瑾珠的眼中滿是狠毒，笑道：“只要母后不管，兒臣自然有法子，她如今不是愛張揚嗎，那就給她機會張揚。”
皇后也聽聞許多從宮外傳來的話，說神山侯府裡小夫妻出雙入對形影不離，更可惡千葉竟然還去了國舅府，她有什麼資格去，她和她的母親、她的外祖母，都是賤人。
“去做吧，仔細分寸，別把禍頭往自己身上引，有什麼事你父皇若真要過問，我也不能拂逆他的。”皇后冷幽幽地答應了，更是道，“既然要教訓她，就別手軟，做得半調子她不痛不癢有什麼意思？”
瑾珠手裡早已握了拳頭，興奮地比劃着：“母后放心。”
那之後過了兩日，千葉正在家跟着二孃學如何置辦一場大宴的酒水菜餚，她在深宮十幾年，宮裡雖常有這些事，可從輪不到她來管，往後要爲定山當着家，且不說將來是不是眼前這光景，學一些本事總是好的。
可家裡卻來了不速之客，棉花來找千葉，皺着眉頭說：“門前傳話，說平南府的二小姐來了，真是奇怪，多少年也沒說過話的人，跑來咱們家做什麼。”
千葉本想輕描淡寫一句“打發就是了”，可轉念一想，那日惠梨勸她多與人往來，不論好壞自己記在心裡就是，總是躲着不見得有多好，何況如今定山要在朝堂裡行走，他的處境又那麼尷尬，千葉本該爲他分擔一些送往迎來的事。
“請到前廳，我這就過去。”千葉應下了，棉花見主子如此，當然不敢放肆，耐了性子客客氣氣地把平南府二小姐請進門。
而家裡因忙着置辦不久後的聚會，顯得有些凌亂，更時不時有壯漢扛着木頭鋤頭從路旁閃過，平南府的千金幾時見過這架勢，時不時要避開閃躲，一路走到前廳，額頭上已冒出汗水來。
千葉很快就到了，穿着平日裡的衣衫，這會兒功夫也沒時間去換什麼華麗的裙袍，相比之下，彷彿農家小戶的媳婦一般，那平南府的二小姐倒是十足的貴氣。可縱然如此，千金小姐見了千葉也要行禮，千葉居高臨下笑道：“不必多禮，這也不是宮裡頭。”
彼此落了座，棉花來上茶，那姑娘捧着茶碗仔細端詳，怕髒似的，覺得這家裡除了房屋瓦舍有着先帝潛邸的輝煌外，一切都和高門貴府不同，真好像走進什麼土匪窩子了。
“之前家中刁奴在街上有眼無珠衝撞了公主，爲了這件事，臣女一直惦記着要來向您道歉。”那二小姐終究沒喝茶，緩緩放下後，怯生生地說着，“後日是家母壽辰，家中擺了宴會，只因不在大壽上，家母不願張揚，只請了各府夫人小姐，女眷們湊在園子裡熱鬧一天。不知公主能否賞光，屈尊到我家的園子裡喝杯酒，也算是公主接受臣女的歉意，往後才能安心。”
千葉手上還有方纔寫賬本染上的墨，她毫不在乎地拿帕子輕輕擦着，思量着這番話背後的意思。她與平南府從無往來，而那家的夫人卻與皇后的外祖家沾親帶故，這二小姐一直是瑾珠身後的小跟班，突然跑來邀請遊園，必然是瑾珠在搗鬼，她是見不得自己日子過得好了是嗎？
“公主，若是臣女不夠分量，這就回去請母親一道來邀請。”那二小姐並不是張揚膽大的人，不過是礙着瑾珠霸道，和一家子依附皇后的無奈，被人當槍使罷了。
千葉從容含笑：“夫人壽宴，自然要去的，是後日？”
二小姐眼中放光：“是是，到時候家裡派轎子來接您。”
千葉笑道：“不必了，神山侯府自有車馬，可有帖子，好方便我記下時辰。”
“帖子……”想必是臨時起意，根本沒預備帖子，高門大戶擺宴豈有不下帖子的道理，來者果然露出幾分慌張來，解釋着，“出門太匆忙，竟一時忘了，稍後就給您送來。”
千葉沒有計較，之後又說了幾句，見人家坐立不安，便主動打發人走，那二小姐像是得了赦令，頭也不回地就跑了。
棉花送客回來，不樂意道：“不知搞什麼名堂，公主您何必去呢，咱們自己家還忙不過來。”此時千葉已經回到二孃和惠梨身邊，她們也聽說了這事，惠梨只擔心一件：“嫂嫂你一個人去，她們會不會欺負你？”
千葉輕輕挽起袖子：“我推了這一樁，她們還能有下一次，你教我要試着與人往來，那我就去看看，總不能讓她們一回回地來打擾咱們。我如今可是有你們有家的人了，還怕她們？”
