辦公室裡有菸草燃燒的味道，其中似是有旅途的風塵。
就在麥克斯韋旁邊的沙發上，有個披着灰色帆布長袍的人影。那個人周身的以太如同死水一般波瀾不驚，像是全都被長袍中的黑暗吞噬掉了。
就像是跋涉千萬裡而來，他的手上端着一柄舊菸斗，面目都藏在暗中，模糊不清，正在跟麥克斯韋說着什麼。
“畢竟有當年的情分在，校長的這一樁差事，我就應下了。”他起身，道別。
“這就走了？”麥克斯韋挽留：“不如多待一會，明天出發也來得及。”
“路途遙遠，而且畢竟是一件苦差事，越早出發越好。況且，我來學院的目的已經達到了，久留無益。就不再叨擾了。”
“那麼，預祝一路順風。”
麥克斯韋起身送客，旅人摸樣的樂師行進之間毫無聲音，如同漂移一般離開了。和葉清玄擦肩而過的時候，葉清玄分明感覺到黑霧之下的一雙眼瞳從自己的臉上掃過，眼神意味深長。
“剛剛那是誰？”
人走之後，葉青玄隨口問了
“既然他不願意在你面前展露身份，那麼這當然是秘密咯。”麥克斯韋露出詭秘地笑容，招待葉清玄坐下：
“威士忌？還是白蘭地？我這裡還藏了一瓶下城區最烈的‘煤油’，或許你會喜歡。”
“就沒有非酒精的東西可以喝麼？”
葉清玄撇了他一眼，自己翻箱倒櫃找出一罐紅茶來。燒了開水自己泡了。
麥克斯韋翹着腿看他忙來忙去。也絲毫不管，只是嘿嘿地笑着：“難爲你等了這麼長時間，我本來還以爲你早就不耐煩了。”
“反正你就在這兒，跑的了人，跑不了廟。”
葉清玄在他對面坐定，然後將茶杯倒滿，推到他面前。
“嗯？”
“這是給你準備的。”
葉清玄淡淡地說：“我的問題比較多。做好口乾舌燥的準備吧，校長先生。”
“……早知道就換個講起來容易點的。”
麥克斯韋嘆息，端起茶水鯨吞而盡，抹了一把鬍子上的水跡，就像是老劍客喝完了壯膽的酒準備拔劍砍人，
“好了，開始吧，放心，我會知無不言。”
“那麼……”
葉清玄問出第一個問題：“白鴉。是誰？”
“你知道了他了？”
麥克斯韋一愣，旋即搖頭：“可惜，這個問題，我也很想知道。
十幾年前，你的父親被聖城宣判爲異端，墮落成魔。一時間舉世譁然。不過你的父親跑得不見人影。結果。蘭斯洛特家首當其衝受到了責問。
具體的過程我不清楚，上一代的老家主閉門不見任何客人，迫於各方壓力，只能將你們母子流放。從那之後，他就一病不起，在兩年後去世了。
就在同時，葉蘭舟用自己的權杖抹去了自己的存在。除了身份特殊的人之外，全世界所有人都已經忘記了他的存在。
可惜，過錯已經無法挽回。
而在其中，對於蘭斯洛特家反攻倒算最爲主動。花費了最大力氣的，就是你口中那個被稱爲白鴉的人。”
“原來如此。”
葉清玄垂下眼睛：“那麼，當年葉蘭舟來到西方，究竟是想要做什麼？一個東方的天人之血，前途無量，未來的權杖，在哪裡都是學派肱骨、家族未來的全部希望。
他爲什麼背井離鄉來到這裡？”
“二十七年前，在東方，諸侯白氏的家主白恆繼位，領兵造反，不顧在國都長安的全家老小。皇帝大怒，殺盡他的滿門。
可惜長安三日之後就被攻破，他自己的滿門也幾乎被白恆殺絕。
白家只剩下白恆一個，迫於各方壓力，白恆也留下了皇帝最小的一個女兒，讓她繼承了名義的皇位，改國號爲‘武’，成爲了前無古人的女皇帝。
從此，白恆便是萬萬人和一人之上的攝政王，天下第一號的亂臣賊子。
一年之後，葉氏號稱受了女帝密詔，以‘清君側’的名義起兵，聯合八路大軍圍困長安五年。最後結果是葉氏被自己的盟友給賣掉，家主的腦袋砍了下來，送給了白恆當做賠禮。
自此，葉氏被諸侯瓜分殆盡，所有的直系血脈被囚禁到了欽天監，有生之年不得踏出一步……而你的父親——葉氏的繼承者——葉蘭舟，當年二十二歲。
他不被東方所容，也沒有留在那裡的理由，便孤身來到了西方，想要開始新的生活。
說實話，我真的不知道他是用了什麼辦法翻過那麼多牢籠和枷鎖。或許對他來說，他想要走的話，就沒有人能攔得住吧？反正，結果是他來到了這裡，如他所願，新生活開始了。”
麥克斯韋嘆息了一聲：“可惜的是，這裡的新生活並沒有如同他想的那麼簡單。”
“後來呢？”
