“抱、抱歉，這位先生和小姐……您知道希爾達小巷在哪裡麼？”
迷路的老婦人睜大自己的眼睛，凝視着前面的兩人，眼神希冀。
這個蒼老的女人包裹着舊頭巾，她看起來已經很老了，面色昏黃，頭巾下面漏出來的白髮蓬亂。懷裡抱着一個小小的包裹。看起來已經迷路很久了，她佝僂着在廣場上徘徊，卻被人當做乞丐，不耐煩地甩手打發。
她的嘴脣囁嚅着，不知道說什麼纔好，聲音結結巴巴：“請幫幫我，我已經找了一天了。”
“不知道，自己去找。”
小女孩兒白了她一眼，不爽地揮手：“我很忙，沒時間。”
“白汐。”
葉青玄提高了聲音，眼神嚴肅起來：“注意禮貌。”
白汐被他看着，不耐煩地神情就漸漸垮下來了，到最後變成無奈，滿是不情願地伸手隨便指了個一個方向：
“那裡。”
葉青玄嘆了口氣，將她隨意亂指的手指給收了回去，嘆了口氣，看向老婦人：“希爾達小巷就在我們回去的路上。如果不嫌棄我們速度比較慢的話，不如我帶您過去吧？”
老婦人像是愣神了，她地嘴脣開闔了兩下，不知道該說什麼纔好。渾濁的眼睛中滿是感激：“感謝您，好心的先生，否則我已經……我已經不知道怎麼辦纔好了。”
“沒關係，跟我來吧。”
葉青玄笑了笑，撐着柺杖在前面帶路。白汐滿是不開心地跟在後面，悄悄瞪了老婦人一眼，低聲嘟噥：“每天阿瓦隆幾千個迷路的人，你幫的過來麼？”
葉青玄敲了敲她的頭，沒有說話。
－
“您是第一次來阿瓦隆麼？”
在回去的路上，葉青玄隨口跟老婦人聊起來。
“您叫我艾瑪就可以了。”
老婆婆有些蹣跚地跟在後面，眼神難過：“我在高地地區放了一輩子羊，從來沒有離開過。前些日子我的女兒去世了，女婿也把我趕出來了。我的侄兒寫信告訴我可以來這裡，可來了這裡之後，我找不到他了……”
葉青玄愣了一下，抿了抿嘴脣：“抱歉。”
“沒什麼可抱歉的。”艾瑪婆婆輕輕搖頭：“以前我的丈夫告訴我，人活着總是有那麼多不幸突如其來，有的時候……忍忍就好了。那麼多苦日子，他一直陪着我。現在比以前已經好多了，我總不至於撐不下去。”
白汐撇着嘴，哼了一聲，卻什麼都沒說。
老婦人艾瑪並沒有在意，只是討好地笑了笑，，輕聲問：“您和您的妹妹是本地人麼？”
“妹妹？”葉青玄看了白汐一眼，輕聲笑起來：“差不多吧，不過她在阿瓦隆的時間比較長，我也是剛來這裡的。”
在漫長的行進中，葉青玄停下腳步，拐進了一列店鋪後面的小巷中，指着前面不遠處的拐角：“從這裡過去了之後就到了。我記得希爾達小巷的沒有什麼人住，您找起來也會比較方便一些”
老婦人艾瑪停下腳步，感激地看着葉青玄：“感謝您幫我指路，沒有您我真是不知道怎麼辦纔好了。”
“沒什麼，人總是要互相幫忙的纔好。”葉青玄笑了笑，頷首道別。
“請跟我過去坐坐吧。我的侄兒是個好孩子，他會報答您的。”艾瑪婆婆抓着他的手，感激地挽留：“您是位好心人，如果沒有報償的話，未免讓我太過意不去。”
“不用了。”葉青玄笑了笑，想要抽出手，卻抽不出來。
他又抽了一次，卻發現老婦人將他的手抓住了，死死地。枯朽的手掌上有一種死蛇一般柔韌粘滑的質感，令他掙脫不出。
他愣住了，擡頭看向蒼老地婦人。老婆婆艾瑪依舊在微笑着，滿是皺紋地臉上笑地滿心歡暢，可眯起的碧綠的眼瞳中卻全無那種孤獨的惶恐了,而是充滿了令人毛骨悚然的陰鷙。
“就像是您說的那樣，人總是要互相幫助纔好。”
她抓着葉青玄的手，指甲嵌進他的皮膚裡，沙啞地聲音依舊充滿了一種虛僞地感激：“先生，您是個好人啊，何妨再幫我一個忙呢？”
她裂開嘴，輕聲說了一聲什麼。空氣中傳來冰棱裂開的聲音。
葉青玄的眼前一黑，就像是雪風從腳下席捲而上，瞬間的寒意像是抽光了他所有的力氣，令他的雙腿一軟，幾乎跪倒在地上。
“喂！老女人你幹什麼？！”
白汐終於察覺到不對，衝來想要掰開她的手，卻被她的手掌反手握住：“禮貌一點，小姑娘，不禮貌的小鬼，賣不出好價錢。”
艾瑪的聲音變得從沙啞變得尖細。在夕陽地最後光線裡，她地眼瞳中隱隱透出綠光，宛如妖魔。不顧白汐的奮力踢打，她伸手捏住她的下巴，仔細端詳：“真像啊……”
她輕聲笑起來：“真像啊。”
在踢打中，她的袖子裡有一張摺疊的白紙落下來，在白紙上印刻着一副側影的肖像。白紙掉進水裡，污泥和痕跡染黑了肖像上的少女和白汐別無二致的容顏。
