大齊永寧元年，八月中旬。
汝陰城，大都督府。
主事陳循稟道：“王爺，飛雲軍宋指揮使和鎮北軍裴指揮使相繼送來緊急軍報，敵軍於旬日內接連發起攻勢，不過均已被我軍打退，目前定風道和堯山關安穩無憂，請王爺放心。”
“嗯。”
陸沉淡淡應了一聲。
景軍四面點火在他的預料之中，景帝和慶聿恭盛名在外，又怎會不利用景軍當前最大的優勢？
陸沉不怕對方和他玩謀略，經過這麼多年的磨礪，他對這種手段早已習以爲常，也能辨別出其中真僞，但是景帝以堂皇之勢碾壓而來，於他而言是最難的局面。
景軍以力破局，三路大軍齊頭並進，且每一路兵力都在七八萬，進攻節奏又非常穩健，到目前爲止都沒有出現明顯的冒進之勢，這就意味着齊軍幾乎沒有巧勝的可能性。
除非陸沉暗中集結所有機動兵力，選擇一路進行反擊，或許能再拿下一場艱難的勝利。
但這不是沒有風險，即便陸沉有戰而勝之的能力，只要齊軍主力出現在某一路，景軍必然會全力破開另外兩路，利用陸沉無法回援的時間差徹底摧毀齊軍的防線。
可若什麼都不做，就只能被動防禦，而這似乎不是陸沉的風格。
節堂內一衆文官武將對此都有些擔憂。
他們對陸沉的軍事才能佩服得五體投地，卻也知道巧婦難爲無米之炊，倘若眼下齊軍兵力和景軍大致相等，他們相信陸沉有足夠的能力擊敗景軍，問題就在於景軍至今尚未傾盡全力，陸沉若倉促用計，很有可能踏入敵人的陷阱。
見氣氛頗爲沉悶，陸沉環視衆人，微笑問道：“秉元公，何故眉頭緊鎖？”
對於老頭子給他找來的兩位淮右名士，陸沉一直十分尊重，而兩人也當得起他的尊重。
主簿劉元雖然出身貧寒，卻無孤拐冷僻之性情，爲人中正處事公斷，這短短兩年多時間已經將都督府打理得井井有條，在屬官們心中的威信甚至已經超過長史黃顯峰，而後者身爲蕭望之留給陸沉的幹吏，對此並無怨望之心。
黃顯峰已多次向陸沉表達退位讓賢之意，只是陸沉沒有允准。
另一位名士便是主事陳循，他如今已順利進入陸沉身邊最核心的圈子，甚至去過寶台山脈深處那個隱秘的世外桃源。
在這二人的影響下，這兩年有不少江北三州的有才之士前來投效陸沉，再加上王初瓏給出的那份值得信任的王家子弟名單，如今都督府的文官可謂人才濟濟。
此刻聽到陸沉溫和的問話，年過四旬的劉元懇切地說道：“王爺，敵軍勢大，還請暫爲忍耐。”
“自然是要忍耐的。”
陸沉的臉色倒是很平靜，繼而意味深長地說道：“可是要忍耐到幾時呢？”
一衆幕僚聽聞此言，心情也很是沉重。
戰爭從來不是單方面的舞臺，史書上任何一場大勝都需要敵人的配合，便如先前的太康之戰，如果兀顏術像慶聿恭一樣合兵一處只打一點，陸沉就算兵仙附體又能如何？
難道他還能帶着長刀軍殺穿十六萬景軍？
眼下景帝顯然不會再給陸沉巧計破敵的機會，或者說頂多拿一路兵馬來換齊軍大半防線，就看陸沉是否接受這個交易。
陳循看了一眼牆上懸掛的地圖，恭敬地提醒道：“王爺，下官以爲還得防備景軍從藤縣南下。”
陸沉順勢看過去，頷首道：“德遵言之有理。”
景軍三路大軍分別朝定北北部、定州西部和靖州西部而來，目前唯一顯得格外平靜的戰場就是藤縣以南，三州交界之處。
先前陸沉讓劉統釗放棄藤縣，只因現在齊軍採取守勢，藤縣這個進攻的橋頭堡用處不大，而且這座縣城不好堅守，強行守下來會損失大量兵力，遠不如後撤至寧陵城，以寧陵、平利、新昌、石泉和盤龍關組成三州交界處的防線。
但是景軍刻意忽略此處，慶聿恭只調來兩三萬人在藤縣北邊數十里設防。
陸沉望着地圖上那一塊區域，手指在桌面上輕輕敲着。
景軍這兩三萬人顯然沒法結成密不透風的防守，只要能越過這條防線，齊軍便可一路往北直撲河洛。
可是……
陸沉按下心中的衝動，轉頭對劉元說道：“秉元公，代本王擬定兩份軍令，第一份給廣陵軍劉隱和盤龍軍賀瑰，讓他們打起精神來，景軍有可能在三州交界之處開闢第四處戰場。”
劉元當即起身道：“下官遵命！”
陸沉遲疑片刻，又道：“第二份軍令送給臨江侯陳瀾鈺，命他調鎮威軍北上，駐守青田城和涌泉關。”
“是，王爺。”
