“紫背浮萍煎水外洗, 桐臭蒿子煮沸內服。”
趙青果閒下來就經常翻看爺爺的這本手記，有時候還把上面寫的內容到網上去搜索一番，有時候能找到同樣的方子, 有時候不能。她越看就越覺得小時候她跟在爺爺身邊, 浪費了大好的時光在貪吃上, 只顧吃病人家屬給的糖和點心, 沒有去注意爺爺究竟是怎麼給人看病開藥的, 以致於現在除了留下一口蟲牙之外，她就記得幾個治感冒的方子。
她不知道王雅金最後用了這方子沒有，也不知道她的蕁麻疹到底好了沒有。潛意識中, 她覺得她自己也許在期待些什麼。
很快就到了期末考試的時候，唐成苓把年級組的教師都召集在一起開會, 會議由孫莉莉主持, 說是傳達學校領導班子的集體決議。趙青果拿着本子坐在一旁, 低頭聽着。對於孫莉莉，她是能躲就躲, 不見面最好。
她後來從王瑩、盛萱那幾個人那裡也聽到一些風聲，知道孫莉莉很忌諱年輕的女教師單獨去找周校長談工作，大概是怕別人也藉機上位吧。凡是有長得略微漂亮一點，又有些能力的女教師去找周校長，只要孫莉莉知道了, 向來是第一時間就會趕到現場, 不是藉故去找周校長籤什麼字, 就是去拿什麼無關緊要的文件。反正她總要在旁邊親自監聽才放心。事後, 她不但要藉機給人一點臉色看, 還要經由她的好朋友楊曉依那裡放出些風聲，說些不尷不尬的話讓人聽了心裡添堵。後來盛萱後來就有事也不敢找周校長了, 懷孕以後就更是隻知道埋頭幹自己的事，慢慢地又被孫莉莉尋着了不是，總是在周校長面前進讒言，說盛萱嬌氣，管不住學生。那一次恰逢周校長心情不佳，聽了幾句讒言之後，居然開了一次大會來批評盛萱的保胎。
這樣一來，孫莉莉的人緣就很差，圍在她身邊的，除了楊曉依，就是幾個馬屁精，成天在教學上不思進取，也不幹正經事，只知道圍着孫莉莉拍馬屁，捧着她。楊曉依就更是如此，自從她進了盛海中學，一直以孫莉莉的老同學和嫡系自居，不但佔盡了便宜，聽說下學期孫莉莉還要推薦她進校團委，主管學生的團委工作了。這讓已懷孕的現任團委書記王瑩十分氣憤，但又無可奈何。王瑩雖然懷孕，可是她好不容易纔奮鬥到現在這個位子上，自然是希望自己生產完後還能回到這個位子上，可是如果楊曉依一上，她勢必就要永遠和校團委書記的位子說再見了，爲此王瑩曾私心裡鼓動趙青果去參加競聘，趙青果嚇得把頭搖得撥浪鼓一般，堅稱打死自己也不去攪和這趟渾水。
王瑩聽了，也就只好算了，其實她心裡也不願意趙青果上，最好是有誰既有能力，又有懷孕計劃，當了團委書記然後馬上懷孕，等自己生了孩子，她也就到生產的時候了，這樣，團委書記的位子就能順利交接到自己手上。可是，天底下哪有這麼便宜的事？她也就寄希望於趙青果沒有名利心，能像利菁代班小S主持《康熙來了》一樣，幫自己臨時代打一把，等生完了孩子，她再像小S一樣來個風光復出。可是孫莉莉要是插手，這件事就希望渺茫。
趙青果坐在會議室的遠處，聽着孫莉莉在那滔滔不絕地說，越聽越不明白，她悄悄地問唐櫟，爲什麼這次期末考試判卷要把好學生的分壓得很低？這樣做多打消學生的積極性啊？
唐櫟拍她手一下，示意她別說話，然後她擡頭果然看到孫莉莉眼睛正盯着這邊，忙低頭做埋頭苦寫狀。
會議完了，孫莉莉走出來辦公室，過了好久唐成苓才悶悶地說：“又是這樣。好學生不讓人家上人大附，101，非得都圈在自家的豬圈裡。”
大家聽了，也不多說，四散開去，照孫莉莉佈置的做。
按照校領導的決策，盛海中學在初三期末考試的模擬統考中，各科都增加了兩道難度很大的試題。遵照指示，趙青果出的英語試卷中有一篇閱讀文章用的是外刊上的一篇原文，生詞倒不多，給學生的感覺是，幾乎每個字都認識，但是連在一起卻不知所云，再讀一遍，還是這樣。這讓原本可以考高分的學生感到束手無策。這是因爲，文中的句子結構複雜，語法更是變化萬千，同時又省略了很多成分，這不但需要對句型結構瞭如指掌，還需要有豐富的英語文化背景知識。考試結束後，很多優秀的學生都感覺成績不理想。
考試結束後，教師們集體閱卷更是有意從嚴判卷，作文尤其壓分壓得厲害，主觀性的論述題該得10分的只給6分，平常答對了寫了錯別字的基本不扣分，現在一律扣光，甚至卷面還要扣5分的整潔分。
