“書院！”
胡芸娘此話，讓在場衆人都怔住了。
雲婉若有所思道：“可如今的書院.早已不是當年那個威震十三州的書院了。”
她擡眸望向窗外，“自四位先生分崩離析，書院便只問學問，不涉塵世，不插手朝廷，不管俗事。”
周允兒蹙起秀眉：“書院怎會爲觀公子破例？”
胡芸娘道，“觀公子，當日在羣芳宴有如此大的名聲，其實書院之中不乏憧憬其名聲者。”
雲婉也是贊同道，“是的，當時還在書院舉辦詩會，其中觀公子三首視作都是榜首。”
“我還聽聞，當日觀公子那句，鵬北海，鳳朝陽。又攜書劍路茫茫，開解過二先生，
“二先生弟子，自感其恩。”
衆女點頭，似乎也沒有其他辦法。
在汴京九大姓就是無法撼動的山嶽。
她們這些女子，根本無法參與其中。
沉香忽又想到了一個可能，“其實，我們也可以去月華軒試試？”
“月華軒的那位東家，不是一直對觀公子的畫作心馳神往嗎？如今觀公子遇難，他或許願意出手相助。”
李香君聞言，卻有些擔憂：“可是，如果他置之不理，見風使舵……甚至將之前的約定也作廢了呢？”
周允兒咬了咬脣，“現在管不了這麼多了，救公子要緊。那位東家在汴京也是手眼通天的人物，說不定能有辦法。”
“我聽說，九大姓之中，有時爲了懲罰庶子，甚至會將其打殺，以儆效尤。我們絕不能坐視不管，一定要想辦法救出觀公子。”
衆人悚然。
窗外忽有驚雷炸響，盛夏的暴雨說來就來，豆大的雨點砸落下來，在“太平樓”金匾上，像極了宗族內落下的殺威棒。
胡芸娘起身道，“事不宜遲，允兒和香君你們去月華軒，我和沉香去書院。”
“雲婉姐，你就留在酒樓，以不變應萬變。”
雲婉應下，“你們萬事小心。”
她在窗口往下看，四女鑽入酒樓下兩輛方向相反的馬車。
正午烏雲密佈，如同的下午時分的天色。
天際忽地滾過悶雷。
雨下的猛，屋檐都是水流之聲。
雲婉掩上窗櫺，轉身在鎏金香案前鄭重插上三炷線香。
嫋嫋青煙中，她合掌於胸前，翡翠鐲子碰出清越的聲響。
“願觀公子……能渡此劫，吉人自有天相。”
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琦陌春坊深處。
一座掩映在青竹間的雅舍。
身着靛藍道袍的中年女子臨窗而立，扎着道簪，戴着蓮花冠。
那張平淡無奇的面容上，唯有一雙沉靜如古井的眼，透着超脫塵世的氣度。
“李家的人，該到謝府了？”
女子身後的老婦人，一支碧玉扁簪斜插其間，氣質雍容華貴。
“回公主，此刻想必已入謝家。他們特意在長寧街繞行，招搖過市。”
要不是老婦人姿態恭敬，旁人回認爲老婦人才是這間屋子的主人。
誰能想到，這位看似尋常的女冠，纔是是琦陌春坊真正的東家，更是當朝最神秘的——長公主陳芝容。
竟然是一副道家打扮，要知道在大齊乃是儒家盛行。
“爲我更衣吧。”
老婦人親自解開女子道簪，如瀑青絲垂落肩頭。
爲其披上金線密織的霞帔，十二幅湘裙逶迤及地，在燭火下流轉着雲霞般的華彩。
“殿下，我們此次爲一個庶子出面，是否值得？”
“要知道，我們已經隱姓埋名佈局多年，別人早就忘記公主的名聲，這不正是公主所求的嗎？”
“如今又是多事之秋，陛下一直叫我們忍耐，直到機會到來。”
這位大齊長公主看着窗外已經下起的暴雨。
“自然值得!”
“當日那兩隻昭明鸞落下其身上之時，一個庶子不值得，可是一個天生的聖人自然值得。”
“還有，他的修爲別人看不破，我卻知道，一身純正的三真道家修爲，已經點燃神火。”
“書院那四位先生當年點燃神火時，可比他年長了整整十歲。”
“這又是一位不次於書院四位先生的人物。”
“錦上添花易，雪中送炭難，九大姓既然容不下他，我大齊的皇氏，願意爲他留一席之地。”
說完，女子走下雅舍!
檐外暴雨如注，她卻只是微微仰首，任由冷風捲起她的青絲。
“走吧，已經好多年沒有出這間屋子了，父皇敗給了蘇相後，好像已經有……”
“十二年了!”
