老太太見允央受驚的樣子楚楚可憐，不由得笑了起來：“姑娘，你別害怕，我沒有惡意。只是覺得這大晚上的，你若出了門，還能去哪裡呢？”
還沒等允央說話，立在一旁的老頭就脫口而出：“姑娘！？”
“可不是嗎？你那個老花眼，還能幹成個什麼事？”老太太嗔怪地橫了他一眼，拉着允央的手就往家裡走：“你這個姑娘長得真水靈，讓人怎麼都看不夠。今晚你也別走了，就住在我家吧，別的不敢說，吃飽裝暖還是可以的。”
允央本就擔心今夜自己無處可去，一看眼前這位老太太認出自己是女子後，並沒有其他的想法，一時也鬆了口氣。她怯怯地說：“大娘若真能收留我，我自是感激不盡。”
正在老太太拉着允央的手熱熱乎乎說着話時，老頭在旁邊可是看不下去了。他快走了兩步到老太太跟前，見允央不在場，不好明着發作，就使勁衝老太太使眼色。
老太太哪管他這個，一把將他撥拉到一邊：“今天晚上你去睡廂房，我和這位姑娘住在正屋裡。”
“憑什麼？”老頭不滿地說：“你這個死老太婆，你是不是頭磕門上了？咱家是有幾進幾齣的大宅子，還是鄉下有百畝的良田？咱們兩個養活自己都夠嗆，怎麼還能養閒人？我本來是想找個年輕後生來乾重活的，怎知來了個女扮男裝的，既然什麼活都幹不了，那她該去哪裡就去哪裡，你把她留在家裡算怎麼回事？”
老頭的話句句都戳在允央心口上，她哪裡受過這樣的冷言冷語，頓時臉上紅一陣白一陣，停下了腳步，不肯再跟老太太往屋裡走。
“你這個老東西，瞎說些什麼？”老太太見允央不走了，便回頭責備道：“你都一把歲數了還是活不明白，人這一生就是爲宅子和田地嗎？天天眼睛就盯着那幾文錢，也不見你富到哪裡去呀？我們都是半截身子入土的人了，難道不應該多積點陰德嗎？你也看到了現在是什麼天氣，她一個十幾歲的姑娘家，若是有錢，也不會答應跟着你回來做幫工，若是沒錢，你又想讓她去哪裡？”
老頭愣了一下，還是有些不服氣，咕噥着說：“這世上可憐人多的是，哪能管得過來，咱們家又不是有錢沒地方花？”
老太太也不想再和他費話，只管拽着允央往屋裡走：“姑娘，我家老頭就是個碎嘴嘮叨的傢伙，他說什麼你左耳朵進右耳朵出就好了，千萬別往心裡去！”
允央沒有說話，只是點了下頭。
老頭盯着她們兩個越走越遠的背影，憤憤地跺了下腳，小聲道：“這個敗家老孃們這輩子總是和我作對，沒個消停的時候！”
進了屋後，老太太見允央的衣服不僅單薄，還被夜裡的露水打溼了些，肯定是不能再穿了，就從櫃子裡找了一件淺灰色怕素底夾衣遞給允央：“家裡沒有你這麼大的女孩子，只有我這個老太婆的衣服，你不要嫌棄呀！”
“大娘說的哪裡話，您收留了我，我心裡不知道有多感激呢！”允央接過這件衣服，知道今夜自己再不用擔心露宿街頭了，莫名地就眼淚汪汪起來。
老太太看見了安撫地拍了拍她的後背道：“你叫什麼名字，怎麼流落在這步田地？”
允央怔了一下，然後低着頭說：“我叫宋魚兒，原住在益州，是個孤兒，可是養我的親戚總是欺凌我，所以我就跑了出來，不想再回去。”
老太太聽她的說話時常常不自覺得地帶出益州口……再加上允央換衣服時，她看到允央手臂上今天早上被藥鋪悍婦打得青一塊，紫一塊的傷痕，便對允央的話信了八九分。
“既然這樣，你也就安心呆在我這裡。”老太太說：“我們老兩口一輩子都沒孩子，越是年紀大越稀罕年輕人，你也是命苦的人，有緣進了我家門，也是我的造化。我看着你，心裡也舒坦。”
聽到老太太這幾句肺腑之言，允央倒有些受寵若驚了：“大娘，您何必這樣說？我……一個無家可歸的人，能借住在您這裡自然是求之不得。您放心，我會寫字畫畫，就算不能幹重活，也能幫您做力所能及的事。只是……老伯似是很不喜歡我……”
“他呀，你別理他就是了。”老太太大度地揮了揮手：“他也喜歡孩子，只不過他總是希望家裡能個有男孩子，顯得有面子不是？”允央瞭然地點了下頭，心想：“誰家不是這樣呢？就算在皇上心裡，扶越、扶楚與旋波、郢雪的位置肯定是不一樣的。”
老太太忽然拍了下大腿道：“你看我這個腦子，真是越來越糊塗了，大半夜的，肯定還餓着肚子吧！若是肚子裡空空的，怎麼能睡得着呢？你等着，我給你煮碗麪疙瘩去。”
允央忙站起來說：“不用這樣麻煩……”
“不麻煩，不麻煩！”老太太樂呵呵地說：“這樣的天氣，不吃一碗熱乎乎的麪疙瘩怎麼能睡好覺呢？這叫肚裡有食，心裡不慌！”
允央無力反駁，只好隨着老太太一起走進廚房，幫着她打打下手。
這一夜，允央雖然肚子不餓，身上也蓋着溫暖的棉被，但她睡不併不好，總是惡夢連連，早上天還沒亮她就起了牀。整理好自己後就走到院子裡，看看自己能幫忙幹些什麼活。
雖然昨天晚上老太太對自己的非常好，但是允央也看得出來，和許多大齊國的普通百姓家庭一樣，那個看自己不順眼的老頭纔是真正的一家之主。自己若是真想在這裡長住，一定要獲得他的認可才行。
老頭昨天晚上說了好幾次幹活的事，看來他們這裡是真缺一個幫工。自己雖然是個女子，但是若是真能擔當起幫工的活兒，那這個家的老頭也就不會再苛責什麼了。
但是允央初來乍到，對這裡的情況也不熟悉，許多事不敢貿然行動。看來看去，她只能拿起掃帚打掃起了院子。