北京的春天來得很慢, 都已經三月初了，棉襖還不敢輕易地往下脫。盛海中學的女教師已經競相穿着薄薄的春裝，繫着漂亮的絲巾在上課了, 趙青果還裹在厚厚的冬衣外套中, 她的過敏性鼻炎讓她煩躁不安, 手邊累計的工作更是多得讓人沒有喘息的時間。
元旦過後王小萍就正式到了退休時間, 在周校長的主持下, 英語組的教師在一起召開了一個歡送會，不過，也就僅有歡送會而已, 臨別的禮物也沒有，紀念的一頓大餐也沒有, 一切正如當初唐成苓的預期。趙青果和組裡的全體教師大家一起湊錢給王小萍買了一個四件套的牀上用品, 算是大家同事一場的紀念。因爲趙青果接任了教研組長的職務, 趙青果私下裡又請王小萍吃了一頓飯，由英語組全體同事作陪, 大家熱熱鬧鬧地說笑，纔算把王小萍因爲受到學校冷遇而引發的沖天怨氣給安撫了下去。
開春以後，趙青果就是英語組的組長了，她一反常態，領着組員做了好幾場教研活動, 又積極地鼓動大家報名參加區教委舉辦的各種比賽活動。
現在的趙青果早不是以前的青澀模樣, 她一邊進修着在職研究生, 一邊就把教學中遇到的問題跟導師討論。研究生的同學基本上都是各個學校來的骨幹教師, 工作了至少有五年以上, 無論是教學還是研究還是管理，都很有一套, 像趙青果這樣工作才一年就來上這個班的，還真是異類。
趙青果在這個班裡受益匪淺。她把跟同學老師討論得來的方法有的直接就用在了自己的工作實踐中，有的變通一下換個方式用起來，很快，教研組的工作就走上了正軌，連鄭曄也不得不佩服起趙青果思維敏捷，頭腦一流。
研究生進修班最靈通的就是信息，大家在班裡下了課就是討論來自教委來自學校的各種信息，聽着聽着，趙青果往往就比盛海中學的其他人預知一些消息，加上她態度誠懇又勤奮好學，在班裡年紀最小，大家也願意把她當做自己的小妹妹看待，有了事情也願意指點她一二。
這樣趙青果就迅速地成熟起來，她不再像以前那樣輕易說話，遇事先想，深思熟慮之後還要再看看大家的動向再說，於是大家開玩笑說趙青果深沉了。到了期中考試結束，趙青果領導的英語組已經初見成效了，鄭曄輔導的兩個學生在區裡的英語創意大賽中獲了獎，盛萱在區裡說課比賽中也得了獎，儘管名次都比較低，但這大規模的得獎行爲在英語組還是頭一次，於是連周校長都驚動了，在週四教研活動的時候特意到組裡慰問。趁着周校長心情好，趙青果趁勢提出了能不能學校獎勵這兩位老師，向區裡爭取名額讓她們進修研究生班什麼的。周校長爽快地答應了，馬上表態說9月份就有一個名額，到時他再向區裡要一個，實在不行就由學校出學費，爭取兩人一起上。趙青果連聲說謝謝。她故意裝作沒看見孫莉莉憤怒的眼神，和鄭曄她們一起與周校長談笑風生。
周校長走了之後，盛萱有點擔憂地說：“青果，我們這麼做會不會得罪孫校長？聽說大家要辦個什麼事，先要求孫校長才能辦得成。”
趙青果還沒有說話，鄭曄就開口了：“你瞎擔心什麼？周校長都答應了的事，她孫莉莉還能再翻了天不成？青果，你說是不是？”
鄭曄的學生其實是趙青果輔導的，參賽也是趙青果費盡心力送到區裡的，全程都是由趙青果包辦，最後的功勞卻是鄭曄的，趙青果還毫無怨言，一點都沒有向她邀功的樣子，所以鄭曄現在對趙青果心服口服。盛萱的說課教案也是趙青果幫着準備的，只最後由盛萱出面去參賽，因此她和鄭曄一樣，儘管高興，但還是爲趙青果的冒險舉動擔憂。
趙青果不在意地說：“管她呢，我們只做好我們的事就行了。下禮拜劉老師有公開課，大家幫着一起想想點子，準備得好一些，劉老師要評職稱了，這堂課對她很重要。”於是大家自覺湊在一起說課，趙青果聽着大家的說課，心裡還是有點忐忑。她不是不清楚孫莉莉的能量，可是這樣公然挑戰她的權威還是第一次。她想，怎麼樣才能讓自己立於不敗之地呢？
回到宿舍，趙青果習慣性地開電腦，聯網，然後無目的地網上點開各種頁面瀏覽，看着看着，她的眼睛被幾幅圖吸引，她馬上回想那天在錦繡家園見到的情況，輸入關鍵字用百度知道來查找，片刻，一個個答案爭先恐後地跳出來，趙青果一個一個地看，漸漸地有了一個大膽的主意。
