圍殲戰打響之後的第三天。
聯合指揮部內。
史迪威將軍幾乎是腳步生風地快步走向楚雲飛的辦公室，臉上洋溢着毫不掩飾的興奮，手中緊握着一份剛剛譯出的電報：“楚！好消息！來自新編三十八師孫立人師長的！”
他將電報遞給楚雲飛，語氣急促而有力，“戰鬥已近尾聲！孫立人報告，除少量殘敵狗急跳牆，一頭扎進東邊雨林裡不知所蹤外，日軍第五十五師團的主力已被我軍大部圍殲！
史迪威面帶笑意指着電報的末尾補充道：“僅剩下最後幾百頭死硬的日軍還在負隅頑抗，但已是強弩之末！”
“各參戰部隊已經對他們發起了最後的總攻，徹底解決他們只是時間問題！”
楚雲飛接過電報，目光快速掃過，臉上神色平靜，只是緩緩點了點頭，與史迪威的激動形成了鮮明對比。
五十五師團被全檢這個結果在他的預料之中。
這意味着，後方戰線在短時間內沒有威脅。
更重要的是，將會有兩支王牌部隊即孫立人的新三十八師和戴安瀾的第二百師從飆關方向抽調出來。
他的目光投向牆上的巨幅緬甸地圖，手指無意識地在仰光和南部的毛淡棉之間虛劃。
“無論是仰光方向，還是毛淡棉方向，”楚雲飛沉吟道，像是在對史迪威說，又像是在整理自己的思路：“日軍再無任何突破我軍防線的可能了。”
“如果日軍方面，尤其是那個頑固的第十八師團，依舊選擇在仰光港與我軍進行無謂的消耗戰、使用所謂的添油戰術，或許，三個月之後，等雨季稍歇，我們可以嘗試集結兵力，向毛旦棉方向發起一次決定性的反擊。”
史迪威剛想要說些什麼，就見楚雲飛眉頭微蹙，手指輕輕敲擊着地圖上仰光港的位置：“不過，目前我們自身的作戰物資，尤其是炮彈數量已經捉襟見肘。”
“優先奪回仰光港，確保海路運輸線的暢通，或許纔是更穩妥的選擇……”
最近幾日的戰況，讓楚雲飛越發覺得費解。
他至今仍無法完全理解，那個號稱“叢林戰之王”的日軍第十八師團，其指揮官牟田口廉也的腦袋裡到底在想什麼。
在仰光前線已經傷亡了近五千人，幾乎被打殘，且明顯沒有任何援軍能夠抵達的情況下，爲何還要像瘋狗一樣死死咬住仰光不放？
毛淡棉方向的日軍自顧不暇，絕無可能北上支援。
反觀己方，後續至少還有第二百師和新三十八師這兩個生力軍隨時可以投入仰光戰場。
這種局面下，他們還不選擇撤退保全有生力量，究竟是在等什麼奇蹟？
或者說，他們在用這種愚蠢的打法，掩蓋着什麼更大的圖謀？
牟田口廉也真的有這種腦子嗎？——
與盟軍指揮部的興奮形成鮮明對比。
南方軍總司令部內瀰漫着一股壓抑的陰霾。
司令官寺內壽一看着手中那份來自緬甸戰區的電報，字字句句都如同針扎。
他重重地嘆了口氣，將電報放在桌上，眼神中充滿了疲憊和失望。
又是這樣。
新加坡大捷帶來的喜悅和榮光，彷彿還未散去。
緬甸戰區就立刻給他送來了這樣一個“驚喜”——一個讓他顏面盡失、猝不及防的慘敗。
第五十五師團雖然在南方軍的戰鬥序列中排名靠後，戰鬥力在諸多野戰師團中不算頂尖。
可那終究是整整一個師團，一萬多名弟國勇士！
這些訓練有素的有生力量，如果不是這樣被輕易地葬送在緬甸的叢林裡，至少能夠像一顆釘子一樣，死死地釘在飆關以東。
確保那裡的中國遠征軍主力無法輕易突破，威脅到泰國。
“報告！”一道中氣十足、帶着沉穩節奏的聲音自辦公室門外傳來。
寺內壽一迅速調整了一下自己的情緒，將臉上的失望和疲憊深深掩藏起來：“請進。”
門被推開，一名身着筆挺整潔軍裝、看起來頗爲精幹的少將軍官邁步走了進來，正是此前被配屬在第十五軍司令部，擔任參謀的林蒼輝。
他曾不止一次地向第十五軍司令官飯田祥二郎中將提出過警告，指出飆關方向的攻勢過於冒進，極有可能落入中國軍隊精心佈置的陷阱。
