千葉搖頭：“不能讓你死，我也不想殺你。那天你打我一巴掌，手上沒有半分力氣，我就明白這是上天對你的懲罰。你曾經用雙手勒死我娘，可現在你連把自己吊起來的力氣也沒有，生不如死纔是最大的懲罰，我必須成全你留在這人世爲自己的所作所爲付出代價。當年你們通敵叛國的證據，很快會昭告天下，該讓天下人知道當年發生了什麼，你和你的兄長族人都要付出代價。”
皇后陰冷地笑着：“族人？難道韓氏一族，不是你的族人？”
千葉傲然道：“天下韓姓何其多，何必糾結一個姓氏，外婆和我娘都是外公最心愛的人，這韓姓從來都不是我孃的恥辱。”
此時，有太醫按照千葉的吩咐匆匆趕來，方纔宮裡兵荒馬亂的，他們都躲在角落裡了，費了好大的功夫才把人找出來，一個個心驚膽戰地跪在地上，千葉問他們：“皇后娘娘的病情如何？”
太醫戰戰兢兢地說，他們不負責照顧皇后，照顧皇后另有其人，也就必然是國舅府的心腹，千葉便命他們好生爲皇后診治開方，更唯恐太醫們胡亂揣測她的意圖，明白地說：“我要皇后娘娘好好地活下去。”
這樣的話，像刀子一樣刺入皇后的心，求死不能，比起死更絕望。這小賤人，比她的母親強，強太多了。
“把韓小姐送回國舅府，國舅府所有家眷都嚴加看守等候發落。”千葉吩咐之後，侍衛們就將被點了昏穴的韓越柔帶走，千葉不願再看到皇后的臉，便帶着楚歌離去，把這鳳儀宮留給她，讓她繼續淹沒在那寬大華貴的鳳袍之中。
離開鳳儀宮時，遠遠看見有人來，那氣勢勝過曾經任何一次相見，千葉停下來等候，果然是宮女們擁簇着芳貴妃來了，她渾身珠光寶氣，滿臉無法掩飾的驕傲，她顯然不是來見千葉，她是來見皇后的，她要來宣示她贏了。
然而一見面，千葉就屏退宮女太監，單獨對芳貴妃道：“皇叔日益衰弱的事，不是沒人追究，就代表娘娘什麼都沒做過，你問心無愧我們也不會逼你自責，可若被人傳揚出去，就是祥泰的恥辱。娘娘現在要做的，是風風光光接受冊封，做天下人值得尊敬的太后，明白自己的地位身份，一切纔剛剛開始，您要陪伴祥泰度過的人生，還很長很長。“
芳貴妃恨道：“千葉，你可知道我積攢了多少年的怨恨，可知道我受了她多少欺壓，難道你來，不是吐氣揚眉報仇雪恨的？”
千葉搖頭：“可您如今是帝王之母，該忍人所不能忍。”
芳貴妃的氣勢漸漸弱了，很輕聲地說：“難道讓我打她一巴掌也不行嗎，千葉，你知道我忍得多辛苦？”
千葉道：“她又怎麼會在乎一巴掌的痛，真正能讓她絕望的，是看到祥泰治理下太平昌盛的國家，是在您的治理下平和安寧的後宮。貴妃娘娘，這遠遠比一巴掌解氣。”
想到此番能脫離險境，全靠千葉和她的駙馬，芳貴妃哪怕咽不下這口氣，也不能在此刻與她翻臉，何況祥泰對她的皇姐十分崇拜敬愛，千葉在兒子心中的分量，遠勝於自己。
芳貴妃終於妥協了，帶着人悻悻而去，千葉吩咐守在鳳儀宮門外的人，決不允許芳貴妃去騷擾皇后，自然其他後宮妃嬪也不可以，沒有皇帝和她的旨意，誰都不能進去。
出宮的路上，楚歌開門見山地問千葉：“你對芳貴妃的話是那麼說，但其實，你是在保護皇后，不讓她受到侮辱是不是？”
千葉淡淡一笑，不言語，顯然是被楚歌說中了。
楚歌不解：“值得嗎，這樣的人，根本不值得。”
千葉道：“若非韓繼業大開方便之門，定山未必能救我與貴妃婆媳離宮，而他重情重義，我還他這個人情，夠分量了。”
楚歌笑道：“既然你這麼說，我不會再問了，定山和新皇帝，應該都會聽你的。”她想了想，又道，“那個韓繼業，真真是韓家的反骨，倘若當初真的娶了你，現在的你會是什麼樣子的？”
千葉意味深長地看了眼楚歌：“也許現在他和我正在山中隱居，也許我跟着他出海去了東洋，我對他無意，可我知道他會順從並滿足我一切心願。”
楚歌很驚訝，一直到出了宮門坐上馬車，才問：“可是樑定山不會，是嗎？”
