紫宸殿是內朝議事之處，也是皇帝生活起居之處，皇帝若在這裡召見大臣商議朝政，會比較隨意，故此本朝慣例，官員能夠入紫宸殿朝奏議事俗稱“入閣”，是極其榮耀之事。
皇帝在紫宸殿召見了自邊關返回京城的晉江侯、西路兵馬大元帥羅起。
晉江侯羅起雖已年近六旬，可他身着緋紅長袍，身材高大魁梧，氣質低沉內斂又不失威嚴偉奇，因爲常年領兵作戰，臉上頗有風霜之色。
“臣羅起，參見陛下。”晉江侯在丹墀之下拜倒。
“羅卿平身。”皇帝語氣平和，微微帶着笑意。
晉江侯拜謝之後起身，站在殿前像一座小山似的，穩重沉着。
皇帝自然以國事爲先，問了西北的軍事，羅起答道：“我朝地處中原，周圍強敵甚多，北有柔然、鐵勒，西有賜支、西番，都是彪悍驍勇的馬上民族。臣奉命守西北，和賜支、西番常有爭戰。日前賜支汗王新喪，前妻之子哈津和後妻之子多利爭奪汗位，多利爲了取勝，向西番酋長求和，要和西番結盟……”
“這可不成！”皇帝搖頭，“他們若結了盟，我朝西北邊境，豈不是危險了。”
“陛下英明。”晉江侯恭謹道：“賜支若和西番順利結盟，兩大強敵聯合，我朝西北邊境便是增兵數十萬，也不能安枕。臣一面扶持哈津登上汗位，一面派出使者出使西番，大力拉攏，令其依舊做我朝蕃屬。所幸賜支和西番兩邊均是順利，如今多利遠逃大漠，哈津初登汗位，境內不穩，無力與我朝抗衡，西番獨力難支，也無異心。”
“羅卿居功甚偉。”皇帝很滿意，大力褒獎。
晉江侯並沒有居功自傲之意，“臣沒有什麼功勞，都是託陛下的洪福。”
皇帝大悅。
他含笑和晉江侯說起家務事，“羅卿的外孫女已被聘爲皇長子妃，欽天監已選好良辰吉日，本月納采問名，下月納徵發冊，再下月便行親迎禮了，羅卿可在京中休養數月，親送外孫女出閣。”
晉江侯跪倒謝恩，“多謝陛下-體恤，臣銘感五內。”
“人之常情罷了。”皇帝笑道。
皇帝衝龐得信使了個眼色，龐得信會意，忙過去把晉江侯攙扶了起來。
皇帝對林曇非常讚賞，“羅卿，你有位好外孫女啊。她第一回到養寧宮拜見太后娘娘之時，恰巧令郎失手誤殺一名戶部主事的消息傳入宮，當着滿殿嬪妃的面，她這年方二八的小姑娘絲毫也不慌張，大膽向朕提出驗屍的建議，令郎方纔洗清了冤屈。”
晉江侯是知道羅簡殺人的事之後奔馳回京的，可是羅簡早就沒事了，這消息傳得很快，他在路上的時候便已經知道了，不過，此時聽皇帝講到當時的情形，還是覺得心頭一驚。當天發生的血案，消息當天便傳入養寧宮，而且還是在衆妃嬪雲集的情形之下，如果阿曇稍有應對失誤，後果便不堪設想啊。“這孩子四五歲的時候便離開京城，隨她的父母放了外任，臣已是十餘年沒有見過她了。”晉江侯唏噓道。
皇帝微笑，“羅卿多年未見自己的長女、女婿和外孫子外孫女，定是非常想念，朕便不留你了。”晉江侯頓首，“臣告退。”他正要走，卻被皇帝又叫回去了，“羅卿的小外孫女，那枚林檎果，太后娘娘很是喜愛，讓她常到宮裡來玩。”晉江侯恭敬答應，“是，陛下。”
從紫宸殿出來，晉江侯大踏步往宮門口走，眼神有些茫然。“那枚林檎果”？什麼意思？
一直出了紫宸門，晉江侯纔想起來他的小外孫女姓林名沁，這大概便是皇帝陛下所說的林檎果了。
“很甜美麼？”晉江侯思忖道。
晉江侯走後，皇帝在案前翻看奏摺，龐得信在一旁磨墨，他一邊磨着墨，一邊小心翼翼看皇帝的臉色，見皇帝好像心情還不錯的樣子，便壯着膽子滿臉陪笑說道：“恭喜皇上，大皇子很快便要迎娶王妃，爲皇室開枝散葉了。這大皇子都要迎娶王妃了，二皇子還會遠麼？三皇子四皇子年紀也到了，皇上，您這媳婦茶一杯接一杯的，都快要喝不過來了。”
