宮牆巍峨，夾道幽幽，置身其間，無人不生冷硬迫人之感，猶如皇權般森嚴凜然，不可侵犯。
楊堅和獨孤伽羅夫婦、尤楚紅及十餘好手，盡數身着宦官服飾，低垂着腦袋，亦步亦趨的跟着一位面白身圓的大太監經過夾道，直往內宮而去。
“嘩嘩譁……”
甲冑鐵葉的撞擊聲臨近，一隊二十餘巡邏禁衛迎面而來，爲首的中年將領向着大太監招呼道：“何公公，今日又出宮辦事？”
大太監何泉陰白慘慘的面容笑了笑，卻比不笑更滲人，捏着嗓子道：“原來是趙統領啊……
伺候太后的小子們不懂事，給太后逐了出來，雜家奉陛下之命，親自去敬事房再挑了一批乖巧的，正要送去給太后過目，看看是否有合用的……”
趙統領掃視着貌似恭恭敬敬低垂着頭的楊堅、尤楚紅等人的身形腿腳，目光閃了閃，卻毫無異樣的點了點頭：“陛下如此孝順太后，實乃天下孝子之楷模！”
何泉淡淡道：“雜家也這麼覺得！”陰冷目光在趙統領身後的二十餘禁衛身上一掠而過，隨即帶着楊堅、尤楚紅等人繼續往太后所居的含仁殿而去。
趙統領則率着禁衛繼續巡邏，身後禁衛中有兩人對視一眼，一齊微微頷首，而後再無異樣的跟着趙統領按照值司範圍巡視。
許久之後，到了下值之時，一隊人才聚向班房，卸甲換衣，出宮而去。
兩人連個招呼都不打，便各自分開行走，一刻鐘之後，纔在一處小巷碰頭。
一人道：“剛剛十餘個宦官，恐怕不太對啊！”
另一人道：“好像都是會家子！”
“晉公是否今日回來？”
“不錯，且肯定會入宮來拜見陛下！”
“陛下莫不是想先在太后的含仁殿埋伏人手，再引晉公去拜見太后，猝下殺手……”
“嘶……”二人一齊倒吸一口涼氣。
“啪啪啪……”
鼓掌聲由遠及近，二人轉頭看去，卻見小巷盡頭轉角處，一身便服的趙統領徐徐邁步逼來，“二位眼力不凡，心思敏銳……看來這些年居於趙某之下，還真是屈才嘍！”
二人一齊作勢防備，其中一人還倏地轉身，卻見小巷另一頭也逼來一人，卻是禁衛同僚之一，向來以拳腳功夫聞名整個禁衛，可惜出身貧寒，一直不得重用。
如今想來，此人指不定爲了出人頭地而暗中投靠了陛下……
二人背靠背各防一頭，心下苦笑：權位名利動人心，禁衛大多出身寒苦，並非其中所有人都能跟二人一樣，另有任務而不貪戀官職財帛！
趙統領瞧着二人的拳腳功架，冷笑道：“好好好，原來是華嚴寺的武僧大師傅，不在廟裡安生唸佛，偏來充當悖逆權臣的走狗，不怕佛祖降罪麼？”
二人聽其一口道破自家的武功路數，不由臉色大變。
趁着二人心境動搖的一瞬，早已蓄勢待發的趙統領倏地躍身撲至，雙拳攜着凜冽勁氣迅猛下擊……
到了後宮含仁殿附近，何泉及楊堅、尤楚紅一行人才稍稍鬆了口氣。
繞過幾個月門，一個涼亭躍入眼簾，亭中二人對坐弈棋，其中一人身着龍袍，英武不凡，正是皇帝宇文邕，另一人則一身白底黑紋的儒服，俊雅颯然，似是名門士子。
對於何泉等十餘人步入亭口，對弈中的二人似是毫無所覺，仍自顧自落子如飛，廝殺慘烈。
何泉自行站到宇文邕背後候命，楊堅夫婦心機深沉，兼且涵養不俗，除了瞧見那士子相貌之時面面相覷以外，尚可怡然凝目棋盤，揣摩二人的棋路、棋力。
然而尤楚紅等近十人卻並不識得那士子，不由對此人的託大暗暗惱怒。
好一會兒，宇文邕哈哈一笑，棄子認輸道：“先生棋力高深莫測，朕輸得心服口服！”
頂着裴矩馬甲的石之軒左手一擺摺扇，輕搖兩下，微笑道：“慚愧，慚愧……棋藝終是遊戲小道，玩得再好亦無甚大益。
陛下勤政愛民，日理萬機，無暇顧及弈棋小術，否則在下怎敢御前獻醜？”
宇文邕笑道：“哎，弈棋怎是小道，朕聞高句麗新近崛起一位超絕劍手，以奕道入劍道，以人奕劍，以劍奕敵，至今未逢敗績，已有囊獲高句麗第一高手之勢！”
石之軒微笑道：“此人確屬驚才豔豔之輩，放眼中原，也罕有人能與之媲美！”
在場的尤楚紅等人均露出不以爲然之色，唯有楊堅夫婦對視一眼，對那高句麗劍手暗暗上了心。
