“主子，您醒了。奴婢伺候您更衣吧。”洛兒挑起紗簾，身後還跟着四個小宮女，捧着一件海棠紅蘇繡衣衫，恭謹地站着，面帶些微忐忑。我掩口一笑，“洛兒，不必這麼生分，還像我未出閣時那樣就好。你們幾個走近點，讓我看清些。”
那四個小宮女狐疑地相互看看，猶豫再三才低着頭挪着小步往前移了幾尺。洛兒撲哧笑出了聲，又故作嚴肅道，“還不快快擡起頭，好讓主子看個清楚。”小宮女這才照做。細看之下，個個都是十三四歲的年華，稚氣未脫卻也嬌顏半露。豆蔻之年，我寄人籬下，苟延殘喘；她們深陷宮中，前路渺茫。或許是同病相憐，我對這幾個小宮女分外憐惜，“你們叫什麼名字啊，說與我聽聽。”
一個宮女最先開口，“回主子，奴婢名喚紫煙，她們分別是墨玉，綠珠，藍屏。”這個紫煙倒是機靈乖巧，善揣人意，多加栽培，必會成爲除了洛兒外我的另一個心腹。至於其他三人，只要悉心調教，也會爲我日後的謀劃出力不少。
午時，按照宮中慣例，我隨了中山王去拜見王太后。太后居於鳳壽宮，宮牆高立，冰凉的墨色牆磚讓我不寒而慄。中山王攥緊了我的手，手心上傳來的溫度一直暖到心裡。我微側過臉偷偷看他，棱角分明的臉部輪廓，深邃望不到底的雙眸，高挺的鼻樑，厚實的嘴脣，不需言語就能給我踏實的感覺。這樣的男人就是我的夫君，即使要和衆妃分享，我也應當感到幸福了，不是嗎？可是，心底卻總有一種莫名的憂傷，不溫不火卻無法釋懷。
轉眼已到了鳳壽宮前殿，太后正倚在紫檀木紅雕牀上小憩，身旁一左一右站了兩個宮女不敢懈怠地閃着蒲扇。小太監輕聲細語地上前稟報，“太后娘娘，王上和新冊封的舞妃娘娘
正在前殿靜候。”
太后忽地睜開了眼，鳳眉一挑，“哦？舞妃，是韓將軍家的千金麼？傳他們進來吧。”
中山王攜我步入太后寢宮，齊齊行禮，“兒臣拜見母后，祝母后鳳體安康……”
“好了好了，盡是這些話，哀家早都聽得膩了。”她竟不耐煩地打斷，轉而將目光投向我，“這位就是哀家的新兒媳吧，快快擡起頭來讓哀家看個真切。”
我竭力壓制內心的緊張，緩緩擡起頭，迎上她的一臉和顏悅色，這纔有機會一睹太后的鳳儀：肌膚勝雪，美目流盼，鼻樑高起，桃腮帶笑，含辭未吐而清雅之氣畢現。頭綰飛天髻，發間插一支鎏金穿花戲珠步搖。着品月緞繡玉蘭飛蝶氅衣，配石青緞繡鳳頭厚底鞋。睹其妝容，真不似年近四十的半老徐娘，倒像是幽居空谷美色不減當年的少婦。
良久，太后莞爾一笑，“嗯，明眸皓齒，柳腰蓮臉，果然是長安第一美人，真有些哀家當年的影子，只是更加瑰姿豔逸，華容婀娜。王兒，這樣的美人得來不易，你可要真心待她啊。”
中山王自是得意，拉過我的手攥在手心，“母后，兒臣明白。夕顏乃兒臣心之所愛，當白首不移，永不相負。”
“夕顏乃兒臣心之所愛……”我反覆回味着他的鑿鑿言辭，心中五味雜陳。他，一國之主，當真是愛我的嗎？他封我爲妃，果真不是貪戀我的美色而已嗎？心之所愛，可是，何爲心，又何爲愛呢……
“王兒，舞妃，反正哀家一人也甚是孤寂，今日就一同用膳吧。”王太后懿旨，自然不敢違抗。於是，一聲陰柔略帶尖銳的“傳膳”，回聲盪漾開去，緊接着數十個小太監擡着大小七張膳桌，捧着幾十個繪有火鳳凰的朱漆食盒，浩浩蕩蕩地直奔鳳壽宮而來。進到前殿裡，由十幾位宮女小心接過，在西鳳閣擺好，滿滿三桌的美味佳餚，足足108道菜，此外還有點心、果品、湯羹三小桌。旁邊還擺了一張檀木方桌，專放各式餐具，匙叉箸筷
，鍋碗桶罐，皆是非金即銀。如此的鋪張奢靡，確是王宮纔有的貴氣吧。
這還是我在王宮的第一頓膳，從昨天上了宮轎到現在粒米未沾，腹內早已空空如也。面對眼前的山珍海味，食慾泉涌，卻礙於宮規只得竭力忍耐。終於，太后執起一副牙筷，卻停在半空，只是對着一盤龍鳳呈祥稍稍一指，侍膳宮女立即拿起銀著，正要爲她夾菜，太后卻又微微擺手，“這道菜哀家專爲王兒和舞妃而點，嚐嚐吧。”
“謝母后。”
待中山王嘗過，我才執起筷將其送入口中。對蝦鹹鮮甘香，雞絲甜酸味美，口味鮮香酸辣甜鹹俱全，質地酥軟嫩爽兼顧，的確是道佳餚。放下筷，與中山王四目相對，母后的箇中深意，早已不言自明。其後又嚐了龍井竹蓀、鳳尾魚翅、祥龍雙飛、喜鵲登梅、白扒魚脣、一品官燕……凡此種種，不勝枚舉。但看太后的碟中物，多是素淡清雅的菜色，可見其本性諄厚質樸，不喜窮奢。這樣的母后，應是較好相處的吧，最起碼也不會給我的謀劃埋下多少障礙。那麼，其他宮嬪想必更無需忌憚。心裡這樣寬慰着自己，臉上竟不禁桃花半開。
可是，現實並不如我預料中那麼順利。
離開鳳壽宮已是申時，中山王與我共乘一輦，卻因臨時急務不得不中途轉道。“夕顏，對不起，今晚怕是……”他牽着我的手，滿臉歉意。
“王上，夕顏今日突覺不適，不能相伴王上左右，應是我的錯……”
他眉頭一緊，見我臉上紅暈泛起，立即明白了些什麼。這才寬慰地一笑，漸漸釋懷，依依不捨地分開。
見中山王背影遠去，洛兒悄悄問我，“主子，您的月事還沒到期啊，怎麼會……”
“這只是個藉口。”我見她一副不明所以的表情，解釋道，“一來王爺公務在身，我需找個理由讓他覺得心裡無愧；二來，我正想趁此機會去拜訪下幾位姐姐。”洛兒恍然大悟，命令小太監，“擺駕棠梨宮。”
（本章完）