田珏的心情很沉重，這和蒲察的命運無關。
身爲天子最信任的孤臣，景廉貴族口中的活死人，田珏當然不在意其他人的生死，甚至有很多權貴就是死在他這位主奏司提領的手中。
田珏是在爲這場箭在弦上的國戰而擔憂。
蒲察恐怕到死都猜不到，他帶回來的消息對於景帝而言有多麼棘手，所以景帝才感嘆他不該回來，哪怕是死在堯山關、濺陸沉一身鮮血，都好過他這般自以爲是地回來傳遞情報。
陸沉那番話表面上是在示弱，承認景軍的強大和景帝的英明，故而擺出一副被動挨打的架勢。
實則不然，至少在田珏看來，陸沉這一手堪稱深諳兵法真意。
如他所言，景帝傷勢難愈壽數將盡，一年半載的時間難道還能打下南齊江南十三州？
只要景帝駕崩，陸沉在保存實力的前提下完全可以打出一場漂亮的翻身仗。
基於這個推斷，景帝若是堅持繼續征伐南齊，而非利用生命中最後的時光穩定內部局勢，那麼就只剩下一種可能——他的身體狀況顯然不是表現出來的那般差勁，有能力支撐一場漫長的戰爭。
簡而言之，景帝要麼偃旗息鼓，要麼承認此前皆是僞裝，自然也就無法起到迷惑陸沉的作用。
望着負手站在太華池畔的天子，田珏一時間心神不定。
“呵。”
景帝意味深長地笑了一聲，頗爲惋惜地說道：“如此奇才，可惜不能爲朕所用。”
田珏斟酌道：“陛下，或許陸沉只是虛張聲勢，意圖兵不血刃便阻止我軍南下。”
“朕之所以僞裝成命不久矣的樣子，無非是希望用孤注一擲的架勢，逼迫陸沉主動放棄江北要地，避免與我軍硬碰硬，從而讓我軍以最小的代價達成戰略目標。等到那個時候，朕便不需要繼續裝下去。”
景帝依舊不急不躁，只是輕嘆道：“他確實有這方面的打算，說明朕的謀算有效果，但他顯然不甘心，同時想到了朕決意這樣做的蹊蹺之處，於是用蒲察帶話反將朕一軍。”
田珏默然。
景帝搖了搖頭，笑道：“這個年輕人是在逼迫朕猜測他的心思呢。如果他沒有想到那一層，只是嘗試用蒲察那番話打消朕的決心，朕當然可以繼續發兵南下，爭取在一兩年內底定大局。但是他若猜到朕其實並無大礙，玩一招虛虛實實，假意往南撤退實則暗藏殺機，那麼朕每進一步都要反覆思量，這必然會貽誤戰機。”
田珏很快就理清楚這裡面的門道。
所謂爾虞我詐，大抵便是如今天子和陸沉之間的狀態。
景帝裝作壽數將盡，陸沉則順勢而爲似是而非，戰事還未爆發，雙方的勾心鬥角就已經你來我往。
景帝轉頭望着他問道：“你覺得朕應該怎麼做？”
田珏謹慎地說道：“陛下，臣不敢妄議軍事。”
景帝淡然道：“在朕面前，你可以暢所欲言。”
田珏應下，然後小心翼翼地說道：“陛下，既然陸沉已經有了警惕，是否可以另闢蹊徑，不再與其糾纏，而是用釜底抽薪之策。”
“哦？”
景帝登時來了興致，問道：“如何釜底抽薪？”
田珏答道：“臣斗膽建言，陛下不妨命人草擬一封國書送給南齊新君及太后，言明只要南齊肯罷免陸沉的軍職，讓他回淮州老家過悠閒日子，大景便不會征伐南齊。”
景帝沉吟道：“你覺得南邊那些人肯接受？”
田珏道：“陛下坐擁帶甲百萬良將千員，且如今已有十餘萬大軍相繼南下，想必南齊君臣已經感受到沉重的壓力。他們看起來沒有更好的選擇，因此只能將希望寄託在陸沉身上，這就造成陸沉大權獨攬無人可制的局面。倘若陛下給他們一點喘息的空間，必然會有人主張議和，而且他們肯定十分忌憚陸沉的權勢，或許樂於幫陛下解決陸沉這個麻煩。”
“確有幾分道理。”
景帝微微頷首，但是也沒有給出明確的答覆。
田珏只是希望能給天子一些參考，因此繼續說道：“陛下，在臣看來，南齊那位寧太后肯定能看出來陸沉野心不小，陛下的要求本質上也是對方亟需解決的隱患，說不定能一拍即合。”
“你比起以前精進了不少。”
景帝讚了一聲，但是下一刻搖頭道：“此策雖好，目前時機還不成熟。”
田珏連忙應道：“是，陛下。”
景帝前行數步，感受着湖面吹來的清風，悠然道：“那位寧太后雖是女流之輩，觀其掌權之後種種所爲，倒是要比她的丈夫強出不少，更不必說薛南亭和許佐都是能臣。在沒有感受到真切的壓力之前，他們不僅不會順着朕的心意，反而會竭力保住陸沉。如果李宗本尚且在位，你的法子或許能起到效果。”
