上午時分，百里之外狂風呼嘯，沙塵遮天蔽日。
“沙塵暴？”
李垣正準備找地方躲避，忽然察覺到了異常氣息，立刻不動聲色地繼續前進。
走了一會兒，滾滾沙塵已經肉眼可見，沙塵中隱隱傳來廝殺聲。
他奔到一座沙丘後面蹲下來。
不久之後，兩個戴着護目鏡，蒙着防沙圍巾的漢子，順着沙丘摸了過來。
這兩個人登山境後期的修爲，是追殺者的斥候，早就發現了李垣，準備除掉這個目擊者。
李垣一副慌張的模樣，跳起來轉身就逃。
那兩人緊追不捨，兩把飛劍同時射來。
李垣東奔西逃，閃躲騰挪，將兩個人引到一座沙丘上。
他一副走投無路，情急拼命的樣子，突然手持長刀轉身衝刺，直奔其中一人。
那人大喜，藉着風力相助，倒拖長刀衝了上來。
就在兩人交錯的一瞬間，李垣突然倒地滑鏟，躲過刀鋒，一刀劃傷對方大腿。
傷口深可見骨，鮮血噴涌而出。
那人悶哼一聲，踉踉蹌蹌地向前跌倒。
李垣猛地躍起，反手擲出腰間短刀，扎入那人腰眼。
對方慘哼一聲，被肆虐的風沙吹動，翻滾到了沙丘的一側。
李垣猛地彎腰，躲開另一人的飛劍，長刀用力挑起黃沙，朝對方射去。
那人剛衝到跟前，就被黃沙擊中了臉部，防沙圍巾出現細密的小口。
李垣快速逼近，揮刀磕落掉頭而來的飛劍，竄到對方附近，舉刀橫掃對方脖頸。
兩人激烈廝殺了多個回合，李垣突然擋開對手長刀，一拳擊中其胸口，震碎了對方的心臟。
大漢跌倒在地，抽搐幾下一命嗚呼。
李垣飛撲過去，取下對方臉上的護目鏡，戴在自己的臉上。
護目鏡形狀怪異，琉璃鏡片卻非常清晰，風沙再也迷糊不了眼睛。
他收起屍體上的符袋，撿起對手的長刀，飛快地朝另外一人衝去。
那人已經奄奄一息，見李垣衝來，激發最後一絲力量，控制飛劍射向李垣。
李垣晃身躲過，繼續前撲。
對方見襲擊無功，立刻拔出腰上的短刀，抹了自己的脖子。
“這些是死士？”
李垣心中疑惑，取走了屍體上的符袋和護目鏡。
他只是一個登山境中期的武者，殺死兩個登山境後期的對手，如果不取走戰利品，是會引起別人懷疑的。
沙塵中的廝殺還在繼續。
影影綽綽間，十幾個人在前方飛逃，後方跟着二十多個追兵。
狂風呼嘯，沙塵肆虐，兩方不時有人被吹倒，成了滾地葫蘆。
奔逃的隊伍中，有兩個凌雲境修爲的武者，跑在隊伍的後側，奮力阻擋追兵，掩護前方的人逃走。
對方有三個人，其中兩人的實力比他們高。
兩人左支右絀，岌岌可危。
李垣心念一轉，從搶來的符袋中取出弓箭，射向一個突破攔截，向前追擊的凌雲境武者。
那人凌雲境初期的修爲，趕到一個小胖子身後，揮掌拍向對方腦袋。
小胖子立刻回身，舉起短棍拼命反擊。
側邊一個女子，揮舞長刀衝來救援。
那人冷笑一聲，長劍左右分擊兩人，同時御使飛劍，攻擊前方一人。
就在這時，一支箭矢突然飛來，差點射中他的脖子。
那人大怒，飛劍陡然掉向，朝李垣急射過來。
李垣扔掉弓箭，飛撲到沙丘下，驟然轉身，一刀斬碎了飛劍。
那人心神震盪，身體踉蹌了一下，腦袋差點捱了一棍，頓時氣得七竅生煙，一腳踹飛小胖子，轉身朝李垣掠來。
李垣往西北疾速逃竄，眼看就要被人追上。
