陸沉靜靜地坐着，思緒悄然轉回三年前的那個秋天。
那是大齊鼎正二年，九月二十五日。
他在北上定州之前專程去了一趟錦麟縣，與李道彥做最後的告別。
那會老人的身體已經十分虛弱，但是仍舊強撐着和陸沉進行了一番長談。
李道彥反省他自己的私心，幫陸沉分析國朝面臨的局勢，然後稍稍展望大齊的未來，與陸沉達成一些心照不宣的共識，到最後他說了這樣一番話。
“若是這一次你能擊敗景帝，讓大齊收復故土山河，希望你將來能善待那些人，因爲並不是每個人都能決定自己的命運。歷史車輪滾滾向前，忠義之心並不可恥。”
當時陸沉對這番話的理解並不透徹，直到此時此刻，他從李公緒口中聽到老人的最後一條遺囑，他才明白李道彥話中深意——就讓他這位被世人誤解很多年的“奸相”擔起背主貳臣之名，以他留下的遺澤促使一部分官員士紳轉而支持陸沉，以此助推國朝權柄的順利交接。
老人只有一個請求，希望陸沉可以善待那些一時之間無法說服自己的忠義之士，只要那些人不做出過激的舉動，儘可能放他們一條生路。
畢竟拋開立場上的分歧，很多官員並非無能迂腐之輩，亦非貪官污吏之流。
如薛南亭，如姚崇，如宋琬，如陳瀾鈺。
想清楚這些關節，陸沉心中不禁百折千回，既感動於那位老人的饋贈，又敬佩對方的胸襟。
不過陸沉並未因此飄飄然，李道彥的遺澤確實能給他提供不小的幫助，但是還無法起到一錘定音的作用——現在京中大抵能維持一個脆弱又穩定的狀態，是因爲宮裡那位太后一直沒有表態，所以那些忠於天家的臣工不敢擅動。
他按下這些雜亂的思緒，對李公緒問道：“尚未在京裡安排住處吧？”
談完正事，李公緒放鬆了一些，不像之前那樣一板一眼，恭敬道：“是的，先生，弟子準備先去找家客棧落腳，再讓隨從暫時租賃一套宅子。”
“臭小子，打我的臉呢？”
陸沉忍不住笑了起來，擡手點了點他：“你跑去住客棧，爲師不得被人笑話？承平坊東南角有一套給你留着的宅子，原先也不知道你什麼時候會入京，只好提前備在那裡。我去那裡看過，雖然比不得你家祖宅坐擁山水，但是勝在清靜雅緻，相信你會喜歡。”
李公緒臉上笑容燦爛，起身行禮道：“謝先生賜宅。”
陸沉頷首道：“一會在家裡吃頓午飯，下午我讓秦子龍帶你過去，你們都是老相識，需要什麼陳設物件直接讓他去置辦。”
李公緒想起當初在陸沉衛隊裡待的那段時光，想起秦子龍那張親切的老臉，爽快地說道：“那就要多多麻煩秦大哥了。”
“他不怕麻煩。”
陸沉會心一笑，繼而道：“吃飯之前，先讓你見見家裡人。”
此言一出，李公緒忽然有些緊張。
約莫半炷香後，他跟隨陸沉來到後宅正堂，在這裡見到了他的師母們。
內眷輕易不見外客，但李公緒是陸沉正兒八經的親傳大弟子，因此無需避諱，只是對於李公緒來說，這樣的場面委實不太容易應對。
王妃林溪爲首，側妃王初瓏、厲冰雪、洛九九，庶妃宋佩和顧婉兒聯袂而至。
李公緒目不斜視，一絲不苟地行禮。
衆女眷好奇又有分寸地打量着年輕人，林溪當先讚道：“良節果真一表人才。”
良節便是李公緒的表字，乃李道彥親自擬定。
王初瓏亦誇道：“植操端方，稟氣莊重，不愧錦麟李氏之棟樑。”
其他人則微笑贊同。
李公緒垂首道：“謝師母稱讚。”
站在旁邊的陸沉笑道：“今天是他第一次來拜見師母們，你們可不能光口頭上誇幾句，總得有點表示。”
林溪悄然白了他一眼，旋即便有一羣丫鬟們捧着六個錦盒過來，她對李公緒溫和地說道：“這些是師母們給你準備的見面禮，並非價值貴重之物，只是我們的一點心意，還望良節莫要嫌棄推辭。”
“弟子豈敢。”
李公緒拱手一禮，道：“謝師母賞賜。”
丫鬟們捧着錦盒退下，然後兩個四歲多的孩子來到李公緒身前，有模有樣地行禮，脆生生地道：“見過師兄。”
他們便是陸九思和陸辛夷。
李公緒連忙回禮，此刻他終於露出幾分窘迫之色，惹得陸沉哈哈大笑。
林溪等人先是不解，很快就明白過來，不由得紛紛嗔怪地看着自己的丈夫。
李公緒如今執掌李家，豈是不通禮節之人，他此番北上已經備好給陸沉、師母們、師弟師妹們的禮物，只不過他原本打算先和陸沉商談正事，明天再正經登門拜望，沒想到直接被陸沉帶回王府，所以眼下可謂兩手空空，一點準備都沒有。