“後來？那就是我第一次遇見他的時候了。”
麥克斯韋笑了笑：“他來皇家學院應聘，成爲了一名客座教授，因自己的才華和能力得到了肯定，一年之後，成爲了皇家音樂學院有史以來最年輕的副校長。
再後來的事情，就像是你所知道的那樣。他認識了你的母親，他們相遇，相識，相知，相愛。最後衝破了阻攔，走在了一起。
他們的主婚人是我，這是我最榮幸的事情。可惜，我後來卻時常在想，當時如果我反對這一樁婚事的話，後面的那一切是否都不會發生。”
葉清玄沉默了許久，問：“後面呢？發生了什麼？”
“蘭斯洛特於皇室幾乎是一體。爲了與你的母親成婚。葉蘭舟答應了不少條件，其中一條就是爲安格魯效力十年。他答應了，並在皇家研究院中獲得了一個隱秘的職位。次年，他代表皇家研究院，加入聖城的一個研究項目。”
“聖城？”
葉清玄沉默：“教團還是樂師協會？”
“都有，甚至還有更多……靜默機關也參與在其中。”
麥克斯韋淡淡地說：“這是第三修正法案的成果之一。”
第三修正法案。
這是二百年前諸國與教團所協定的隱秘協議。
根據協議，諸國尊崇每一代的赤之王——也就是教皇——爲神在人間的唯一代行者。其言行因果皆無謬誤，維護教團的正當性與不容置疑的神聖地位。
而作爲代價，教團的一切政治屬性被剝離，自此政教分離，一切教士不得參軍、不得從政，不得干擾各國法令，甚至不得收受信徒的供奉。所需資金全部由諸國提供。由教皇居中引導，首腦們組成聖城議會，奠定了聖城爲世界核心的地位。
聖城議會所做的第一件事就及時成立了樂師協會。將所有樂師統和在其下。
而當時已經發育成一隻畸形怪物的‘宗教裁判所’被裁撤了，樂師們被解除了教籍，歸入了樂師協會麾下的獨立機構‘靜默機關’，成爲了律令樂師。
非樂師的神父們回到了教團，組成了註解聖典和擁有最終解釋權的‘信理部’。
從此神的歸神，人的歸人。
崇高的精神歸於教皇引導。世間的生者服從列王的統御。不論是‘形而上’還是‘形而下’的一切事物都有了屬於自己的位置。
新的秩序誕生了。
而那個沒有出現在任何現有編制中的隱秘研究機關，就是在那個時候成立的。葉蘭舟所參與的研究從八十年前就已經開始。
聖城議會匯聚了各國所有學者和鍊金術師的力量，隱秘抽調了數十名在各個研究領域卓有成就的樂師進入了其中，十六個不同的學派傾巢出動，開始了一項史無前例的研究……
“——何爲天災？”
麥克斯韋的聲音像是石頭在摩擦，迸射出了熾熱的火星：“那個研究的目的，就是弄清楚，天災的本質究竟是什麼。
爲此，全世界的隱秘力量聯合在一起，秘密地捕獲了一名天災。整個計劃的所有籌備、過程、行動都被封存。除了列國的首腦和教皇之外，沒有人知道究竟發生了什麼。”
“天災？”
葉清玄愣住了：“哪個天災？”
“在所有天災之中，最具有特點的便是三賢人、三柱神、四活物與八大現象。”
麥克斯韋吸着菸捲：“三賢人的行蹤隱秘，甚至沒有辦法證明存在與否。三柱神實在太過龐大，距離人類太過遙遠，難以理解。八大現象……那只是純粹的現象而已，甚至沒有研究價值。因此，最適合的目標無疑是四活物之一。”
“百臂巨人？”
一瞬間，葉清玄恍然大悟。
百臂巨人、利維坦、黑暗地母、影葵。
在四活物中，黑暗地母不具有確實的形體，無法觀測，深海之主利維坦早已經死去，在復活之前誰都找不到它，影葵看起來最容易，可性質也難以捉摸。
它生長於全世界的各個黑區中，以太最混亂的地方，本體介於虛實之間，就像是不切實際的泡影，稍微一觸碰，便會破碎。別說撲捉，只是觀測都會引起它的消散。
因此，最適合的目標，毫無疑問，只剩下了百臂巨人。
“可是……聖城竟然能夠捕捉到百臂巨人？”
“恩，代價慘重。”
麥克斯韋輕聲說：“據我說知，從八十年開始，存世的十一位聖徒少了四位，東方的九御減員兩名，其餘的參與者無一不是深受重創。上一代的黃之王便是因此而隕落……
這都不是最糟糕的。
最糟糕的是，我們成功了。”
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