附近的沙丘突然炸開，穿着符文僞裝服的短髮青年，閃電般地躍起，揮刀斬下追擊者的一條大腿。
受傷的人拼命反撲，一劍迫開對手，轉身往遠處飛逃。
短髮青年手指一甩，飛劍一閃而逝。
逃跑的人身受重傷，動作不靈，被飛劍射穿了腦袋。
李垣頭也不回，往遠處逃去。
“小兄弟別擔心，我不會傷害你！”短髮青年連忙傳音叫住他。
他看見李垣殺死了兩個敵人，並出手相助己方，知道是友非敵。
李垣腳步一頓，回過頭望來。
“咱們待會再聊！”
短髮青年說了一聲，迅速朝戰場飛去。
高手數量逆轉，追殺者見勢不妙，立刻一鬨而散。
被追殺者見狀，立刻回頭，頂着沙塵暴追殺過去。
在沙塵暴中作戰，逃跑的人顯然更有經驗，很快就逃得不見了蹤影。
衆人怕中了埋伏，不敢追擊太遠，很快聚攏在一起，抱着腦袋趴在沙丘後方，躲避肆虐的風沙。
雖然都帶着護目鏡和防沙圍巾，但是風沙無孔不入，身上非常難受。
大約一個時辰後，沙塵暴停息，天空恢復湛藍。
衆人從沙子下爬起來，催動內力鼓盪身體，震飛身上的沙子。咳嗽聲、吐痰聲此起彼伏。
李垣剛站起身，短髮青年就到了面前。
李垣內力鼓盪，衣服震顫，塵沙飛揚。
他除下護目鏡，靜靜地看着對方。
“在下林紅光，沙洲武院教習，多謝小兄弟援手，請問如何稱呼？”
若不是李垣激怒了敵人，他很難偷襲得手，局面也難以改變，因此態度非常親熱。
“張鋒！”李垣語氣冷淡，心想還真是巧。
林紅光看了他一眼，明白過來，這人性格較爲內向。
其他人也圍了過來，有男有女，大多在二十歲左右。
被李垣救了的小胖子和女子走了過來，雙雙抱拳行禮。
小胖子說道：“在下欒少平，這是蕭靜兒，多謝張兄救命之恩！”
“不用客氣！”李垣淡淡地說了一句。
欒少平身體富態，圓臉大眼睛，長得跟福娃似的，看着很喜慶。
蕭靜兒大眼圓臉，皮膚微紅，容貌俏麗，扎着一條馬尾辮，身材勻稱有力，給人野性十足的感覺。
兩人都是二十歲左右，登山境中期的修爲，天賦相當不俗。
另外兩個凌雲境武者也走了過來，互通姓名。
男的叫姬少南，女的叫徐佳晨。
兩人都是沙洲武院的教習，這次帶隊外出歷練的。
其餘的男女，全是沙洲武院的上院學員。
“多謝援手，否則難免會有死傷！”姬少南說道。
“他們要殺我，並非有意幫你們！”李垣解釋了一句，便不再出聲。
衆人都看出來了，他不喜歡說話。
林紅光想了想，問道：“張兄弟，能說下你準備去哪裡嗎？”
“沙洲武院！”
“這麼巧？”衆人驚訝地看着他。
李垣：“我有特招符，要跟你們一起去青雲門！”
“這下巧了，他們都是要加入青雲門的！”林紅光笑了起來。
一聽是特招弟子，很多學員目光羨慕。
手中有特招符，說明已經被青雲門的高手看中了。
進入青雲門後，將會得到更多的關注，待遇也會更好些，機會自然也更多些。
“張兄弟，我們正要返回武院，你跟我們一起走如何？”林紅光問道。
李垣故意猶豫了一下，點頭答應。
衆人迅速排好隊，往西南方向奔行。
達尼城離此地有一千八百多裡，以衆人的速度，也就一天多的行程。
