田媽媽見她嘴角緊抿，似有說不出的羞意，便換嘴說道，“咱家小姐孝順知禮，如今已經成了大興國口口相傳的孝女了。”
萬梓川聽她不像揶揄她的樣子，很是吃驚：“媽媽剛回來，或是知道外面的事情？”
“一路行來，有那些不孝順的子弟惹事，父母們都是口授您的故事而開導性情的。小姐放心，楊府就算是大戶人家，門第森嚴，也不會無故罷了親事的。
只是老奴要規諫小姐，莫再生那念，你若真去了，我們姨娘不是白白沒掉？”
“恩，媽媽說的極是，只是我們不能出門，外邊的消息又進不來，所以只能坐井觀天，纔想問問媽媽，外面都是怎麼傳的我啊？”
“大家都說，小姐和姨娘感情篤厚，每日守靈，必哭到沒有呼吸才行，而且在下葬的時候，決然跳進斂坑想跟着去服侍姨娘，她們說，有女能行此孝，是幾世修來的福。”
萬梓川在萬府不受待見或許鮮爲人道，可是那日在陳姨娘下葬的時候，圍觀的人可是魚龍混雜。
有鄉鄰野夫無事看熱鬧的，有馬幫子湊巧經過的，甚至還有楊家這樣大戶親臨送殯的，姨娘年紀輕輕地沒掉，庶女竟投坑跟去，本就是一大鮮聞，再加上陳姨娘的父親是醫術高超的陳有道名醫，怎能憑萬府一句小姐是不慎跌入坑中的就在世人眼中遮掩過去。說小姐是孝女也是爲了想借此來訓誡子女好好孝敬罷了，於小姐在府裡又能怎樣，空頭名銜怎敵雪中送炭？
田媽媽說完，眉宇間的欣喜換成藏不住的憂色。
“好，媽媽路上辛苦了，如今回來正好助我一臂之力吧。”
萬梓川只淡淡地說着她回來是她歡迎的，而轉話不提剛纔的傳聞。心下卻想着果然是外面傳開了的，莫非萬府老夫人態度突然的改變是因爲輿論壓力？
萬梓宸說，她本就是個瘋子何必要遷就她而薄我的話一直在她心裡縈繞不去。
聽到這裡才應了話外音，那萬梓川本來就不受老夫人待見，突然對她好的像嫡親的孫女一樣，甚至不惜跟大太太擺明立場，一是要顧全萬府的面子，二是將來萬一她嫁到楊家能夠有立足之地也好幫襯些萬家。
看來古代的人也是超級愛八卦的。那楊家即使要退親也不敢再貿然行事，而她，不過是借楊家之力離開這是非之地。至於和親後怎樣，她不敢想，也不奢望一個庶女出身的側妻，能比丞相女兒出身的正室好到哪裡去。
楊家，對她只一個很好的跳杆吧。
“小姐放心，老奴再也不會離開小姐。”田媽媽起身福禮，見她閉了眼，然後又攙着她回到榻上，“小姐累了，上牀養息吧。”
掖好被子，囑咐小姐有事叫她，剛走到屏風門口又折了回來。“小姐，前些日子回家的時候，你猜我遇到了誰？”
“媽媽請說。”萬梓川轉過身來，做出聽她的斜倚姿勢。
“景親王府的王爺。”
田媽媽的聲音裡透着幾分凝重，又有幾分驚歎。
“恩，不管遇到誰，只要你能平安回來就好。”萬梓川聽她說的是不相干的人，便打了呵欠掀被子要睡。
從浴桶裡上來的時候就已經有些乏力，等葉荷她們烘乾了頭髮，本打算補一下困，沒想到田媽媽回來了就耽擱到這會子。印象裡這個田媽媽的記憶很模糊，要不是水煙刻意流露出的歡喜，她也不會太想靠近。
她不知道爲什麼心裡不喜還會獨自留了田媽媽說話，似乎是出於這個身體的本能，又有些她刻意表示的對田媽媽回來的熱忱。
但她沒有想到田媽媽會越說越多，她真是支持不住了。
田媽媽見狀，也不多言，欠了身，關了門，自去淨房梳洗。
***********
籠紗居內，田媽媽俯身跪在老夫人的宴息之處。
“老夫人，老奴來給您請安，老夫人身體還是這麼硬朗，老奴心裡也寬慰。”