先前領受師母們的禮物還說得過去，畢竟他是晚輩，但是現在看着一個師弟和一個師妹，出身名門教養極好的李公緒難免會尷尬。
還好另外六個小師弟年歲太小不宜見風沒有來湊熱鬧，否則李公緒肯定會一個頭兩個大。
這時陸沉走過來拍拍他的肩膀，微笑道：“在這裡不用拘泥，下次給他們補上便是，有什麼難爲情的？走吧，前廳家宴備好了，今日你我師徒二人小酌兩杯。”
李公緒天生心思細膩，這一刻看着陸沉的笑容，他不禁感覺到一股久違的溫暖——那是祖父仙逝之後，這三年來的第一次。
“是，先生。”
李公緒低頭掩飾那抹觸動。
吃完一頓和諧愉快的家宴，李公緒將欲告辭之時，陸沉開口說道：“良節，待此間事了，你便去總理新政衙門歷練幾年。”
李公緒一怔。
陸沉沒有擺起先生的架子，只是平靜地說道：“老相爺既然讓你在這個時候北上，又給我送上這樣一份厚禮，雖然不是爲了幫你鋪路，但是也存着允許你入朝爲官的心思。錦麟李氏這兩年竭力配合朝廷推行新政，其他子弟或可繼續耕讀傳家修身養性，但是終究需要你站出來接受朝廷的褒獎，這樣才能幫你穩定家族人心，否則難免會沉淪下去。”
他頓了一頓，看着李公緒意味深長地說道：“世人大多共富貴不能共患難，宗族也難以例外，你應該明白這個道理。”
李公緒不再遲疑，感激又誠摯地說道：“是，先生，弟子必定盡心竭力。”
陸沉微笑視之。
李公緒鄭重行禮，隨即在秦子龍的陪伴下離去。
不到半盞茶的功夫，陸沉還未返回內宅，忽有親衛來報：“啓稟王爺，宮中內侍省少監呂威來了。”
陸沉目光微凝，淡淡道：“請他進來。”
不多時，前宅正廳。
成功取代苑玉吉、如今已是宮中第一大太監的呂威畢恭畢敬地站在陸沉面前，賠笑道：“王爺，小人奉陛下之命，特來告知王爺一事。”
陸沉起身道：“呂少監請說。”
見他在這種時候依然不會做出任何有違禮制的舉動，呂威愈發小心翼翼地說道：“聖人得知王爺今日返京頗爲欣喜，正巧聖人想去城內的卓園遊覽一番，便讓小人轉告王爺。請王爺在不驚擾京城百姓的前提下，提前調兵在卓園內外稍作佈防，然後請王爺陪陛下同遊卓園。”
陸沉面色如常，心中卻涌起一股怪異的感覺。
平心而論，當朝皇太后想要看一看城內的某處園林並不過分，更談不上勞民傷財，相較於寧太后過去幾年種種大義之舉，這點小要求理當得到滿足。
問題在於卓園是楊光遠的故居，陸沉在收復河洛之後除了派人日常維護，已經將整座府邸封閉。
其次寧太后這番話也耐人尋味，她沒有直接召陸沉入宮，而是主動出宮前往卓園，並且讓陸沉安排好卓園的佈防，無非是用這種方式告訴陸沉，她只是想找陸沉聊一聊，沒有其他險惡的用意。
不過……僅僅如此麼？
陸沉開口問道：“呂少監，不知陛下打算何時前往卓園？”
呂威垂首道：“後日巳時二刻。還有，陛下聽聞京中有一處食肆名爲寧雲樓，那裡的菜式風味極佳，故此請王爺派人置辦一桌寧雲樓的席面，後日一併送往卓園。”
這番話給陸沉的第一印象是寧太后未免過於謹小慎微，他什麼時候跋扈到這種程度？
陸沉微微搖頭道：“這怕是不妥……陛下豈能隨意取用坊間酒食？”
“王爺。”
呂威賠笑道：“陛下說了，只要是王爺準備的席面，自然不會有任何問題，還請王爺莫要推辭。”
其實這件事對陸沉來說並不難辦，只是借用一天寧雲樓的大廚，全程都會有王府秘衛協作，不會出什麼紕漏，關鍵在於他暫時還想不明白寧太后這些舉動的深意。
片刻後，他點頭道：“請呂少監代覆陛下，臣會辦妥諸事，並於後日巳時初刻親往承天門，恭迎聖駕。”
呂威暗暗鬆了一口氣，連忙應下。
這時陸沉話鋒一轉問道：“呂少監，你和呂師周是什麼關係？”
呂威稍稍遲疑，隨即謹慎地答道：“回王爺，他是小人的遠房族叔。”
陸沉目光平靜地看了他一眼，不復多言，呂威這才行禮告退。
待其離去之後，陸沉緩步來到廊下，仰頭望着冬日稀薄的陽光，淡淡道：“南屹。”
“卑下在。”
“方纔呂威的話你都聽見了？”
“是的，王爺。”
南屹望着陸沉的側影，眼中隱有期待的火苗。
陸沉負手而立，沉思良久，緩緩說道：“傳令下去，所有人進入待命狀態，做好應對一切意外的準備。”
南屹心中大喜，這一刻連聲音都在微微顫抖：“遵令！”
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