“自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤仇，血染潯陽江口！心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！”
此詩乃是宋江寫於潯陽樓，不過是發泄不爽並藉以詠志之作，卻被一些官吏藉此詩打擊宋江。並且，將他視爲叛逆之臣。一不做二不休，宋江便遂了那些人的心願，乾脆上梁山聚衆起義。
宋江想起了往事，又看着兄弟們爲自己浴血奮戰。眼看大勢已去，無可挽回了，宋江的心格外寧靜。從開始起義一帆風順，攻佔數座城池，聲勢浩大，又奪取了河朔之地、京東東路都潰敗而去，曾經是何等的風光，到頭來不過是一場空。
“罷了！罷了！”宋江嘆息一聲，道：“兄弟們，不要再做無謂的犧牲了，都住手吧！”
吳用大急道：“公明哥哥，萬萬不可！”
宋江擺擺手，笑道：“軍師，你的意思我懂。但是，這些年來我們梁山軍聲勢正盛，風頭一時無兩，就算是宋軍見到梁山軍都要夾着尾巴倉皇逃竄。現在風水輪流轉，虎落平陽被犬欺，我們敗了！”
“衆位兄弟在梁山上聚衆起義，方圓八百里水泊乃是我們的天下，那時候我們意氣風發。看見朝廷中有奸臣，當今聖上又不顧百姓死活，苛捐雜稅甚多，民不聊生，我等不得以的情況下才聚衆起義，無非是想要給百姓好點生活。”
“我們數年來征戰四方，與宋江大戰不下數百回合，多是我方勝利，宋軍慘敗而歸，連下數座城池。現在想來，怕是朝廷認爲我們不足爲慮，纔不予理睬，以致於我們聲勢浩大。樹大招風，引來朝廷的重視。”
“不到數日，我們接連失去青州城，就連沂州都落入宋軍之手，想必宋軍已經連成一線，將我們團團圍住。青州城便是一個契機，只要青州城被攻破，那麼其它地方便會立即行動，我們是無路可退了，唯有投降方可。”
“兄弟們抵擋住宋軍也累了，戰死的兄弟過半，傷勢嚴重的不計其數，又能如何與宋軍相抗衡？難道真的讓兄弟們全部死去才甘心嗎？我宋江身爲梁山首領，理應爲兄弟們安危考慮，不可只顧自身安危。”
拼命三郎石秀、病關索楊雄兩人齊聲說道：“公明哥哥，不可投降！”
石秀神色激動地說道：“哥哥，諸位兄弟自願跟隨在哥哥身邊出生入死。縱然是戰死沙場液在所不惜，只因相信哥哥的能力能夠帶領百姓帶來繁榮昌盛。如果哥哥今日投降，歸順朝廷，那我們這些時日以來的苦心不就白費了嗎？”
楊雄接話道：“我們聚衆起義，高舉義旗，從未後悔。雖然我們都是被逼無奈上了梁山，落草爲寇。這一切也都是朝廷奸臣當道所致，要是我們歸順朝廷，豈不與他們同流合污，一丘之貉嗎？”
吳用也是勸說道：“公明哥哥，二位兄弟所言極是。縱然失敗了，又有何懼，大不了一死，十八年後又是一條好漢，這一切都值得了。既然高舉義旗，就不要有任何後悔，哪怕是死在所不惜。”
阮氏三兄弟也急忙勸阻宋江棄械投降，道：“哥哥，我們三兄弟上梁山與哥哥、兄弟們一起征戰，與宋軍交戰，不曾畏懼。今日要是哥哥棄械投降，歸順朝廷，怕是天下英雄會恥笑我們梁山非好漢，歸降之事萬萬不可答應，大不了一死，男子漢大丈夫，死亦何懼，大不了重新來過。”
其他將領也紛紛勸阻宋江不要歸順朝廷，只不過宋江心意已決，堅定了歸順朝廷之心。當初，他們是梁山水寇可以不顧其它，只顧着自己，待取得數座城池後，宋江又要開始爲兄弟們的前程擔憂。
若是顧及自己，不顧兄弟們的身家性命，那他宋江就不是宋江了。現在，大宋軍隊已經全部到齊，梁山軍已經無力再戰了。縱然是有東山再起之心，也不可能有這麼多兵力，一次失敗註定了自己的結局。至於，江湖中如何流傳他宋江的名聲，這些都微不足道了，他的心中只想要跟隨自己的兄弟們能夠安享晚年。
經過連日來大戰，朝廷大軍的戰鬥力是有目共睹，這些只不過是大宋軍隊冰山一角，要是真的全部出動，宋江心知自己不是對手，必須要想其它辦法才行。於是，宋江便開始爲兄弟們謀求出路。