下午時候，衆人進了片荒山，鑽進了一個溶洞。
溶洞中水質清澈而甘甜。
衆人灌了一肚子水後，徐佳晨開始往外趕人。
“你們全部出去，我們要沐浴！”
在沙塵暴中戰鬥了很長時間，大家衣服裡灌滿了沙子，很不舒服。
“徐教習，我們一起唄！”林紅光很欠抽。
“好啊，你就留下來吧！”徐佳晨似笑非笑。
“以後男人做不成了，咱們還可以做姐妹嘛！”
包括姬少南在內，所有男女齊聲怪笑。
“難怪說沙洲國民風彪悍，果然一點不假！”
李垣歎爲觀止。
如果放在玉龍武院，哪個男教習敢跟女教習這麼講話，保準會釀成一場血案。
一幫男子走了，徐佳晨佈置了一個屏蔽禁制，帶着一羣女學員，在旁邊開闢了一個水池，引入清水清洗身體。
沙漠水源珍貴，沒人願意污染溶洞裡的水。
等到徐佳晨等人出來，李垣等人也進入洞中清洗身體。
一切妥當後，衆人留在洞中休息，準備等到黃昏時分，溫度下降一些再出發。
欒少平見李垣坐在角落裡，顯得有些孤單，便撅着屁股挪了過來。
“張鋒，你是哪裡人？”
“北沙府人！”
“我也是北沙府人！”小胖子非常驚喜。
“我叫欒少平，北沙府西縱山人，你呢？”
“東縱山！”李垣言簡意賅。
“我外婆家就在東縱山，我小時候去過，那裡有一種紅雀果，曬乾了很好吃！”
李垣從符袋中掏出兩個果子，默默地遞給他。
果皮皺巴巴的，通體暗紅色。
“就是這個，謝謝啊！”
欒少平大喜，接過來撕開表皮，露出裡面沾滿糖霜的果肉，香味撲鼻。
“欒胖子，給我一個！”蕭靜兒伸出右手。
欒少平扔了一個給她，然後喜滋滋地啃了起來。
李垣帶的紅雀果，是在樹上自然晾乾的，比採集下來暴曬的糖分更多，果肉更緊實。
欒少平將果核吮吸乾淨，嘆息道：“多少年了，終於又吃到了一次！”
李垣見他這麼饞樣，心中好笑，取出一個小布袋，遞給他。
“吃一個就夠了！”欒少平不好意思要。
李垣用眼神示意，讓他分給大家嘗一嘗。
欒少平笑了起來，衝李垣豎了下拇指，起身每人分了一個，唯獨漏掉了蕭靜兒。
蕭靜兒眉毛一揚，倏地伸手揪住他的耳朵。
“哎呀，你輕點！”欒少平慘叫一聲，趕緊給她一個。
衆人見狀哈哈大笑。
欒少平表情窘迫，回到李垣身邊，將布帶子遞還給他，“見笑了！”
“大概是一對兒！”李垣心中好笑。
他接過布袋，發現還剩下幾個，就跟欒少平分了，撕掉果皮吃了起來。
徐佳晨撕開果皮，仔細看了一眼，跟着嗅了嗅，不動聲色地點點頭。
一直在打量果子的衆人，這才若無其事地吃了起來。
“還挺小心！”李垣默默地想。
這是行走在外，必須要有的警惕性，能讓自己活得更長久些。
欒少平是個話癆，從東縱山談到西縱山，最後又談到了這次任務。
姬少南、徐佳晨和林紅光三人，暗中觀察李垣的反應，也不阻止他。
欒少平說，加入青雲門後，將會進行一次摸底性質的歷練，危險性很大。
沙洲武院爲了對接青雲門的歷練，在學員們加入之前，會先組織一次歷練。
沙洲國盜匪橫行，官方制定了一份懸賞榜單，羅列了所有已知的沙盜組織和個人。
沙洲武院的歷練，正是清剿榜單上的沙盜。
