“虧得尉遲迥老匹夫百密一疏，派了韋藝這蠢蛋來半路誑老子，否則即使老子明知鄴城是個龍潭虎穴，礙於朝廷旨令，也不得不硬着頭皮前去走一遭。
現在倒好，老子不光不必再去鄴城犯險，只要我們叔侄倆回去一口咬定尉遲迥已經聚衆謀反，還準備誘殺老子，就能順理成章的向朝廷討要兵馬，前去討伐尉遲迥，到時候……嘿嘿，加官進爵豈非手到擒來？”
韋孝寬得意不已，一行人快馬加鞭，很快就到了三十里外的第一個驛站。
忽然，韋孝寬回頭望向北方的天際，功聚雙目，百丈高空之上的一個黑點兒立時給他收入眼底，不由暗呼好險：尉遲匹夫竟早有準備，派了眼線盯住老子……恐怕周遭還有諸多高手率領數百上千的精騎追擊老子！
征戰一生，韋孝寬憑着武功和智慧所渡過的危機數不勝數，其中不乏遠比此次更危險的也局勢，如今人老成精，更是臨危不亂，鎮定自若。
當他在心底飛快地將尉遲迥的性情和缺點過了一遍後，驀地眼睛一亮，喝令道：“驛長聽着，軍情緊急，吾等需要調用驛站內的所有健馬，快快牽來……嗯，蜀國公尉遲大將軍隨後就到，你等快快備好酒宴，爲蜀國公及其數百親衛接風洗塵！”
驛長及驛卒見他們個個氣勢彪悍又手扶刀柄，儘管猜出其中大有貓膩，卻也不敢不乖乖從命。
片刻後，韋孝寬一行人全都換了精完氣足的坐騎，不僅牽上了多餘的驛馬，就連他們之前那些疲累的戰馬也沒留下一匹，盡數牽着帶走了。
全速疾馳到了數裡之外的三岔路口，韋孝寬又斷然下令道：“兵分三路，各路都要牽上二十匹馬！”
身後親兵們轟然應諾，分出兩支隊伍分別拐入兩旁的岔路口，每隊七人，各牽着二十多匹健馬。
韋孝寬則仍帶着包括侄子韋藝在內的七八人，牽着二十多匹健馬依然順着大路全速南下，絕塵而去。
“每三十里一個驛站，老子一直這麼來，就不信你們忍得住不中計！”
………………
在韋孝寬離開第一個驛站小半個時辰之後，如雷蹄聲飛速逼近。
尉遲迥麾下大將樑子康就率領十餘高手和上千精騎精騎追至此處。
“可是蜀國公大駕光臨？敝驛蓬蓽生輝啊！”驛長急忙迎了出來，“小的們已備好酒肉，有請諸位將軍賞臉享用！”
樑子康瞥了眼空空如也的馬棚，忍不住臉色一變，喝問道：“之前那隊人馬離去多久了？”
驛長也察覺到不對，顫聲道：“不足半個時辰。”
樑子康大手一揮，“追！”
千餘精騎絕塵而去。
到了韋孝寬等人兵分三路的岔路口，樑子康喝止部下，目光轉向身後一個抱着一隻肥碩大怪鼠的騎士。
“唧唧唧……”
那騎士撮嘴對大怪鼠發出彷彿鼠叫的聲音，同時翻身下馬，抱着大怪鼠在三岔路口徘徊兩圈。
“唧唧！”
大怪鼠在騎士雙臂上人立而起，對着正中間的大路叫喚兩下。
騎士回頭稟報道：“藥膏的氣味兒走的是這條大路！”
樑子康冷笑兩聲，“藥膏要麼已經貼在韋孝寬身上，要麼就還在韋藝那蠢貨身上保存着，而韋孝寬又不可能丟下他親侄子不管……跟本將追！”
大地震動，千餘精騎重又疾馳起來。
到了三十里外的下一個驛站。
不等迎出來的驛長開口，樑子康便即喝問道：“之前那隊人馬離去多久了？”
驛長先是一愕，旋即答道：“約莫半個時辰。”
樑子康臉色一沉，瞥了眼同樣空空如也的馬棚，徑直率隊繼續疾馳狂追，心裡則暗罵一句：韋孝寬那該死的老狐狸！
驛長在後面喊道：“敝驛已備好酒肉，諸位將軍何不飽食一頓再走？”
聞得此言，樑子康等過慣了軍旅苦日子的將領還沒什麼，但幾個新近投效到尉遲迥麾下的江湖高手及一衆大頭兵可就忍不住暗暗吞嚥唾沫，大感可惜之餘，心頭開始積起怨氣：從鄴城至此，一路疾馳了上百里，弟兄們個個疲憊不堪，就算沒時間飽餐一頓，怎麼也得飲些酒水解解渴啊？
