沐浴後，她穿來的衣服早已不見，兩名僕婦爲她穿上柔軟的浴袍，這件浴袍可大有來頭，是楊玉環從華清池沐浴後穿過的，她穿在身上倒恰好，由此疑心貴妃並非如記載中所說那般豐腴，至少也是中年以後的事了。
一名僕婦又過來，陰陰一笑道：“娘娘，得罪莫怪。”說着，便給她戴上了眼罩，然後牽引她又轉過兩道門，進入一間寬敞的寢宮，唐鈴雖看不到，卻能感受到這種寬敞，走進這裡，心裡便有一種步入廣闊空間的感覺。
那名僕婦悄然退了出去，她只聽到一聲門響，她茫然站立着，彷彿赤身裸體站在一處空曠的廣場上。
“阿鈴，還滿意吧？我每次爲迎接你都是不吝萬金，人都說千金小姐，你堪稱萬金公主了。”
一個爽朗的聲音響起，聲音聽上去很年輕，極富感染力，但其中有沙沙的聲音，彷彿這聲音是經過無數的沙竅發出來的。
唐鈴冷哼道：“我只是被你捏在手裡的最卑賤的女人，一文不值。”
那聲音故作誇張道：“阿鈴，不要妄自菲薄，我爲你可是耗費巨資，我敢說唐明皇爲貴妃也沒花過這麼多的銀子。”
唐鈴冷笑道：“你爲我耗費巨資？這銀子是用我家的暗器，我家兄弟的性命換來的，我要的藥是用我的身體換來的。”
那聲音又沙沙笑了起來，好像風吹桑葉的聲響，“阿鈴，你說這話就沒良心了，你們唐門那些暗器堆棄如山，卻無人問津。
“你們還要擺出等閒不賣的霸王架式，卻不知今非昔比，唐門暗器稱王於江湖的年代早已過去了。
“你那些兄弟們個個吃喝嫖賭，沒幾個務正業的，若不是我救你們，你們唐家早被債主們告上官府，被抄家抵債了。
“你那些兄弟，只能去當綠林強盜。
“五百多萬兩銀子，也真不知你那些兄弟是怎樣賭出去、嫖出去的，若把這本事用在正道上，你們唐家早就稱霸江湖了。”
唐鈴被他一頓冷嘲熱諷，不作聲了。
那聲音又道：“阿鈴，我這人說話算數，你們唐家所欠的外債我已毫釐不差地還清了，這些是收據。
“這裡還有一張五百萬兩的銀票，你走時一同帶走吧。”
唐鈴急道：“藥呢？”
那聲音笑道：“藥我當然不會忘，但不算在裡面，那是我孝敬我岳父大人的。”
唐鈴大怒道：“我警告你，你把我怎麼樣都可以，不要連帶上我父親，我唐家和你已經兩清了。”
那聲音呵呵笑道：“警告？這詞兒已有二十年沒人敢對我說了，以前說過這詞兒的死的有多慘你根本想不到，不過從你嘴裡說出來倒是蠻好聽的。
“好了，閒話少敘，開始我們夫妻的敦倫偉業吧。”
唐鈴心裡暗笑，所謂“敦倫”即是“敦敘天倫之樂”，牀笫上事他居然稱之爲偉業，倒是前所未聞，這一點她不能抗拒，這是他們兩人交易中的基石，也是她訂的魔鬼契約中必須終身履行的。
她的身體又驀然緊張起來，死之將至的恐懼緊緊攫住了她的心。
不，那是比死亡更可怖的恐懼，只有一個人被判了五馬分屍，四肢和頭顱都被緊緊套在五匹駿馬上，在那一刻，才能感受到這種恐懼。
兩條有力的手臂把她托起，她立時有一種失重下墜的感覺，而這只是糟糕的開始，她被放在一張柔軟的大牀上，隨後她便分辨不出撲在她身上的究竟是一個人還是一頭巨獸。
他真如一頭堅爪利齒的野獸般在她白嫩豐滿的肉體上撕扯着、齧咬着，翻來覆去折騰無數遍，每一寸肌膚都沒放過，唐鈴的感覺已不是凌虐、凌遲所能形容，她還記得小時候隨父親打獵，看到一頭綿羊被幾頭
