夜盡天明，漫山殘雪銀裝素裹，蒼茫中帶着三分妖嬈。嵩山院落隱隱瀰漫的躁動不安的氣氛，似也被懶洋洋的冬日融化，漸漸沉澱下去。
嵩山正堂，五嶽衆高手再次齊聚，更多了方生和尚在左冷禪下首客座。堂門前影影綽綽，烏壓壓一片人頭，卻是各派弟子門人未入堂中，而是整整齊齊的在堂前院落裡列隊候立。
左冷禪的目光在各派主事人的臉上巡視一週，將衆人或緊張、或興奮、或黯然、或平淡等等神情收入眼中，繼而心思一轉，目光在嶽不羣身上微微一頓，細看了一眼嶽不羣的氣色。只見他面色白裡透紅，氣息沉靜平穩，便知其在昨日的鬥劍中並未留下絲毫內傷。不過，想到在昨日與嶽不羣的比鬥之後，自己久未進步，陷入瓶頸的武功竟然大爲鬆動，一夜潛修便即稍有進境，左冷禪對於未能勝過嶽不羣，威壓五嶽的計劃受阻的執念不禁緩解不少。稍一沉吟，左冷禪沉聲開口道：“國不可一日無君，五嶽亦不可一日無盟主。更何況，來年我等便將會戰魔教任我行及其麾下衆高手，若無盟主凝聚士氣，只恐五嶽軍心不定，未戰先敗啊！”
“不錯！”
“左兄所言甚是······”
各派主事人皆是點頭贊同，一片應喝聲。
左冷禪稍一停頓，便接着說道：“昨日鬥劍，在下與嶽兄戰作平手，比武奪帥之舉不了了之，但盟主之位實在不宜再做拖延。一夜思慮，諸位想來心中已有定論，到底屬意誰爲盟主，儘可暢所欲言？”
眼看衆人臉色遲疑，不願率先開口，嶽不羣施施然起身，朗聲道：“嶽某及華山衆弟子堅決支持左兄爲盟主，拳拳之心，天日可表，還望左兄萬勿推辭······”
“唉······”左冷禪開口打斷嶽不羣毫無營養的“漂亮話”，直言不諱道：“嶽兄與左某既爲盟主候選者，公平起見，華山和嵩山還應局外中立······不妨由東嶽泰山、北嶽恆山、南嶽衡山三派決定嶽兄與左某誰該爲盟主，以支持者多寡分勝負，多者即爲五嶽盟主，諸位以爲如何？”
這次嶽不羣沒有自討沒趣，心裡暗暗嘀咕，我確實是支持你左某人當盟主嘛，怎麼這年頭說真話就沒人信呢？
泰山、恆山、衡山三派諸人稍一遲疑，便即頜首同意，齊聲應道：“左師兄英明！”
“不敢當······”左冷禪擺手虛引，謙遜一句，向着泰山派衆人問道：“不知泰山派屬意誰當盟主？”
天門的視線在左冷禪、嶽不羣二人之間來回數次，皺着眉頭正要回答，卻不防玉磯子、玉罄子、玉音子三人齊齊高聲道：“我泰山派願奉左掌門爲五嶽盟主！”
天門聞言大怒，猛然回首望向玉磯子三人，但見三人道貌岸然，眼神毫不迴避的與他對視，神情堅定，顯然早有準備，卻不曾知會過他這個掌門半句，天門一時心下黯然神傷，遂默然無語。
見此，莫大、定閒眼中閃過略有所思之色，嶽不羣表情淡淡，似是毫不在意，但他身旁的封不平、成不憂兩人臉上卻涌起一絲冷意，看向玉磯子師兄弟的眼神不自覺地帶上些許看路人一般的淡漠。
左冷禪趁機笑道：“多謝泰山派諸位高看，左某不勝感激！······”稍一停頓，左冷禪又扭頭望向衡山派方向，沉聲問道：“不知衡山派有何高見？”
對此，莫大早有準備，不慌不忙的答道：“衡山願奉嶽掌門爲盟主！”
縱然心中對衡山派的意向早有所料，但當面聽得莫大此言，左冷禪臉上的笑容也不禁一僵，眼中銳利精光一盛，旋即收斂，不經意間掃了一眼仍舊面無表情的嶽不羣，微笑道：“好，一對一暫平，看來最後的一錘定音，要落在師太身上了！”左冷禪看向定閒，眼中意味深長。
感受到四派衆人聚集過來的目光，定閒、定靜心裡如負千鈞，手上撥動佛珠的動作不由快了不少，嘴脣開合似在默唸佛經，定逸則是毫無感覺的與看過來的衆人坦然對視，着重看來左冷禪、嶽不羣一眼，又期待的看向定閒，卻見定閒微笑道：“左師兄、嶽師兄都是當世人傑，無論你們二人誰做盟主，定閒都願聽從調遣！······只是，我恆山皆是若質女流，對此事實在拿不定主意······不妨算作中立罷了！”心智聰慧如定閒，自然看出了嵩山與泰山玉磯子師兄弟，及華山與衡山莫大都已有過暗中串聯，但恆山向來勢弱，又兼全派皆爲女尼，與男子爲主的其他四派都天然有着一層隔閡，難以真正深交，因此凡事自當以自保爲上，斷然不能隨意捲入盟主之爭的漩渦。而以定閒暗暗觀察左冷禪、嶽不羣二人的一言一行之性情及武功劍術之風格略有所得，認定此二人皆爲心狠手辣、殺伐果斷之梟雄人物，如此則恆山更不能公然得罪已然實打實位居五嶽第一、第二大派的嵩山、華山，否則必有大禍臨頭。所以，定閒才含糊兩句，意圖置身事外。