然而樑子康等人心急如焚，所想卻是如果不能追上並擒獲韋孝寬，那他們回去在尉遲迥面前絕對落不了好，因此片刻不敢耽擱！
近半個時辰之後，樑子康等人終於趕到第三個驛站，一見得驛站出來，立時喝問：“之前那隊人馬離去多久了？”
驛站見他們面色不善，小心翼翼道：“差不多大半個時辰。”
樑子康端坐馬背的身子晃了晃，心頭一沉，“距離越落越遠了……”
探手摸了摸馬頸，觸指處汗漬濃郁，顯然自鄴城至此，接連狂奔了一百四五十里之後，這些上等戰馬也已到了精疲力竭的當口。
反之，韋孝寬等人每遇驛站便即更換健馬，那些馬匹雖然比不得他們胯下這些上等戰馬，但勝在體力充沛，接二連三下來，差距當然越拉越大。
副將亦知不大可能追得上了，不由低聲問道：“還追不追？”
樑子康咬牙切齒道：“追！事關大帥謀劃，怎能不追？”
驛長湊過來賠笑道：“小人已備下好酒好肉，諸位將軍下馬暫歇片刻再執行公務也不遲啊！”
聞着驛站裡邊順風飄蕩出來的酒肉香氣，旁邊幾個高手相互使了個眼色，先後開始起鬨“既然追不上了，何必再浪費力氣？”
“是啊，是啊！”
“弟兄們又累又渴，歇息片刻也不什麼事！”
這些人本就是歸屬於尉遲迥直轄的帳下高手，不受樑子康等人節制，一個個又自視甚高，生死搏殺固然不含糊，但紀律性也難以恭維，全不像樑子康等將領那般恪守軍令。
樑子康與副將對視一眼，都明白了對方的心思——這些蠢貨既然開了口，咱們豈非求之不得？回去後大帥若是降罪，那就吧罪責全推到他們身上！
於是乎，樑子康故意猶豫了好一會兒，纔在衆人希冀的目光微微點頭，“戰馬乏力，吾等暫且修整片刻，飽餐一頓，待得戰馬恢復些許力氣再行追擊！”
話雖如此，但這一休息就是半個時辰。
等到他們千餘騎重新啓程，追趕到第四個驛站時，韋孝寬等人已領先了整整一個多時辰的路程，幾乎就是近百里。
這次樑子康也懶得再裝腔作勢，徑直揮手下馬，衆將士一窩蜂涌入驛站再次大吃大喝起來，心照不宣地把追擊任務忘到九霄雲外去了。
………………
傍晚時分，韋孝寬等三路人馬在洛陽郊野會師一處，終於齊齊鬆了口氣，即使尉遲迥麾下的高手及精騎再猖狂，也不可能來硬撼洛陽重鎮。
一路狂奔三百多裡，比六百里加急猶有過之，連馬匹都換了上十次，這滋味可絕不好受！
韋孝寬正要率隊進駐洛陽城休整，驀地胯下馬兒狂吠一聲，馱着他穿過一片小樹林，直抵一座矮丘腳下。
矮丘頂上，一着藩王織金盤龍袍的高雅身影負手而立，自有一股睥睨天下的浩然氣概。
韋孝寬渾身劇震，目光閃爍一下，強壓心底驚疑，斷然下馬躬身一禮，“末將拜見吳王殿下！”
幻魔一號伸手虛引，淡淡道：“老將軍不必多禮！”說着如有實質的眼神在韋孝寬身上徘徊不去，帶着毫不掩飾的欣賞意味。
一時間，韋孝寬只覺五臟六腑都給看個通透，渾身上下再無秘密可言，不由大爲警惕，斟酌着道：“不知吳王殿下不在揚州納福，來此何干？”
幻魔一號微微一笑，“孤王受尉遲迥之邀，北上鄴城一遊，不想半路無意間遇見老將軍智勇無雙，先是格殺叛將，巧避陷阱，後又以酒肉計打發追兵，着實深諳兵法人心，盡顯一代名將防範，令孤王心中不勝欣喜，忍不住邀老將軍前來一見。”
韋孝寬不動聲色，“吳王謬讚了。”心裡卻對對方無形無影間控制戰馬馱他來此的奇異手段忌憚非常。
“老將軍不必過謙……”幻魔一號擺了擺手，“若非五六十年來，北方改朝換代彷彿家常便飯，無有長久之帝，恐怕老將軍早已是北朝第一名將，甚或是我中原第一名將！”
語氣中大有遺憾之意。
儘管韋孝寬飽經風霜，心智堅若磐石，更善用離間計，等閒不爲所動，聞得此言亦不自禁地心生共鳴，大增知己之感。
