當時間來到六月上旬，景帝那道慷慨激昂的伐齊聖旨已經傳遍大江南北。
風雨欲來之勢，瀰漫在每個人的心頭。
大齊邊軍迅速進入臨戰狀態，從定州北部的定風道和寶台山，到定州西部的清流關和堯山關，再到定、淮、靖三州交界的藤縣和盤龍關，乃至最緊張的靖州北部，所有將帥不斷加強警戒，二十餘萬邊軍將士嚴陣以待。
江南朝廷同樣立刻做出反應，由右相許佐親筆寫就的檄文昭告天下，這位清正剛直的重臣在檄文中痛斥景帝狼子野心，以至於天下戰亂不休生靈塗炭，並且表明大齊絕對不會與對方媾和，號召億萬軍民與虎狼之敵死戰到底。
“許相這篇檄文可謂罵得痛快淋漓，不知景國皇帝有沒有頭疼的毛病。”
汝陰城，定州都督府的節堂內，陸沉開了一句其他人聽不太懂的玩笑。
劉元、陳循和黃顯峰等文官皆非阿諛奉承之輩，李承恩、霍真、徐桂、劉隱等武將倒是覺得王爺成竹在胸，沒有因爲數十萬景軍南下就心神不定。
陸沉放下許佐言辭犀利的檄文，轉而看向陳循說道：“德遵，說一說靖州北線的局勢。”
“是，王爺。”
陳循來到地圖之旁，有條不紊地說道：“五月初二，景國皇帝任命兀顏術爲前軍主帥，率領大軍十六萬南下進犯。五月初三，景國皇帝決意率大軍御駕親征，號稱百萬之衆，據我等分析實際上不超過三十萬兵馬。”
“五月十九日，兀顏術率大軍於河洛城誓師，繼而往南穿過桐柏一線，正式進逼我朝靖州防線。”
“五月二十四日，景國前軍先鋒大軍滅骨地率軍兩萬餘人，出現在靖州嚴武城三十里外，暫時沒有發起進攻。二十七日，另一位先鋒大將古裡甲率軍逼近藤縣，於四天內發起三次攻勢，皆被我軍打退。”
“六月初二，兀顏術所率大軍出現在靖州太康城北面。”
陳循微微一頓，對陸沉說道：“王爺，這就是目前景軍的所有動向。”
“好，往後將兀顏術部稱爲景軍西路軍，以便我軍將士甄別，將此事傳達給劉守光和張旭。”
陸沉吩咐一句，繼而看向一衆武將問道：“你們對靖州戰局有何看法？”
衆將神情凝重，並未倉促發表看法。
從眼下的局勢來看，兀顏術所率十六萬大軍的目標就是靖州防線，而定州軍的對手便是景帝親領的三十萬大軍。
光是聽到這個數字，衆將雖然不會被嚇得六神無主，卻會感覺到那種大山壓頂的壓力。
在前年那場淺嘗輒止的戰事結束後，定州軍擴充了建制，擁有一營十一軍合計將近十四萬人的兵力。
然而定州軍滿打滿算仍然不足景軍主力的一半，這就意味着陸沉無法像以前那樣，通過大範圍的迂迴轉移支援靖州，劉守光和張旭必須依靠自身擋住景軍的推進。
具體到西線戰場，在張旭率三萬京軍北上之後，靖州守軍達到九萬之衆，如果只是據城堅守的話，應能擋住兀顏術麾下的十六萬兵馬，畢竟防守總會比進攻省力。
問題還是出在前年那場倉促的北伐，考城之戰以及後續的大大小小十餘戰造成一個非常嚴重的後果，那就是靖州都督府的實力下降得很厲害，這短短不到兩年的時間裡很難恢復到鼎盛時期的狀態。
簡而言之，靖州軍暫時處於弱勢，很難給景軍西路軍造成太大的麻煩。
“王爺，末將認爲不妨以穩健爲主，靜觀其變。”
片刻之後，汝陰軍都指揮使霍真當先開口。
其餘將領對他的提議頗爲贊同。
陸沉不置可否，望着地圖上靖州北線的形勢，緩緩道：“你們認爲兀顏術是一個怎樣的人？”
廣陵軍主將劉隱答道：“回王爺，此人性情沉穩用兵謹慎，在經歷過前次的失敗之後，景帝依然對其委以重任，讓他領兵攻伐代國，並且取得顯著的效果，由此可見此人不會輕易被失敗打倒。此番他捲土重來，勢必會更加小心細緻。從景軍西路軍的進攻選擇來看，兀顏術採取的是遙相呼應步步爲營的戰略，主力居中進逼太康，同時又可策應東西兩面。”
陸沉頷首道：“你說的沒錯，這一次他充分吸取之前的經驗教訓，寧肯進度緩慢，也不會露出太明顯的破綻，顯然是篤定我軍無法互相支援。不過，你們還是看輕了他。”
這句話讓衆將心生不解。
明明他們已經足夠重視兀顏術，並且給予了對方非常高的評價，緣何會有看輕之意？
