一萬六千刀完成以後，孟然已是累的癱倒在地，整個人如一坨稀泥一般，懶懶地扶不起來。
耿護院也不去理他，只是靜靜地聽着孟然的呼哧呼哧喘息聲。
過了一會兒，丫鬟綠屏送來了一壺熱茶，喂孟然喝了幾杯後，又悄然退下，全程未曾說話。
耿護院看着綠屏嫋嫋婷婷的身影，笑着問道：“孟然，如果沒有齊先生的批命，你會離開臨安嗎？”
孟然認真想了一會兒，回道：“唔，概率不是很大。”
耿護院又問：“爲什麼？”
孟然不假思索地說道：“祖上福廕全然可以支撐府中的吃穿用度，我又不想做官，離開家鄉與否並不重要。若是無需離鄉，每日裡陪伴母親、讀書寫字，何樂而不爲。”
孟然頓了一下，繼續說道：“待我束髮以後，就會履行婚約，迎娶雪兒過門，到時候若是有了子嗣，每日除了侍奉母親之外，可以逗弄孩子，等他再長大些，教他讀書寫字，琴棋書畫......”
孟然的思緒紛飛，彷彿幸福妙曼的生活就在眼前，一臉的幸福模樣。
耿護院嘆了口氣，不忍心打斷孟然的臆想。
就在這個時候，一輕一重兩道腳步聲打破了孟然臆想出來的美好生活，他的臉色一沉，目光清冷地看着小門方向。
腳步聲繼續，後院裡已多了兩道身影，正是奉命而去的林姓刀客及紈絝公子周孝武。
孟然對着階下囚微微一笑，冷聲道：“喲，這不是周大公子嘛，怎麼一臉的煩悶？是有什麼不順心的事兒？說出來讓大夥兒幫幫你。”
周孝武的臉色變幻了數次，最終定格在一副雲淡風輕的模樣上，他淡淡問道：“孟賢弟找我有什麼事情嗎？”
孟然站起身來，以手中長刀輕輕拍打着周孝武的臉頰，笑眯眯道：“你真的要我問嗎？自己說出來不是更痛快嘛。”
不過一月的時間，周孝武的涵養功夫已是提升了一大截，面對如此的戲謔侮辱，猶自淡定，很是平靜地說道：“我想賢弟應該是聽信了小人的讒言，纔對我產生了什麼誤會。我近日來一直在忙碌衙門裡的事情，稍顯怠慢了賢弟，望賢弟不要見怪。”
孟然聽了這話，果然放下長刀，問道：“那你的意思是你家的扈從是小人咯？”
周孝武毫不猶豫地說道：“全憑賢弟定奪。我相信以賢弟的智慧，一定不會受了無恥奸人的矇蔽，破壞我們之間的情誼。”
林姓刀客神色不變，依舊直挺挺地站在那兒，並未將周孝武的話放在心上，只是望着孟然。
孟然繞過周孝武，輕描淡寫地看了林姓刀客一眼，然後對着周孝武說道：“周兄，這樣的說辭不夠充分啊，你還有別的理由嗎？”
周孝武一聽，瞬間來了底氣，他來到孟府的這會兒工夫裡，全然沒見到孟然與刀客之間有過交流，這意味着刀客對於孟然來說，無足輕重，也不值一提。
“這位刀客姓林，別人都叫他老林，他是我家老爺子的扈從，平日裡我使喚不動他的，所以我並不知道他的意圖和目的。若是賢弟聽信了他的話，與我起了間隙，只會讓外人看笑話，讓外人得利。”周孝武說道。
“還有嗎？”孟然面無表情地問道。
周孝武以爲孟然已經相信了他的說辭，繼續添油加醋道：“或許老林已經被別的人收買了，想要藉此機會製造矛盾，等你我爭鬥以後，坐收漁翁之利。”
孟然輕輕一笑，直直地看着老林，問道：“老林，你有什麼話要說嗎？”
林姓刀客沒有憤怒，也沒有驚慌，只是語氣蕭瑟地說道：“我無話可說。”
周孝武心底暗喜，他知道老林不善言辭，必然不肯過多辯駁，這樣的話，事情就會變得很簡單。
孟然轉身看向周孝武，沉聲問道：“周兄覺得如何處理老林爲好？”
周孝武想了下，不加思索道：“對於這種闖人私宅、背主不忠的小人，應該一殺了之。”
孟然輕輕一笑，吩咐道：“老林，讓周大公子冷靜一下。”
周孝武以爲孟然在說笑話，等他反應過來的時候，人已經跌落在冰冷的南湖裡，兀自掙扎呼喊。
孟然慢悠悠地蹲在湖畔青石板上，笑眯眯問道：“周兄，你冷靜了沒？”
“賢弟...咕嘟...賢弟這是何意？”周孝武一邊撲騰着，一邊不解地問道。
孟然低聲吩咐道：“老林，把他拉到岸邊，我要問話。”
林姓刀客伸出長刀，遞到周孝武的身前，將其拉到了青石板邊。
孟然對着扒拉在青石板上的周孝武笑了笑，溫聲問道：“周兄，你知道我爲何讓你冷靜嗎？”