劉元毫不拖泥帶水，立刻去草擬軍令，當然寫完後還是要讓陸沉過目點頭。
便在這時，一名校尉腳步匆匆走進節堂，神情肅穆地拱手行禮道：“啓稟王爺，靖州都督府緊急軍情。”
陸沉微微眯眼道：“說。”
校尉快速說道：“七月末，景國西路軍主帥慶聿恭親率大軍往靖州西線進逼，八月初八日攻破高唐城，然後慶聿恭分兵三萬入西風原，他親率五萬大軍繼續南下直逼西冷關！”
滿座皆驚。
所謂人的名樹的影，慶聿恭即便幾年前在雍丘敗了一場，並不能說明他的能力大不如前，這一次他接手兀顏術留下的爛攤子並且快速扭轉局勢，仍然會給大齊軍民帶來不小的壓力。
陸沉問道：“我軍損失如何？”
校尉答道：“回王爺，廣濟軍堅守城池十一天，陣亡將士四千二百七十一人，傷者超過兩千，殘部在靖州副都督範文定的率領下退至西冷關內。”
堂內氣氛愈發嚴肅。
沒人發現陸沉的手微微抖了幾下。
沉默片刻後，他肅然道：“秉元公，再擬一道軍令給靖州大都督劉守光，命他及麾下將士繼續堅守太康、雍丘和西冷關等地，沒有本王的命令不得擅自出戰，違者以軍法論處。”
劉元神情凝重地說道：“下官領命！”
陸沉隨即起身返回後宅。
大半個時辰過後，率飛羽軍在城內休整的厲冰雪得到消息匆匆趕來。
入目所見，陸沉獨立窗前，靜靜地望着庭院一隅。
“廣濟軍打得太難了。”
陸沉聽到身後的腳步聲，自然知道是誰可以直接來到自己身邊，而外面守衛森嚴的明暗崗哨沒有任何反應。
聽到他滿含愧疚的聲音，厲冰雪來到近前，輕聲道：“夫君，大敵當前，沒人可以置身事外。”
陸沉愧然道：“太康一戰，是我讓廣濟軍硬頂景軍重騎兵，那一戰本就讓廣濟軍大傷元氣，後來又是我讓他們駐守高唐城，因爲我預感景軍會將靖州西線當做突破口。雖然劉守光及時給廣濟軍補充了兵員，但是高唐之戰打完後，這支軍隊的老卒估計剩不下幾個人了。”
厲冰雪默然。
廣濟軍是靖州都督府的王牌，其實就是厲天潤一手帶出來的絕對嫡系，其中很多將官都在厲天潤身邊待過，也和厲冰雪非常熟稔，但是這延綿戰事之後，想來很多人已經魂歸太虛。
然而這就是軍人的宿命。
即便是陸沉本人，爲了謀求一場大勝也得帶着長刀軍冒險衝陣。
厲冰雪知道陸沉身爲三軍主帥，不需要別人來教他慈不掌兵的道理，更不可能在外人面前表現出軟弱的情緒，唯有夫妻二人私下相處，他纔會稍稍吐露心跡。
她輕嘆一聲，沒有繼續這個沉重的話題，轉而問道：“下一步你打算怎麼做？”
“如劉秉元所言，敵軍勢大，我們只能暫時忍耐，因爲景帝目前還沒有暴露出明顯的破綻。”
陸沉平復心境，緩緩道：“但我覺得景軍的處境也沒有那麼寬裕，將近五十萬大軍人吃馬嚼，每天要耗費多少糧草？即便景帝的身體沒有問題，他也不會拖延太久，現在無非就是比拼哪邊更有耐心。在景帝看來，我是個不安分的人，更不會一直被動挨打，所以這次我要改變過往的風格，拖到他忍無可忍。”
厲冰雪問道：“你想和景軍主力決戰？”
“不能每次都靠陰謀詭計，景帝和慶聿恭也不會給我這個機會，所以決戰勢在必行。”
陸沉的目光逐漸堅毅，正色道：“不過在此之前，要看景軍三路兵馬能不能鑿開我軍的防線。”
厲冰雪略顯擔憂地說道：“夫君，西冷關那邊……”
西冷關的重要性毋庸置疑，如果慶聿恭拿下這座雄關，景軍便可調整戰略，直接渡江南下。
等到那個時候，江南局勢會瞬間糜爛。
陸沉鎮定地說道：“我相信那位老將軍，而且我另外也做了一些準備。”
厲冰雪便不再多問，她同樣相信自己的丈夫不會託大。
高唐城的失守本就在陸沉的預料之中，從一開始他就沒有命令範文定必須與城共存亡，只不過是讓他儘量遲滯景軍前進的步伐，爲身後防線爭取更多的時間。
厲冰雪忽地想起丈夫曾經說過的那件事，於是略帶期盼地問道：“夫君，那位景國郡主何時會動手？”
陸沉臉上浮現一抹複雜的情緒，目光愈發深邃：“我已經派人北上，這會應該潛入了景國大都，和慶聿懷瑾接上頭。雖然我有一定的把握勸她動手，但是景帝未必沒有防備。”
他擡眼看向窗外，緩緩道：“希望會有驚喜。”