餓狼撲倒，餓狼們用堅爪踩住羊，用利齒撕開一塊塊血淋淋的肉，那幅景象深深印在她腦子裡，永難忘懷，她常常想，假如那頭羊當時也有感覺，一定會和她現在的感覺一樣。
她也感覺自己的肉體一塊塊飛離身體，落進了一個血盆大口裡，現在的她也許只剩下一副骨骼，五臟六腑都暴露在外，她已沒有了痛苦和羞辱的感覺，就像一個人的魂靈站在遠處，看着劊子手在對自己的肉身進行凌遲的酷刑，她每次都希望能在這痛苦的過程中死去，每次卻又都死不了，第二天她對鏡子察看時，在身上也找不到一塊傷痕或淤青。
不知過了多久，再久的噩夢也終有醒來的時候，她開始感到疼痛，一塊塊零碎的肉體彷彿又回到了軀體上，重新拼接起來，無數拼合的地方都是火炙般的劇痛，但她咬住牙，一聲不吭。
那聲音近乎絕望地呻吟道：“你爲什麼這樣逼我，你爲什麼就不肯順從我？”
唐鈴冷冷道：“我是召之即來，揮之即去，從沒違拗過你，怎能說不順從？”
那聲音怒道：“你的身體順從了，你的心卻沒有，我感覺得到，你騙不了我！你的心每時每刻都在和我抗爭。”
唐鈴漠然道：“你只能得到我的身體，永遠甭想得到我的心，我們的契約裡沒這一條。”
那聲音狂笑起來：“你也太小覷我了，你知道我征服過多少地方，征服過多少人？我就不信征服不了你的心。”
唐鈴冷笑道：“你根本不是因爲喜歡我，所以處心積慮地要得到我，你不過是要滿足你自己征服別人的慾望。”
那聲音呵呵笑道：“這倒也不然，我是真心喜歡你，不然那五個傢伙就不會不明不白地死了，他們也不掂量掂量自己的分量，也敢跟我爭。
“還算唐掌門識相，他若爲你選一百個夫婿，我絕不會只殺九十九個。”
唐鈴身上疼痛稍減，坐起來，摸到浴袍穿好，下了牀，她懶得和他爭論，憑着她腦中的方向感，向門口走去。
“阿鈴，你就不能愛我嗎？你要什麼都行。”那聲音又喊道。
唐鈴停了一下，在心裡毅然道：“絕不可能，永遠不可能！”
她摸到門，推開，走了出去。
在回去的馬車上，唐鈴點燃一盞燈，看着那一張張收據和一張面額五百兩的銀票，潸然淚流，唐門自上一代開始，便已走下坡路，卻又必須維持武林第一世家的門面與奢華，各房子弟更是變本加厲、無所不爲。
祖宗遺留的家產早已揮霍一空，外欠債務足夠整修黃河了，她父親染上怪病，國醫束手，唐門更是雪上加霜，她也只是爲救父親，甘願捨身飼虎，答應了種種苛刻條件。
到得唐家實在撐不下去，面臨破產抵債的厄運，她只好和唐大又同意了那人的怪誕要求，但她堅持唐門只能出三個人，絕不把整個家族押上。
那人除清償所有債務外，另付五百萬兩銀子作損失費，當然唐門歷年積壓的暗器也都賣給了他。
唐八唐九唐十三之所以被選中，只是因爲這三人都未成家，了無牽掛。
而唐大身爲攝理掌門，也就無可避免地成了犧牲品。
那人倒也爽快答應了，他一次在她身上折磨夠後，還得意地告訴她，這一千萬兩銀子只是爲了買一個人的人頭，那個人叫馬如龍，堪稱世上最昂貴的人頭了。
唐鈴現在知道，一千萬兩銀子也沒能買來馬如龍的人頭，看來此人的腦袋還不止這個價。
唐鈴對這個叫馬如龍的人倒有了興趣，很想知道他的腦袋究竟長的什麼樣？她忽然感到自己和這個馬如龍有一點相似之處，她有一顆那人永遠無法征服的心，馬如龍也有一顆那人花一千萬兩銀子也沒買到的
人頭。
