左氏宗族和其他所有宗族的架構都是相同的：族長是核心人物，掌握着公財，公田，公廨這些族內公產的分配權。
與此同時，各個房頭最有威望的老人會和族長一起組成二元議會，用來協商宗族內部事物。
而最近一段時間，族裡開會明顯比以往頻繁。
前些天徵地辦剛進村的時候，族裡就開過一次會，會上各家達成的唯一共識就是“靜觀其變”。然而過了沒多久，第二次緊急會議就又開始了。這一次的議題是如何處置族內敗類左平。
說到左平，此人也是奇葩一個。在他們這一輩人中，左平排行十七，所以平時人們都叫他左十七。
左十七是六房次子。此君成年後從家中分到了七十畝地的產權，不想這貨在雙親過世後突然間染上了賭癮，兜兜轉轉幾年下來，就將三十來畝地典賣給了族人。
原本這種事是沒人管的，哪個大家族裡不出幾個敗類？正經是很多人都在冷眼旁觀，就等這貨下一次賭輸後放出地契來大家繼續競標。
不想晴天一聲霹靂：租棧......徵地辦來了。
有了競爭，就有了對比。這左十七在觀察一段時間後，發現這家收地的租棧確實是童叟無欺，真金白銀，於是他的心思就動了。
要知道他手頭現在只剩下40畝地，這其中大部分也不是什麼好地，就是普通的中下田。
那麼如果按照租棧給出的條件換地，他就能在其他縣得到60畝整齊的下田。這樣一來，無形中他的資產就增值了很多，無論是繼續出租還是將來賭輸了分割出售，都屬於進可攻退可守。
於是左十七在偷偷跑去奉賢轉了一圈，和那幾戶吃螃蟹的富農打聽完具體情況後，這個賭徒就真正動心了。
然而想賣地也不是那麼容易的，這裡面有一個隱性問題要解決：從理論上說，他只能把土地賣給族裡。
這一點是必須的，也是無可厚非的：宗族可不是後世的股份公司，如果任由不肖子孫把土地賣給外人，那用不了幾代人宗族就煙消雲散了。
但是左十七是真地想脫族啊......他現在只想遠離那些成天嘲諷他是廢物，等着佔他便宜的族人。
他是一個有夢想的男人，他不想一輩子讓人踩在腳下，他等了這幾年，就是想等一個機會鑽進賭坊中大殺四方，一夜暴富。然後告訴大家，他失去的東西一定要拿回來！
現在徵地辦出現了，左十七的機會終於等到了，於是他再沒有猶豫，半夜去敲了後門，打算和這幫收地的好好談談。
談話的結果很令他滿意：徵地辦這邊答應了將他的地塊安置在蕭山那邊。這樣的話，他就等於跑去了紹興，將來隔着錢塘江，族中也不能拿他怎麼樣。
於是某人就興沖沖地回家準備地契去了。
然而左十七沒想到的是，第二天一早，他就被人押進了祠堂，裡面是嚴陣以待的元老會成員。
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是誰出賣了他呢？一牆之隔的兄嫂。
在家法（紅漆棍）的提醒下，左十七迅速將一切都吐露了出來。這之後他又被追加了一頓板子，然後被勒令待在家中養傷，哪裡也不許去。
至於他的地契......經過族中公議後，便由其兄代爲保管，將來如果左十七要賣地的話，一切由其兄操辦。
講真，這個處理結果從宗族角度來說，已經是很公平很仁慈了。左十七除過捱了一頓棍子外，也沒有失去什麼，他真要賣地的話，還是能得到銀子的，只不過是族裡的內部價格。
但是天底下的事，從來沒有那麼簡單的。雞蛋已經破了，能指望蒼蠅放過嗎？
左十七被修理完當天，某位縣衙書辦就聞訊趕去傷者家裡慰問了一番。這之後餘本德便背起雙手，哼着小曲，溜溜達達地來到了左家門前，求見左鴻堂。
左鴻堂自然不敢怠慢，趕緊將餘某人請到堂屋看茶。
......