成績出來後全區沒有進行大排名，只公佈了分數段和人數。盛海中學的許多學生對照全區分數段估計自己中考的情況，不自覺地就降低了報考標準，很多都打算選擇本校的高中。
家長會上，周校長甚至有煽動性地說：“我們的實驗班比市重點校的普通班質量毫不遜色。實驗班教師是全校最好的教師，他們經驗豐富，專業知識過硬，教學水平很高，可以說是精英薈萃。大家都知道，普通班是什麼？普通班就是我們俗稱的‘放牛班’，‘慢班’，家長們與其把孩子放到重點高中裡的放牛班去，還不如選擇我們本校的實驗班，俗話說，‘寧爲雞頭，不做鳳尾’，我們實驗班的師資力量和教學水平與重點中學相比沒有差別，甚至我們對實驗班的孩子更重視。選擇留在本校實驗班就等於是爲孩子上大學加了一道保險！”
於是在周校長的宣傳下，初三大部分的尖子生紛紛打算選擇留在本校上高中。趙青果這時候才明白學校的用意，爲了留下尖子生，真是無所不用其極。家長會後，趙青果冒着風險，接觸了班上幾個尖子生的家長，隱諱地告訴他們，這次考試是學校命題，也許中考不會這樣，所以家長不能以一次考試成績爲準，要相信孩子的實力。不知道家長到底聽懂了多少，但她能做的也只有這些了。
期末考試結束，很快就到了年終總結的時候。趙青果對期末考覈沒有什麼過高的奢望，但唐成苓曾私下裡表示，今年她會爲趙青果爭取一下，至於爭取什麼，她沒有明說，趙青果也沒有問。唐成苓到明年就要退休了，據她自己透露，周校長曾找他談過話，隱諱地表示過希望她退休後能返聘，繼續再帶一屆學生。
趙青果當然高興，唐成苓是她師傅，雖然自己年少輕狂曾經得罪過她，但事後及時悔改，逢年過節也學了別人都有所表示，因此唐成苓也沒計較自己的那點小心眼，大體上對趙青果還是很維護的。唐成苓的返聘對趙青果來說也是一個事，多一個朋友何樂而不爲呢？
雖然唐櫟也和趙青果在一個組，而且也是年輕的班主任，唐成苓對待唐櫟態度可就遠不及趙青果來。唐櫟以前曾多次半真半假地說趙青果背靠大樹好乘涼，雖然是拈酸吃醋的話，但也是事實。
唐櫟長得並不漂亮，皮膚微黑還有點偏胖，又是於校長原先從外地招進來的，雖然是名校畢業，也風光了一陣子，但於校長一走，他們這些腦門上鑿了“於”字的人就被冷落到一邊。加之唐櫟管不住自己的嘴，老是心直口快圖一時痛快，於是越發地不受領導待見，被老範說成是腦後邊長了反骨的人。
唐櫟也是過了三十的人了，沒結婚的女人對於年齡的焦慮和恐懼是明明白白地掛在臉上的，唐櫟尤其如此。她變着法子地倒飭自己，買雅詩蘭黛的ANR精華往眼睛上塗，買SKII的神仙水往臉上噴，買Zara，Only這樣的平價大牌往身上穿，可是沒用，無論怎麼倒飭，相親還是不成，交網友也是見光死，孤身一人至今沒有穩定交往的對象，一臉恨嫁的意難平。
越是恨嫁就越是脾氣古怪，越是脾氣古怪就越是嫁不出去，這簡直成了唐櫟的死循環。因爲她的脾氣和性格，再加上她日益增長的年齡，盛海中學的老教師誰也不願意給她做媒。好事的老範還將她稱爲“必剩客”，說她要是再挑挑揀揀下去，就有望成爲賀海瓊那樣的“齊天大剩”——一個以42高齡的未婚之身下嫁給死了老婆的初戀情人的傳奇人物。這話傳到唐櫟耳朵裡，把唐櫟氣棏大哭一場，爲此恨死了老範，看見他就要找茬和他吵架。
看看唐櫟，趙青果自己也不免灰了心，大學畢業到現在，不知不覺也25了，眼看着也到了要剩下的年齡，自己不急，家人卻着急萬分。老媽從原來旁敲側擊地暗問，發展到現在明刀真槍地逼婚，趙青果也頂不住壓力了。在老媽眼裡，女人一過23還沒嫁出去就有危險了，而現在趙青果已經逼近26大關了，感情生活還是如同白開水一般，比她小好幾歲的青玉談戀愛談得熱火朝天，青果卻還是一副波瀾不興的樣子，老媽心急如焚卻鞭長莫及。
有時候，趙青果想到和趙磊的那段經歷便會不寒而慄，她不免會想到，我爲什麼要結婚？爲什麼要戀愛？當一個女人只是從精神上需要一個男人的時候，她便對男人提出了很多要求。當遇見的男人沒法成爲她心中設想的樣子，她寧缺毋濫。趙青果就是這樣。