本來，不論是依着上位者應有的處事之道，還是左冷禪剛愎霸道的個性，此時他都該厲聲斥責定閒模擬兩可，不負責任的和稀泥態度，然後嚴辭逼迫定閒做出政治站隊。但不知左冷禪究竟如何作想，竟出人意料的輕輕放過定閒，僅是微笑道：“如此一來，左某與嶽兄仍是和局，難道又將不了了之？”
這種不輕不重的反問出口，下方四派主事人不管心裡如何作想，面上都是一片凝重，似在竭力思索解決方案。
嶽不羣初時亦不知其然，凝眉望向左冷禪，卻忽然見到其下首的方生一直微笑穩坐，不動如山，不禁心裡一突，隨即恍然，暗罵少林多管閒事，面上卻仍是不動聲色。
片刻後，見衆人依舊裝模作樣，左冷禪心下冷笑，面上卻堆起一團和氣，帶着遲疑道：“既然我五嶽內部難以決斷，不妨聽聽少林方生大師的意見！”
方生聞言面上一驚，隨即雙手合十，連連搖頭道：“不妥不妥，此乃五嶽家務事，貧僧身爲外人，萬萬不敢妄言！”
左冷禪笑容依舊，擡手作勢道：“少林寺千年古剎，爲武林正道表率亦有數百年之久，歷來便是除魔衛道的中流砥柱，自然可以判斷，左某與嶽兄誰人更適合統領五嶽，會戰魔教？”
“這？”方生貌似遲疑的看向其他四派諸人，欲言又止。
不管其他人如何想，嶽不羣竟搶先拍手相和，微笑贊成道：“左兄所言有理，方生大師但說無妨！”
眼看衡山莫大、劉正風師兄弟面色遲疑，欲要反對，方生連忙就着左、嶽二人的話，借坡下驢，合十垂首道：“如此，貧僧就斗膽一言······華山歷來爲五嶽之首，盟主之位已連任百餘年，統領五嶽除魔衛道，居功甚偉，威望高隆。華山嶽掌門若能繼續執掌五嶽，當爲五嶽之福······”說道這裡，方生不動聲色間掃了一眼諸人臉色，只見左冷禪仍舊沉穩微笑，嶽不羣卻是一派平淡，悠悠然好似方生說的是別人。反倒是莫大眉頭緊皺，似是知道他接下來將要說什麼，但卻未有絲毫出言打斷的意思，僅僅是看向他的目光耐人尋味。
方生心裡不由一驚，忽然覺得此事頗爲詭異，原本自以爲料到幾分嶽不羣、莫大的心思，但此時看來竟是南轅北轍，嶽、莫二人顯然另有深意。只是箭在弦上不得不發，此刻無暇多想，方生便接着道：“只不過，華山前些年才經歷過一場動亂，前輩高手盡折，着實元氣大傷。縱然有嶽掌門雄才大略，苦心經營數年，大有起色，漸漸重振聲威，但到底不必從前實力雄厚。若是明年五嶽與魔教的會戰以華山派爲主力，就算勝了魔教，華山也勢必損折不輕，只恐嶽掌門數年辛苦付諸流水······若因此使得華山一蹶不振，不僅嶽掌門無顏面對華山列祖列宗，武林正道亦失一中流砥柱，我等必將悔之莫及，罪莫大焉！”方生一臉誠懇的看着華山諸人，似是秉持公心，竭力爲華山、爲五嶽、爲武林正道謀劃。
只是封不平面無表情，成不憂臉色忿忿，顯然並不領情，方生只得在心裡暗道一聲得罪，隨即避開嶽不羣似笑非笑的目光，接着道：“依貧僧之見，嵩山派弟子衆多，實力雄厚，正堪爲五嶽對戰魔教之主力，而左掌門武功亦不輸與嶽掌門，若由左掌門執掌盟主之位，統領五嶽，擊敗魔教的勝算想來會大些！”
嶽不羣曾分析過嵩山近些年的發展勢頭，其實早就猜到，少林一直在暗暗放縱嵩山壯大，有意讓左冷禪成爲新一代的五嶽代言人，帶領五嶽勢力與魔教死拼，不動聲色間便可同時削弱二者，達到降低二者對少林地位的威脅這一戰略目標。但嶽不羣未曾料到的是，方生此時竟然如此旗幟鮮明的支持左冷禪，究竟是他自作主張，還是源於少林方丈方正的授意？
心裡默默將對於少林的警惕再次提高几分，嶽不羣哈哈一笑，大聲讚道：“大師真知灼見，所言着實道出了嶽某之心聲！”說着轉向左冷禪，坦蕩問道：“如此，左兄還要推辭盟主之任否？”
左冷禪也知此乃最佳時機，雖不明白嶽不羣爲何這般配合，但他絕非瞻前顧後之輩，便笑着道：“既然嶽兄執意謙讓，左某卻之不恭，便做了這五嶽盟主罷！”
衆人眼見名分已定，不管心思如何複雜，皆欲出言相賀，卻不防莫大忽然起身，盡展沙啞嗓音高喝道：“且慢！”