此時一位面相與宇文邕有四五分相似的青年入得亭來，陰蟄眼神閃爍，冷哼道：“裴兄此言差矣，我大周人傑地靈，宗師輩出，又豈是高句麗小國劍手所能望其項背？”
石之軒頷首道：“衛公此言甚是！”
來人正是宇文邕的一母胞弟宇文直，就封衛國公，本是對皇兄極其看重這位‘裴氏高才’極爲不忿，此時對他毫不堅持己見而更增數分不屑，卻又不好再爲難他。
除了楊堅夫婦，尤楚紅等在場諸人見此，亦不由對暗暗鄙視石之軒欺軟怕硬。
宇文邕眼中精芒一閃，呵呵笑道：“先生果真虛懷若谷……”
說着轉而指着衆人親自向石之軒一一介紹道：“這二位是隋公普六茹堅及其夫人……這位是柱國字文純……這位是滎陽公司馬消難……這位是鄭公達奚震……這位是周昌公侯莫陳崇……這位是趙公宇文招……這位是長安郡公夫人尤楚紅……”
盡是清一色的北周勳貴，可惜如今北周政治混亂，爵位氾濫，沒什麼含金量。
這就是宇文邕的真正班底了……石之軒微笑自若，拱手爲禮，道：“久仰久仰……在下河東裴矩！”眼神不經意間在尤楚紅的絕色容顏上掃過。
頓了頓，向着楊堅夫婦微笑道：“數年不見，普六茹兄賢伉儷可好？”
楊堅回禮道：“有勞裴兄掛念，愚夫婦尚好！”
宇文邕眼含微笑，“怎麼，難道三位認識？”
石之軒卻感應到宇文邕心底泛起一絲猶疑，泰然自若的回道：“此前曾有一面之緣，還因些許誤會而切磋過幾手！”
宇文邕疑心稍去，復又盯着石之軒道：“先生看朕挑選的人手如何？”
“甚好！”石之軒微笑一讚，又道：“陛下的明修棧道，暗度陳倉之策更好！”
宇文邕仰天一笑，豪氣勃發，讚道：“知我者，先生也！
粗陋小計，如何入得了先生慧眼？”
石之軒搖頭道：“陛下此言差矣……謀事在人，成事在天。謀略精簡有用最好，無需苛求完美，反是越繁複的策略，牽連越大，就越容易出亂子！”
宇文直奇道：“皇兄何時又出了妙着？”
宇文邕向着石之軒點點頭，石之軒便代爲解釋道：“人所共知，朝中握有兵權而又親近陛下者，乃王軌、宇文神舉、宇文孝伯三位大將。
在晉公宇文護看來，他自己手握重兵，陛下若要對他不利，定會召集王軌、宇文神舉、宇文孝伯三位將軍率兵就近護駕，以策萬全。
然而如今三位將軍均被陛下派遣外出，宇文護看準陛下身旁沒有能夠調兵遣將之人，定不會料到陛下準備對他動手！”
說着轉向在場的十餘位高手，繼續道：“更不會料到陛下對他動手的主力，並非手握兵權的三位將軍，反而是被他排擠、貶斥至無有實權，遭他蔑視的的諸位……”
在場諸人聽到‘宇文護’之名，無不咬牙切齒，亦或目露寒光，顯然深受其害，舊怨猶深。
宇文邕見此，心中暗暗滿意，哈哈笑道：“誅除逆臣之後，朕願與諸位攜手一統天下，創萬世不易之富貴！”
諸人一齊拱手行禮，“臣等必不負厚望！”
宇文邕雙手虛擡，道：“諸位愛卿不必多禮！”又看向石之軒問道：“含仁殿內有屏風、左右側廂房，不知先生願意屈就何處？”
至此，衆人再不敢小覷石之軒，更知皇帝對他重視之極，纔會讓他最先挑選藏身之所，轉念間又不約而同的擔憂起來，生怕他挑走了最佳位置，搶了摘取宇文護人頭的潑天大功……
石之軒忽而正色道：“太后慈愛陛下至無以復加，纔不顧置身險地而傾力支持陛下在含仁殿動手。
雖說陛下是迫於無奈，然而如此陷生母於險地，實屬不孝，想來陛下心中甚是慚愧惴惴……在下願意藏身太后鳳椅之後，替陛下護得太后周全，以免陛下掛心！”
宇文邕不由感動道：“先生思慮周全，朕感激不盡！”
在場衆人暗暗自愧不如，剛剛竟只想着斬獲宇文護人頭的最大功勞，卻未想到保護太后這個風險最小又最討皇帝歡心的最佳任務。
相比一次性囊獲皇帝和太后的雙重感激，什麼功勞都黯然失色！
一念至此，衆人瞧着仍自一臉溫文爾雅的石之軒，不由心中暗罵：狡*猾的馬*屁*精，指不定將來又是一個大尖臣……河東裴氏，名不虛傳！