洛九九有一種非常樸素的價值觀。
這和她生長的環境有關，沙州雖然也有爾虞我詐勾心鬥角，但是絕大多數時候都崇尚簡單直接的行事風格。
因此她在面對敵人時不會有太多的顧忌。
即便你是皇帝，若你要逼我去死，那我一定會想方設法殺了你，再不濟也要毀掉你的根基。
這不代表洛九九比陸沉和其他三人更聰明，只不過他們思考問題會力求全面，有時候反倒不如洛九九這般乾脆，更能貼近核心本質。
“洛妹妹這個猜測直接又犀利。”
王初瓏讚了一聲，然後看向陸沉說道：“只不過景帝肯定會有所防備，慶聿恭以及他麾下的精銳兵馬屆時一定會出現在戰場上，而且有極大可能直面我朝邊軍。在這種情況下，慶聿恭如何才能擺脫景帝的監視？”
此刻陸沉的思路已經打開，沉吟道：“慶聿恭以及慶聿忠望是景帝重點關注的對象，據說慶聿恭的侄兒們沒一個成器的，但是還有一個人可以代替慶聿恭主持大局。”
他停下話頭看向林溪。
當年在河洛城的那段記憶悄然浮現。
林溪面色如常，平靜地問道：“慶聿懷瑾？”
“是她。”
陸沉點頭道：“慶聿懷瑾畢竟是女子，不太容易引起旁人的警惕，而慶聿恭對她的培養非常用心，甚至在很久前就將一部分隱秘的力量交給她掌控。換句話說，等明年景軍大舉南下，景帝和慶聿恭等人離開大都的時候，或許慶聿懷瑾就能發揮她的能力。景帝一旦決定對慶聿恭動手，他肯定不會放過後方的慶聿氏族人，慶聿恭這是將希望都寄託在慶聿懷瑾身上。”
林溪對慶聿懷瑾的觀感無需贅述，她從來不會忘記死在景軍手中的七星幫老少，但是此刻她沒有急於表達自己的仇恨，而是剋制地說道：“我覺得慶聿懷瑾不會倉促出手，除非她確定景帝已經死在前線。先前景帝誘使皇子造反，足以說明他的狠辣和深沉，就算慶聿懷瑾比較稚嫩，慶聿恭也不會犯這種愚蠢的錯誤。”
陸沉明白師姐這番話的深意。
他確實在想是否能利用慶聿懷瑾試探景帝的虛實，但是在這種關係到無數人生死的大事上，慶聿懷瑾斷然不會輕舉妄動。
即便林溪不反對他去聯繫慶聿懷瑾，最後也未必能取得想要的結果，說不定還有可能落入對方的陷阱。
因爲慶聿懷瑾不是屋內這些女子，她不會在意陸沉的死活，如果能讓陸沉和景帝兩敗俱傷，相信她一定會十分樂意。
一念及此，陸沉冷靜地說道：“話說回來，現在最重要的事情是弄清楚景帝的真實意圖。”
“夫君，有沒有一種可能，景帝決定以舉國之力南下是給你設下的圈套。”
王初瓏思忖良久，斟酌道：“按照你之前和厲妹妹的推演，景軍固然來勢洶洶，我們卻可以用一個拖字訣，甚至可以用疆土換時間，只要將景帝拖死就可以。在這種情況下，夫君一定會遭遇來自江南的巨大壓力，一味避戰導致丟失疆土，面對景軍根本不敢反擊，這肯定會成爲一些人攻訐你的理由。雖然寧太后和兩位宰相暫時還信任夫君，但是時間一久，他們的心態難保不會發生變化。”
“但他終究會死。”
陸沉自然考慮過這個問題，沉穩地說道：“景帝不會允許他死後慶聿恭還活着，只要這兩人一死，我有足夠的信心扭轉劣勢。”
“如果……”
王初瓏迎着林溪等人的注視，遲疑片刻後說道：“如果景帝暫時不會死呢？”
陸沉的眼睛微微眯了起來。
王初瓏徐徐道：“方纔夫君提及景帝不合常理的決斷，我便在想是否能反向推斷，假如景帝的傷勢沒有那麼嚴重，或者說他一年半載死不了，他這樣做就有一個合理的解釋。林姐姐說過，景帝發起這場國戰是要一箭雙鵰，同時削弱大齊邊軍和景廉貴族的實力，只要他的身體還能堅持，那麼他就能從始至終把控局勢的發展。”
洛九九這會已經聽得有些迷糊。
林溪沉聲道：“所以景帝在遇刺的時候便開始着手佈局？也對，以他對景國內部的掌控程度，他想僞裝成重傷難治其實不難，慶聿恭就算武功蓋世，也沒辦法親自診斷景帝的身體狀況。此人心機之深難以想象，夫君一定要慎重對待。”
陸沉沒有開口，只是輕輕點了點頭。
“我想起來了。”
厲冰雪驀然醒悟，正色道：“當初高宗皇帝病重，爲了促成雍丘之戰，他不惜強撐着掌控朝堂，給景國君臣造成一種假象。如今景帝自然可以反其道而行之，裝出不久於人世的樣子麻痹我朝，誘使夫君做出錯誤的判斷，比如讓夫君放棄組織反擊，一味據守各處關隘堅城，這樣景軍就可以用最小的代價佔據定州和靖州。”