皇帝翻着奏摺，漫不經心的問道：“你這是爲馮貴妃做說客來了麼？說吧，她給了你什麼好處。”龐得信趕忙跪下了，雙手呈上一份地契，“皇上，貴妃娘娘賞奴婢一塊上好水田，有好幾十畝呢。”皇帝就着他的手看了一眼，“馮貴妃出手也太不大方了，就這麼點兒好處打點朕身邊的人，她也好意思。”龐得信笑得諂媚，“這不是奴婢膽小，太大的禮不敢收麼？”皇帝擡腿踹了他一腳，笑罵道：“敢情你若是膽大，便可以收重禮了麼？”龐得信見到皇帝的笑容便知他不是真生氣，而且他也不是真的下腳踹，並沒用力氣，知道自己這件事並沒觸怒他，大大的放心。
“皇上，奴婢是在您跟前兒伺候的，這要是一丁點兒好處也不得，那不是守着座寶山卻空手而歸麼？簡直是暴殄天物啊。”龐得信陪着笑臉。
“你還有理了。”皇帝笑道：“馮家富貴得很，既然馮貴妃賞你，你就拿着吧。至於康王的婚事……”皇帝沉吟不語。
龐得信心都懸起來了。
康王是不是要迎娶王妃和他無關，不過他既然收了馮貴妃的好處，總是希望把這件事給辦成的。再者說了，他左看右看，前看後看，真看不出來康王迎娶不迎娶王妃，對於皇帝來說有什麼區別。兒子長大了要娶媳婦，這不是天經地義的事麼？
“娶吧，遲早的事。”皇帝淡淡道。
“多謝皇上。”龐得信大喜，趴在地上磕了個頭。
皇帝笑看他兩眼，“龐得信，朕的兒子們要迎娶王妃，看樣子你還能落下不少私房呢。”龐得信忙道：“也不會，皇上，奴婢還得送賀禮呢，還要破費呢。”皇帝哈哈大笑。
龐得信受寵若驚，“能把皇上逗笑了，奴婢今兒個這功勞可大得很呢。”
皇帝聽他說的真誠，臉上笑容愈盛。
皇帝翻開奏摺看着，隨口問道：“龐得信，你說晉江侯在羅簡和羅箴這兩個兒子當中，會更偏愛哪一個呢？”龐得信磨着墨，小心翼翼道：“羅世子從前不大爭氣，奴婢估摸着羅侯爺便不大喜歡他。羅家二爺可是能幹多了。”皇帝微笑搖頭，“未必。”
“皇上教給奴婢吧。”龐得信虛心求教。
皇帝臉上浮現出悵惘之色，“男人愛哪個女人多些，便會對她生的兒女更偏愛些，人同此心，心同此理。”龐得信裝作聽明白的樣子頻頻點頭，心中卻暗道：“不是吧？您對懷遠王也挺關切的，可懷遠王的母妃那裡，三個月兩個月的也不見您去一趟。”
皇帝不知看到了什麼奏摺，神色變得凝重，龐得信緩緩磨着墨，不敢發出一絲聲響。
晉江侯出了宮門，早有護衛牽着匹高頭大馬等在外頭，見他出來了，忙迎上前，恭敬的把馬繮繩遞給他，“侯爺，您現在回府麼？”晉江侯淡淡道：“去順天府。”護衛答應，“是，侯爺！”自己也飛身上馬，跟在晉江侯身後，直奔順天府衙門去了。
晉江侯親臨，順天府還是很重視的，府尹屈平親自出來接待，一口一個羅侯爺，又恭敬又親熱。
晉江侯道了叼擾，問及被羅簡送來的匪徒，“這些人審問的如何了？屈大人，此事和犬子早逝的生母有關，本侯很是關心。”屈平苦起臉，“唉，貴府這個月可是和順天府打了不少交道，先是第二位令郎因毆傷尊長而進來了，然後是羅世子失手殺人案，再然後便是這件匪徒劫殺平民案了。羅侯爺，不瞞您說，此事極爲棘手，這些人全是江洋大盜，骨頭硬得很，用了不少大刑，死活就是不肯招啊。”晉江侯聽到“第二位令郎因毆傷尊長而進來了”，眉頭跳了跳，這件事他還是頭一回聽說。
屈府尹訴過苦，很有眼色的誇獎起羅簡，“羅侯爺，不是我當着您的面說客氣話，羅世子真是英勇能幹的很呢，一位養尊處優的世子爺，他親手捉了至少五個匪徒！這可真是不得了，沒聽說京城中哪家公侯伯府的世子爺有這般幹練呢。”
晉江侯一直是不動聲色的，聽到屈府尹大力誇獎羅簡，飽經風霜的臉上卻露出欣慰的神情。
“大人，不好了！”一名衙役驚慌失色的來報，“秦大炮仗不知吃了什麼，口吐白沫，眼看着就要不行了！”
“什麼？”屈府尹霍的站起身，臉色鐵青，“秦大炮仗是這撥匪徒之首，沒了他，這案子本府還怎麼審？一幫酒囊飯袋，連個犯人也看不好！”