“恩，難爲你了。大太太那邊待會你也去走走，畢竟她是持饋的，有事還是要經她的手。”老夫人端着汝窯的青花瓷，啜了一小口茶，遞給桂枝，桂枝忙又往裡邊加了水。接着給田媽媽也倒了一杯，放到她的手上纔去扶她起來。
田媽媽顫顫巍巍地接了，說了句，謝老夫人再造之恩，才張口喝茶。
“既然回來，小姐的飲食起居還由你負責，以後莫要遂你家主子的性子，要說要做的，三思而後行。”
是指小姐被人推進斂坑的事嗎？
小姐的跳坑純屬有人蓄謀，整個過程她都看在眼裡，只是卻沒有能力保護小姐。大太太想辦法把她打發走，老夫人又極力找她回來，但是可以肯定的是找她回來也只有她緘口不言，才能繼續做她的忠實奴僕。
她的腳，從一進萬府的大門就感到決定小姐命運的時刻到了。
“噫，老奴省的，謝老夫人恩典。”田媽媽再次福禮，老夫人端了茶。
少時，老夫人要擺晚飯，大太太在趙姨娘攙扶下進了院子。
有小丫鬟報話，老夫人說句來的正好，問吃了飯沒有。那小丫鬟只搖頭不知，老夫人才命傳。
大太太聽老夫人如此說，知是有心賜飯，徑自攜了趙姨娘走進正廳。
兩人給老夫人請了安，老夫人淨了手，才左右擁着到外間屋子裡入坐。
“來的巧了，母親點的什麼好吃的呢？”看着滿桌子的清淡菜色，大太太笑着問。
“人老了，少不得愛吃些粥和湯一類的，那新來廚子的蓮肉粥果然是好味道，這幾日連吃着也不膩，桂枝，添筷子。”老夫人看到趙姨娘也在身後，笑了笑問，“玉哥，可回來了？”
“下了學，跟着遠哥去請夫子教琴了。”大太太說着，臉上也是喜意不落。
趙姨娘立在身後，跟桂枝一起擺飯，佈菜，屋子裡的氣氛倒也融融。
剛要動筷子的時候，紅杏在門口報着老爺回來了。老夫人更是眉眼都展開，正說快請的功夫，萬康年大步流星已經甩簾子進正廳了。
看到大家都在，目光在趙姨娘略顯白皙的臉上停一會，又收回探尋的目光，正色上去，向老夫人請安。
“母親身體可好？兒子給您請安。”
“好，你回來就好，快吃飯吧。”老夫人滿眼的疼惜。
小丫鬟們聽言便出去打水，趙姨娘侍候萬康年洗輿完畢，張了張口，又覺得是在老夫人屋裡，輕薄不得，便退到大太太身邊。大太太遂站起來在一邊侍候老夫人。
衆人趁他垂立的時候，見萬康年一身深灰長袍，腰間束着同色緞帶，腳蹬青緞白底小棉靴，一副風塵僕僕的樣子，皆是暗驚。
老夫人等他擦完臉，臉頰的乏色稍退，才道，“我兒在外辛苦了。”
萬康年又做了個揖，“不辛苦，只是有些掛念母親，才快馬加鞭趕回來的。”
“好，好，去了這幾日，一定很操勞，快吃些食物添添肚子吧。”老夫人攜了他的手，讓他坐到緊挨着老夫人的黑漆木椅上，衆人才開始佈菜。
萬康年先給老夫人夾了些醬燒茄子，老夫人笑着接了，“好生吃着，不用顧忌我。”
趙姨娘以前就是丫鬟，所以做這些也不爲過，可是大太太是正經主子，要她跟趙姨娘站在一旁侍候老夫人和老爺，心裡難平，面上也不好表現。好在有桂枝在旁邊指點，用眼色示意她老夫人愛吃的菜色，大太太給夾了，老夫人吃了連連點頭，臉上才恢復了一貫的持重之色。
萬康年連吃了五碗蓮肉粥。
因爲實在很餓，所以在老夫人面前也沒有收斂。
撤了桌，老夫人便問了萬康年幾句路上的天氣，見的都是什麼人，楊家那邊怎麼說。
萬康年回答的言語雖然只有寥寥幾句，卻有掩飾不住的喜色在飛眉的兩角，說到具體細節，老夫人見兒子有點顧左右而及她，便看向一旁的桂枝。
桂枝會意，向丫鬟們一擺手，一干人等依次退下。
大太太和趙姨娘也都福了禮，相攜告辭。