沈月晞的腳踩在地面枯萎的樹葉上,厚厚的積葉發出清脆的碎裂聲。
她之前和蕭濯曾在這片密林的最外圍經過,救了被老虎追趕的馮章。那時她還不知道這裡面居然這麼幽深,放眼望去都是樹,腳下根本沒有道路,讓她無法辨認方向。
擡頭看天,重重的枝丫縫隙落下昏暗的日光, 在滿地枯葉上灑落星星點點的光斑。
“遊大夫,你不會是在故意帶我們瞎繞吧?”她喊住走在最前面的遊大夫。
遊大夫雙手籠在袖筒裡,回頭道:“我帶你繞有什麼用嗎?我都六十多歲的老頭子了,又跑不掉。這條路就是通往那個地方的,你不要這麼着急。”
持劍看押他的紀雲燕道:“妹妹有我在呢,他跑不掉。”
遊大夫點頭道:“還是這位紀小姐看得明白。這個地方本來就是極其隱秘,要是那麼容易就能到,這麼多年早就被大梁村民發現了。”
梅黛在沈月晞的身邊,兩人握手並行,又走了一段路,梅黛道:“風裡有什麼味道?”
聞言,沈月晞也吸了吸鼻子,果然也聞到風裡有股隱隱的腥臭味。這味道她似乎之前聞到過。
“是老虎的味道,”遊大夫頭也不回地說道,“這裡有老虎。”
此語一出,沈月晞不由得緊張起來,梅黛握住她的手也變得有些用力,紀雲燕警覺地看向周圍。
“是曾經有,”遊大夫嘟嘟囔囔地道,“主子送來兩隻老虎,就是看守入口之用。好容易生了一隻小虎,還被你們殺了。”
沈月晞趕緊在心裡算數。當時她和蕭濯碰到一大一小,三減二,應該還有一隻大老虎。
“那還有一隻呢, 在哪裡?”她緊張地看向四周。
紀雲燕劍術高超,有她在其實比蕭濯還管用。但不知道爲啥, 她就是覺得心虛。
“老死了, ”遊大夫回頭笑道,“它是畜牲,不像人能活這麼多年。幾位放心,真要還有老虎,第一個被吃的也是老夫,前面到了。”
轉過一排樹,前方出現了塊平地,平地過去是座小山,山腳下有個一人多高的石洞,黑乎乎的不知多深。洞口的附近,灰白的骨骸散落一地。
沈月晞嚥了口唾沫,情不自禁地閉上雙眼。
“妹妹不要怕,這都是野獸的骨頭。”梅黛輕聲安慰,“我看清楚了,有兔子和豬的骨頭。”
遊大夫走到石洞口站住:“入口就在這個洞裡。”
沈月晞睜開眼道:“這不是老虎窩麼?”
“就是這裡沒錯,就在這種地方,常人才發現不了啊。”遊大夫一攤手, “我都說過了, 這個地方若不是隱秘,早就被人發現了。”
紀雲燕一手持劍, 一手點起隨身攜帶的火折,對遊大夫道:“你在前面帶路,可不要玩什麼花招。”
遊大夫笑了笑,從紀雲燕手中接過火折,走進山洞,沈月晞等人跟在後面。
山洞裡還算寬敞,足夠三人並排而行。腥臭味卻是更重,火折的亮光照在凸凹不平的石壁上,明暗相間。沈月晞手掩口鼻,彎彎折折走了一段,途中還踢到了幾堆枯骨,幸好知道是野獸的骨頭纔沒受到驚嚇。
她對梅黛道:“梅姐姐,這個老虎窩地面還挺平整的。”
梅黛手扶在石壁上摸索着:“這不是天然形成的,是人工挖掘出來的。後來才被老虎用於巢穴。”
“前方沒路了。”紀雲燕轉頭對兩人道。
遊大夫道:“不要嚷,幫我拿着火折。”
紀雲燕接過火折,遊大夫俯身跪在地上,伸手在地上到處摸索。不多時,他在地面上鉤起一個鐵環,雙手拉住一提,卻沒有提動。
“好歹幫幫忙,人老了,提不動。”他招呼道。
紀雲燕上前單手握住鐵環,兩人合力向上一拉。一大塊厚重的鐵板緩緩擡起,露出下面黑黝黝的通道,火摺子照在通道的邊緣,露出幾級臺階。
沈月晞靠近入口,感到一股冷颼颼的陰風從下面衝上來,味道刺鼻難聞。她還從未下過這種地方,心中也有些害怕,說道:“這就是了?”
