山東路失守！
慶元路失守！
齊軍兵鋒直指河北路，先鋒大軍距離大都已經不足三百里！
從九月上旬到十一月中旬，僅僅兩個多月的時間裡，齊軍的攻勢幾近於勢如破竹擋者披靡。
一個又一個噩耗傳回大都，曾經戰無不勝睥睨天下的景軍狼狽至極，曾經傲視人間自以爲高人一等的景廉人無不如喪考妣。
對於景軍來說，最艱難的問題是他們現在完全找不到對抗齊軍凌厲攻勢的辦法。
起初滅骨地和善陽遵照慶聿懷瑾的指示，在山東路和慶元路據城堅守，原本以爲這樣就能有力地延緩齊軍前進的腳步，然而當齊軍配備的巨型火炮發出轟鳴之時，過往千百年來無比堅固的城池卻變得無比脆弱。
齊軍的戰法看似簡單和笨拙，卻能在儘量減少自身損失的前提下，利用火器的優勢直接洞穿景軍的城防。
這種代差對景軍的士氣足以造成毀滅性的打擊。
只要城防被破，接下來景軍就會遭遇齊軍的混合攻勢，他們以陌刀軍保護火槍兵有條不紊地進行推進，後面還會跟着大量精銳步卒肅清戰場。
在當下這個時間段，依然使用冷兵器的景軍光靠血勇之氣，根本無法阻擋齊軍的進攻。
滅骨地和善陽等人不是沒有想過其他策略，他們也曾嘗試在野外尋求作戰，試圖利用景軍騎兵的高機動性，形成分割戰場以多打少的局面。
譬如十月十三到十六日，發生在山東路西北部的滑州之戰，善陽調集五萬餘精兵，又有滅骨地派來支援的兩萬輕騎，意欲在滑州東郊復現當年的考城之戰。
此戰齊軍僅有奉福軍和廣陵軍，再加上於側翼遊弋保護的定北軍五千騎兵，攏共只有四萬餘人，面對將近兩倍於己的敵人，他們沒有任何畏懼，打出一場堪稱完美的反包圍戰。
巨型火炮移動遲緩，基本無法對景軍騎兵造成有效的威脅，然而陸沉早在三年前就讓火器局研究三種不同類型的火炮，除了專門負責攻破城池壁壘的大將軍炮，還有易於攜帶和操作的改良版破軍炮，以及射程和威力處於中等的滅虜炮，後兩者在野戰中能夠發揮極其兇悍的殺傷力。
滑州之戰，景軍大敗。
此戰過後，景軍再無抵抗齊軍的勇氣和決心，他們只能象徵性地守禦城池關隘，然後在齊軍洶涌如潮的攻勢中步步後退。
打下山東路和慶元路之後，陸沉稍稍放緩了節奏。
戰場上的節節勝利早在他的預料之中，對於整體目標而言，擊敗景軍只是完成了一小部分。
如何將這些打下來的地盤吸納爲大齊的疆土，這是陸沉最重視的問題。
因此在齊軍一路高歌猛進的同時，以姚崇、黃顯峰、詹徽等人爲首的官員便帶着一大羣幹吏渡河北上，在齊軍已經佔據的地盤建立各級官府體系，一方面施行仁政安撫人心，另一方面依照朝廷定下的新政大計，就地展開一些基礎方面的準備事宜。
打下一處，安撫一處，收服一處，相較於以前專注於戰場謀劃，如今陸沉更多是起到一個總攬全局的作用。
十一月中旬，一個寒風呼嘯的午後，一行千餘騎來到山東路康遠府翠平縣境內。
冬日的北方大地，入目所及便是一片枯黃蕭索，尤其是在這種荒郊野外之地，更添無盡蒼涼之感。
陸沉望着遠處那個已經破敗荒蕪的村落，對身邊那位畢恭畢敬的老人說道：“現在恐怕很多人已經不記得，這裡曾是大齊的涼州。”
老人名叫姚楷，乃是翠平縣一位德高望重的大儒。
他這一生幾乎經歷了涇河北岸的所有風雲變幻，從他孩提時景廉人隔三差五的南下襲擾，到後來大齊因爲國力空虛被迫放棄涇河北岸，整個涼州疆域逐漸被景廉人蠶食竊據，再到後來楊光遠含冤赴死景軍大舉南下，涼州變成景國治下的山東路，此後二十多年不見天日。
此刻聽到陸沉的感慨，姚楷已然老淚縱橫，顫聲道：“萬幸大齊還有王爺和各位將軍們，萬幸還有人記得這裡曾是大齊的疆土，記得我輩都是大齊的子民。這幾十年來景廉人視我輩齊人爲奴隸，欺凌、蹂躪和盤剝可謂無所不用其極，甚至不允許我們談論任何與大齊有關的話題，爲的就是要磨滅齊人血脈中的記憶，讓我輩心甘情願地給他們當奴爲婢。”
站在側面的一衆統兵大將和北上官員們無不沉默深思。
