晨風習習，兩騎並行在直通皇城的朱雀大街上。
楊堅壓低聲線，“據可靠消息，突厥金帳月夜遭襲，三十餘高手頃刻喪命，佗鉢大可汗被擄，生死不明。
十數萬狼騎瘋了一樣將整個大草原翻了個底朝天，也沒能搜到裴矩和佗鉢的半根毫毛……”
長孫晟渾身劇震，目露驚駭，“怎麼可能？裴矩的武功無論如何高強，也沒可能在數萬金狼騎和三十餘高手的嚴密防備裡來去自如！”
“初聞此事，我也不敢置信……”楊堅深吸口氣，苦笑道：“但這千真萬確，是與大周交好的鐵勒諸部特意傳來的確切消息。”
長孫晟漸漸冷靜下來，近日靠着趙王宇文招父女和聞採婷兩方或明或暗的幫助，他終於在宇文贇面前露了露臉，成功撈到了一個實職，有了參與朝會的資格。
就在他以爲自己能夠後發先至，漸漸追上裴矩和楊堅時，卻忽聞這個足以震驚天下的消息，心裡不可謂不苦澀非常——原來他與裴矩的距離不僅未曾拉近，反而越落越遠。
既然是鐵勒傳來的消息，那麼真實性毋庸置疑！
衆所周知，論及人口多寡，鐵勒其實才是大草原第一部族，突厥僅能排第二，可惜鐵勒諸部一盤散沙，甚至還自相殘殺，突厥族內部雖也分出了大大小小的山頭，但到底一致對外，因能死死壓制鐵勒諸部，佔據大草原霸主的地位。
鐵勒諸部的有識之士想要統合整個鐵勒部族的意願已非一日，然而礙於種種因素，始終力有未逮，但這並不妨礙他們想方設法地打擊突厥勢力，向突厥的敵國出賣消息就是最惠而不費的選擇。
沉默了好一會兒，長孫晟終於理清了思路，暗歎之餘，目中精芒閃爍，與楊堅對視一眼。
兩人都看到對方眼中對裴矩的深深忌憚以及加強合作，聯手應對裴矩的意願，除非他們願意俯首稱臣，否則團結一切可以團結的力量對抗裴矩是他們的唯一出路。
楊堅拱手道：“某先走一步！”言畢策馬小跑，直追前方的一輛緩緩行駛的樸實馬車而去，那是大左輔李穆的座駕。
長孫晟瞥了眼楊堅的背影，微微垂下眼簾，冷笑一閃而逝，“若我仍一心一意在中原經營，倒真不得不被你利用，成爲對付裴矩的一把利刃，可惜我早已另有計劃……”
此次裴矩所展現的驚世駭俗的武功固然讓他感到壓力徒增，但細思之下，其實突厥感到的壓力更大，無形中對他在突厥落子極有幫助。
…………
大朝會乃是議定大政之處，國家威嚴所鍾，甚或還會高懸“正大光明”牌匾，怎都不可能公然討論刺殺、擄掠敵國君主之類的事件，儘管朝會上的諸多重臣對此事早已心知肚明。
於是，朝會之後，宇文贇照例在偏殿召見了三位宰輔，詢問裴矩虜獲了突厥大可汗的後續處理。
尉遲迥再次搶先道：“裴矩視千軍萬馬如無物，俯首可拾一國之君的性命……如此人物，委實太過危險，誰能保證他不會突生異心，對陛下不利？
萬望陛下早作打算！”
如今他已如願囊獲相州總管（主掌鄴城在內的山東六郡精華之地）之職，後兩日就要出京赴任，可這並不妨礙他臨走前繼續給裴矩上眼藥。
更何況，明確表達對另一個重臣的排斥和疑忌，同樣是位極人臣者打消皇帝猜疑的生存方式之一。
果然，宇文贇一聽此言，固然未曾表示贊同，但看向尉遲迥的目光也柔和了些許，“裴太傅對朕忠心耿耿，尉遲愛卿切勿再作等莫須有的質疑！”
楊堅目光如炬，如何看不出來宇文贇並不是當真不忌憚裴矩的武功，而是他缺乏魄力，欺軟怕硬性格決定了他在面對裴矩這等無法抗衡的力量之時，第一選擇不是排斥和誅除，而是恐懼和服軟，然後強行催眠他自己忽略此事，儘量保持現狀。
就像從前他無法抗拒宇文邕，只能強迫他自己順從宇文邕的意志一樣！
“可惜了……”
楊堅瞳孔深處閃過一絲失望，明白藉助宇文贇的忌憚打擊裴矩的意願徹底落空，唯有采取另一措施。
當下他露出一副公事公辦的模樣，諫言道：“陛下曾許諾若是裴太傅能夠取來佗鉢的人頭，便準其裂土封王，不知陛下欲要將裴太傅封爲郡王還是親王，封地何處？”