無論武功才情，還是兵法韜略，韋孝寬都自認不輸於當世任何名將，而且他少年成名，展露崢嶸，惜乎仕途坎坷，風風雨雨五十餘年才勉強位極人臣。
究其根本，還是北朝皇帝更換得太過頻繁，每一任新皇登臨大位後，都願意提拔鬱郁不得志的年輕俊傑，收爲心腹，以此鞏固大權，而對於韋孝寬這種才能卓著的“前朝遺老”，則抱着不遠不近，廢物利用的心態，多半會打發出去鎮守一方，令無數經驗豐富的文臣武將就此蹉跎歲月，無所作爲。
就連之前號稱聖明無雙的宇文邕也不免俗，戰前多次向韋孝寬諮詢策略，但真要開戰時，往往又將韋孝寬留在大後方鎮守要塞，令他只能坐在冷板凳上，眼巴巴看着其餘將領沙場建功，加官進爵。
也因此，韋孝寬十分珍惜每次來之不易的征戰機會，爭取每一戰都勝得盡善盡美，更顯其出神入化的兵法造詣。
不過麼，若是早些時候，韋孝寬並不介意多吳王這麼個知己，但如今，他已不願多費這個閒心了。
“吳王以一己之力威懾南朝，使之再不敢渡江來犯，纔是我大周的定海神針……”
幻魔一號打斷道：“老將軍甘心就此長眠於黃土之下麼？”
韋孝寬心頭一咯噔，明知故問道：“吳王何出此言？”
幻魔一號好整以暇，“老將軍征戰一生，暗傷累累，而今不過七十出頭，已有精枯氣敗之兆，分明壽數將盡，死期不是今冬，就是明春。”
說着渾不顧韋孝寬越來越凝重的神色，繼續道：“可惜老將軍還想沙場建功，陣斬尉遲迥，免不得又得損精耗神，死期至少也會提前一個月……”
“吳王慧眼如炬！”韋孝寬不鹹不淡地讚許一句，隨即沉默下來。
征戰一生，殺人盈野，見慣了死亡的韋孝寬並不怕死，但卻不代表他甘心就此撒手而去——爲將者，誰不希望內則一統南北，平定天下；外則追亡逐北，封狼居胥？
然而這兩點韋孝寬都沒做到，也再沒足夠時日去做，讓他如何甘心？
“此行來的匆忙，沒帶什麼好東西……”幻魔一號淡然一笑，揮袖一甩，射出兩道紅芒，“這個給你！”
韋孝寬探手接住，竟是兩粒血色藥丸，“這……”
“臨死前服下，或可爲你續命一年半載……”幻魔一號饒有深意道：“只要你想明白了，隨時可來面見孤王……這續命藥丸，至乎比這藥丸更好的東西，孤王手裡應有盡有！”
話猶未已，身形毫無徵兆地一閃即逝，彷彿從未出現過一樣。
唯餘韋孝寬立在原地，一時間臉色變幻不定。
………………
長安宮廷。
楊堅與長孫晟坐而對弈。
“尉遲迥舉兵叛亂，挾持相、衛、黎、、貝、趙、冀、瀛、滄、青、齊、膠、光、莒等州兵馬，計有十數萬之衆，更有兩淮吳王爲其側援，赫赫聲威一時無兩……
丞相不思調兵遣將，討伐不臣，還有閒情逸致邀卑職對弈，豈非平白落人話柄？”
楊堅直勾勾與長孫晟對視，一語雙關，“尉遲迥之事遠在鄴城，長孫兄之事卻近在腹心，楊某怎敢舍近而求遠乎？”
長孫晟落子的動作一頓，旋又恢復如常，哈哈一笑，“卑職一介小吏，如何敢與蜀公尉遲迥相提並論？丞相若有差遣，卑職赴湯蹈火，萬死無悔！”
楊堅沉吟道：“如今趙王宇文招、陳王宇文純、越王宇文盛、代王宇文達、滕王宇文逌等五王盡數入朝，千金公主遠嫁突厥之事不宜再拖了。
長孫兄身爲送婚使之一，任重而道遠啊！”
“分內之事，義不容辭！”長孫晟頓時明白，楊堅早不提晚不提，偏偏挑中尉遲迥正式起兵的關鍵時刻讓他啓程前往突厥送親，實乃深謀遠慮，一石數鳥之策。
一則可將他這心腹之患打發到大草原去；二則大周內亂，突厥人很可能會趁火打劫，此時送親去突厥，恰可安撫突厥人，唯有北疆風平浪靜，楊堅才能從容調兵遣將，平定叛亂；三則楊堅送親出城之時，可以故意給予宇文氏五王可乘之機，讓宇文氏五王暴露實力……