葉青玄愣住了，他張口欲言，卻發不出聲音了。隱隱有什麼東西纏繞在他的脖子上，令他幾乎無法喘息。
白汐嘴脣顫動着，無力反抗。
這個衣着土氣的老婦人在輕聲呢喃着什麼，嘴脣開闔，卻毫無聲音。她的肺腑中像是藏着黑色的風洞，源源不斷地吹出了惡臭的氣，就像是爛泥中腐爛的屍體。那種一絲一縷的東西像是蛛絲，無聲地纏繞在兩人的身上，抽走一切動彈的力氣。
“隨我走吧，回到你應該回的地方去。有人已經等你很久啦。”
艾瑪用尖銳的指甲刮擦着少女的面孔，看着她因恐懼而擴散開來的眼瞳：“還記得我說過什麼嗎？人活着總是有那麼多不幸突如其來。
有時候，得忍忍才行。”
她輕聲尖笑起來，在這無人的小巷中。笑聲在牆壁上回蕩，空氣波盪着，隱約有什麼影子在搖擺，糾纏住了葉青玄的四肢和喉嚨，像是深海中被層層的海藻纏繞。
於是，痛苦地感覺就更加強烈了，只能在窒息的痛楚中痛苦掙扎。
“不要……”
白汐的眼瞳放大了，低聲呢喃。
“來，別怕，隨我走吧。”
艾瑪笑吟吟地握住她的手。白汐就像是傀儡娃娃一般身不由己地被他拉住，向着陰森地小巷中走去。
在窒息中，葉清玄艱難地在地上攀爬，想要抓住她的衣服，可是卻失之交臂。他從來沒有見到過白汐如此恐懼樣子，惶恐，不安，像是要墮入地獄或者更可怕的什麼地方去了。
“不要……”
在無形地桎梏中，女孩兒地嘴脣開闔，想要發出聲音，可那聲音卻像是將死時的遺言一樣無力，顫抖着，飽含恐懼。
“……不要。”
她的面目驟然扭曲起來，像是忍受着絕大的痛苦，身體劇烈地顫動起來。
艾瑪的腳步一頓，錯愕低頭，在她的袖子裡，有什麼東西在鼓盪着，像是熱水沸騰了。
突如其來的風掀開了寬大的袖管，裸露出她蒼老的皮膚，還有銘刻在皮膚上的怪異符文……那些植入了皮膚之上的音符在不斷地顫動着，變得模糊起來。
有一種龐大的力量從白汐的身體裡涌現了，它並沒有被束縛起來，反而越發狂暴，近瘋狂地衝撞着，絲毫不顧白汐的皮膚在衝撞中已經破裂。
她的音符快失控了！
艾瑪皺起眉，用力地按住她的肩膀，喉嚨中宛如鬼哭一般地哭聲驟然迴盪開來。像是蟒蛇要勒死自己的獵物，白汐的骨骼幾乎發出瀕臨崩潰的聲音。
白汐的肩膀顫抖着，凝視按在自己肩膀上的手掌，終於發出了完整的聲音，尖銳又恐懼：
“——不要碰我！！！”
崩！
猛烈的衝擊像是從白汐的身體中迸發了，震碎了無形的束縛。那一瞬間的氣爆幾乎隱約可見，在她的衣服上撕裂出巨大的口子。
艾瑪口中的鬼哭之聲被徹底打斷了，他發出一聲慘叫，如遭雷殛地後退了一步，彎下腰劇烈咳嗽起來。
一顆金屬鑄就地斷齒和粘稠血絲從他的口中噴出，落在地上。最後一線光芒中，青銅斷齒上的七竅宛然，微風吹過，便發出細微的聲音。
葉清玄感覺到束縛和哭聲一同消失了。
他來不及思考太多，衝上前去，抱起軟倒在地上的白汐，一頭鑽向前方的小巷中。
巷子口有個魁梧的男人想要站出來，可是還沒有等他攔住葉清玄，就有東西到自己的懷裡來了。
那是一根上好的柺杖，拋光上油之後的梨花木散發着微微的木香，可現在它被一個少年抓在手裡，像是長槍一樣捅在那個男人的心口上。
“滾開！”
少年的神情猙獰。
一瞬間，少年的下手狠辣地像是街頭嗜血地小混混，就像是心中有什麼東西甦醒了，他的眼神就不再和煦了，而是……充滿一種難以言喻地狂怒。
將柺杖捅出去的時候，他壓上了自己和白汐全部的體重，一瞬間將男人捅了個踉蹌，捂着心口倒地。
他來不及再撿回柺杖，只能抱着懷裡的女孩兒。
踉踉蹌蹌，奪路而逃。
－
在原地，嗆咳不止地艾瑪彎下腰，撿起那一顆牙齒，仔細端詳。
它的上面生着如同五官一般的竅孔，乍一看就像是一張變形的人臉。它脫落是因爲已經從內部變形炸裂了。
肉眼可見的，這個老女人的面孔扭曲起來，碧綠的眼瞳中滿是陰沉，就像是揉皺地大麗花。
這是用白銅和沉鐵鍛造成的牙齒，堅固又耐磨，由樂師匠人鑿出七竅之後，便是一件上好的樂器，配合銘刻在皮膚上的符文，哪怕是普通人也能夠調動某一節樂譜的力量，詭異又隱秘，令人防不勝防。
“該死的小**！！”
她嘶啞地怒吼，嘴角發出尖嘯，於是遠處傳來隱約的迴音和共鳴，令她碧綠的眼瞳中滿是令人發毛的寒意：
“你們跑不了！”