姚楷看向年過而立的陸沉，跪下身去，叩首道：“草民斗膽，代表大齊涼州遺民，叩謝王爺的恩典。”
陸沉連忙將老人攙扶起來，輕嘆道：“老丈不必如此，說到底我們還是來遲了。”
“能來就好，不遲，一點都不遲。”
姚楷感佩不已。
陸沉擡眼看向遠處，問道：“老丈，那裡應該就是杜家村吧？”
姚楷雖然堪稱翠平縣歷史的活化石，這一刻仍舊凝神想了許久，方點頭道：“王爺說的沒錯，那裡就是杜家村，只是……唉。”
一行人隨即邁步前往。
所謂村落，如今只剩下一片斷壁殘垣，幾分寥落痕跡。
隨着姚楷找出記憶中的片段，向衆人講述這個杜家村的歷史，他們才知道眼前的遺蹟意味着什麼。
“那大概是大齊定寧十幾年，草民慚愧不記得具體年份，畢竟這是將近四十年前的事情。因爲朝廷無力顧及涇河北岸，涼州全境逐漸被景廉人佔據，剛開始那些景廉軍卒完全不會在意齊人的生死，屠戮之舉時有發生。杜家村……那會在翠平縣有些名氣，因爲這個只有數百人的小村子裡居然出了一個舉人，草民還記得他叫杜安。”
姚楷黯然道：“杜安雖是書生，性情卻極爲忠耿，只因不肯爲景廉人效力，景軍將領惱羞成怒，便派兵屠了整個杜家村，幾百名村民悉數死在景軍的屠刀之下。”
望着眼前早已荒廢的村落，所有人無不眉頭緊皺。
姚楷喟然道：“這真的不能怪杜安，因爲當時誰也想不到景軍居然如此殘暴，不光是杜家村無故被屠，整個翠平縣境內至少有四五萬人被景廉人屠戮。”
“兩年前本王去過另外一個杜家村。”
陸沉接過話頭，隨即簡略講述杜旺和杜妮兒祖孫二人的故事。
姚崇和詹徽等文官若有所思，李承恩、葉繼堂、劉隱和宋世飛等大將已是滿面憤慨。
“或許你們不是很理解，本王爲何突然來了興致，要帶你們在這種荒涼之地走一走，那是因爲本王從來不敢忘記一位真正的義士。”
陸沉再度將話題拉回來，然後語重心長地說道：“方纔姚老丈提起杜安以及整個杜家村的慘劇，但是他應該不知道，景軍屠刀落下的那一天，杜家村有一個年僅九歲的孩子活了下來。他吃遍了人間的苦頭，艱難地掙扎長大，歷盡艱辛前往景國都城，在那裡謀得立足之處。他從來不敢忘記自己揹負的血仇，最終通過取得景國皇子的信任，以自己的性命爲代價，向那位雄才大略的景國皇帝發出致命一擊。”
那個書生的故事從陸沉口中娓娓道來，聽得衆人百感交集，既爲書生的命運感到痛惜，又無比欣賞他三十二年矢志不移的悲壯和雄闊。
陸沉看着眼前破敗的痕跡，緩緩道：“他是杜安的兒子，名叫杜爲正，表字不疑。在他以身爲刃刺向景帝之前，他讓唯一的忠僕帶着一封親筆信南下，交到本王手中。在看到那封信的那一刻，本王便暗暗下定決心，一定要滅了景國，要將義士的屍骸迎回故土安葬。”
一衆大將當即拱手道：“不滅景國誓不還！”
時至此刻，他們已經明白陸沉爲何要利用這頗爲難得的半日閒暇，帶着他們來到這裡走一遭。
陸沉對他們的表態頗爲滿意，但是仍舊肅然道：“這兩個月戰事進展順利，我軍幾乎一路所向披靡，但是隨之而來的便是軍中浮躁之風漸起，驕嬌二氣盛行。宋世飛，你麾下那個校尉邱陽在領兵打下盤庫城之後霸佔民女縱情酒色一事，你知不知道？”
一貫耿直爽朗的宋世飛登時滿頭大汗，惶然躬身道：“王爺，末將實不知情，但是末將身爲統兵大將，麾下出現這種惡劣之舉，理當承擔責任！”
“一會自去領二十軍棍，剩下六十軍棍暫且記着，如果你管不住下面那些驕兵悍將，本王便親自來管！”
陸沉並沒有如何疾言厲色，但是宋世飛已經渾身如同汗水浸溼。
挨個敲打完一衆大將，陸沉冷聲道：“本王早就說過，捨身報國和加官進爵不衝突，你們在戰場上搏命，本王自然會給你們相應的嘉賞。只是你們應該記住，身爲大齊軍人要明白自己爲何而戰，更要懂得以民爲本這四個字的含義，否則不管你身居何職，立下過多少功勞，本王保證你會後悔來到這個世間。”
“謹遵王爺教誨！”
衆將畢恭畢敬、無比整齊地行禮。
陸沉微微頷首，隨即轉頭看向北方遼闊的天幕。
整軍之後，便是決戰之時。