鄒平縣牛醫侯某，這一天前往田地耕種，身邊帶有湯飯。忽然間迎面刮來一股狂風，盤旋不肯離去，侯某心知碰上鬼神，當即撒飯於地，祭奠神靈。一連倒了數碗湯水，旋風方始離去。
又有一日，侯某路過城隍廟，閒步走廊之下，見廟內“劉全獻瓜”塑像，被鳥糞弄髒，矇蔽眼睛。侯某道：“劉大哥怎能受此玷污！”伸出指甲，將鳥糞掃除。
數年之後，侯某臥病在牀，被兩名鬼差抓走，來到一處官衙，鬼差向他索取賄賂，苦苦催逼。侯某無計可施，正自煩惱，衙門內忽爾走出一名綠衣人，乍見侯某，訝然道：“侯翁怎麼到了此處？”侯某將原委一一說了。
綠衣人責怪兩名鬼差，說道：“這是你侯大爺，怎敢無禮！”鬼差唯唯諾諾，致歉道：“我等眼拙，不知侯大爺是大人朋友，對不住，對不住。”
說話之間，大殿內鼓聲如雷，綠衣人道：“升堂了。”拉住侯某手掌，共同邁入官衙，兩人立於臺階之下，綠衣人道：“侯翁暫且稍候，我替你問問情況。”上前數步，向一名官吏招手，兩人低聲耳語，說了幾句話，那官吏走向侯某，拱手道：“侯大哥來了！也沒什麼大事，一匹馬告你害它性命，待會與它對質，便可回去。”
俄頃，堂上呼喚侯某名字，侯某上前跪拜，除他之外，堂下還跪着一匹馬兒。冥王問道：“此馬告你下毒，毒死了它，可有此事？”侯某道：“它得了瘟疫，我給他煮藥治療。但它病情過重，即使吃藥，也難以痊癒，隔日而死，關我何事？”馬兒口吐人言，甚是不服。一人一馬竭力辯解，互不相讓，各有各理。
冥王命判官勘查生死簿，簿上註明馬兒壽辰幾何，哪一日出生，哪一日死去，俱都清清楚楚，數目吻合，並未出錯。冥王目視馬兒，罵道：“你壽命已盡，豈可誣賴好人？速速退下！”指示手下將馬兒趕走，爾後跟侯某說：“你本來是想救它，並無過錯，可以不死，去吧。”手一揮，兩名鬼差得令，護送侯某還陽，綠衣人與官吏亦起身相送，囑咐二位鬼差途中善待侯某，不可怠慢。
侯某感激不盡，問道：“今日承蒙二位護佑，卻不知恩公姓名，可否告知？”綠衣人道：“三年前，我從泰山歸來，乾渴難耐。途中經過田野，多虧侯翁贈以湯水，至今不忘。”官吏道：“我即劉全。昔日被鳥糞遮蔽雙眼，胸悶氣堵，侯大哥替我清掃髒污，這份情義，永感於心。陰間酒菜冰冷，難以款客，這便告辭。”
侯某恍然大悟，當下回到家中，設宴招待兩名鬼差，但人鬼有別，凡間食物不比地府，二鬼不敢動筷，匆匆離去。侯某悠悠醒轉，跟家人一打聽，原來自己已死去兩天。
自此後侯某行善積德，每逢節日，必定準備酒食，前往城隍廟祭奠劉全。侯某活到八十多歲，身體依然強健，騎馬馳騁，不在話下。
這一日，侯某有事外出，途中與劉全相遇，只見他騎着一匹駿馬，似乎要出遠門，當下拱手行禮，彼此互道寒暄。劉全道：“侯大哥壽命已盡，陰間已發出文牒，勾你魂魄。是我向鬼差求情，請他寬限三日。大哥快回去準備後事，三日後，我再來接你。我已在地府替你購買.官職，下來之後，不會吃苦。”語畢離去。
侯某返回家中，跟妻子告別，向親友辭行，爾後購買棺材壽衣，安靜等死。第四日黃昏，侯某說道：“劉大哥來接我了。”主動步入棺材，閉目而逝。