千葉笑道：“男女情愛，一個願打一個願挨，再多的道理，再多的得失，都抵不過我愛他。而樑定山是樑定山，韓繼業是韓繼業，本就是不同的人，定山不能給我的，我可以不在乎，可是定山能給我的，天下任何人都給不了。”
楚歌怔怔地聽着，千葉歪過腦袋問她怎麼了，楚歌笑：“卓羲他，到底圖我什麼？”
千葉向來努力促成這一對，可是今天卻道：“若是不願勉強，就不要勉強。”
“這話聽着真新鮮。”
“可我是真心的，但你別告訴卓羲，他會恨我。”
楚歌皺了皺眉，忽然道：“如今朗朗乾坤，我們還窩在這馬車裡做什麼，我帶你騎馬，好好看看這京城裡的模樣。”
千葉一愣，楚歌已喝令停車，拉了千葉出來，向侍衛借了馬，帶着千葉共乘一騎，車馬揚鞭奔馳在人煙稀少的街道上，顛簸帶來的興奮，呼嘯的馬鞭聲，急促的馬蹄聲，都讓千葉感覺到了自由。
回到家中，神山侯府裡的氣氛已經完全不同，只因韓國舅帶人逃竄尚未伏法，神山侯府的戒備不會鬆懈。但除此之外，每個人臉上的笑容都比任何時候都燦爛，千葉把撲向自己的女兒抱在懷裡，只是剛纔分開那麼一會兒，又好像很久很久沒見，可是她和定山，和所有人一起爲初初爲更多的孩子掙來了清明世界，她和她的孩子，都自由了。
惠梨在一旁欲言又止，她當然也有她在乎的事，可嘴上一直都不敢承認，這會兒也不好意思說出來，只能旁敲側擊地問：“嫂嫂，我哥幾時回來，是不是這下子忙起來，更加見不到人了。”
千葉道：“當然要回來，難道他睡在皇宮裡不成？”一面應着，猜出小姑子眼神裡的心思，笑道，“容將軍啊，我就不知道了，也許帶兵守衛皇城，搜捕逃犯，我還沒見過他。”
惠梨臉蛋兒紅紅的，好不自然地應了聲：“哦。”
二孃故意道：“趕緊把東西收一收，你不是要把那白狐大氅還給容將軍嗎？快去看看，別白放着蛀了蟲。”
惠梨見大家都在笑她，又氣又惱，不知該怎麼好，丟下衆人便跑了。
千葉抱着初初要回房去，楚歌忽然喊下她：“定山回來後，能不能讓我先見他一面？”
“可以呀……”千葉本想問楚歌要對定山說什麼，但猜到她的心思，也就不問了，或許有些話，是該叫定山聽一聽的。
定山果然是入夜後才歸來，千葉已經哄着初初睡着了，肩膀上的衣裳許是被初初拽下來的，定山看到的時候，熟睡的人兒香肩外露，那白嫩的肌膚勾得人心中一熱。
定山禁不住垂首吻了一下，他們並沒有分開太久，可是這些日子發生了那麼多的變故，誰都彷彿一夕之間度過了十幾年。
千葉被鬍渣帶來的刺痛驚醒，好像她第一夜躺在這神山侯府裡，醒來時會存有過去的驚慌，此刻亦如是，她驚慌的是不知道會發生什麼，但清醒後就明白，現在天下太平了。
“見過楚歌了嗎？”睡眼惺忪的人，伸手摸摸丈夫的臉，好像彼此從未分開過，“快去洗漱換衣裳，髒兮兮的。”
“見過她了。”
“女俠大人對你說什麼了？”千葉笑。
“若是再讓你受傷害，她就和我恩斷義絕。”定山毫不猶豫地說。
千葉怔怔地，噗嗤一下笑了，騰起身要定山抱着她，懶懶地躲在丈夫的懷裡，摸着他胸前的衣襟道：“記下了嗎？想來你也記不住，轉身就要忘了。”
定山吻她的額頭：“我會記一生一世。”
千葉搖頭：“費力記的事，反而難做到，你若這樣辛苦地記，不如不記。”
定山深情地說道：“千葉，是我對不起你，一直以來都虧欠你，自私地把你綁在我的人生裡，楚歌說得一點都沒錯，我算得什麼男人。”
千葉卻正經了神情：“回家時，楚歌帶着我騎馬奔馳，那一刻我突然明白，你的抱負和我的理想並不衝突，也不是強硬纏在一起的。真正的自由，不單單是躲去山林不問世事那麼簡單，幾般那裡有海闊天空，這世道是壓抑的，我們始終也不會感到自由。”
定山不言語，而千葉更鄭重地說：“定山，答應你的事，我也不能做到了。我不能把季氏皇朝拱手相讓，祥泰會成爲明君，我希望你輔佐他，放下你的天下，去成全他的天下。”
定山溫和地笑着：“我說過，我並不想做皇帝，天下，是百姓的天下。”
千葉一愣，立時笑了：“你能這麼想，我就安心了。”