但可惜，基於整體戰略的考量和對敵軍戰鬥意志的低估。
飯田翔二郎最終還是選擇了強行推進。
最終導致了第五十五師團深陷重圍。
林蒼輝立正敬禮，動作標準，眼神銳利：“司令官閣下。”
“林蒼君，”寺內壽一微微頷首，甚至罕見地用了一個尊稱，並指了指辦公桌前的椅子，“請坐。”
“哈依！”林蒼輝眼中閃過一絲驚訝，甚至可以說是受寵若驚。
他與寺內壽一大將之間的地位，猶如天壤之別。
這種突如其來的尊重和禮遇，讓他一時間有些不太適應，但還是迅速調整姿態，依言坐下，腰板挺得筆直。
寺內壽一看着眼前這位年輕但據說頗有見地的參謀，語氣平靜地開口：“緬甸戰事的最新情況，想必你已經知曉。林蒼君，此刻，我需要聽到你對於當前緬甸戰局最真實的看法，以及你認爲我們應該如何應對下一步的挑戰。請坦誠地，給予我一些中肯的建議。拜託了。”
他曾自認爲很瞭解中國軍隊的打法。
一次次的失敗將他的自信心撕的粉碎。
現如今，林蒼輝纔是那個最瞭解楚雲飛的將領。
寺內壽一的語氣中，帶着一絲不易察覺的、尋求良策的懇切。
林蒼輝聞言，挺直的脊樑似乎又直了幾分。他快速地整理了一下思路，知道此刻的每一句話都可能影響到整個東南亞戰局的走向。片刻的沉吟之後，他擡起頭，目光堅定地迎向寺內壽一，語氣沉穩而清晰：
“司令官閣下，”他微微欠身，以示尊敬，隨即毫不猶豫地切入正題，“請恕我直言。以目前緬甸戰場的態勢來看，卑職認爲，我軍要面對當面之敵取得決定性的突破，希望已經非常渺茫。”
林蒼輝看到寺內壽一的眉毛不易察覺地挑了一下，但沒有打斷他，於是繼續深入分析：“我們的對手，顯然已經將他們手中爲數不多、真正堪稱精銳、具備強大戰鬥意志和作戰能力的部隊，幾乎是傾巢而出，全部投入到了緬甸這個‘次要’戰場，試圖維繫那條脆弱的滇緬生命線。”“根據第十五軍司令部以及南方軍情報部門彙總的信息，其直接隸屬於支那軍事委員會指揮、並投入遠征軍序列的所謂‘中央軍’王牌部隊，番號至少已有六個師之多。
這其中，如第五軍之第二百師、新編第二十二師，榮譽一師等部隊都是我們無法輕易擊潰的精銳。”
林蒼輝頓了頓，加重語氣，“面對這樣一支集中了敵人精銳力量且加強了指揮和空中力量的部隊
我們再想單純依靠現有的陸地攻勢，去徹底切斷滇緬公路，癱瘓其補給線，恐怕已經是不現實的戰略目標了。”
寺內壽一靜靜地聽着，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
林蒼輝深吸一口氣，開始陳述他的建議，語氣更加果決：“因此，基於以上判斷，卑職斗膽提出以下三點建議，請司令官閣下斟酌：
第一，立刻下達命令，令正在仰光前線苦戰的第十八師團停止所有進攻行動，並立即着手製定周密的撤離計劃。
我們必須將這支擁有豐富叢林作戰經驗、戰功卓著的精銳師團從仰光的泥潭中解脫出來。
無論是將來用於鞏固泰國防禦，還是轉投入太平洋戰場應對日益強大的美軍威脅，第十八師團都是帝國不可或缺的寶貴力量，絕不能繼續在仰光消耗下去。”
“第二，在第十八師團安全撤離之前及撤離過程中，必須以雷霆手段，對仰光港實施徹底的、毀滅性的破壞！所有港口碼頭、倉庫、起重設備、船塢乃至進出港航道，都必須使用大當量炸藥進行系統性爆破，務求將其徹底癱瘓，使其在未來很長一段時間內都無法被盟軍有效利用！”
“並且，在其後，我航空兵部隊應當將仰光港區列爲常態化襲擾目標，不定期進行轟炸，最大限度地阻止和延緩敵人對其進行修復和利用！絕不能讓這個緬甸最大的港口成爲他們未來反攻東南亞大陸的戰略跳板！”
