殘陽如血，通往前方峽谷的路旁散亂着伏倒的死屍、折斷的刀槍、遊蕩的馬匹，無不證明這裡剛剛發生過激烈的騎隊追逐戰。
峽谷兩側崖壁陡峭，內部中間寬闊，兩頭狹窄，整體呈梭形。
此刻急促的蹄聲在谷內反覆迴盪，一騎絕塵直撲峽谷出口處，忽然前方谷口外人影憧憧，霹靂炸響。
下一瞬，如雨寒星迎面而至！
“遭了……中計了！”騎士大驚失色，動作卻是不慢，左手閃電般摘下馬鞍後的精鋼圓盾，護在胸前，右手輕揚的弧度悽美的鋒快馬刀霎時一化萬千，寒光漫空，如旋風橫卷，牢牢罩住自身及馬頭。
“叮叮叮……”
火星和脆響密集迸濺，馬頭前的地面頃刻間落滿一層羽箭。
似乎僅僅意在警告和阻攔，一波齊射之後，谷口的近兩百弓弩手並未再次攢射，僅是死死堵住谷口，張弓搭箭，嚴陣以待，顯出非同一般的訓練有素。
騎士見此，本就陰戾兇惡的面龐更是陰沉得快要滴下水來，眼角餘光瞥了眼峽谷兩側的山壁，暗呼不妙：谷口不通，以我的輕功不難翻越側面山壁而逃，但胯下愛馬卻不會飛……沒了坐騎，如何逃得過大隊精騎的追殺？
他強自抑制住被數十支勁箭震得發麻顫抖的手臂，表面上不露絲毫怯勢地緩緩策馬轉身，充滿殺氣的目光投向緊追而來的十餘騎。
逼近十丈內，十餘騎呈扇形展開，隱隱封死他有可能的逃逸路線，唯有中間的三騎繼續逼近，直至三丈外。
爲首者年約三十，身形魁梧，灰袍負刀，盛氣凌人，身旁則緊隨着一個十五六歲，錦衣勁裝的俊秀公子，貴氣隱現，另一者相貌普通，卻也氣勢渾厚，稍稍落後錦衣公子半個身位，似乎是貼身隨從侍衛之類。
窮途末路的騎士大暴喝一聲，“嶽山，李淵……你們真要逼我魚死網破麼？”
名爲李淵的錦衣公子略帶崇拜地看了身側的嶽山一眼，哈哈一笑，應道：“有‘霸刀’嶽山在此，魚會死，網卻不會破！”
嶽山則嗤笑一聲，“馬俊你果真無愧於‘小旋風’的匪號……原來說的不是你稱雄馬賊羣的【旋風刀法】，而是逃命大**法！
若非我等欲要一一剪除你的羽翼，馬俊你以爲你能活到今日？”
馬俊冷笑道：“你‘霸刀’嶽山的名頭雖大，可馬某人的旋風刀也不是吃素的……有種你別躲在李家部曲裡，過來與爺爺單挑三百回合！”
嶽山仰天長笑，聲震山谷，除了李淵的貼身侍衛和馬俊內功不俗，僅是稍稍皺眉之外，包括李淵在內的其餘人無不耳鼓劇痛，頭暈目眩。
李淵忙不迭捂着耳朵，心裡既驚且佩：嶽大哥的功力似乎又有精進？
笑聲倏止，嶽山慨然道：“單挑三百回合？……這個月來，嶽某無時無刻不在等你單挑，怕只怕馬俊你捱不了嶽某三五刀，寡然無趣，還什麼三百回合……哼，大言不慚！”說着一揮手。
李淵及其侍衛知趣地驅馬退後，給二人留下交手的空場。
此前李家部曲與馬賊羣在北疆追逐廝殺月餘，其間馬俊也曾與嶽山照過幾次面，大致知曉嶽山的刀法功底，暗忖他與嶽山的勝負最多不過四六之分，嶽山此刻狂態畢露，爲的不過是用言語打擊他的信心。
但他馬俊能夠從一介小馬匪爬到北疆馬匪龍頭的位子，不知經歷了多少明槍暗箭，自非浪得虛名，聞言不怒反笑，“嶽山，別以爲衆江湖朋友不知你的小心思——自數年前你一招敗在佛門小和尚掌下之後，便不斷挑戰中外各路用刀好手，不就是想以一場又一場的勝仗洗掉你的失敗陰影麼？
看你至今扔不敢去尋那小和尚討回場子，恐怕是你還沒忘記當初面對小和尚那一掌時的恐懼和絕望吧？啊？？”
