“我想也是，父親死於朝廷之手，你們頂着多大的壓力才能在這裡，待我好我已不知如何感激，又怎麼能再與朝廷皇室有瓜葛。而惠梨瞧着，也是絕不能受半點拘束的，那深宮大院裡，多少無可奈何。”千葉並不驚訝於定山的決絕，畢竟她自己也這麼認爲。
反是定山道：“並不是爲了父親的死，朝廷與神鼎寨交戰，朝廷雖惡，但神鼎寨也有責任，這裡頭的事我自己都還沒弄明白，更不願自己和家人用仇恨矇蔽雙眼。你說的不錯，惠梨那孩子受不得半點拘束，天家皇室，她若嫁給四皇子，未來的人生怎麼過呢？四皇子若是成爲帝王，將來三宮六院，惠梨的位置又在哪裡？四皇子對惠梨青睞有加，我很感謝，但長兄爲父，我不答應的事，絕不成。”
千葉笑道：“今天威武大將軍家的小姐也是這樣堅決，你是沒見着，我還想着她會不會和從前的楚歌很像，小小的姑娘神氣極了。”
定山的心情好了些，也不願千葉和自己爲了這八字還沒一撇的事煩惱，只笑道：“你別招惹楚歌，她若翻臉了，我可不幫你。”
千葉莞爾，好不驕傲地說：“我和楚歌好着呢，不勞您費心。”
然而此刻，深宮裡卻沒有這樣的玩笑話，四皇子正跪在聽政殿外，芳貴妃在門外徘徊許久，終於忍不住進來。她恨鐵不成鋼地戳了兒子的腦袋，而後往殿內走來，怯怯地在殿門前行禮，道一聲：“皇上，暑熱的天，祥泰跪了一個下午了，這樣下去他的身子可撐不住。”
殿內沒有動靜，見皇帝不厭煩，芳貴妃又壯着膽子進來，看到皇帝伸手像是摸茶碗，她忙上前把茶送到皇帝手中，又道：“皇上，讓祥泰起來吧，臣妾求您了。”
皇帝含怒看着她，芳貴妃泫然欲泣：“您索性打他一頓，吃了痛自然受教訓，那傷痛也都有限。可這樣跪下去，毒日頭底下曬着，真要出了事……”她竟跪了下去，懇求道，“不是臣妾慈母多敗兒，皇上教訓兒子臣妾不敢阻攔，可是皇上，您就祥泰這一個兒子呀。”
“罷了，讓他滾。”皇帝拍下茶碗，負氣起身往窗前走去。
芳貴妃如遇大赦，也不計較這一個“滾”字，忙着先去驅逐兒子，看到他被人架着走了，才鬆口氣規規矩矩地回來，侍立在皇帝身旁。
皇帝道：“鬧成這樣，大將軍家的孫女也有責任，武家的女兒比不得嬌弱的千金小姐，她誓死不嫁，這件事怕是沒有下文了。而朕還要給大將軍一個臺階下，過幾天下旨將那孩子收爲義女，你去做些準備，賞賜之物務必妥帖。”
芳貴妃又失望又無奈，雖然沒出什麼大事，可大好的一樁姻緣黃了，不然與將軍府成了親家，等同是兒子手裡有了兵權，韓氏一族雖然霸道，真遇上事，還是刀槍炮火說了算，他們又能如何？結果那傻孩子，竟是沒福氣。
但皇帝突然道：“你怎麼不問問他，爲什麼會去見千葉？他去找千葉做什麼？”
芳貴妃醒過神來，但也答不上話，看着皇帝疑惑的眼神，她忽然一個激靈，難道那孩子……不是去找千葉，是去找樑家的閨女？
皇帝與她多年情分，彼此一個眼神就能猜出幾分心思，他湊近了芳貴妃問：“你慌什麼？”
芳貴妃心裡突突直跳，她在宮內唯一的依靠就是皇帝，也是靠着皇帝才屹立至今，這一輩子真的不容易，絕不能隨隨便便毀了畢生的耕耘，她艱難地應道：“皇上，臣妾揣測，祥泰那孩子，是不是瞧上駙馬的妹妹了。他若不是去找千葉，就是去找那孩子，待臣妾好好去問問。”
皇帝眉頭緊蹙，連連搖頭：“荒唐，朕尚不允許千葉爲樑定山生下一男半女，又如何能允許他們家的女兒嫁入皇室？朕一心要滅神鼎寨，你們讓天下人如何看待朕？”
芳貴妃唬得腿軟，可皇帝一把拽住了她：“千葉的事別再拖了，再有，朕不想和祥泰鬧僵，父子之情朕很在乎，但這件事也決不允許，你早些讓兒子想明白。”
芳貴妃直哆嗦：“臣妾記下了，皇上，您息怒。”
這一場鬧劇，以兩日後皇帝下旨收大將軍的孫女爲義女才圓滿，兒媳婦做不成做女兒，皇帝和將軍府的關係依舊牢不可破，京城裡傳說了好一陣子，那十五歲的小姑娘誓死不嫁的豪邁，也震撼了深閨裡的千金小姐。