宇文贇頗有小聰明，頓時明白了楊堅話語中的暗示，不由稍感欣慰：還是岳父真心爲朕打算！不錯，朕惹不起卻也躲得起，何不借封賞之機將裴太傅遣去封地，把這大威脅遠遠踢開？
略一沉吟，宇文贇有了計較，頷首道：“大後丞所言有理，朕乃天子，金口玉言，豈可毀諾？不過裴太傅的王爵封號及封地如何措置，還需等裴太傅回朝後再行磋商。”
頓了頓，又道：“如今裴太傅拿下佗鉢，大揚我大周國威，突厥接下來會如何反應？諸卿不妨暢所欲言。”
尉遲迥當仁不讓，“微臣以爲，吾等大可趁突厥羣龍無首之際，發兵二十萬直取突厥金帳，微臣毛遂自薦，願爲先鋒！”
楊堅暗罵一句無恥，也跟着道：“大右弼言之有理，懇請陛下御駕親征，蕩平草原，微臣願爲陛下駕前一馬前卒爾！”
李穆溫溫吞吞道：“兵兇戰危，陛下萬金之軀，豈可輕易犯險？裴太傅既已威懾突厥上下，諒突厥狼騎也不敢再犯我大周邊境，兩國相安無事，百姓安樂，實屬不易……”
宇文贇對去歲西征吐谷渾的辛苦還歷歷在目，如今在宮裡其樂融融，當然沒有再去軍中遭罪的想法，見機連忙讚許道：“李卿家老成謀國，朕心甚慰！”
聞言，楊堅與尉遲迥暗歎可惜，轉而對視一眼，殺機隱現，勢不相容。
…………
突厥金帳。
畢玄負手而立，冷峻目光凝視着黃底黑格繡雲紋的波斯地毯上的龍形血跡。
恍惚間，那血色龍紋蜿蜒遊動起來，從地攤上騰躍而出，化作鮮活的血晶長龍，盤旋半空。鱗甲抖動間，千萬道血色劍氣分分合合，似動還靜，殺機畢露。
下一瞬，血晶長龍的冰冷龍目居高臨下地俯視着畢玄的雙眼，昂然一聲龍吟，驀地直吞而來……
畢玄冷哼一聲，瞳孔深處淡黃火炎一閃而逝，無形的轟然巨響之中，血晶長龍隨之灰飛煙滅。
現實中，畢玄如遭重擊，猛然挫退三步，波斯地毯上的龍形血跡亦呼一聲無火自燃起來，卻又未將地毯燒透，而是隻將龍形血跡燒焦便罷。
“好一着劍意留形！”
畢玄讚歎一聲，目中戰意閃爍，似乎無限期待着下次見面的一戰。
後方一陣腳步聲逼近，攝圖當先而行，大邏便緊隨其後，諸人見到地毯上的焦黑，無不神色一奇，但也不好多問，只是一齊向畢玄行禮，“尊者！”
畢玄輕嗯一聲，淡淡道：“爾等可商議好了，誰來繼任大可汗？”
話雖如此，其實他心底早有答案——大草原實力爲尊，東**突**厥除了大可汗直轄的數萬金狼騎，其餘小可汗或前代可汗子孫裡，當屬攝圖和大邏便的部落最大，牧場最廣，狼騎最多。
不過，攝圖乃是突厥初代大可汗阿史那土門的嫡孫，算是突厥皇室嫡系中的嫡系，傳承了阿史那土門的一部分渾厚底蘊，隱藏實力秘不可測。
反之，大邏便雖是上代木杆可汗的兒子，但他母親不過是個奴僕婢女，血統低賤，向來爲阿史那皇族所詬病。
兩相對比，究竟二人誰能獲得更多支持，榮登大可汗之位，實則毋庸多言！
果然，攝圖上前應道：“攝圖承蒙族人厚愛，即日起繼位爲我突厥汗國第六代大可汗……攝圖自知見識狹隘，魯莽無智，今後還請尊者多多提點！”
畢玄當然要給新任大可汗捧捧場，以待今後相處和睦，於是大笑讚道：“大可汗英武之名遠播於大草原，如今克成大統，必會完成歷代大汗未竟之志，帶領我突厥族走向另一個巔峰！”
見新任大可汗獲得畢玄的承認，衆人好一通歡呼，恭維之言連綿不絕。攝圖，哦不，是沙鉢略大可汗亦應對自如，令衆人如沐春風，盡顯一派王者風範。
唯有大邏便眼中閃過一絲怨毒，忽然開口道：“沙鉢略大汗，周國派人刺殺上代可汗，我大突厥若不予以回擊，豈非教天下各國小覷我突厥汗國？不知沙鉢略大汗意欲如何處置？”
沙鉢略對他的拆臺暗恨不已，同時對佗鉢則更爲惱恨——阿史那家族雖然人才輩出，但是高手終歸有限，佗鉢自己死了也就罷了，可爲他殉葬的那三十餘老中青高手卻一下子讓阿史那家族元氣大傷，特別是那些高手並非佗鉢私有，而是可由大可汗代代相傳的金帳直屬部下。