“老爺，你怎麼了？有什麼心事嗎？”孟夫人看着愁眉不展的孟浩，關切得問道。
“衙門裡出了一些事。”孟浩捏了捏眉間，悶聲說道。
“是棘手的公務嗎？”孟夫人有些詫異，平日裡孟浩幾乎從不會帶着情緒回到家中，今日很是奇怪。
“不是具體的事務，而是新來的縣丞。”孟浩說得很是簡單，但語氣多少有些不痛快。
孟浩不痛快的並非是被縣丞杜亮搶了風頭、人氣，而是覺得人心太過難以捉摸，實在是讓人感到難以接受。
可這個他卻無法控制，畢竟人心隔着肚皮。
“老爺，那你是怎麼想的？”孟夫人並未出現什麼慌亂的情緒，只是沉穩地問道。
“我原本只是以爲這位杜縣丞有些脾氣，不曾想，來了不到三個月，他就拉攏了全衙門的人。我起初並未在意，而今卻已經隱隱掌控不住，甚是被動。雖是不影響正常的公務，但總是讓人心裡有疙瘩，不太舒服。”
孟夫人靜靜傾聽，只是點頭。
“況且，我爲官也有十數載了，卻一直鬱郁不得志，光在臨安知縣這個位置上就待了好幾年，至如今，雖是爲了這一縣百姓勉強維持下去，卻難免磨滅心志。所以，我想......”
孟夫人徑直道：“你打算辭官嗎？”
孟浩愕然，沒有想到夫人竟然聰明如斯。
孟夫人卻是接着問道：“辭官之後，準備做些什麼？”
孟浩微微搖頭，道：“而今還沒想好，一切都還只是設想。”
孟夫人拉住孟浩的手，輕輕捏了捏，說道：“既然做的不開心，那就索性不用做了。這闔家上下也不缺你那點俸祿。”
孟浩哭笑不得，伸出手指輕輕點了點自家夫人潔白如玉的額頭，調笑道：“大膽婦人，敢看不起爲夫，小心家法伺候。”
孟夫人咯咯一笑，伸手在孟浩的腰間比劃了一下，孟浩忙不迭得閃躲。
一番打鬧後，孟夫人主動提及，問道：“要不要給然兒說一下？”
孟浩有些猶豫，“不用吧，他還小，又不懂官場上的這些門道，告訴他幹嘛。”
“既然你有辭官的念頭，早晚也是要告訴他的，難道等掛印回家了才告訴他嗎？”
孟浩有些動搖，“好吧，晚些時候我跟他聊聊吧。”
孟夫人自無不可。
晚飯過後，孟浩叫上孟然一起踏着夜風來到了書房。
二人落座後，孟浩開門見山，“然兒，你聽過前朝韓愈的《藍田縣丞廳壁記》嗎？”
孟然搖了搖頭，“父親，孩兒沒有聽過。”
“那好，我給你講講這《藍田縣丞廳壁記》吧。”孟浩站起身來，雙手負後，緩緩講道。
縣丞一職是用以輔佐縣令的，對於一縣的政事沒有什麼不應過問。其下是主簿、縣尉，主薄和縣尉才各有專職。縣丞的地位高於主簿、縣尉，逼近縣令，照例爲了避嫌疑而對公事不加可否。在公文發出之前，吏胥懷抱已擬成的案卷，到縣丞那兒去，捲起前面的內容，用左手夾住，右手摘出紙尾簽名處，像鵝和鴨那樣搖搖擺擺地進來，直立斜視，對縣丞說：“您還要署一下名。”縣丞拿筆望着應由自己署名的位置，謹慎地簽上名字。擡頭望着小吏，問：“可以了嗎？”小吏說：“就這樣。”然後退下。縣丞不敢稍稍瞭解一下公文的內容，茫然不知道是什麼事情。官位雖較高，實權和勢力反而在主簿、縣尉之下。民間諺語列舉閒散多餘的官職，一定說到縣丞，甚至把縣丞作爲相互謾罵的話。設立縣丞一職。難道本意就是如此嗎？
博陵人崔斯立，勤學苦練，以積累學問，他的學問包容宏深，境界廣闊，每天都有長進，並且逐步顯露出來。貞元初年，他懷藏本領，在京城與人較量文藝，兩次得中，兩次折服衆人。元和初年。他任大理評事，因爲上疏論朝政得失而被貶官，經過兩次遷謫，來到這裡做縣丞。剛到時，他嘆息說：“官無大小，只怕自己的能力不能稱職。”在只能閉口無言無所作爲的現實面前，他又感慨地說：“縣丞啊，縣丞啊，我沒有對不起縣丞，縣丞卻對不起我！”於是完全去掉棱角，一概按照舊例，平平庸庸地去做這縣丞。
縣丞的辦公處原來刻有一篇壁記，但房屋損壞漏水而遭污損，已無法閱讀。崔斯立爲之換椽易瓦，粉刷牆壁，將前任縣丞的名氏全部寫上。庭院裡有老槐四行，南牆有大竹千株，昂首挺立，好像互不相下，水聲汩汩繞庭階而鳴。崔斯立把廳屋裡外打掃乾淨，種上兩棵相對的松樹，每日在庭中吟詩。有人問他，他就回答說：“我正有公事，您暫請離開這裡。”
孟浩講完，默嘆了一口氣，“這個故事由考功郎中知制誥韓愈所寫，因其奇妙獨特、精彩絕倫，故而流傳了下來。”
“然兒，你聽完這個故事有什麼看法呢？”孟浩有些期待。
“我？”孟然頗爲不解，“孩兒聽不大懂。”
“無妨，你只需說出你的看法即可。”
“孩兒覺得這崔縣丞甚是無能，爲官一任，卻是不能管理下吏，只知逆來順受......”