從大的階級來講，古代是有“士民工商”這個明確說法的。然而這只不過是粗陋的劃分，在各個階級內部，根據實力的不同，還會有很多小階層出現。
對於明代的“富人”階層來說，同樣有好幾層劃分。
刨除那些皇親國戚不談的話，佔據食物鏈頂端的自然就是縉紳階級了。真正的縉紳，指得是家中有人出仕，或者至少有舉人和退休官員在鄉的“高級知識分子家庭”。
這種家族如果操作得當，代代有人出仕的話，那麼族人就可以在腦門刻上“詩書傳家”的高檔銘牌了。這個稱號聽上去很文雅，但是代表得可是吃人不吐骨頭的頂級權貴。
官府在面對這種家族時完全沒有辦法，徐階就是最好的例子：在他的首輔生涯中，徐家不停侵吞家鄉田地達到幾十萬畝之多。
後來高拱讓海瑞當了應天巡撫（江蘇+上海省高官）後，超級反腐愣頭青海瑞就準備在轄區打一打土豪。當他發現徐家是整個南直隸最大的土豪後，就開始沒收土地，順便還抓了徐階的兒子。
然而這沒什麼卵用：退居二線的老同志徐階找了找關係，花了點銀子，就把海瑞調走了——時人有云：家居之罷相，能逐朝廷之風憲。
這就是頂級縉紳家族的實力：海瑞尚且被兩招散手給打發走，平日裡那些大大小小的官兒，就更加脫不開官場內部的關係羈絆。
所以這種縉紳家族實際上就是國家最大的蛀蟲：他們將大批的自耕農變爲自家的佃農，而且他們佔據的大量土地是不交稅的，這就相當於把國家財政裝進了自己腰包。
從某種程度上說，這纔是“君與士大夫共治天下”的真諦：皇帝允許高級士大夫分享國家稅收。
在頂級縉紳下面，就是普通的縉紳階層。這種通常是一代目纔出仕，或者老一輩亡故後小輩沒有銜接上，但是朝中關係還在，餘威尚存的那種。
即便是這種縉紳，也不是官府能拿捏的。家中交着500畝地的稅款，但是不交稅的還有1000畝——收稅的主體是縣衙，無論是芝麻縣令還是屌絲胥吏，在這種人家面前同樣毫無辦法。
接下來就是把“耕讀傳家”每天掛在嘴邊的鄉間土豪了。
這種家族是金字塔的第三階，族中沒出過什麼大官兒，但是小官小吏不斷，在當地根深蒂固，隱田隱戶是常事，拖欠稅款是標準動作，和縣衙稅吏經常性處於一種討價還價的模式中。
......
而餘本德今天上門會談的左家，則是金字塔最低的一級：鄉間土豪。
這種家族是數量最多的鄉間勢力。此輩沒有什麼政治方面的能量，能在當地稱霸，拖欠稅款，依靠得是噸位：幾百上千人的宗族，團結起來和稅吏鬥智鬥勇。
而餘本德之所以當初在熊道面前選定了左家村，那也是因爲他有自知之明：左家村離着港口近是一方面，另一方面就是因爲這裡沒有什麼耕讀傳家的政治家族，他這樣的胥吏在這裡能勉強施展開。
......進到堂屋後，雙方看座，上茶。餘本德這會可一點都不急，不慌不忙地立起茶碗蓋，用心地看着其上的水滴落入碗中。
而方面大耳的左鴻堂就沒有這等養氣功夫了。要知道在徵地辦第一天來的時候，他就派人去私下裡請過餘本德，然而卻被對方拒絕了。
所以這段日子他可是一直在等着和餘本德見面的：“餘爺，今日可把您給盼來了，這購地一事，背後到底有什麼內情，還請賜教啊！”
餘本德笑眯眯地點了點頭。雖說左家村他來的次數不多，和左鴻堂也不是很熟，但今天他可是明顯感覺到了這位家主的底氣不足。
“鄉下土包子，不曉得厲害”想到這裡，餘本德才張口說道：“左老爺，這購地之事呢，乃是上面大人物交待下來的，小人也就是跑跑腿，幫幫忙罷了。”
左鴻堂看到這老吏如此篤定，不由得心中一緊：“哦......那不知夠數了沒有？”
“自然是不夠的。”餘本德翹了翹嘴角。這種沒有政治能量的家族，他的語氣是很平等的：“算上左家村所有的地皮，大約還是欠一些。”
“啊！？”左鴻堂震精了：“是何方來的大人物？胃口倒不小！”
餘本德懶得跟這幫鄉下土包子解釋，即便說了，被招安的分守廈門副將代表着什麼這幫鄉下土包子一樣沒有概念：“就是府中的大門檻，管家還在縣城，其餘的小人也不大清楚。”
應付一句後，餘本德終於把目的說了出來：“左老爺，這阻礙辦差的事，可不像您這種明白人所爲啊？”
左鴻堂依舊沒有從剛纔的震驚中緩過來。在他的印象裡，似乎只有皇親國戚纔有這個本事將一地民人連根拔起了，所以他這會注意力不太集中，想了想後才反應過來餘本德是在問罪：“餘爺，還請明示，左家這幾日來何曾阻過各位辦差？”
“嘿嘿，那左十七都在牀上躺着了，還要怎麼阻礙？”
左鴻堂聽到這裡，瞬間明白了過來，然後他頓時大怒：“發作那畜生是我左傢俬事，這個就不勞餘爺您掛心了吧？”
“左老爺如何發作子侄，那委實不歸小人管。不過眼下這份文書，可就是小人該管了。”
餘本德說到這裡，緩緩從懷中掏出一份契書，放在了桌面上。