聽見這話，卓羲忙看向定山，定山亦是一臉茫然。
那一晚，千葉看着李嫂與下人們將婚房裡所有喜慶的陳設佈置都拆下搬出去，連百子千孫的紗帳和鸞鳳帳鉤都換了下來，待一切安置妥當，白日裡還一派喜氣的婚房已變成了尋常模樣。
再一次躺在這屋子裡，想着這是祖父昔日的潛邸，是父親幼年長大的地方，千葉浮躁不安的心，終於平靜了許多。
可不知爲何，被拆下的紅綢變成了三尺白綾，陰森森的飄蕩在房樑之上，眼前突然變成了十三年前母親離世時，最後一次見到孃的地方。
爹爹去哪兒了，母親又爲什麼丟下她？
“娘……”從夢中驚醒，熱淚順着臉頰緩緩滑落，十三年了，一切還那麼清晰。
千葉擦去淚水，溼漉漉的手指緊緊捏成了拳頭，黑暗之中沒有人能看見她的神情，可是她怨，怨母親當年丟下她。
這一場夢，令千葉不得安眠，隔日憔悴的神情就讓棉花看出端倪，她輕聲問公主是不是沒睡好，主僕倆輕聲細語，都叫送早膳的李嫂看在眼裡。但卓羲已經叮囑過，不要打探公主的私密，現下相識也不過幾天，李嫂心裡有分寸。
因免去一切宮廷規矩，沒有公主的宣召，定山不會再主動來見千葉，偌大的侯府，倘若彼此無相見的心，真真是遇不上的。
但千葉不可能總把自己關在屋子裡，她本就嚮往更廣闊的世界纔要離開皇宮，既然離開了，而這裡是祖父昔日的宅邸，這天用過早膳，千葉就讓棉花帶她去看後花園裡的參天大樹。
巧的是，定山與卓羲從吏部歸來，遇上花匠送來墨竹，這是卓羲的心思，他便要親自帶人栽種，定山隨他一同往花園來，正見千葉和棉花從裡頭出來。
府中下人大多從山上來，不懂複雜的宮廷禮儀，瞧見少當家和卓羲都向公主行禮，也紛紛放下手裡的傢伙事，跟着道安。
然而除了定山與卓羲是風度翩翩的少年郎，其他的人都人高馬大孔武有力，在千葉和棉花看來如山一般強壯，這讓主僕倆都有些不安，千葉頷首示意後，就帶着棉花匆匆離開了。
卓羲望着千葉離去的身影，待安排下栽種竹林的事回到書房後，他與定山道：“皇帝遲遲不給你安排差事，不給你官職，必然是顧慮重重，把公主嫁給你，也不會是僅僅爲了表達招安誠意這麼簡單。昨日四殿下就問我，你們的關係如何，看他的神情言語，像是對公主的未來有所擔心。我想，你和公主的關係若一直像現在這樣，對你們而言或許是好事，但若叫外人知道，很快就會成爲那些大臣乃至皇帝向你發難的藉口。”
定山沉思不語，片刻後方道：“當日你也在，我爹臨終前說得很明白，神鼎寨散了，再不可重建。”
卓羲頷首：“神鼎已毀，永不復興。”
昔日戰火彷彿在眼前燃燒，定山的神情卻愈發冷峻，只道：“皇帝和大臣若向我發難，大不了無官無祿，大不了受些委屈，於我，這一切都可不在乎。”
兄弟倆眼神相交，心意相通，卓羲道：“怕就怕兄弟們不答應，他們如何能見朝廷委屈你半分，皇帝和大臣們若不仁，他們必然……”
定山伸手示意卓羲不要往下說，走到門前問：“誰在外面？”