“不瞞二位宰相，哀家當初根本想不到淮安郡王能夠做到這一步。”
此刻暖閣內除了苑玉吉和幾名貼身女官，便無其他宮人侍奉，因此寧太后沒有過於遮掩，坦然道：“哀家原本以爲，他能擋住景國皇帝和慶聿恭的聯手進攻，守住江北便是大功一件。哪怕丟失江北部分疆域，只要能粉碎景軍這次孤注一擲的攻勢，讓大齊可以繼續休養生息提升國力，這便是極好的結局。”
薛南亭和許佐聞言默然。
尤其是許佐心中無比煎熬，一方面至今他仍然對陸沉抱有好感，另一方面直覺告訴他，那位年輕的郡王已經具備動搖社稷的能力。
寧太后神情複雜地喟嘆道：“誰能想到他和榮國公相繼解決那兩個最強大的敵人，之後一路所向披靡，悉數收復失地，從而立下不世之功，讓朝廷陷入一個十分爲難的境地。到了這個時候，再談信任與否已經沒有意義，哀家就算信得過淮安郡王，亦信不過他麾下的驕兵悍將，古往今來有幾人能夠抗拒從龍之功的誘惑？”
許佐問道：“既然如此，陛下爲何決意立刻着手遷都一事？”
“哀家不及兩位宰相才識鴻博，只能從最直接的角度去考慮這件事。”
寧太后微微一頓，道：“方纔許相所言，其實也是哀家最擔心的問題，朝爭一旦開始便難以停止。無論是淮安郡王想方設法逼迫朝廷遷都，還是中樞見招拆招進而反制，最終都會演變成一場慘烈的內鬥。前日禮部尚書孔映冬入宮求見，他建言哀家召淮安郡王入朝接受封賞，江北軍務則交給劉守光等人暫代，哀家便知道矛盾會日益激化。”
薛南亭搖頭道：“孔尚書雖然是出於忠心，此言卻失之操切。”
“是啊，哀家當時便否決了這個提議，當然哀家也未斥責他。”
寧太后輕聲道：“時至今日，淮安郡王若回京便是自陷死地，他必然會聽調不聽宣。哀家若是發出這道旨意，中樞和邊軍就會撕掉那層遮掩，雙方再無周旋之餘地。”
這個時候薛南亭和許佐漸漸明白太后心中所想。
薛南亭嘆道：“陛下是不想將淮安郡王逼到鋌而走險的地步。”
“不錯。”
寧太后勉強一笑，繼而道：“自古便有功高震主難以善終之說，現在淮安郡王同樣進退兩難。哀家不能斷定他是否有反心，但是走到他如今這個地位，終究很難全身而退。史書之上有無數血淋淋的先例，像他這樣幾乎盡掌軍權的臣子，大多被奪權抄家身死族滅。而對於哀家來說，若是將天家的命運完全寄託在臣子的忠心上，最大的可能便是江山易鼎。”
這幾乎是一個完全無法解決的兩難之境。
只因陸沉這一戰表現得過於完美，一下子將他的地位拔高到足以和天家平等博弈的地步，偏偏寧太后又不能因此怨懟陸沉，畢竟這個年輕的權臣是在爲大齊江山嘔心瀝血。
她確實會想辦法削去陸沉的權柄，但是對他個人並無憎惡之心。
“如果逼得淮安郡王豎起反旗，固然他這些年鑄就的名聲會崩塌，朝廷又能落到什麼好處？即便哀家在江南招募兵勇，即便能靠着城池關隘阻擋江北大軍，最終也會讓江南生靈塗炭血流漂杵，最好的結局不過是兩敗俱傷以致大齊滅亡。”
寧太后語調微顫，但是神情並不慌亂，繼續說道：“在遷都這件事上一直鬥下去，最後必然會是刀兵相見，這不是哀家想看到的結果，那麼不如從一開始就避免內鬥，至少可以維持表面和諧的局勢，保留一絲皆大歡喜的希望。哀家這個念頭或許很幼稚，所以想請兩位宰相參詳一二。”
薛南亭和許佐對視一眼，既愧疚又敬佩地說道：“陛下此議並不幼稚，相反這是化被動爲主動的契機。”
“是麼？”
“臣愚鈍，此刻纔回過神來，朝廷行事自當光明正大，陛下所言符合正道。”
薛南亭不再遲疑，果斷地說道：“如果僵持到最後，朝廷仍然得遷都，那麼主動權就會掌握在淮安郡王手中。相反，朝廷若是主動定下遷都大計，並且安排好一應細節和日程，淮安郡王便沒有拒絕的理由。”
寧太后似乎仍然有些忐忑，又看向許佐問道：“許相意下如何？”
許佐乾脆直接地應道：“回陛下，此策可行。”
寧太后終於鬆了一口氣，她知道這樣做其實很冒險，如果陸沉真有反心且敢冒天下之大不韙，那麼等她和年幼的天子一進河洛，局勢便會瞬間失控。
但是換一個角度想，如果因爲遷都之爭鬧到圖窮匕見，同樣是她無法接受的結果，因爲陸沉在戰場上的表現早已證明他的強大。