陸沉緩緩起身來到沙盤前站定，凝望着位於靖州北線的某個標識，陷入長久的沉思。
景帝的果決確實出乎他的意料。
按照最初的預估，景軍應該會在秋天南下，那是最適合大舉進攻的季節，而且他特意將蒲察放回去，就是爲了繼續挑起景帝的疑心，從而進一步遲滯景軍南下的時間，這樣大齊邊軍就能做好更充足的準備，最重要的是陸沉的殺手鐗會繼續加強。
但是景帝對於局勢的判斷十分精準，他沒有給陸沉拖延的機會。
陸沉並未因此亂了方寸，經歷過那麼多戰爭的磨礪和淬鍊，他早已達到心如鐵石的境界，不會因爲一時優劣而患得患失。
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衆將這會已經圍了過來，李承恩冷靜地說道：“王爺之意，兀顏術這是在故佈疑陣？”
“這場戰爭關係到齊景兩國的命運，景帝既然將打頭陣的任務交給兀顏術，肯定是希望他能先聲奪人，而不是與我軍展開一場拉鋸戰，更不會直接進入相持的態勢。”
陸沉的嘴角微微勾起，淡然道：“換做本王是兀顏術，必然不滿足於僅僅保持一個壓制的態勢。”
霍真心中一動，看向沙盤上那個非常重要的位置，道：“王爺，莫非兀顏術的主攻方向不是太康城，而是藤縣？”
聽聞此言，其他人的表情都變得嚴肅起來。
“藤縣？”
陸沉神色不變，徐徐道：“有這種可能，德遵。”
陳循立刻應道：“下官在！”
陸沉思忖片刻，正色道：“你替本王擬一道軍令，以八百里快馬送給劉守光。”
陳循拱手道：“下官領命！”
……
靖州北部，太康城。
城頭上飄揚着大齊邊軍的旗幟，靖州副都督、廣濟軍都指揮使範文定立於城牆之上，平靜地望着城外數百丈處那隊景軍騎兵。
這支騎兵不到千人，顯然是來抵近觀察太康城的防禦體系。
爲首之人便是景軍前軍主帥兀顏術。
望着前方雄偉堅固的城池，兀顏術的心情略微複雜。
兩年前他就是在這裡無功而返，被陸沉算計得十分狼狽，如今舊地重遊，怎會忘卻當初的恥辱？
只是從表面上看來，兀顏術依舊能保持絕對的平靜。
“回去吧。”
他當先撥轉馬頭，近千騎緊隨其後，返回十餘里外的景軍營地。
回到帥帳之中，十餘位大將肅立兩旁。
兀顏術淡淡道：“時隔兩年，太康城變得更加易守難攻，這一次我軍若想攻破這座堅城，恐怕要付出非常慘重的代價。”
衆將對此並無異議，他們都有很豐富的帶兵經驗，今日隨主帥實地觀察，自然能看出南邊那座大城猶如鐵桶一般，裡面的齊軍必然已經做好死守的準備。
兀顏術看向一旁的親信問道：“古裡甲那邊可有戰報傳來？”
親信恭敬地答道：“回大帥，暫時還沒有。”
如今景軍分爲三部，西邊的滅骨地遵照兀顏術的帥令，沒有輕易發動進攻，而東邊的古裡甲在幾次嘗試之後，目前還無法撼動藤縣齊軍的防線。
兀顏術負手而立，沉默片刻後說道：“直接進攻太康不是一個明智的選擇，爾等有何良策？”
大將貴由建言道：“大帥，末將認爲可以先取藤縣！只要打下此地，便可徹底切斷南齊靖州和定州之間的聯繫，同時能進一步威脅到南齊淮州。盤龍關易守難攻不假，但是隻要我軍可以施加足夠的壓力，對方必須要調集兵力鎮守此地，如果盤龍關被我軍拿下，這是南齊壓根無法承擔的損失。”
“藤縣……”
兀顏術微微偏頭，看着南齊江北三州交界之處，忽地微笑道：“言之有理，想來陸沉這會已經注意到這裡。傳令古裡甲，命他繼續加強對藤縣的攻勢，本帥會再調一萬步卒前去支援。”
“遵令！”
“貴由。”
“末將在！”
“你領麾下一萬步卒和五千輕騎，即刻沿北線迂迴至西邊，配合滅骨地強攻嚴武城，務必要在齊軍察覺之前拿下此處！”
“末將——”
貴由神色微變，一時間沒有反應過來。
因爲兀顏術這兩道命令可謂南轅北轍，明明是要以東線的藤縣爲進攻重心，爲何會突然轉移到西線的嚴武城？
兀顏術淡淡掃了他一眼，道：“沒聽清楚？”
貴由心中一凜，正色道：“末將遵令！”
兀顏術沒有過多解釋，他緩緩呼出一口氣，腦海中浮現陸沉的名字，默默自語道：“我不相信你每次都能料事如神。”