她的眼淚又流下來了，卻是爲馬如龍流的。她自己的心也不知還能支撐多久，但馬如龍的腦袋肯定不會支撐太久，那人完全可以再投幾個一千萬來買馬如龍的人頭，他就是這脾性。只要是他想要的就一定要得到，否則絕不罷手。
她不知馬如龍和那人究竟結了怎樣的仇怨，或許什麼也沒有吧，正如她認爲自己絕不是美女，至少不是那種能令男人停止心跳的絕代佳麗，在那人各種膚色彙集的後宮佳麗中，她只能屈居末等，但不幸的是，她被那人看中了，那人想要她，也就不惜各種手段不惜一切代價得到了她，馬如龍的腦袋大概也是一樣，不幸而已。
她相信用不了多久，馬如龍的腦袋就會被製成標本，陳列在那人的書房裡，那時她會有眼福看上一眼，再一灑同情之淚。
她把銀票和收據又放回一個小巧的箱子中，只爲了這些，爲了唐家幾代人的揮霍無度，唐大四兄弟變成了供奉邪神的犧牲，而她纔是最邪神眼中最鮮美的祭品。
她回到家時已是黎明瞭，她把父親喚醒，把那包藥喂他服下去，然後回到臥室，蒙上被子痛哭起來，直到哭的累了，才昏昏然睡去。
三天後，唐季常離開躺了八年的躺椅，走出臥房，在兒孫家人的驚呼歡叫聲中，走出了唐家的大門，一月後，他已能騎着馬，帶着唐鈴去打獵了。
馬如龍在睡夢中驚醒，除了一身冷汗，他沒夢到什麼可怕的場景，只是被種感覺驚醒了，他喘息須臾才明白，那是被兩隻毒蛇般的眼睛牢牢盯在背上的感覺。
屋裡沒有外人侵入，這一點他敢斷定，爲什麼會有這種感覺他就說不清了，每當靜下來時或睡熟時，心便會強烈地感受到，他明白一定是有人在盯着他，不是在近處，而是在遠處，但盯得很牢。
他又摸出那張紙，上面有金百合的圖案，只有一行字：馬如龍在張莊。他心裡一直納悶：他潛入張莊連金五倫都瞞過了，那人怎會知道？那人究竟藏在哪裡？
“怎麼了？”天星雪白的手臂纏繞着他的脖子，囈語喃喃。
“沒什麼。”馬如龍低聲說道，繼續睡覺，心裡卻暗下決心：該行動了！
丐幫各分舵主緊急召回後，丐幫舉行了兩個最隆重的葬禮，葬下了幫主花子明和長老李丐兒。
經過十天的閉門商討，分舵主們公推出五人爲下屆幫主人選，送交長老議事堂審議通過，長老議事堂僅用一天時間便做出裁決，出乎所有人的意料，下屆幫主居然是金陵分舵主張乾。
此次公推本無任何懸念可言，無論資歷、武功、威望哪一方面，首席長老彭千刀都是理所當然的下屆幫主，提出其他四名人選只是爲了湊足五個名額，這種湊數的人選他們有個名目，叫做“陪選”。
所以除了首列的彭千刀外，其他四人都是隨便寫上去的，寫上張乾的名更是惡作劇式的做法，丐幫中資歷威望在他之上的不下二十人。
長老議事堂的裁決既經做出，便有法定效力，丐幫十萬弟子也只好接受這位新幫主了。
儘管怎麼看他也沒有幫主的威嚴，但也都知道看長了就好了，至少這位新幫主在視幫衆如手足這點上還是極有口碑的。
隆重的典禮過後，張乾回到幫主的內室，這裡已被花子明裝飾的如同皇宮，他依然有在雲裡夢裡、腳踏不到實地的感覺，別人是允諾一定讓他成爲幫主，但他卻怎麼也不敢相信，他至今也還不敢相信這一切已成了現實。
良久，他漸漸定下心來，相信這一切都是現實了，他並沒感到狂喜，充塞胸臆的卻是一種莊嚴神聖的感覺，他從內衣裡摸出一枚金百合徽標，貼到自己的額頭上，以無比虔誠的聲音讚歎道：
“神啊！”
（本章完）