田珏並不愚笨，想了想就明白過來，敬畏地說道：“陛下洞悉人心，臣委實不及萬一。”
景帝笑了笑，停下腳步說道：“挑撥離間固然能發揮奇效，卻要選中合適的時機，否則只會適得其反。南齊經過幾次內鬥，軟弱自私之輩的力量已經非常弱小，或者說被迫潛藏在水面之下，短時間內不敢輕易出頭。說回這件事，陸沉真正的目的應該不止迷惑朕的雙眼，還有一種可能，那就是儘可能讓朕推遲南下。”
田珏問道：“他是想爭取更多的時間做準備？”
“應該是這樣。”
景帝輕舒一口氣，緩緩道：“其實他心裡很清楚，即便朕真的是在裝病，對於大局並無決定性的影響，這只是戰術上的選擇而已。要是朕跟着他的節奏走，將時間都浪費在這些猜測上，他就可以不斷加固齊軍的防線，另外一點——”
他稍稍停頓，神情略顯凝重：“從以往的戰事來看，這個年輕人總是能拿出讓人意想不到的手段，譬如那種奇怪的火油和攻破河洛的火藥，又如當年他在寶台山裡用來對付僕散嗣恩的古怪法子。朕無法確定他還有多少出人意料的殺招，但朕知道不能繼續拖延下去。”
田珏心中一凜，此刻他愈發認識到自己和天子在眼界上的差距，於是心悅誠服地說道：“陛下聖明。”
“至於這第一局交鋒，朕承認他贏了。”
景帝風輕雲淡地說道：“不管他心機有多深，最終還是要在戰場上見真章。”
田珏明白這句話的深意，一貫木然呆板的面龐泛起激動之色。
景帝挑眉道：“傳朕口諭，文武百官於明日辰時二刻入開元殿。”
“臣遵旨！”
田珏躬身一禮。
……
日升月落，新的一天到來。
寬闊肅穆的大殿內，景朝數百名官員齊聚於此。
羣臣山呼萬歲之後，景帝緩緩站了起來，前行數步，環視殿內百官。
他左手邊是以慶聿恭爲首的景廉貴族武勳，右手邊則是以尚書令趙思文爲首的文臣，監國太子烏巖則站在一旁。
景帝清了清嗓子，威嚴的聲音響徹殿內。
“十九年前，朕奉先皇遺詔登基即位，其時朕雄心萬丈，惟願大景早日平定天下。”
“這十九年來，朕勤勉治政不敢鬆懈，諸位卿家盡心盡力堪爲輔弼，大景君臣一心日益強盛。每每想到這一點，朕便感慨萬千，一方面慶幸不曾辜負先皇的厚望，另一方面因爲衆卿家的忠心能幹而欣慰。”
雖然天子還未挑明，但是百官聽到這裡已經心生熱切，一個個挺起胸膛。
景帝面露微笑，繼續說道：“過去幾年當中，大景一步一個腳印，先後征服趙、燕、代等地，如今大景的疆域已佔據世間大半，只剩下南邊的齊國以及附庸的沙州。朕知道有個詞叫做半途而廢，大景註定會一統天下，又怎能容許有人擋住去路，衆卿家以爲然否？”
撒改當先喊道：“臣願爲陛下之偉業肝腦塗地！”
百官隨即附和道：“臣願爲陛下之偉業肝腦塗地！”
“很好。”
景帝舉起右手，斬釘截鐵地說道：“朕知道衆卿家不懼艱難，朕也知道如今的南齊是一塊難啃的硬骨頭，但是朕從不會知難而退，衆卿家亦非膽怯畏縮之人。征服南齊，將衡江以南肥沃富庶的土地納入大景的版圖，不光是朕的夙願能夠達成，爾等也必將名留青史萬古流芳！今日在滿朝臣工當面，朕承諾滅齊之日，人人皆有重賞！”
“願爲陛下效死！”
殿內響起洪亮整齊的吶喊聲，尤其是那些雙眼放光的實權貴族，恨不能立刻飛到南方的戰場上，用軍功換來幾輩子的榮華富貴。
慶聿恭雖然不像其他人那樣慷慨激昂，但也沒有提出任何反對意見。
景帝對下方的反應頗爲滿意，高聲道：“即日起昭告天下，朕將親率百萬大軍南下，御駕親征，攻伐南齊！傳檄南齊朝野，凡主動投降者免死有賞，朕決不會虧待誠心歸順之人！若是負隅頑抗不知悔改，大景鐵騎所到之處，必然將一切頑敵碾爲齏粉！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
百官如麥浪般跪伏於地，興奮的聲浪幾乎掀翻大殿之頂。
景帝環視全場，待喧鬧聲稍稍平息，眼中泛起凌厲之色，振臂一揮，聲若金石。
“伐齊！”
……
……