宋江起義之始，歷經大小數次戰役，卻被年紀不過十二三歲的少年將自己擊敗。宋江的心中唯有苦澀與無奈，也覺得非常諷刺，又想起曾經說過的話，無奈的嘆息一聲，方知自己是口出狂言。
“去時三十六，回來十八雙。縱橫千萬裡，談笑卻還鄉。若是少一人，誓死不還鄉！”宋江喃喃自語，自嘲道：“當真是諷刺，當真是可笑至極，實在是自以爲是，不知天高地厚，一切都是咎由自取，怨不得旁人。”
“諸位兄弟，你們不必勸了，我心意已決，決定接受招安，歸順朝廷！”宋江堅定地說道，不容置疑的目光望了衆人一眼，然後下了戰馬，走到張叔夜面前，正聲道：“張將軍，要想宋江歸降朝廷，也不是不可能，只需要你答應我幾個條件，放心不會讓你爲難便是，都是在你的能力範圍之內，不知張將軍意下如何？”
張叔夜翻身下馬，道：“不知首領有什麼要求，只要我能做到的，定然義不容辭。只要首領接受朝廷招安，必定不會受到牽連，這點你放心。再說，此次主帥乃是當今聖上之子，也是朝中樞密院使，當朝二品大元，定然不會有事。”
宋江點點頭，道：“有將軍這番話，那麼我宋江也可以放心了。”
張叔夜問道：“不知首領有何要求，但說無妨！”
“宋江被逼上梁山，又聚衆起義，數年攻下數座城池，朝中大臣必定有人不願宋江歸順朝廷，他們必定是想方設法處死我。但是，這些都無關緊要了！”宋江淡然一笑，道：“他們都是我宋江出生入死的兄弟，宋江如何，並不重要。只要將軍答應我，待我歸順朝廷，接受招安後，保他們安然無恙。”
張叔夜鄭重地承諾道：“此事放心，我敢以頭擔保，這些人都不會有事，她們都是大宋的棟樑之才，要是爲朝廷效命，必定會受到朝廷的重用，之前所有的罪責決不會怪罪。當今皇上的聖旨已經下達，只要首領願意棄械投降，歸順朝廷，之前所做的任何事情都可以既往不咎，不知首領可滿意否？”
宋江點點頭，道：“既然如此，那我便相信你！”
張叔夜又接着說道：“廣平郡王乃是愛惜人才之人，又知人善用，就算是宋首領歸順朝廷，朝中有人反對也不會有任何事情。”
“宋江所犯何罪，那是最清楚不過了。”宋江無所謂的笑了笑，“與朝廷對抗，又聚衆發動叛亂，還殺死不少宋軍士兵，這些都是犯上作亂的罪責，按照大宋律例宋江乃是罪無可恕之人，就算是皇上有意放過宋某，那些人也不會輕易繞過在下，早已做好赴死的準備。”
張叔夜的話卡在喉嚨中，半晌說不出話來，宋江說的他也是心知肚明。朝中奸臣當道，除了一個蔡京，又出現一個高俅，更是結黨營私，受賄等罪狀更是多不勝數。但是，宋徽宗都未曾動他分毫，對他百般信任，所有將士都心知肚明，卻又無可奈何。
如果宋江等人接受招安，那便是新的一股力量，要是得到重用必然會給高俅製造不少麻煩。畢竟，梁山軍將領多半以上都與高俅有些仇隙。因此，宋江對於此事也是看得很通透，將自己的生死置之度外，只要兄弟們能夠安然享受即可。
宋江回到自己的隊伍中，高聲道：“兄弟們，張將軍已經答應我的請求，必定不會追究你們的責任，你們要是受到朝廷重用，定要好生效忠朝廷，建功立業，驅逐金兵，復我河山，決不可莽撞行事。”
衆人齊齊的低下頭，臉上的笑容有些苦澀，又有些無奈，他們憤恨的放下手中的武器，準備投降了，心不甘情不願的無奈之色，讓他們所有人都有些傷感。與此同時，宋江腰間佩劍沒有放下，反而是拔出來，猛地朝着自己的脖子上放去。
吳用、石秀等人大驚失色，齊聲喊道：“哥哥！……”
直到此時，張叔夜才知道宋江爲何要與他說那些話，只因他想以死謝罪，用自己的性命保住兄弟們的安危，這份大義讓他不禁心生佩服。但是，他還是情不自禁的大吼一聲：“首領，不可！……”
宋江交代一切後，心願已成，終於放心下來了，他決定用自己的死代替兄弟們所犯的罪過，一力承擔。此時，微風徐徐而來，吹拂起四周的蘆葦、草叢，四周都是一片呼喊聲，以及衆人心急如焚的神色，宋江流連忘返的看了一眼衆人，露出欣慰的笑容，要是給他再來一次的機會，他還是願意與這些兄弟再次相聚在一起，緩緩的閉上眼睛，兩行清淚流淌下來，順着臉頰滴落在地上，手中的寶劍猛地朝着脖子上抹了過去。