謝唐臣與雪涯雖然彼此安慰，認爲前方是鋒迴路轉，可是他們心裡都知道，這條路有多麼艱險。
與此時同時，比他們還要焦慮的就是已成爲山寇大當家的沈源。他輾轉反側的一夜沒睡，天剛一亮就出了門，直奔謝唐臣所住的院子而來。
沈源剛一進門時，雪涯正從屋裡往外端洗臉水。她見沈源陰沉着臉腳步匆匆地推門進來，不知他有什麼企圖，嚇得手裡一抖，水盆差點掉在地上。
看到雪涯一臉驚懼地望着自己，沈源完全沒有昨夜那凶神惡煞般的模樣，而是客氣地拱了拱手。這一幕倒讓雪涯恍惚起來，彷彿此時自己不是呆在一個偏僻村落裡，而是站在曾蘭宮前，正與沈源所帶領的皇家侍衛錯身而過……
顧不得一臉錯愕雪涯，沈源一挑門簾走進了裡間。
謝唐臣側臥在牀塌之上，對於沈源的倒來並不顯得意外，而是淡淡的一笑：“沈將軍起得真早啊！”
沈源看了一眼謝唐臣塗着藥粉的雙腳，有些愧疚地說：“昨夜先生的膽識着實讓在下自愧不如，我若身處你昨夜的境地，只怕沒有勇氣登上木板。所以……”
說到這裡，沈源聲音稍稍壓低了一點：“若我們真要起事，我們都願推選你爲主公！”
謝唐臣此時臉上的表情沒有一點變化，目光深邃地看着沈源：“沈將軍何必自謙，你身經百戰，武功超羣，若是起事，我願輔佐將軍。”
沈源黯然地搖了搖頭：“我是個直腸子的人，若是以前你這麼說我定不會推辭，但是經歷了這麼多的波折，我也知道自己有幾斤幾兩。人貴有自知之明，我這前半生，本不應淪落成現在這個樣子，當初因爲盲從了先皇后的派遣，去做了殺人越貨的勾當，後來纔會一步錯步步錯。所謂，天道輪迴，我也終於自食其果。本以爲這一生就將爲當初的失誤而恕罪，卻沒料到能夠遇上先生。”
“你昨天站在大鐵鍋上的氣勢，絕非常人能比。說句實在話，我在漢陽宮當差多年，你昨夜揮斥八極，神氣不變的樣子，除了孝雅再無人可以比肩。可見，你是人中之龍，絕非久居人下之輩。所以思前想後，我等願推舉你爲主公，輔佐你共謀大事！”
謝唐臣臉上還是不見一點喜色，語氣也還是不緊不慢的：“你們這樣信任我，我本不應推辭。但是我們共謀之事非同小可，就算最後成功，也是九死一生，這些你可明白？”
沈源使勁點着頭：“先生所言，在下當然知道。但是若沒有這一番磨礪，只怕我等這一生都將在這深山老林裡消磨了，有家不能回，有親人不能相見，生不是生，死不是死。與其這樣，不如先去地獄裡趟一回，沒準最後反而能殺回人間！”
謝唐臣聽罷讚許地頷首：“將軍豪情令人欽佩，但是有些事不知將軍考慮過沒有？”
沈源雙眼圓睜：“先生所指何事？”
“我們這次要做的事，本就是勝算極小，所以最忌諱的就是人心不齊。將軍雖然有凌雲之志，你手下的人，真的能與你同生同死嗎？若是有人存有二心，那我們這樣的實力，只怕不等孝雅來圍剿，自己就是分崩離析了。”謝唐臣正色道。
沈源此時忽然跪下行了個君臣大禮道：“我手下的人，能力有高有低，性格千差萬別，但卻是一樣的義氣深重，絕不會有出賣兄弟之人。若是真有這樣的人，這些日子在洛陽附近活動，他們大可跑進城中告發我，讓大齊軍隊來捉拿於我，何必跟着我天天吃苦受凍。”
謝唐臣神色肅然地說：“這樣最好。我們若是定了目標，那就要想着如何發展自己的勢力。孝雅是武將出身，管理天下只重開疆拓土，卻不懂如何讓百姓豐衣足食，連年征戰，民間已頗有怨言。這正是我等起事的好時候。”
“正是這樣。只是我們要去哪裡才能培植自己的勢力？”沈源此時目光有些猶疑地看向謝唐臣。
謝唐臣雖然不動聲色，但是心裡卻在冷笑。他明白，雖然沈源剛纔說得好聽，但是不是真的忠心輔佐他，還要看謝唐臣有沒有真的讓他們心服口服的本事。他們之所以歸順他，實在是因爲他們都進一幫武夫，毫無謀略，遇事只會亂闖亂撞。這樣的人雖然好收服，卻也極易感情用事，所以謝唐臣的一言一行都要分外小心，若是刺激到他們，只怕他們翻臉不認人，也是片刻之間的事。
“我們既要起事，不能去北邊。因爲孝雅最重邊疆防守，那裡不但有重兵駐守，還有北疆多個部族時時南下侵擾，實在不利於我們悄無聲息地擁兵自重。南邊與北邊的情況差不多，那裡雖是睿親王的地界，但他與孝雅的治理手段一脈相承，都是重兵佈防，我等想要鑽個空子，只怕也沒那麼容易。”
“東面的滔滔大海，我等又擅水路，此地肯定不能選。現在看來，能去之處就只有蜀地了。”謝唐臣雖然在說着話，但是以他氣定神閒的樣子來看，好像眼前已經展開了一卷大齊國的地圖。
“益國的邊界與蜀國一向有交叉，兩國來往也頗爲緊密。益國被孝雅收服之後，王族中的多人投奔了蜀王，這些人將益國王族的迷亂頹廢的作派帶到了蜀國王室，令蜀國的國力也是每況愈下。現在孝雅將精力放在北疆，若不是如此，早就派人收了蜀地。這也給了我們機會，我們就往蜀地去！”
沈源聽着謝唐臣寥寥數語就將天下事說的清清楚楚，當下便肅然起敬，規矩地站在一旁，卻也接不上話，只有點頭的份。
謝唐臣似是沒有注意到他的反應，接着說下去：“選定了地點，我們還需要籌措一些銀兩以備日後所用。我在湖山城中還有一所祖宅，這幾天我就去變賣了它……”
他剛說到這裡，門口忽然傳來了一個怯怯地聲音：“謝公子，將軍，你們如果要用錢，我這裡有。”
謝唐臣與沈源齊刷刷地看門口看去，只見雪涯抱着一個大衣箱站在門口，一臉忐忑地說：“我這個衣箱雖然不大，但是卻放了許多寶貝，能買十所大宅子。不信，你們來看。”
說着，她就將衣箱放在了桌子上，輕輕地打開了它……