大齊永寧元年，十二月。
臨近年關，捷報頻傳。
在陸沉於雍丘城舉行完誓師大會之後，齊軍兵分三路同時北上，以令人震驚的速度接連收復新平、考城、袁武、魯山、昌邑、棲鳳、新溪、平輿、保興等地。
沿路除了少數幾支負隅頑抗的景軍被齊軍碾爲齏粉，餘者無不望風而逃。
二十三日，陸沉親率的中路軍火器營以破軍炮轟開桐柏城的南門，妄圖死守的八千餘景軍被全殲。
至此宣告着景軍在河洛以南的防區全線崩塌。
這是二十年來大齊軍人第一次踏足這座重鎮。
城內的士紳百姓緊張又害怕地等待着命運的降臨，很快他們就發現這支齊軍和想象中的虎狼不太一樣，他們入城之後不說秋毫無犯，至少沒有出現那種惡性的擾民事件。
而且很快就有軍法隊在城內各處張貼告示，凡齊軍將士擾民者定會按照軍法從嚴從重處理，城內百姓隨時都可向遍佈各坊的軍法隊舉報，與此同時還歡迎百姓們檢舉城內的貪官污吏和土豪惡霸，尤其是那些勾結景廉人欺壓齊人的逆賊。
一場轟轟烈烈的清算運動就此展開。
隨着大量賣國賊以及不法權貴被公審和殺頭，大齊軍隊迅速贏得當地百姓們的支持，而這樣的畫面不止在桐柏城內出現，各路齊軍遵行陸沉的帥令，每收復一地就及時展開一次清算。
辦法雖然粗暴卻有效，讓民心以極快的速度穩定下來，並且漸漸朝着陸沉和齊軍偏移。
臨時帥府之內，陸沉處理完數十件軍務，又和麾下將帥簡略商議接下來的進軍部署，接着便腳步匆匆地趕往後堂。
林溪和洛九九見到他進來，同時站了起來。
陸沉看了一眼隔斷裡間的屏風，輕聲問道：“冰雪怎麼樣了？”
林溪道：“很難過，只說想一個人靜靜，所以我們就出來了。”
陸沉聞言便往裡面走。
“夫君。”
林溪喊住他，低聲道：“多陪陪她，我和九九去準備祭拜用的物事。”
“好。”
陸沉眼中多了一抹暖色，旋即邁步走進裡間。
屋內陳設古樸清雅，這座宅邸乃是城內一位大戶主動騰出來充作臨時帥府，能夠奉承陸沉足以讓他喜出望外，府內傢俬更是換了一個遍。
窗前大案之旁，一抹身影蜷縮在太師椅上。
她怔怔地望着前方，雙腿縮於身前，雙手抱着膝蓋。
屋內溫暖如春，但她身上卻透着濃濃的寒意，絲毫不見平日的爽利陽光。
陸沉心中暗歎一聲，視線在桌上那份公文稍作停留，然後邁步走到太師椅旁，伸手握住她冰涼的手掌。
她轉過頭來，眼眶紅腫，臉上的淚痕清晰可見。
“冰雪……”
陸沉心裡同樣很不好受，厲天潤對他雖然不像蕭望之那般毫無保留，但也是他成長路上極其重要的恩師，更何況他還將厲冰雪許配給陸沉，這不僅讓有情人終成眷屬，更是將那份沉甸甸的政治遺產交到陸沉手中。
哪怕拋開這些，單從一個純粹的軍人來看，厲天潤完全當得起楷模二字，陸沉又怎會沒有敬意？怎會不爲他的離世感到痛心？
厲冰雪依偎在他的身前，哀聲道：“去年離京的時候，父親便對我說過，他會等到我朝大軍擊敗景帝那一天，否則他死都不會瞑目。父親還說，我如今不光是你的妻子，還是厲家在軍中的旗幟，即便他離世了，只要戰事還在進行，我就不能回京奔喪，因爲國始終大於家。”
陸沉一隻手握着她的手，另一隻手攬着她的肩膀，感覺到她的身體還在微微發抖，心中愈發憐惜。
“我知道父親的身體很不好，他一直是強撐着一口氣，就爲看到大齊在戰場上取得決定性的勝利。之前在家的時候，看着父親被病痛折磨得有苦難言，我心裡就和刀割一樣。父親從來不說，但我知道他這幾年過得有多痛苦，我……”
她後面的話沒有說下去，但陸沉明白那些未盡之言。
他將厲冰雪抱得更緊一些，緩緩道：“我覺得對於岳丈來說，身體上的病痛固然煎熬，他真正擔心的卻是我們這些年輕人無法支撐局勢，擔心我們會被強敵擊敗，擔心他們老一輩這二十年的心血付之東流，所以他纔會一直苦苦堅持。在收到捷報的那一天，我相信岳丈心裡很欣慰很高興，他絕對不是帶着遺憾離開人世。”
“嗯。”
厲冰雪輕輕吸了吸鼻子，道：“父親性情堅韌卻不偏執，他走得時候肯定很安詳，只是……只是我不能送他最後一程，我心裡很難過。”