因韓越柔久病，瑾珠奉母親之命再次前來探望，韓夫人並家中女眷一起，都圍在韓越柔的臥房裡，說着宮裡宮外的閒話。瑾珠嘲諷芳貴妃這幾日失魂落魄，嗤笑道：“她還以爲自己撿了大便宜呢，誰曉得轉天就打了嘴，這下子兒媳婦又沒着落了。”
瑾珠看向韓越柔，故意道：“舅媽，其實越柔若是與祥泰相配，也不吃虧啊，將來是太子妃是皇后，多好？”皇后與韓家的宏願，瑾珠大抵是不知道的，她還嘆息，“終歸就只有這一個兒子，還能怎麼辦呢。”
韓夫人笑而不語，邊上有眼色的姨娘忙玩笑着岔開話題，說起將軍府的小姐：“那樣的女孩子，往後誰家敢要呢，十五歲就這麼厲害，日後還了得？”
韓越柔卻幻想着神山侯府門前的情景，幻想着自己也一把長劍誓死不嫁，幻想着她也能有勇氣爭取自己的幸福，可這一切，終究是幻想。她不得不輕咳幾聲，來掩飾內心的躁動。
聽見她咳嗽，瑾珠道：“你這病怎麼不見好呢，可是京城裡太熱了，要不要我陪你去北邊避暑？”
瑾珠說的北邊，不過是帝都以北稍涼快一些的地方，可是在韓越柔聽着，卻彷彿是嘲諷要送她去西北戍邊的軍營，一時怒意橫生，連連咳嗽剋制情緒，衆人只當她病得更重，紛紛要散去。瑾珠也好沒意思，略坐一坐便走了。
終於得以清靜，韓越柔心中仍舊意亂紛紛，又想起方纔瑾珠說季千葉如今小日子過得極好，沒事和駙馬到城郊逛一逛，皇帝嚴令閒人不得擅入的文賢山莊，也將他們奉爲座上賓，雖是滿嘴的不屑鄙夷，可韓越柔實在太嚮往了。
她低頭摸了摸自己的手臂，會想當日，那雙牽着季千葉的手，曾牢牢地抱住了她，眼下仍彷彿能感受到那股力量，許是她此生最安心的一刻。
這日夜裡，韓國舅與妻子來探望病中的女兒，韓越柔不想見雙親，便裝睡不理，父母逗留片刻就離去，聽得腳步聲遠去，韓越柔才睜開眼鬆了口氣，可她沒想到，門外卻傳來爹爹的聲音：“這樣病着不是法子，外頭的傳言會越來越難聽，不如直接就嫁過去，送去西北，她只是病弱並不致命，三四年裡，我們也就成了。”
這話宛若晴天霹靂，韓越柔險些一口氣緩不過來，十指幾乎要將牀單抓破，到底是爲什麼，她的人生會突然變成這樣？曾經她是所有人都羨慕的千金小姐，享受着所有人的寵愛，縱然在父母的威嚴之下難免有無可奈何的事，可也沒想過會有一天落到這個地步。
那一夜，韓越柔噩夢纏身，每每醒來虛汗都將衣衫浸透，可是第二天早上，她突然就好了，早早吩咐侍女爲她穿戴整齊，向母親稟告後，要進宮給皇后請安。女兒這樣韓夫人當然奇怪，生怕女兒另有事瞞着她，硬是跟着一道進宮，不過韓越柔也無所謂，她今日來，是找季瑾珠的。
而這一天，亦是團團正式到文賢山莊入學的日子，千葉和定山一早便送她來山莊，小姑娘雖然興奮了幾天，但突然被一個人孤零零地塞入課堂，離別時終究忍不住哭鬧糾纏，千葉不忍心，但還是被定山拉走了。
“團團不會有事吧？”千葉擔心極了。
“惠梨小時候去念書，也是這樣，我娘也心疼，但是過陣子就好了，我們家的女孩子，要和男孩子一樣教導。”定山對千葉道，“將來我們的女兒，也是一樣。”
千葉赧然，責備他：“平日裡倒是正經得很，在這肅雅之地，反胡說八道。”
正說着，山莊的小童尋來，恭敬客氣地說：“先生請侯爺與公主到臨風軒相見。”
千葉也正想見溫先生，想再問一問父母當年的事。不論祖母祖父在世時，還是最近的五年，旁人若不在面前提起，千葉從不打聽爹孃過去的事，但現在，她特別想知道他們曾經有過怎樣的幸福，爹爹身爲太子竟然帶着妻兒微服私訪遊歷山川，想起來就覺得美好。
相見後，溫先生準備了見面禮，初次相遇沒能拿出來的東西，現在可以大大方方給千葉了，是昔日太子與太子妃一同留下的墨寶，一幅山莊春景圖，溫先生道：“畫是太子妃所繪，畫上的字則是太子題寫。”
定山以爲千葉會傷心落淚，可她卻看過畫後，對自己燦爛地一笑，彷彿太子與太子妃將曾經的幸福也傳遞給了她，定山的心便踏實了。