然而令馬俊心頭一咯噔的是，嶽山並未像他想象中那樣勃然大怒，反而傲然自若，“嶽某當初不過一井底之蛙，在那和尚手下敗得不冤……不過，今日之嶽山再非昔日之嶽山，若非受人之託務要將你這作惡多端的馬匪頭子斬於刀下，嶽某上個月就該前去江南，一雪前恥！”
“哦？希望這是真話，而非你心底畏懼那小和尚，不自覺地找藉口逃避……哈哈！”
馬俊嘴上譏誚，心頭卻不由自主地蒙上一層陰霾——世上高手雖多，但在一敗塗地後還能打破心理陰影而更上層樓者，卻是少之又少，且無一不是最終成爲一代宗師的風雲人物。
嶽山目露精芒，探手握住肩後的刀柄，身上徐徐騰起霸烈冷酷的氣勢，向着馬俊浩蕩涌去，冷笑道：“所以……爲了嶽某能夠早一刻前去江南一雪前恥，馬俊你就該少些廢話，出刀吧！！”
“呵呵……恐怕你要將這一招敗北的恥辱帶到墳墓裡去！”馬俊仍在做最後的攻心試探，卻也知曉此次生死交鋒避無可避，拖無可拖。
右手馬刀緩緩擡起，鋒刃直指嶽山，刀身繚繞着狂暴氣漩似的刀氣，抗禦着嶽山冷冽刀勢的壓迫。
勁氣橫空，胯下馬兒發出躁動不安的嘶鳴，揚蹄後退，李淵但覺場中成了冰雪與旋風的對撞核心，一時間興奮不已：完全不同於之前騎隊廝殺的砍瓜切菜，這是一場勢均力敵的高手對決，必然精彩絕倫！
嶽山固然達到以氣御勢，刀不出鞘即以先天刀氣傷敵的超凡境界，而馬俊亦以實際證明了其北疆馬賊龍頭的真材實料。
雙方還未正式出手，李淵便已看得熱血沸騰，恨不能代替大哥嶽山迎戰如此厲害的高手，但又深知他自己的三腳貓功夫離着場中二人的層次還差了十萬八千里，忍不住一陣憧憬。
“喝啊！”
氣勢稍落下風的馬俊果斷率先搶攻，一聲長嘯，躍離馬背，左盾右刀，龍捲風般往嶽山旋轉過去。
嶽山眼神一凝，真正動手才知曉對方比他想象中還要高明三分，唯有竭盡全力摒棄雜念，精神勁氣無有遺漏地感觸着馬俊攻來的絕妙一擊。
每一個旋身，都帶起一陣充滿節奏感和勁力的呼嘯聲，左盾右刀，交又織出鋒芒雷射，攻守兼備的罩網。奇異的勁氣，以馬俊翻轉的身形爲中心像荒漠颳起的狂暴旋風般，隨着馬俊的迫近，以雷霆萬鈞之勢往嶽山襲去。
場外諸人無論武功高低，無不感到馬俊已化爲一個可怕的風暴核心，大有擋者披靡，席捲一切的威力。
最厲害處，是馬俊的每個旋轉速度都有微妙的差異，教人難以預先掌握他攻勢襲體的精確時間。
名列奇功絕藝榜的【旋風刀法】果不虛傳，確像荒漠裡的旋風般變幻莫測，使敵手無法捉摸。
而直面馬俊進攻的嶽山則恍惚間生出身不由己的駭人感覺，峽谷似被對方轉化成接天連地的風捲。
如此功法，換過一般高手，確會生出望旋風而潰敗的氣餒失落感！
致命的危機迫近咫尺，嶽山謹守靈臺，不爲對方的刀招氣勢所惑，精神愈發空靈澄澈……剎那仿似永恆，不知不覺間他心頭最後一絲陰影悄然消逝。
“鏘！”
刀光電閃，登時整段峽谷刀氣橫空，刀鋒在陽光反映下的芒點，疾如流星地往馬俊迎頭痛擊，霸烈狠辣之極。
一精簡，一繁複，看似截然迥異，實則同樣變化微妙的刀招赫然交觸。
“叮！”
嶽山的霸刀以毫釐之差，迅捷無倫地穿過馬俊的旋風刀網，搶在馬俊的刀勁發揮到最巔峰之前先一步擊在其刀刃上。接着嶽山上身微旋，撮掌爲刀，狠狠劈在馬俊的圓盾邊緣處。