這一次，他們完成任務返回時，遭到了襲擊，也不知道襲擊者是誰。
李垣暗想：“你們不知道而已，姬少南等人心中有數，暗中跟着的高手也清楚！”
“你知道強盜司徒茹嗎？”他問道。
他被司徒茹抓走的事情，見到的人很多，很難隱瞞，不如自己說出來。
“知道啊，你碰見她了？”欒少平挺驚訝。
其他人也一起看着李垣。
“我被她抓去了！”李垣淡淡地說道。
欒少平打量了他一眼，笑容古怪，“她帶你回去了？”
李垣默默地點頭。
“你是如何脫身的？”欒少平一臉八卦。
“薛元亮派人去殺她們，我趁亂藏起來了！”
“薛元亮派人去殺司徒茹？”衆人似乎很震驚。
“她死了？”欒少平臉色嚴肅。
“她斬殺了六個凌雲境強者，之後帶着手下離開了！”
衆人明顯鬆了一口氣，跟着又驚訝起來。
“她一人斬殺了六個凌雲境？”姬少南追問了一句。
“是，她們走後，我去看了一下屍體，其中一人生着齙牙！”
李垣語氣平淡，似乎是在陳述事實，表情很有說服力。
“那人叫覃豐，凌雲境巔峰的修爲，薛元亮手下凌雲境武者中的第一人！”
徐佳晨立刻說道。
“她這麼強大了？”三人面面相覷。
欒少平看着李垣，“司徒家三代爲匪，搶劫很少殺人，碰到荒年了，還會接濟民衆，是沙洲國有名的俠盜！”
“司徒茹曾是青雲門的外門弟子，後來因爲修爲瓶頸的原因，返回沙洲國做了強盜！”
“由於司徒家口碑較好，在懸賞榜單上排名很靠後，懸賞金額只有兩千兩銀子。”
“他們實力很強，這點銀子還不夠療傷的，因此沒人願意去招惹他們！”
“聽說司徒茹最近正在找夫君，她抓你回去，是不是要跟你成親？”
李垣默默地看了他一眼，沒出聲。
衆人笑了起來。沒出聲就是默認了。
就在這時，徐佳晨取出通訊玉符，隨即表情震驚。
“薛元亮的手下趙葉，兩個時辰前在虎頭山被司徒茹斬殺，司徒茹已經帶領手下逃離沙洲國！”
“趙葉是觀星境吧，司徒茹破境了？”姬少南站了起來。
“她能殺了趙葉，肯定是破境了！”徐佳晨點點頭。
“薛元亮只有兩個觀星境手下，現在死了一個，得肉痛了！”林紅光幸災樂禍。
姬少南沉吟了一下，“我們立刻走，這裡可能要亂一陣子！”
大家站起身，排着隊離開山洞，繼續往遠處奔去。
夜幕降臨，滿天星辰。
李垣心中突然一動，前方十多裡外，忽然多了一個人影。
強大的神識掃來，帶着毫不掩飾的殺機。
衆人一陣心悸，臉色驟變。
“候！”姬少南猛地舉手。
衆人瞬間停下，結成戰陣。
遠方那人一閃身，到了衆人跟前，冷冷地打量衆人。
這是一個身材高大的中年人，滿臉橫肉，眼神陰森，一看就不是個善類。
李垣站在欒少平身旁，臉上表情凝重，心中卻並不當回事。
“見過薛寨主！”姬少南身體緊繃，勉強拱了拱手。
“他就是薛元亮？”李垣心中一動。
“你們有誰見過司徒茹？”老者語氣森林地問道。
衆人一愣，心想司徒茹不是逃走了嗎，這老賊怎麼來這裡找人。
見無人答應，薛元亮眼中寒光一閃，伸手抓向姬少南。
衆人大驚，紛紛攻擊攔阻，卻在對方的威壓下，行動遲緩，身體戰慄。
“居然還不出手？”
李垣揮動長刀，心中泛起怒火。