衙役苦着臉連連磕頭，“大人，小的們已是萬分小心了，誰知賊人太狡猾，防不勝防……”
屈府尹發作過後才意識到自己失態了，忙回身衝晉江侯陪不是，“羅侯爺，下官失禮了。您不知道，這起匪徒是世子爺親自送過來的，下官十分小心在意，看管十分嚴密不說，連這些人的底細都嚴加保密，便是連羅世子、羅二爺等人都不敢告知啊，誰知最後還是……唉，下官失禮，失禮了。”晉江侯擺手，“哪裡，屈大人既有公務要忙，本侯不便打擾，告辭。”屈府尹親自送至廳門，“羅侯爺慢走，下官失禮，失禮。”說過幾句賠罪的話，忙親赴牢房，看那名匪首去了。
其實犯人因受刑不過或其他原因死在牢裡也是常有的事，並不會嚴重到令府尹慌了手腳。不過，這些個劫匪是羅簡大張旗鼓送到順天府的，簡直是京城人人都知道的事，如果最後什麼也審不出來，還讓匪首莫名其妙死了，這對於屈府尹來說，可是大大的不妙，會影響他的官聲的。
晉江侯從順天府出來，臉色陰沉，“回府！”
護衛見他臉色不對，大部分人跟在他身後，差出兩名騎術好的，抄近路直奔晉江侯府，先去叫門。等晉江侯到了府門前，大門已經敞開了，不過，蕭氏和羅簡、羅箴等人還沒有得到消息，沒有迎出來。
晉江侯到了府門前並沒下馬，直接騎着馬跨過門檻，沿着甬路疾馳。
榮安堂是一條甬路直接通大門的，晉江侯一口氣到了榮安堂前，方纔飛身下馬，大踏步走了進去。
侍女僕婦們看到彷彿自天而降的侯爺都露出驚疑的神色，戰戰兢兢跪在路旁，嚇的發抖。
晉江侯身上那種自屍山血海裡衝殺出來的煞氣，令得長期生活在內宅的女子們一見便生出懼怕之心。
晉江侯面沉似水，手持馬鞭，踢開了榮安堂正房的大門。
蕭氏正和羅箴密密耳語着什麼，驀然房門大開，看到晉江侯如天神般站在那裡，都驚呆了。
“父親，您，您怎麼回來了？”好半天，羅箴纔回過神，又是驚喜又是畏懼的過來請安問好。
晉江侯一把抓住羅箴的衣領，沉聲問道：“箴兒，秦大炮仗的死，是不是你做的？”羅箴魂飛魄散，“不是我，父親，真的不是我！”晉江侯手上用力，“順天府的牢房戒備森嚴，你是怎麼動的手？”羅箴涕淚交流，“父親，您也知道順天府的牢房戒備森嚴，孩兒哪有本事到那裡殺人啊？”
蕭氏和羅箴正在謀劃陰暗見不得天日的事，卻突然被踹開房門，她受了驚嚇，臉色很不自然，心也是怦怦亂跳。看到晉江侯跟審問犯人似的逼問羅箴，她忍不住快步走過來，哭着說道：“侯爺三年沒回家，剛一見門便要拿箴兒做法麼？你還是先勒死我算了……”一邊哭，一邊伸出纖細手掌拼命想扒開晉江侯的手，可她纔有多大力氣，晉江侯又是人，她哪裡扒得動呢。
“是不是他殺的秦大炮仗？”晉江侯面色冷酷，“我最後問你們母子二人一遍，是不是羅箴殺的秦大炮仗？”手下用力，羅箴難受的咳了兩聲，“父親，真的不是，真的……不是……”蕭氏快急瘋了，“他是你親生兒子！”張口在晉江侯手上狠狠咬了一口！
晉江侯手上一陣鑽心疼痛，臉上卻泛起奇怪的笑容，“蕭氏，箴兒，你倆聽到秦大炮仗的名字，難道不是應該很迷惑不解的麼？秦大炮仗是什麼人，你倆怎會知道？”
羅箴呆了。
蕭氏失神的後退幾步，掩面而泣。
是啊，秦大炮仗是那些匪徒的首領，可問題是，順天府並沒有將這些人的身份公開，羅箴也沒有造訪過順天府尹問過案情，他怎麼會知道世上有秦大炮仗這個人？他聽到秦大炮仗的名字，不是應該很莫名其妙麼。
晉江侯放開羅箴，羅箴倒退幾步，一屁股坐到了地上。
他在地上坐了片刻，便連滾帶爬的到了晉江侯身邊，抱着晉江侯的大腿苦苦哀求，鼻涕眼淚流了滿臉，“父親，我是您親生的兒子啊，您饒了我，饒了我……我和大哥生了氣纔會一時糊塗的……我方纔向娘懺悔，娘狠狠的罵了我，可她還打算替我受過替我補救呢，她是我親孃啊……父親，您也是我親爹啊……”