孟然尚未說完，就發現父親孟浩的臉色隱隱有些發黑，不敢再說下去了。
過了一會兒，孟浩輕咳兩聲，問道：“如果你是崔縣丞，你會如何？”
孟然看了看父親的神情，見父親已恢復平常，也就開口說道：“無非是拉攏一部分人，打壓一部分人，其後斥之以利，以權驅人。”
孟浩有些吃驚，“啓蒙先生不是隻教了你儒家經典嗎？”
孟然低頭，悄聲說道：“其實先生還教了我諸子百家的其他學說，其中就有《鬼谷子-縱橫術》，只是不讓我告訴你們而已。”
孟浩無語，隨即發問，“子曰，君子矜而不爭，羣而不黨。你若要拉攏別人，那不就是結黨營私嗎？如若結黨營私，於國於民俱無好處，君子何以立身？”
孟然嘴角咧了咧，笑道：“先生說‘君子朋而不黨’就是傻話，人生在世，怎麼可能不結黨。殊不知，獨木難支，一人再是厲害，也難以抵擋衆人的合謀。譬如，山林之中，百獸之王雖勇，卻也不敵羣狼圍攻。同理，人亦如此。”
孟浩蹙了蹙眉，繼續發問：“做官先做人，萬事民爲先。難道此言有錯嗎？”
“這句話沒有錯。但是，在其位就要謀其政。如果只想做個潔身自好、持身剛正的君子，那就不要踏進官場這個大染缸。如若進了，要麼與世俗同流，改變自身立場；要麼就是堅持自己的原則，羣而不黨，而後受衆人排擠，難以立足。”孟然娓娓道來。
“在其位，只要不荒業怠政，只要踏踏實實爲老百姓謀福祉不可以嗎？難道非要挖空心思攀爬，與那些貪官污吏同流合污嗎？”孟浩厲聲喝問。
孟然有些慌神，委屈道：“這些都是先生說的。”
“哦？你們先生還說什麼了？”孟浩冷冷問道。
孟然畏於父親的怒火，不敢言語。
“無妨，你就把你聽到的都說出來吧。”孟浩看着畏縮的兒子，放緩語氣說道。
“那...我就說了。先生說您只知持身，不知交際，過於迂直。如此日久，看似與衆同僚關係和睦，實則疏淡。如有一日，另有他人入場，能夠帶給衆同僚些許好處，大家自會轉換門庭、投奔他人。自此，您便會失勢，輕則失了威信，重則失去權勢、政令不通。”孟然畏畏縮縮得說着。
“還有嗎？”
“先生還說，正所謂官場如戰場，委實兇險無比，想要遊刃其間、善始善終，其實是一門很高深玄妙的學問，唯有看透人性、知所進退的聰明人才能做到。做官的學問，除了必備的知識能力外，最最重要的還是心胸城府，是無論順境逆境都能心如止水的心境。”
孟然頓了頓，看着父親鐵青的臉色，悄悄嚥了咽口水，說道：“先生說您空有其才，爲人太過正直刻板，不懂變通。只是一味地根據自己的道德標準去做事，不顧及旁人的性情及感受。如若遇到的同樣都是君子，自然沒有什麼不妥，可如果他日遇到陰險狡詐、唯利是圖之輩，定會受其所害。做官不能由着自己的性子......”
孟浩額頭青筋直冒，似乎下一刻就會雷霆大怒。
孟然閉嘴，隨即惴惴不安。
良久，孟浩開口，聲音有些嘶啞，問道：“如果爲父不做官了，你有什麼看法？”
“我？”孟然搖搖頭，“其實這些事情，您和母親決定就好，我是悉聽尊便。”
孟浩接着說道：“然兒，其實這都不過是我和你孃的想法，既然你已經聽過這麼多的道理，所以想問問你的意見。”
“我只想問，如果您不做官，準備做些什麼？”孟然問了一句。
孟浩啞然失笑，道：“你母子二人真是心有靈犀，你母親也問了相同的問題。”
“那您是怎麼回答母親的？”孟然追問。
孟浩有些尷尬，“我說我還沒想好。”
聽了這個不是回答的回答，孟然捂嘴偷笑。