陸沉忽地輕嘆一聲。
洛九九頗爲不解地看着他。
經過另外三人的梳理，這時候她已經大略明白這件事的原委，心裡既敬佩又高興。
在她想來既然弄清楚敵人的陰謀，接下來的應對肯定會更加簡單，陸沉理應爲此開心纔是，爲何那張俊逸沉穩的面龐上滿是凝重之色？
難道他是因爲幾位姐姐太聰慧兒不悅？
洛九九立刻否定這個荒唐的念頭，關切地問道：“夫君，怎麼了？”
不等陸沉開口，林溪便說道：“因爲局勢變得愈發複雜，他難免會頭疼。”
王初瓏亦歉然道：“夫君，或許這只是我的胡亂猜測。”
“這不是胡亂猜測，而是非常敏銳的判斷。”
陸沉語調溫和，繼而道：“不過師姐說的對，多了一種可能意味着局面的複雜性成倍增加，至少我軍得做好完全不同的預案。”
王初瓏簡單解釋一番，洛九九也明白過來。
景帝是否真的壽數將盡，這是兩種截然不同的前置條件，陸沉在確定這件事之前，他不能讓邊軍倉促行動，而戰場上猶豫不決是極其致命的情況，畢竟敵軍不會等你看清形勢再發起進攻。
簡單而言，景帝若是詐傷，大齊邊軍就不能一味退讓，將江北疆土拱手相讓，因爲景帝的壽命越長，景軍的攻勢就能持續更久。
齊軍主動放棄戰略縱深，這毫無疑問是最蠢的應對。
可如果景帝真的只能活一兩年，齊軍選擇硬碰硬的話，豈不是讓他遂願？
望着陸沉逐漸緊皺的眉頭，洛九九心有慼慼，她終於切實感受到丈夫肩頭上的壓力，要知道他每一個決定都可能關係到成千上萬將士的生死。
此刻林溪等人默契地保持安靜。
她們會盡可能幫陸沉查缺補漏分析局勢，但在大局的決斷上，她們還不具備這樣的能力，只能依靠陸沉自己。
良久過後，陸沉緩緩舒出一口氣，淡然道：“也許這就是景帝想要看到的局面，戰事還未爆發，就讓我陷入兩難之境地。”
王初瓏見狀心中一鬆，柔聲道：“夫君有了對策？”
陸沉平靜地說道：“景帝要讓我左右爲難，我只能盡力讓他後院失火。”
林溪問道：“你要將這個推測告知慶聿懷瑾？”
“不。”
出乎她的意料，陸沉搖了搖頭，輕聲道：“我會在慶聿懷瑾心裡再添一把火。”
林溪心中頗爲感慨，她明白慶聿懷瑾若察覺景帝的傷勢其實沒有那麼重，她肯定會繼續蟄伏，頂多就是幫慶聿氏的族人找到一條生路，而非與那位深不可測的帝王徹底翻臉。
陸沉環視四女，壓下心中翻涌的情緒，微笑道：“師姐，冰雪，我們後日啓程北上，家中就拜託初瓏和九九了。”
王初瓏自然不反對，然而洛九九心裡滿是不捨，畢竟兩人完婚沒多久。
她鼓起勇氣說道：“我也要去邊疆。”
陸沉凝望着她的雙眼，溫言道：“九九，你暫且留在家中，等到關鍵時刻可能要麻煩你回一趟沙州。”
洛九九登時醒悟過來，乖巧地說道：“好。”
陸沉稍稍舒展雙臂，對衆人說道：“我該去做事了。”
四女起身相送。
……
時光倥傯，一場熱熱鬧鬧的年節過去，現在已是大景天德十年。
常山郡王府，錦苑。
溫暖如春的偏廳內，慶聿懷瑾看着面前其貌不揚的三旬男子，手裡握着一個薄薄的信封，問道：“這是陸通讓人交給你的？”
男子恭敬地說道：“回殿下，不是陸通，來人自稱是陸沉的心腹。”
慶聿懷瑾面無表情地笑了一聲，淡淡道：“下去罷。”
“是，殿下。”
男子行禮告退。
慶聿懷瑾站起身來，握着信封慢慢踱步，似乎沒有拆開的打算。
良久過後，她停下來撇了撇嘴，將看起來普普通通的信封拆開，裡面同樣只有一張毫不起眼的信紙。
就像當初那樣，紙上只有一句話。
回憶涌現腦海，自從四皇子海哥造反被鎮壓後，她已經主動切斷和陸沉的聯繫，兩人再無任何只言片語的往來溝通。
慶聿懷瑾擡眼望去，口中輕聲唸了出來。
“願助你一臂之力。”
沒頭沒尾，莫名其妙。
但慶聿懷瑾立刻就讀懂了這句話。
她眉尖微擰，擡手伸向火盆上方，沒好氣地說道：“誰需要你相助？”
手臂懸在身前，白皙的手指卻沒有鬆開。
然後緩緩收了回來。
這句話其實有很多種解讀的方式，但是慶聿懷瑾心裡清楚，陸沉看穿了慶聿氏的處境，也知道國戰爆發之後，無論景軍最後是勝是敗，慶聿氏都難逃覆滅的結局。
若非如此，她這一年來又何必費心籌謀？
“你能幫我什麼呢？”
慶聿懷瑾朱脣微啓，語氣中似有幾分奚落之意。
但是隨着這句話出口，她和陸沉之間那根已經斷掉兩年多的線，悄然之間聯在一起。