在與閻錫山達成交易後，南下的部隊很快就發現了問題所在。
1月7日
山西大雪，山區積雪厚達半米，人力已經無法通行，部分友軍駐地與村落補給斷絕，艱難度日。
而豫南平原地區雖然沒有下雪，但氣溫也降到了零下10度，土地冰凍，堅若磐石。
戴安瀾從前線緊急折返，直奔沈復興辦公室。
隨着小滿將大門打開，一股寒流便隨着快裹成球的戴安瀾衝入房內。
“哦？海鷗你怎麼回來了？”
沈復興起身準備給他倒一杯熱水，只不過戴安瀾這次是真的急了，他將皮帽一摘：“這仗沒法打了。”
嗯？！
這還是沈復興第一次看到戴安瀾如此泄氣，這可不像對方的風格啊。
他依舊不疾不徐倒了杯熱水遞過去：“小鬼子出兵在即，種種跡象都表明日寇準備在信陽集結，至少200輛戰車已經在北上的途中。”
“武漢方面也已經證實，日寇開始徵發民夫運輸物資，隊伍延綿十幾公里。”
但沈復興的話卻沒有得到戴安瀾的回覆，對方雙手捧着熱水嘬了一口後搖頭：“這淮河平原的土地凍得跟鋼鐵一樣，根本鑿不開！”
這話匣子一打開，戴安瀾就說個沒完：“還有那湯恩伯，他根本就沒有修任何工事，別說大炮了，就連重機槍我感覺他都不想帶着，這哪是正面作戰層層誘敵，分明就是隨時準備跑路的跡象。”
“我們的人剛到淮河邊上，他就讓85軍回撤上蔡，將陣地讓給了我們。”戴安瀾一拍桌子：“哦，對了，特麼的留了一面假旗子給我們。”
“這淮河邊上土地多水，白天一鏟子下去，他孃的就一個白點！”戴安瀾氣呼呼的起身，做出了一個下鏟子的動作：“起初我還不信，將那個工兵營長臭罵了一通，結果人家脾氣也倔，找來一把鏟子，拿腦袋跟我賭。”
“我當時被湯恩伯一氣，拎着鏟子就衝上陣地，結果一鏟子下去，別說白印了，木質的鏟柄直接斷了”
說到這裡後，沈復興才意識到了問題的嚴重性。
“淮河不能守？”
戴安瀾搖頭：“決不能守，我這幾日一直在淮河觀察，淮河平原地勢自不必多說，光是渡口便有十數處，處處守，便處處受制於人，兵力分散不說，萬一日寇渡河，怕是跑不掉。”
“跑不掉跑不掉.”沈復興點起一支菸，走到辦公室的大地圖前。
“日寇這次大量集結戰車、卡車，只要開動起來，機動性比夏日要快上好幾分。”戴安瀾又喝下幾口熱水，感覺身體逐漸回暖，便來到沈復興身邊，指着地圖繼續說道：“淮河在這裡呈現一個N字型，槐角鎮、正陽渡口太多，日寇只要選擇一地渡河，部隊很難逃脫。”
沈復興點頭：“沒有工事，根本無法阻止日寇過河，這天氣短期內也不會有變化，你說的有道理，我要去一趟老河口。”
戴安瀾又說了一些自己的看法：“不僅如此，這次南下，我發現第五戰區補給情況糟糕透頂，讓我們加入，恐怕.”
沈復興嘆了口氣：“無論如何，湯恩伯部的戰力你總能看出來吧？”
可誰知道，戴安瀾竟然繼續搖頭：“我在路上碰到了孫連仲司令的部隊，應該是第59軍的，士兵穿着單衣，依靠往裡面塞稻草取暖，每天吃的都是雜糧，就這還不一定每天都有，後方各處抓民夫運輸，但倉庫裡糧食不足，一天兩頓雜糧餅子就算是好的。”
“在我回來的路上，讓士兵們留下一些大米，人一個旅長差點就給我跪下了。”
說到這裡，戴安瀾低着頭，情緒極爲複雜。
這稅警總團的團長，後勤補給，物資供應，軍餉待遇，比人家第59軍好太多了。士兵間的交流更是讓不少人當場求着要加入稅警總團，這麼多年抗戰，銀洋都沒見過，發的軍餉都是剋扣之後的法幣。
多吃一口都是奢望，口袋裡的子彈要掰着手指數，就差給每一顆子彈起名了。
沈復興的心情也極爲複雜，豫北也沒有餘糧啊，那麼多各地涌來的難民，就這十來個縣，快上千萬人口了。
他又輕農稅，重商稅，官倉裡面的糧食也就夠稅警總團支撐到秋收的，沒有多餘。
好半晌，沈復興咬了咬牙：“我來想辦法，你要給我的保證是，在駐馬店之前，拒敵10日，現在還有時間，要什麼你寫下來給我。”
說完，沈復興起身喚來小滿：“準備飛機，我要去一趟老河口。”
但小滿卻面露苦色：“這天寒地凍的，飛不了，太危險了，還是坐車去吧。”
沈復興擺手：“小鬼子飛機天天飛，怎麼？我就不能飛了？”
戴安瀾面色肅容：“您儘管放心，海鷗一定完成任務！”
這日下午，沈復興果斷起飛前往第五戰區會見李宗仁。
由於臨時決定，哪怕有漢奸通風報信，等消息傳到武漢，沈復興也早就在老河口落地了。
快速驅車前往第五戰區駐地，此時正好碰到湯恩伯回來要槍要糧要補給。
“哦？這不是沈總團長嗎？”
湯恩伯停下腳步，挺着他的將軍肚，略顯肥胖身軀裹在軍大衣裡，眼神中滿是世故與算計。
“見過湯總司令。”
沈復興不鹹不淡地應着，就是不接話。
別特麼才冒出一句今日怎麼見到，對方肯定要大倒苦水，這麼多人看着，找你要補給不給，明天這傢伙就能找委員長告狀。
麻煩得很！
湯恩伯心知肚明，他主動問道：“沈總團長今日爲何而來啊，莫不是同湯某一樣，也是”
“沈某自是來訴苦的，這淮河難守，武漢日軍我並不熟悉，想來，還是湯司令更加熟知對方戰法，屢次作戰總不吃虧，要不.還是換湯司令來守，沈某甘願在側翼掩護，與湯司令共進退。”
沈復興不等對方說完，便出言打斷。
湯恩伯見對方識破意圖，也不惱火，只是笑着：“沈總團長過謙了，這天下誰人不知您的大名，湯某人可當不起您的誇讚啊，如此，你我一起去見李長官？”
衆目睽睽之下，這邀約沈復興無法拒絕：“湯司令先請”
“沈總團長請”
兩人就這麼互相謙讓着跟在徐祖詒身後前往李宗仁的接待室。