“蓬！”
勁氣悶響，二人同時渾身劇震。
下一瞬，馬俊暴喝一聲，身如陀螺般急旋倒飛回愛馬背上，反之嶽山一直騎在馬上，不能像馬俊那樣旋身後退卸力，否則必然跌下馬股，威勢大挫，唯有悶哼一聲，純以體內真氣化去敵勁。
儘管因此緩了一瞬，已然喪失了乘勢追擊的最佳時機，但嶽山仍一拍馬背，悍然沖天而起，雙手持刀居高臨下地狠狠劈向馬俊，刀氣籠罩如方似圓，千鈞壓頂，盡顯不可一世的霸刀風範。
“好威風！好霸氣！！”
場外李淵看得目光連閃，喝彩不已。
儘管他隱約明白以他的溫醇性格並不適合這種強橫霸道的武功，但少年心性讓他忍不住欽羨這種充滿男子雄渾氣概的進攻方式。
…………
須臾之後，肩頭多了條刻骨血痕的嶽山收刀入鞘，看着腳下倒在血泊中的馬俊，虎目難得閃過一絲惆悵。
其實馬俊並未說錯，他確實在藉助一場又一場的生死決戰，激發精神潛力，藉此逐漸抹去數年前那次一招敗北的心理陰影，並以一場又一場的勝仗恢復必勝的信心和氣勢；
馬俊也未猜錯，他在此次決鬥前，仍有最後一絲心理陰影如頑疾毒瘤般糾纏不去，而他正是要藉助此次決戰中自身精氣神提聚到最巔峰一刻的空明狀態將之徹底消去。
他成功了，也勝利了，但實際情況卻並不像他想象中那樣猶如脫離牢籠後的身心輕鬆。
隱約間，他明白過來，其實這幾年來，心理陰影不僅僅只是令他痛苦的枷鎖，更是促進他不斷提升自我，勇猛精進的動力！
忽然一把中氣十足的爽朗聲音傳來，“恭喜嶽兄又得一勝，武功刀法進益斐然！”
嶽山轉過身去，只見來人並非與他一同追剿馬俊一夥馬匪的李家部曲，而是本該在長安主持家族事務的李繪，也就是李淵的五叔，一個面帶風霜，神情堅毅的中年。
而不遠處的李淵明明因決戰得勝而高興得幾乎歡呼雀躍起來，但卻並沒有跑過來祝賀，反而不情不願地率領騎隊後撤遠去。
須知，李淵七歲就承襲了祖父李虎、父親李昞的唐國公爵位，可是李家嫡系地位最高者，遠非李繪可比。
因決戰而沸騰的精神尚未冷卻，嶽山的腦子此刻出奇的好使，轉念間就明白，李繪該是有機密之事要與自己商議，而且這事還見不得光，因此特意支開年歲尚幼的李淵，不讓其牽扯進來。
懷着疑惑的心情，嶽山靜候李繪開口，豈知李繪第一句話，就讓他大吃一驚，“不知嶽兄敢否再行一次鄴城故事？”
“李兄可知自己在說什麼？”嶽山虎目暴起銳芒，如刀光般刺入李繪眼內。所謂“鄴城故事”，正是隱喻他當初在鄴城街頭參與刺殺北齊皇帝高洋之事，亦是令他首次名動江湖的偉大壯舉，儘管那事並非出自他的本意。
李繪忍不禁瞳孔一縮，卻並未迴避，反而堅持直面着嶽山全力以赴的逼視。
嶽山心頭震驚，知曉此次非是李繪或李家單獨行事，李家只是妄圖參與其中並分一杯羹的諸多大家族之一，而能夠令衆多大勢力合力謀取的對象，除了那位如日中天的大周雄主之外，再不做第二人想。
沉默之中，嶽山心底浮起些許苦澀，江湖人皆以爲當初他是年輕氣盛，看不過北齊皇帝高洋殘暴不仁、荒銀無度，才憤然參與刺殺之事，令衆多江湖俠士對他大加讚賞。
此次李繪之所以會邀他參與這事關家族命運的辛密，恐怕也正是看中了他這無法無天，將生死置之度外的“前科”。
然而唯有嶽山自己知曉，他對當初刺殺高洋之事中被折騰得欲**仙**欲**死的慘痛經歷至今猶有餘悸。