她臉上的驕傲，那麼自然那麼真誠，二孃和惠梨都看得見，二孃更是喜歡千葉，巴不得掏出心來疼愛她，也是不安地說：“聽棉花說過宮裡的事，真是不放心，若是有個可靠的跟着纔好。”
棉花在一旁笑道：“奴婢倒是很可靠，但那種地方，向來沒有我們丫頭說話的份兒。”
千葉笑道：“你還可靠？”
棉花一呆，模樣兒實在可愛，惹得大家都笑了，原本令人煩惱的事，都化在了笑聲裡。
且說這件事定山夜裡歸來便知道了，見千葉決心要去會一會，定山沒有阻攔，但他和二孃一樣的不放心。這會兒千葉沐浴的功夫，定山從書房過來，瞧見棉花守在門前，小丫頭鬼機靈一般，怕自己壞了主子的香豔好事，正要跑，卻被駙馬喊住了，問她：“棉花，我想問問你們從前在宮裡，那些人是怎麼欺負公主的？”
想起前仇舊恨，棉花喜滋滋的臉色一時散了，憤憤然道：“各種各樣的事都有，什麼把公主推進池子裡，送餿了的飯菜，以教導的藉口爲了一點小事責罰公主，皇后有一回不知發什麼神經，把公主叫去鳳儀宮又不見她，我們在宮門外足足站了一整晚，也不讓走。反正她們想怎麼樣就怎麼樣，皇上管得着的時候說兩句，管不着的時候，我們就慘了。”
定山眉頭緊蹙，新君登基五年，也就是說千葉從十三歲後的五年裡，過的都是這樣的日子？
“駙馬爺，您問這些做什麼？”棉花腦筋一轉，問道，“是不是您也聽說平南府請宴的事了？”
定山頷首：“不錯，我不放心。”
此時千葉在裡頭喊棉花，像是出浴了，棉花賊兮兮地笑：“方纔二孃找奴婢呢，駙馬爺，您替奴婢去應一聲吧。”她說完就跑，連帶着把剛要進院門的李嫂也帶走了。
定山哭笑不得，想了想便進門來，才繞過屏風，就見千葉捧着毛巾擦身，纖柔曼妙的身姿盡收眼底，千葉不防備地轉身來，乍見丈夫在後頭，慌張地遮擋身體，惱道：“你怎麼進來了，快出去，出去。”
定山忙閃到了屏風後，連聲道歉：“棉花讓我進來，我也不知道你在洗澡。”
千葉道：“還撒謊呢，你明知道我洗澡了纔過去書房的，還不承認。”
定山再轉過屏風時，千葉已輕紗裹身，明明早已是彼此的人了，可掌不住遇見這樣的事害羞，而這份害羞實在惹人憐愛，千葉羞紅着臉，指派定山道：“那就來給我擦頭髮。”
千葉在妝臺前坐定，定山笨手笨腳地爲她擦乾長髮，磨磨蹭蹭不得要領，千葉不得不自己動手，笑他：“你看你會做什麼？”又問道，“怎麼突然過來了，不是說好，我一會兒送茶來書房嗎？”
定山便也正經神情：“後日去平南府，不能帶家眷？”
千葉知道他是不放心：“家眷能帶，就只女眷，你是去不得的。”
定山問：“是不是瑾珠公主？”
千葉點頭：“多半是她了，我和平南府沒有往來，他們家的小姐一直都被瑾珠呼來喝去，也怪可憐的。”她擡起頭，看到鏡子裡的丈夫露出不安的神情，笑道，“怕我去了，被人欺負？”
定山不言語，但從那面上的神情看來，像是已經有主意可不好對千葉說似的。
千葉轉過身擡頭看着他，纔出浴的人，面上有好看的紅暈，眼眸更是晶瑩剔透，猜着定山神情裡的意思，眼睛忽然一亮，問道：“你不會，想讓楚歌陪我去吧？”
若是楚歌在千葉身邊，莫說瑾珠那幾個小女子，就是御林軍她也能一人對付幾十人不在話下，沒有比楚歌更可靠的人，但定山是這麼想，他不知道楚歌和千葉各自如何看待，只是心裡有了這個想法而已。
千葉撅着嘴，像是不樂意但也沒別的更好的法子，她說道：“從前在宮裡她們欺負我，我躲着不反抗，是因爲不知在宮裡的日子還有多長，我盼着有一天能走，盼着宮牆外的海闊天空，是爲了這樣才忍的。可現在不同了，她們若敢放肆胡來，我絕不客氣，我有你啊。”
這些話，叫定山安心許多，但千葉反擊的前提是被人欺負，而他容不得任何人欺負千葉，鬆開的眉頭又皺了起來：“若是爲了我的，就不要去。”
千葉笑了，拍拍丈夫的胸脯：“少當家，您也太自以爲是了。”