選擇前者的話，一者可以向世人表明朝廷對陸沉的信任，二者她可以名正言順地插手軍務上的安排。
“其實之前哀家決定恩賜淮安郡王九錫之禮，也是希望能夠做得更徹底一些，讓天下人都知道朝廷沒有虧待淮安郡王，不過許相的提醒讓哀家明白過來，凡事過猶不及，理應徐徐圖之。”
寧太后歉然一笑，對許佐說道：“只是還得請許相奔波一趟。”
許佐垂首道：“臣義不容辭。”
寧太后道：“許相當初在定州當了兩年刺史，想來和淮安郡王有些交情，哀家記得你們曾經同時上過摺子進諫先帝北伐之策，因此你們應該更容易溝通。哀家思來想去，遷都不是不行，但是哀家得知道淮安郡王具體的想法，譬如他對朝廷北遷之後有哪些安排、二十餘萬大軍如何部署、軍事院的權責如何釐定、軍制是否要改動、乃至江北各地的疆界是否要調整和官員如何調動，哀家想聽聽他的心裡話。”
許佐深知這個任務有多艱鉅。
如今的陸沉不再是當初的定州大都督，而是權勢滔天的異姓王。
而且以許佐對陸沉的瞭解，這世上很多人都誤會他是一個熱血剛猛的軍人，實際上他心思深沉尤擅籌謀，若要從他口中弄清楚寧太后想知道的所有答案，恐怕是一件非常難的事情。
但是許佐臉上沒有絲毫猶豫遲疑，凜然道：“請陛下放心，臣一定竭盡全力。”
“有勞許相。”
寧太后語調誠摯，又道：“還有幾件事情，請許相和淮安郡王溝通一二。”
“請陛下明示。”
“其一，即便朝廷還於舊都，江南在近幾年依舊會是朝廷賦稅的主要來源，因此斷然不可輕忽。你請他選定一位心腹大將領兵二三萬南下，在永嘉郊外設一座江南大營，如此便可震懾南方豪族，以免經界法前功盡棄。”
“臣記下了。”
薛南亭暗暗稱妙，如今他愈發相信這世上有天賦之才。
寧太后此前從未接觸過朝政，如今掌權不到兩年，便已深諳借力打力之三昧，殊爲難得。
與之相比，她的丈夫生前行事確實存在不小的缺陷。
寧太后繼續說道：“其二，哀家既然許了淮安郡王提督江北軍務之權，且至今並未裁撤，那麼哀家認可他遷都之前對於軍隊的部署，無論他舉薦哪些將帥鎮守涇河邊境，哀家都會採納。不過，哀家只有一個要求，河洛城內的防務需由他、沈玉來、劉守光和陳瀾鈺四人共掌，希望他能理解哀家的不易。”
此言一出，兩位宰相的心情都頗爲沉重。
太后亦是君，更何況如今寧太后臨朝稱制，並非不掌權柄僅有尊榮的後宮婦人。
以君對臣，那番話可謂謙卑至極。
許佐神情剛毅，起身道：“陛下，若淮安郡王不肯應承此事，臣便——”
“許相。”
寧太后迅速打斷他的話頭，懇切地說道：“如今天家僅有孤兒寡母，全靠你們這些忠耿之臣護佑，無論此事是否成行，請許相務必珍重自身，切莫讓哀家和皇帝失去臂膀。”
許佐極爲動容，以他堅韌不屈之心志，此刻亦是嘴脣翕動，幾近無法剋制洶涌的心緒，唯有躬身一禮道：“臣不過一寒門士子，累受皇恩無以爲報，今又得陛下這般信重，敢不以死效命！請陛下放心，臣定不負所望！”
寧太后連忙道：“哀家信你，且坐下慢慢說。”
“是，陛下。”
約莫一刻鐘後，這場密議終於結束，兩位宰相行禮告退。
“你們都下去罷。”
寧太后難掩疲倦地吩咐。
苑玉吉和幾名女官恭敬地應下，腳步輕柔地退了出去。
寧太后斜靠榻上，回想着方纔的所有細節，眉眼間泛起幾許悵惘，不復之前的敏銳果決，彷彿恢復到一名柔弱女子的本相。
她擡起白皙的手指揉了揉額頭，姣好的面容上浮現一抹苦澀的愧意。
“許相，非哀家刻意以言相激，只因你和薛相不同，在你心裡始終最注重黎民蒼生，哀家若不這樣做，恐怕你會因爲這層顧慮站到他那邊。”
她喃喃自語，落寞一笑。
未幾，她的眼神逐漸清明，似乎那一瞬間的軟弱只是假象。
“陸沉，哀家並非冷血寡恩之人，然而道明年幼，哀家總得盡到母親的責任，護佑他平平安安地長大，接過他父親留下的皇位。”
“哀家知道，或許你在那一夜之前便已經猜到李適之意圖弒君，你沒有出手阻止，是因爲你對先帝倍感失望，無論你信與不信，哀家並不怨恨你。”
“如果將來真到了那一步，也請你莫要怨恨哀家。”
“這便是你我的命運。”
……
……