隋煬帝西巡了，此次目的，主要就是了解西北高原之地的自然狀況和政治動向，向當地政權還有西域諸國，展示國力，以圖使他們歸附大隋。
這並非楊廣登基之後第一次出巡，因爲在大業二年，他就率領文武百官，後宮佳麗出遊了江都，當時大運河剛開始建不久，所以河道只走了一半，剩下一半則是陸路，舟車勞頓，沿途遊山玩水，去了他的青年時，苦心經營的揚州。
歷史上對隋煬帝三遊江都衆說紛紜，大多采取貶斥，民間演義評書，更是把隋煬帝下江都，說成看瓊花、看美女、貪圖遊樂等，多是故意抹黑，流於表面的膚淺批評而已。
其實楊廣對揚州，有着很強烈的情結。早年楊廣還是晉王時，開皇八年十月，隋文帝於壽春設置淮南行臺省，任命二十歲的晉王楊廣爲行臺尚書令，爲伐陳隋軍統帥。隋出動了九十個總管府，合計五十萬大軍，皆受晉王節度。
其實楊廣只是名義統帥，實際統帥是文帝派來的宰相高熲，衝鋒陷陣的則是賀若弼、韓擒虎、虞慶則等大將軍。
六朝在江南割據近四百年，這使得大江南北各方面的差異很大。隋朝必須在消彌政治與文化差異的背景下建立新的統一。隋文帝滅陳後推行的是“關中本位政策”，對江南人士採取了排斥鄙視態度。
隋文帝先把陳地瓜分，派了三個兒子坐鎮，同時，又在江南置吳州、洪州、廣州、桂州等八個州，任命關隴人士爲總管。這又使江南經過多方鑽營而獲得官位的庶族地主感到十分失落，猶如喪家之犬。
因此，南方一直很不穩定，在開皇十年，也就是陳亡後不足兩年時間，一場規模巨大的反隋叛亂在舊陳境內全面爆發，反叛者表現了對隋歧視性高壓政策的極端仇恨。隋文帝一邊派楊素鎮壓，一邊派楊廣去揚州地帶治理。
與楊素血腥鎮壓不同，楊廣更注重招撫。與前年滅陳之役所採取的不戰而屈人之兵的方法相同，剿撫並重，攻心爲上。他坐鎮江都，招撫叛者，如吳郡世族名士陸知命，在三吳地方很有名望。楊廣延請他，在他遊說下，有十七城叛者納城迎降，不戰而屈人之兵，功勞甚大。
二十二歲的楊廣，廣泛收納江南人士，大大緩和了南人的敵對情緒。他對自視正統的江南文人優禮有加，尊崇寬大。爲更好地拉攏，他竟效法東晉着名宰相王導，“言習吳語”，學會了一口流利的吳方言。他令潘徽領銜，集江南諸儒編撰《江都集禮》一部。
楊廣從開皇十年出任楊州總管，鎮守江都，到開皇十九年離開江都入朝，整整十年光陰，都留在了江都，焉能沒有感情？
一個人，如果成功了，站在了人生的高峰，很自然對過去一段特殊經歷，留下特殊記憶的地方，特別的留戀，揚州是楊廣從青年時候，度過最逍遙，最有意義的十年，難免會格外留戀，想要衣錦還鄉，回去炫耀，回去留戀，追憶往昔。
此情可待成追憶，只是當時已惘然！
第二次出巡，是大業三年，隋煬帝心血來潮，決定北巡，去了突厥與隋的接壤地帶，榆林郡，要瀏覽草原風光，爲方便旅行，他徵集數十萬壯丁，逢山開路，遇水架橋；十餘萬壯丁鑿開太行山，開闢通往幷州的馳道。
隋煬帝率數十萬大軍，十萬匹戰馬，結成方陣，自己攜后妃躲藏在方陣中間，領略突厥遊牧風光，威懾鐵勒、突厥、契丹等遊牧部落。
這一次，大業四年要西巡了，畢竟攻克了吐谷渾，開疆拓土，是任何一個君王在位期間都希望做到的，有此豐功偉績，這樣可以在宗廟內，享受子孫後代的敬畏，受到後世萬民的敬仰，青史留名。
所以，這一次西巡，場面更大了，超越上兩次。
禁衛軍出動三十萬，可以說掏空了洛陽、長安兩都的府兵，沿途的鷹揚府兵，也要加入進來，組成更加威武之師，雄壯豪邁，浩浩蕩蕩。
皇親國戚、文武官員、內宦宮娥、宮廷侍衛，一併隨行，這規模可就大了。
這樣的行軍，速度不會多快，沿途地方官太守、縣令、鷹揚郎將等要恭迎、設宴，消耗過大，哪怕五十萬大軍自帶了糧草，但是光供給酒肉和地方特產，伺候好王公貴族，足以掏空一個郡縣數年的稅收了。
二十日後，隋煬帝的聖駕，進入青海高原上，終於抵達了伏俟城。
羅昭雲、元壽、楊義臣、段文振苦等了一個多月，總算把隋煬帝等來了。
“拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
全軍武將們全都出來跪拜接駕，場面宏大，許多邊戍的士兵，土生土長的當地人，一輩子也沒見過這等場面，更不曾想有機會瞻仰九五之尊的龍顏，全都傻眼了，滿臉的興奮。
那些伏俟城內的吐谷渾貴族、百姓也都很早出城，跪拜在地，看着人山人海的大隋將士，鎧甲鮮明，騎兵十萬，威武雄壯。再看隋煬帝並非坐在轅車內，而是坐在高高的行宮上，這個行宮，竟然比吐谷渾真實的房子還有高大寬敞，金碧輝煌，而且還會移動，全都驚呆萬分，高呼聖可汗。
“聖可汗！聖可汗——”
隋煬帝坐在的行宮車，是宇文愷打造的行轅宮殿，可以觀賞風景又可以移動，取名觀風行殿，殿內可以容納好幾百名侍衛人員。觀風行殿還可以拆卸，也可以裝配合在一起，下面裝有輪子，推動起來非常迅速，簡直就像是仙殿一般。，
沿途的時候，已經拆卸，進入吐谷渾境內的時候，才組裝起來，目的就是爲了裝一把逼！
楊廣聽完了這些吐谷渾子民的呼喊，感受着朝拜的場面，哈哈大笑，前所未有的成就感，涌上心頭。
這可是先帝做不到的事，他卻做到了，征服吐谷渾，重開絲綢之路，讓番邦異族的子民，跪地朝拜，接受中原皇帝的恩澤，自己要超越先帝，銘記青史。
想到此，忍不住一陣得意和自滿，頓時覺得自己離着明君、聖王，又近了一步！