到了這般地步，周孝武仍是沒有露出半點其他的情緒，溼漉漉的肩膀打了個哆嗦，強撐着笑道：“不知賢弟所爲何意？爲兄自忖沒有對不起賢弟的地方。”
孟然呵呵一笑，戲謔道：“看到周兄晚間沒有吃飯啊，需要撈兩條魚吃。”
不待孟然吩咐，老林手中的長刀已是戳在了周孝武的肩頭，將他按在了水裡。
數十息以後，孟然輕咳一聲，老林收刀而立，周孝武慢慢浮出水面，繼續扒在湖畔的石板上。
一陣劇烈的咳嗽後，孟然問道：“周兄，你真的沒有話對我說嗎？要不你好好想一下？畢竟天氣涼了，泡冷水澡對身體不好。”
周孝武吐了一口湖水，嘶聲罵道：“有種你弄死我。”
孟然慢條斯理地問道：“你覺得我不敢嗎？”
周孝武反問了一句，“你敢嗎？”
“我爲什麼不敢？”孟然輕輕一笑，緩緩說道：“知縣大人府上的長公子與佳人夜遊南湖，不幸墜船溺亡，你覺得這樣的消息如何？”
周孝武的嘴角顫了幾下。
孟然繼續說道：“周兄，死後還能留下一個風流名號，也算是不枉此生了，你覺得如何？”
周孝武冷冷地哼了一聲，語氣森寒道：“孟然，你真的要魚死網破嗎？”
孟然拿起手中長刀，拍打着周孝武的額頭，微笑道：“周大公子還有什麼了不起的底牌嗎？說出來聽聽，看能不能嚇我一大跳。”
周孝武右手入懷，摸出了一塊小小的鐵牌，扔到了孟然的身上，嘶聲道：“自己看。”
孟然拿起令牌，只見黑黝黝的鐵牌上有着‘玄狼衛’三個字，孟然心底一顫，臉上卻是一副不甚在乎的樣子，笑着說道：“你就憑這個？”
“憑我皇城司狼衛的身份不夠嗎？”周孝武怒聲道。
此話一出，耿護院與老林俱是一驚，只是二人的反應不大相同。
耿護院多年前就已經是朝廷的通緝要犯，並不是很在意皇城司的身份，一個小小的卒子，殺了也就殺了，只是覺得會惹上麻煩而已，並沒有太多的顧慮。
而刀客老林的反應則是強烈了許多，他雖是憤恨當年貪功的軍將，但從沒有想過與朝廷作對，尤其是在自己安定這些年，心底的豪氣消減過半以後，更沒有心思與這個如狼似虎的機構作對，是以他在知曉周孝武的真實身份後，有着一股難以言述的恐懼。
“不夠。”孟然搖了搖頭，緩緩說道：“你知道馬順迴護我的事情吧？他在大牢裡找我閒聊的事情也是你父親安排的吧？你就不想知道他找我幹嘛嗎？”
周孝武的心底咯噔了一下，下意識問道：“馬總旗找你有什麼事兒？”
孟然呵呵一笑，語帶譏諷道：“你也配知道？就憑你這樣綠豆大的身份，也想知道馬順找我做什麼？”
周孝武的臉色很是難看，心底已是掀起一陣狂風巨浪。他在馬順離開嘉興之前與其有過一番深入淺出的交談，知曉馬順對孟然的欣賞，也暗暗聽出一些不一樣的意味兒。結合過去發生的事情以及現在孟然的倨傲姿態，他隱約明白了過來，孟然或許也是馬順埋下的暗子，只是孟然的身份比他更加顯赫。
想通這一切後，周孝武對着孟然諂媚地笑了下，低聲道：“賢弟，一切都是誤會，是爲兄一時糊塗，你就饒了我這一次，我一定好好報答你的恩情。”
孟然只是想了一下，便已明白周孝武的思路被自己帶歪了，他輕輕翹起嘴角，笑道：“周兄，放你一馬倒不是不可以，只是要看你自己配不配合了。”
周孝武點頭如搗蒜，慌不迭地說道：“孟賢弟有何吩咐儘管說來，爲兄一定照辦。”
孟然很是隨意地問道：“真的嗎？”
周孝武鄭重其事地答道：“真的。不管是什麼事，我一定照辦。”
孟然笑了笑，輕輕說道：“既然如此，你就先上來吧，秋水冰寒，別凍壞了身子。”
周孝武手腳並用，頗爲艱難地爬上了青石板，在地上留下了一攤水漬。
孟然對着刀客吩咐道：“老林，去拿瓶烈酒來，先讓周兄驅驅寒。”
周孝武拱了拱手，很是客氣地謝道：“多謝賢弟，爲兄感激不盡。”
“無需客氣，這是小弟應該做的。”孟然輕輕一笑，繼續說道：“在吩咐事項之前，我想先問一個問題，周兄爲何屢屢與我作對呢？”
周孝武尷尬一笑，悶聲說道：“一部分是之前結下的仇怨，一部分是不忿馬總旗對你的欣賞。”
孟然一臉驚鄂地看着眼前的落湯雞，問道：“就這麼簡單？”
周孝武輕聲嗯了一下，“就這麼簡單。”