不久之後，趙青果被通知去區裡參加教研組長會議。她現在也是盛海中學的紅人了，在區裡也獲了幾個重要的獎，頭一個就是她和陳昇一起辛苦拍攝錄製做成的多媒體課件，送到區里居然破天荒地得了一等獎，消息傳來，盛海中學都快炸了窩了，多少年以來，盛海中學與一等獎從來就沒有任何關係，這次，趙青果無意中的得獎，打破了這個魔咒。周校長不但在大會上表揚了趙青果，還提出了期末嘉獎。
袁琴周順英等人不無妒嫉地說趙青果這是天時地利人和全佔了。趙青果不去解釋，反正這個意外的獎不在她的算計中。
不久之後，趙青果謀定而動，趁熱打鐵又參加了區裡的新課標英語課堂教學設計大賽，居然再次得了一等獎。如果說趙青果的第一次獲獎還有偶然的因素，那麼第二次的獲獎真正讓大家無話可說。這是一次海選式的比賽，每個人都可以參加，完全零門檻。趙青果參加的時候都是偷偷摸摸投的稿。她面對着連續幾個夜晚熬了通宵，絞盡腦汁才寫出來又打印清楚的教案，心裡十分猶豫彷徨。她害怕一擊不中，徒增笑柄，於是揹着人，偷偷交到了教務處老範的桌上，又裝作毫不在意的樣子提醒老範把教案交上去。一個月以後，忐忑不安的趙青果等得幾乎絕望的時候，好消息再次傳來，盛海中學再次轟動。趙青果終於在盛海中學奠定了自己的江湖地位，王小萍之後，她隱然成了教研組長的不二人選，鄭曄盛萱等幾個人已經完全無法與之比肩。
趙青果參加完教研組長會議回來傳達消息，大家怨聲載道。這次區裡不知哪個領導靜極思動，想出一個折騰人的法子，劃了幾條年齡線，又引入了國外的一個什麼口語考試機制，要求到某個年齡線的教師口語要到幾級，連非英語科教師也不能倖免，35歲以下的年輕教師全部都要加入英語考級中去。
趙青果回來組內一說，大家的唾沫星子幾乎淹死她，於是她不敢怠慢，趕緊把這事又傳達給周校長。周校長在週四的例會上說了以後，大家的反應都一樣，堅決抵制。按照區裡劃定的年齡線，除了一些老教師逃過一劫之外，盛海中學的年輕教師幾乎一網打盡。想當年他們都是千辛萬苦熬過四級考試的，現在又要重新撿起英語，而且還是最難纏的口語，怎麼能讓人不憤怒？於是大家個個鐵齒銅牙，一口咬定堅決不擁護區裡的混帳決定，決不參加考級，哪怕不晉級，不評職稱。連英語組的好多教師也是一副與大家共同進退的模樣，趙青果看了不由得好笑。
科班出身的她自然是不怕考級的，可是那麼多人都抵制，她想自己是不是也做個樣子，表表態，說明自己不參與？可是沒等她發言，事態的發展就急轉直下，令她啼笑皆非。
那些口口聲聲說不參加考級的教師，私下裡全都跑來拜託趙青果給他們開小竈，幫他們輔導口語，讓他們能順利過關，連鄭曄盛萱都跑來向她討主意，鼓動她先去考一考試試水，回來跟她們說說過程，好讓她們能一次OK，這些形形色色的要求令趙青果大開眼界。
應大家的要求，趙青果苦着臉去考級了。她擺出一副我不入地獄誰入地獄的模樣，臨走之前還一再地聲明，考不上也是被大家陷害的。大家都是一臉同情的模樣。趙青果坐在去考試的車上，肚子裡着實好笑，自己和大家，不知誰在做戲。
考級過後，區裡一時沒了動靜，天氣卻很快入了夏。盛海中學開始了轟轟烈烈的基建工程。行政辦公區從北區遷至南區，兩層樓裝修一新，中層幹部以上的行政人員，每人配備一間辦公室，空調、電腦、實木地板和防盜門一應俱全，校長辦公室裝修得更是豪華氣派，不但有普通辦公室的三倍大，鋪有漂亮的地毯，還另外闢出一個帶衛浴的小套間，裝修成了賓館標準間一樣的休息室，大門一關，儼然一個獨立的小王國。
不少教師都在背地裡頗有微辭，可是校長接下來的舉動又讓大家說不出什麼。學校北區的教室全部翻新並配置了階梯教室，將所有的課桌椅全部更換，淘汰原來計算機房所有配置低的電腦，全部更新成高配置的聯想電腦，就這一舉動，陳昇高興得差點沒跳起來，他在廠家上門安裝的時候，以權謀私挑了兩臺最好的電腦給自己和趙青果用，還給趙青果裝了全套的遊戲軟件，從此他們倆告別了緩慢的蝸牛時代。
盛海中學的變化還不止這些，暑假的時候，學校整個變成了一個大工地，教師辦公室被翻新了，澡堂、食堂重新裝修了，操場更換了塑膠跑道，種上了草皮，就連校園的綠化也搞得格外隆重，聽後勤的師傅們嘮叨，光300元一棵的樹就購了上百棵，其他的矮灌木就不知用了多少。孫莉莉全程監理學校的工程建設，每天戴着安全帽，像模像樣地拿着圖紙，對着施工中的校園，指指點點。
趙青果心想，幸虧王小萍已經退了休，要不看着這花錢如流水的派頭，又該大發牢騷了。