“第三，”林蒼輝的聲音壓低了些，但更具分量，“鑑於緬甸戰場目前投入巨大而成效甚微，甚至有進一步惡化的風險，我們或許應重新審視整個南方戰線的資源分配。卑職建議，將原計劃繼續投入緬甸的部分戰略資源包括後續梯隊的兵力、寶貴的航空力量以及作戰物資——進行戰略轉移，重新投入到對帝國更爲關鍵的中國主戰場。”
他擡眼看着寺內壽一，解釋道：“目前，中國最精銳的核心部隊大部已被遠征軍抽調至緬甸。
其廣闊的內陸戰場，防禦力量相對處於一個歷史性的空虛期。我們正好可以抓住這個‘機會窗口’。
集中優勢兵力，在中國戰場上選擇關鍵節點，發起更具決定性的攻勢，以期獲得更大的戰略突破和戰果。
相比於在緬甸叢林與遠征軍精銳進行慘烈的消耗戰，這或許更能有效地達成削弱乃至擊敗山城政府、鞏固弟國在大陸統治的戰略目標，一旦打垮了常瑞元，弟國就能夠將剩餘的所有資源都投入到太平洋戰爭之中。”
林蒼輝的分析條理清晰，建議也直截了當。
寺內壽一聽完，久久沒有說話。
他臉上的表情沒有太大變化，但眼神深處，卻難以抑制地流露出一絲深深的失落和疲憊。
撤退，破壞將重心轉回中國戰場。
林蒼輝的話，字字句句都像錘子一樣敲在他的心上。
這一切都有一個大前提，那就是仁安羌能夠掌握在他們的手上。
但寺內壽一和所有帝國高層將領都清楚，這些部隊的最終使命，並不僅僅是奪取南方的資源，更是要在擊敗英荷美殖民勢力後，揮師太平洋，與帝國真正的宿敵——美國，進行最終的決戰。
南方軍在緬甸，這個連接太平洋和印度洋、戰略地位極其重要的戰場上，恐怕已經無力戰勝守軍部隊了。
他所提出的建議，本質上就是承認失敗，及時止損，並將希望寄託於在中國戰場的“拆東牆補西牆”。
“林蒼君，我需要一些時間去考慮你的提議。”
——
山城，統帥部。
基本全殲五十五師團的電報被擺在了一衆高級將領們的面前。
衆人在驚訝的同時，又覺得這似乎一切都是理所應當。
畢竟，遠征軍的戰鬥序列確實是國內最爲精銳的一批作戰部隊。
新編第十一軍黃百韜所部。
第五軍杜聿明所部。
新編三十八師孫立人所部。
除此之外。第六軍總體而言處於二線水平，兵員方面素質較差，主要是西南地區的補充兵員。
是名義上的嫡系部隊，實際上是雜牌裝備爲主的主力軍。
可不要忘了，遠征軍究竟誰纔是實際指揮官。
打贏這場戰鬥雖然振奮無比，但對於山城政府而言，只是基操勿六罷了。
而另一邊。
倫敦，唐寧街，內閣戰爭辦公室
當那份來自遙遠緬甸前線的加密戰報，經過層層轉發。
最終，譯文被放在倫敦唐寧街的會議桌上。
它在瀰漫着雪茄煙味和緊張氣氛的戰時內閣辦公室裡，掀起了一陣難以置信的波瀾。
幾位身着戎裝或深色西裝、面色疲憊卻依舊強作鎮定的高官顯貴，不約而同地湊近，反覆閱讀着那份薄薄的電報紙，彷彿上面的每一個字都帶着某種魔力，讓他們不敢輕易相信。
或許沒有誰的下巴真的“驚掉”，但那種寫在臉上的愕然與困惑，是無論如何也掩飾不住的。
這怎麼可能？！
不久之前，整個大英帝國還在爲馬來亞防線的潰敗和“遠東堡壘”新加坡那恥辱性的陷落而痛心疾首。
顏面掃地！
日軍第十八師團、第五師團如秋風掃落葉般席捲了整個半島，帝國遠東部隊的抵抗顯得如此蒼白無力。
甚至在緬甸戰場的初期，日軍第十八師團僅僅憑藉區區三千人的先頭部隊，就在仰光港將英印軍史密斯少將的八千兵力打得丟盔棄甲，狼狽潰逃！
那時的日軍，在東南亞，似乎是不可戰勝的神話！
可現在這纔過去了多久？
一個月？
或許還不到！
那支番號爲五十五、同樣是日軍主力作戰師團的部隊，竟然就在緬甸中部被成建制地、幾乎是徹底地圍殲了？！