“我知道，我和你的感受一樣。”
陸沉輕撫厲冰雪的肩膀，喟然道：“原本我想讓你回一趟京城，但是考慮到你的身體還沒有恢復，如果又要千里奔波，我擔心這會雪上加霜。”
距離雷澤平原那場大戰還沒到一個月，厲冰雪當時在戰場上拼到油盡燈枯的地步，這二十多天一直在隨軍休養。
厲冰雪一聲嘆息。
陸沉寬慰道：“岳丈不會怪你，相反他只會爲你感到驕傲，因爲如果沒有你和飛羽軍將士的捨命拼殺，我們就沒辦法誘使景帝上鉤，也就無法取得那場決定性的大捷。”
厲冰雪自然明白這個道理，也知道軍中沒有戴孝奔喪的規矩，她身爲陸沉的妻子、飛羽軍主將，更要做好這個表率。
然而父親離世，悲痛終究難消。
好在陸沉陪在她身旁溫言開解，讓她頗感熨帖。
良久過後，厲冰雪微微擡頭看着陸沉，遲疑道：“夫君，朝廷對父親的追封會不會讓你爲難？”
“爲何這樣說？”
“朝廷追贈父親爲忠義郡王，又加諡忠武，我總覺得這兩項恩榮另有玄機。”
陸沉稍稍沉默。
在他的一位正妃和三位側妃之中，林溪和洛九九對大齊朝廷幾乎沒有任何好感可言，無論七星幫還是沙州各部都是看在陸沉的份上，纔會和大齊站在一起。
王初瓏更不用多說，她做的所有事情都是從陸沉的利益出發，如今就連陸沉本人都不是非常清楚，王初瓏幫他在南邊做了多少安排。
唯有厲冰雪因爲家世和自身經歷的影響，尤其是厲天潤的言傳身教，一直以來對朝廷都有一份忠心。
陸沉不急不緩地說道：“忠義郡王和忠武諡號都是對岳丈這一生付出的褒獎和讚美，沒有任何不妥之處，你莫要多想。”
厲冰雪搖頭道：“可是我覺得朝廷特意突出這個忠字，是想在你身上加一道束縛。如今你手握大齊軍權，又有收復河山的蓋世之功，朝廷中那些人肯定會懷疑你有不臣之心。如果將來……難保不會有人用父親的爵位和封諡來攻訐你。”
“將來如何呢？”
陸沉半蹲下來，面帶微笑地看着她。
厲冰雪不喜拐彎抹角，索性直白地問道：“你會取而代之嗎？”
陸沉臉上的笑容愈發醇厚。
厲冰雪不解地看着他。
陸沉道：“我原以爲你不會考慮這些問題。”
“小瞧人。”
厲冰雪擡手在他額頭上輕輕點了一下，輕聲道：“在這些事情上，我肯定比不上初瓏姐姐，但我好歹見識過朝堂上的波詭雲譎，沒吃過豬肉還沒見過豬跑？你是不是以爲我只會陷陣殺敵，除此之外便是一竅不通？”
“怎麼會呢。”
陸沉一笑帶過，繼而問道：“如果我會取而代之，你會怎麼看我？”
“你呀……”
厲冰雪反握住他的手，毫不遲疑地說道：“我是你的妻子，無論你要做什麼，我都會跟着你走。你若要做大齊的忠臣，我便安安心心地帶兵打仗驅除外敵。你若要造反稱帝，我就會幫你殺死那些阻攔你的人。至於後果是什麼，這不是我會擔心的事情，總而言之你我夫妻一體同生共死。”
陸沉笑吟吟地看着她，然後站起身來，將她打橫抱了起來。
“其實這世上大部分人，包括朝中一些重臣，他們都誤會了岳丈。”
陸沉抱着厲冰雪來到牀邊，讓她坐在邊緣，繼續說道：“岳丈之忠並非是對坐在龍椅上的那個人，而是忠於這片遼闊大地上的億萬子民，他不忍黎民蒼生陷於異族鐵騎蹂躪，所以纔會三十年如一日，幾近奉獻畢生的心血。岳丈如此，蕭叔亦如此，而我也是如此。”
厲冰雪點頭道：“我明白了。”
陸沉取來鞋子要幫她穿上，厲冰雪固然性情爽利，此刻也不禁爲難地推辭道：“我自己來。”
“你剛纔不是說過夫妻一體，這點小事算什麼？”
陸沉擡頭看着她，認真地說道：“穿上鞋，我們一起去祭奠岳丈。”
厲冰雪定定地看着他，清淚奪眶而出，但是與之前的悲痛哀慼相比，此刻她的臉上多了幾分得遇良人的感懷。
片刻過後，庭院之中。
陸沉面南而立，厲冰雪站在他身邊，林溪和洛九九分立左右。
四人叩拜遙祭。
冬日寒風之中，陸沉默唸道：“岳丈，我會堅定不移地完成你的遺願，驅除外敵滅掉景國，還黎民蒼生一個海晏河清的人間。”
……
十二月二十八日，大齊北伐軍四路並進。
會師河洛城下！