“當然,”遊大夫在紀雲燕的協助下固定好了蓋板,接過火摺子,率先沿臺階走下去,“老夫在前面帶路,你們跟上來便是。”
遊大夫第一位,紀雲燕第二。梅黛拉起沈月晞的手道:“妹妹,我們也跟下去。”
“對,不入虎穴焉得虎子。”沈月晞給自己壯了壯膽,也踩着長滿青苔的臺階小心翼翼走下去。
沿着向下的臺階走了六七十級,眼前豁然開朗。
沈月晞驚訝地看着被火折照亮的空間,簡直不敢相信自己眼前的一切,就連紀雲燕和梅黛也都露出了震驚的神色。
衆人眼前是一條幽暗的長廊,左右是一棟棟雕漆畫柱的房間,若不是有頭頂的石壁,沈月晞絕不會相信地下竟會有這樣的建築羣。
遊大夫用火摺子挨個點亮長廊上插着的火把:“你們是不是也很震驚。主子在九歲的時候就開始做這件事了,光是讓人挖這個地穴就用了三年時間。”
沈月晞沿着長廊左顧右盼,只見房間排排延伸出去,就連長廊也不是一條,居然前面還有十字路口。在路口左右看過去,依然是各種房間。
“這些房間都是做什麼的?”她推開一間房間的門,探頭向裡面看去。
裡面有牀有桌,有屏風,有書架,很像她記憶中國公府的房間。
梅黛在長廊的另一邊推開房間的門逐一查看,道:“妹妹,這些房間都是按照鳳棲宮的房間佈置的。這是皇后娘娘會見嬪妃用的……這間是入寢的……這間是用來練舞的。”
“不愧是賢妃,記得很清楚,”遊大夫噗地吹熄了火摺子,“這裡的房間,有一部分是完全按照裴國公府的房間佈置,還有一部分是完全按鳳棲宮佈置的。”
沈月晞道:“原來溫怡就在這地下住了那麼多年?”
遊大夫呵呵笑道:“要以假亂真,瞞天過海,那就一點破綻都不能有。要連裴國公夫婦和她妹妹都辨認不出才行。”
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沈月晞有些不解,道:“裴婧雲到哪裡去找的如此相似的女子。就算再像,父母也不該區分不出來啊。”
遊大夫笑而不答。
這時走廊的另一邊,紀雲燕道:“你們過來看,這裡有扇石門。”
幾人走過去,紀雲燕摸着石門道:“這門後面是什麼?”
遊大夫道:“石門後面,就是方纔沈月晞問題的答案了,這答案是主子花了好幾年去找的。我找一下機關,這麼多年過去,都記不太清楚了。”
沈月晞疑惑地站在石門前,對梅黛道:“裴婧雲花了這麼多心血,就爲了讓溫怡代替她進宮。”
梅黛點點頭,道:“想不到她爲了實現自己的目標,會做到這個程度。居然在地下挖出這麼大的空間來。”
“找到了,”遊大夫在一旁歡喜地叫道,“我這就打開門。”
他在角落裡鼓搗了幾下,石門內部隆隆地響了幾聲,傳來機關轉動的聲音,石門緩緩升起。
方纔他說石門後就是沈月晞問題的答案。沈月晞很好奇裡面是什麼,石門才升起來,她就迫不及待地彎腰向裡面看去。
首當其衝映入眼簾的是具穿着湖綠色宮裝的骷髏,白森森的眼窩詭異地盯着她,一條蜈蚣從眼窩探出頭來,左右張望,晃動着頭上的觸角。
就算身經百戰,也把她嚇了一大跳,還沒等叫出聲來,一具具穿着各色服裝的骷髏就嘩啦啦地向她迎頭撲了下來。
三人終究是女子,又沒有提防,被嚇得魂飛魄散。沈月晞和梅黛尖叫着緊緊抱在一起,就連紀雲燕也蹲了下來。
亂響平息之後,沈月晞戰兢兢地擡起頭,才向周圍看了一眼,又趕緊把頭埋入梅黛肩頭。
不知道多少具骷髏姿態各異地散落在三人的周圍,橫七豎八堆了好幾層。地面還有數個骷髏頭徐徐滾動,再多些的話,簡直可以把她們埋在下面。
尼瑪,一下子被這麼多骷髏包圍,要不是她見多識廣,直接就嚇死了。
“這些死人,”紀雲燕是個武者,膽子更大一些,率先出聲,“都是女子,她們好像都擠在這個石門的後面。石門打開才一下子衝出來。”
有人說話,沈月晞膽子壯了點。反正都是死人了,再說也沒有什麼鬼神,不怕。
梅黛也緩過勁來,起身拍掉衣袖上蠕動的蜈蚣,拉着沈月晞退出骷髏堆:“雲燕,這些死者……我明白了。”
沈月晞手捂着胸口,還是感覺心跳得厲害:“她們都是什麼人?”
“她們都曾是溫怡。”梅黛緩緩道。
“啊?”沈月晞一時沒明白梅黛的意思,“都是溫怡?”
梅黛指給她看:“妹妹你看,這些骷髏都是女子,她們的身高都差不多,骨架也都相似……”
沈月晞頓時明白過來了,爲何溫怡能瞞天過海。
遊大夫說答案就在門後,還真沒說錯。這些都是裴婧雲找來和她面貌相似的女子,數了數足足有百餘人。但這麼多女子,大部分人隨着年齡增長,體形相貌終究會逐漸出現差異,無法瞞過別人,最後只有溫怡成功了。
只是爲了成就一個可以瞞天過海的溫怡,卻有這麼多無辜的女子陪葬在暗無天日的地穴裡。
“遊大夫呢?”沈月晞突然發現遊大夫不見了。
紀雲燕頓足道:“失策,他趁剛纔的混亂跑掉了!”
三人正驚慌四顧,不知何處傳來遊大夫的聲音:“呵呵,我已經關死出口。你們也像那個多事的窮書生一樣,活活餓死在這裡吧。”
隨後地穴便陷入沉默。