她低語，聲音似嘆似嘲。
當年的大齊長公主，執掌大理寺、詔獄，鐵腕肅清朝野，縱是男子亦不敢與之爭鋒。
可如今，她站在雨幕前，眸中卻閃過一絲晦暗。
“至今，我仍想不通……”
她緩緩搖頭，“三先生與蘇相，究竟所求爲何？”
“若蘇相當真貪戀權柄，九大姓早該灰飛煙滅、不該存在，若三先生當真超然物外，又何必自困於書院，困住的不僅是他，還有整個書院。”
她忽而冷笑，“可無論他們謀劃什麼，終究是以我大齊的血肉爲盤。”“這大齊是陳姓的天下。”
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汴京·雛鳳台。
在皇城正北門外，三座恢弘宅邸爲主體，閣樓相連，飛檐斗拱，朱漆金釘。
此地名曰“雛鳳台”，本是諸國質子居所，昔日百姓尚能觀望，暗含折辱之意。
然而時移世易，天下大勢已然翻覆。
大齊與大隋明面分庭抗禮，江南赤眉軍揭竿而起，四方烽火連天。外有諸國虎視眈眈，內有豪強伺機而動。這羣質子的身份，竟也隨之水漲船高——尤其是那三位大國太子，如今出入皆有精銳扈從，生怕有半分閃失。
其中二人更是跋扈張揚，行事作風比之九大姓子弟猶有過之。
此刻，雛鳳台正中央那座最爲軒昂的宅院內——
黑底金字的匾額高懸門楣，赫然寫着“大隋太子別院”六個大字。
這在從前，是絕無可能之事。
彼時，這裡不過掛着“別院“二字。
而如今，卻無人敢置一詞。
其一間書房內。
燭影搖紅，檀香嫋嫋。
“那謝觀今日怕是要栽在自家人手裡了。”
賀蘭真術仰頭飲盡杯中酒，“大齊人最擅長的，可不就是窩裡鬥麼？”
南方佛國的佛子空度轉動着手中的念珠，嗓音裡帶着幾分探究：“那日謝家究竟許了你什麼好處，竟值得你在宴會上當衆殺人？”
賀蘭真術將酒杯重重擱在案上，眼中閃過一絲銳利，“謝家開價，只要殺了謝觀，保我一年內回長生天。”
空度微微頷首，“難怪賀蘭兄如此果決。若換作是我，怕也難抵這般誘惑。”
“咳咳—”
輕咳聲打斷了二人的對話。
輪椅上的大隋太子劉淵緩緩擡眸，那雙深不見底的眼睛裡透着寒意：“下次再有這等事，提前知會。”
明明賀蘭真術比劉淵高出半個頭，此刻卻不由自主地繃直了脊背：“是，大哥。”
“事從權急，我也是謝觀進了琦陌春坊才得知此事。”
若叫外人瞧見這一幕，定會驚訝不已。
向來與劉淵勢同水火的賀蘭真術，竟會如此恭順地喚一聲“大哥”。
原來平日裡那些針鋒相對，不過都是演給外人看的戲碼。
三人正密談間，門外突然傳來聲響。
“太子，蘇相遣人求見。”
劉淵眉頭微蹙，眼中閃過一絲警覺——蘇相的人，爲何會突然造訪這雛鳳台？所爲何事？
“請進來。”
“不必請了，老朽已經到了。”
沙啞的聲音自門外傳來，一個瘸腿老者不知何時已立在廊下。
若謝觀在此，定能認出這正是羣芳宴上那個自稱蘇相府中人的神秘老者——此人曾從魔師與蓮池大師手下逃脫。
三位太子神色如常，顯然對此人的突然出現並不意外。
這位常姓老者常年侍奉在蘇相左右，即便此刻如此無禮闖入，三人面上也未見絲毫不耐。
在這汴京城裡，若說他們最忌憚誰，非那位蘇相莫屬——那雙彷彿能洞悉人心的眼睛，總能看破他們心底最隱秘的算計鬼魅。
“見過常老。”
瘸腿老者看着三人道，“奉蘇相口諭，謝觀一死，你們下個月三人皆可歸國。”
“蘇相說了，沒有心思和你耍花招，也勸你們別的心思，只要謝觀死了，你們就可以回國。”
話音一落。
老者身影已如鬼魅般消失在雨幕中，只餘下滿地積水映着搖曳的燈影。
燭火猛地一晃，三人臉上都浮現出難以抑制的激動。
“大哥！”賀蘭真術聲音發顫，“只要謝觀一死，我們就能回國了！這可是蘇相親口許諾！”
劉淵的手指緩緩扣緊輪椅扶手，在令人窒息的寂靜中，他竟緩緩站了起來。
常年隱藏在輪椅上的身軀此刻挺拔如鬆，眼底寒芒乍現：
“謝觀——必須死。”
“那我們還去謝府嗎？”賀蘭真術喉結滾動，“今日謝觀怕是難逃一死.…”
“去！”
劉淵身上捲起滔天魔氣，氣息冷酷至極，“我要親眼看着他死。”
“誰擋我的路，我就殺誰。”
這位向來囂張的長生天太子賀蘭真術，眼神驚惶，竟不由自主地後退半步。
“吩咐府裡，去謝家。”
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【你跟在秋月身後踏入大觀園時，天際已壓滿鉛雲。】
【才過影壁，驟雨便傾盆而下。】
【來人都是備有雨傘。】
【他們卻故意冷落於你，讓你淋在雨中。】