“塔羅牌啊……”
普羅迪諾小心翼翼接過這張古老的卡片。
身爲荷魯斯人，自然對這種占卜工具頗爲了解。
雖然他不是適應道途的占星術士或是先知，但他甚至不需要調用腦內的資料庫也能直接說出塔羅牌的相關知識。
“太陽牌……這是牧者對自己的預言嗎？”
普羅迪諾思索着：“如果是正位的話，就意味着成功而美好的未來。就如同正在上升的太陽一樣，歡樂、熾烈、光明、昂揚。它散發着足以驅散黑暗的光，並且隨着【時間】的發展還會進一步變得更好。它意味着希望、理想、樂觀，是一張相當不錯的卡牌。
“……但如果是逆位的話，它就預示着正在走下坡路的夕陽。疲憊、勞累、衰退、消沉，輝煌的已然成爲過去，而未來不遠處便是肉眼可見的黑暗。如同一頭衰老的雄獅，即將被更年輕的雄獅取代。不知道是正位還是逆位啊……”
塔羅牌的正位與逆位，通常就意味着這個事物在這個概念裡的“向上”與“向下”、“向前”與“向後”、“向裡”與“向外”的區別。
它不一定預示着好與壞——就如同太陽與戰車的逆位是不好的，而死神與惡魔的逆位反而是好的。因爲太陽與戰車的概念偏向於好，而惡魔與死神偏向於不好。
同時也有“塔”這種不管是正位還是逆位都是不好的情況……因爲塔預示着通天之塔的坍塌與毀滅，因此正位是“未來即將被毀滅”，而逆位則是“已經或正在被毀滅，但至少快結束了”。
“阿卡夏記錄裡，確實有關於牧者的情報。”
普羅迪諾認真思索了一下，隨即答道：“他的名字已經徹底被白刑抹除，但部分沒有直接觸碰到的事物卻勉強保留了下來。也正因如此，我們才能從側面瞭解這個人。不過倒是有人留下過一本《牧者密續》，據說是與牧者同時代的人留下的。
“這倒的確是極爲珍稀的古董。恐怕是歷史上被執行過白刑的人中，唯一的貼身物品、也是唯一的遺物……它上面被抹除的面容，應該就是白刑的痕跡。但是……這張卡有什麼用嗎？”
普羅迪諾有些無奈：“它似乎，對我的情況並沒有太大的幫助。”
“這張卡里面蘊藏着特殊的力量。”
伊本搖了搖頭，否定道：“你將光屬性的法力注入其中，就能將其激發。它曾經抵抗過阿伊瑪爾·努爾親自釋放的咒殺、也抵抗了禁忌法術的追殺，我的母親就是用它才得以成功逃離這座城市的。
“‘阿伊瑪爾·努爾’之名，可是在人類誕生之前就已經存在、一直傳承至今的傳承。作爲最爲強大的善主，曾有一代的‘阿伊瑪爾·努爾’曾被人們稱爲巫王。他應該有着類似永世教皇那樣能夠放大特定道途力量的神器……而就連巫王的咒殺都被它成功抵抗，我想它或許對降世天司應該也有些用。”
很顯然，伊本也不太清楚這張卡的具體用法。
倒是一旁的艾華斯看得真切——
毫無疑問，這張塔羅牌正是幻魔卡。
“能給我看看嗎？”
艾華斯對普羅迪諾問道。
正在將相關資料錄入上傳的普羅迪諾聞言，不假思索的將其遞給了艾華斯：“我記得……您好像也用過類似的能力？”
他記不太清了，只是記得艾華斯確實用卡牌召喚過強大的幻魔。
艾華斯點了點頭，非常直率的承認道：“我所看過的第一本密續書，就是《牧者密續》。”
聞言，在場幾乎所有人都愣住了。
朱堂與哈伊娜還好，他們沒聽過牧者的名號、也不知道他的含金量。但無論是外號爲“百科”的普羅迪諾亦或是身爲安息人的伊本，都知道他的存在。
“牧者……？！”
老伊本驚呼道。
普羅迪諾也愕然：“原來《牧者密續》真的存在嗎？”
他連忙追問道：“那……那本書呢？它在哪呢？”
“……我所看到的是阿瓦隆語的版本，”艾華斯一時有些尷尬，“它已經被我毀掉了。不過阿瓦隆語不可能是原本，因此它應該還有一個原本。”
說着，他連忙接過了那張大罪卡。
果不其然——在過手時，他眼前並沒有彈出系統面板。
他如今已經愈發理解了系統的存在……那正是由過去的蛇尾們的知識與記憶所凝結的神聖本質，過去的八世輪迴中自己沒有見過的東西，系統也就不認識。假如他這不是最後一次輪迴，那麼他所接觸過的這些資訊，在下一次輪迴中也會成爲新的詞條。
——就像是博物學家、遊夢僧與夢行者學徒所掌握的錄入能力一樣！
然而艾華斯身爲頂尖水平的大罪學者，他自是已經徹底掌握了這種力量。
無需系統，他也能憑藉自己的力量將其本質讀取、解析！
艾華斯注視着這張塔羅牌。
太陽的圖畫，是一個孩童坐在白馬之上，張開雙臂歌頌太陽。
孩童手中握着戰旗，頭上戴着花環。而那些向日葵卻並沒有看向太陽，反倒是看向了孩童——就彷彿他是比太陽更爲熾烈的光。
而天上的太陽有一張莊嚴而美麗的面容，射出了二十一道光芒。其中有十一道是筆直而無限的，十道是扭曲而短小的。
“……聖數十一爲希望，而聖數十爲虛無嗎。”
艾華斯低聲呢喃着，閉上了眼睛。
隨着他將意識與法力逐漸浸入這張卡，它突然漸漸燃起了輝光。
原本古舊如老相片一樣的“古董”，此刻卻散發出瞭如同燒熱的鐵球一樣均勻的光。金色的輝光填滿了卡牌的每一寸，而艾華斯面前也驟然彈出了系統面板。
就像是有一隻無形的光之筆正在書寫一樣——一個又一個的字伴隨着迸濺的火花，按筆畫順序逐漸浮現了出來。
【附魔：荊棘冠（太陽）】
【廢棄：光11或暗10】
【動作，自身】
【效果：減少自身生命最大值21%。若生命值仍爲滿值，使自身獲得“荊棘冠”效果，持續12分鐘；若“荊棘王座”計數爲3，使用者立即死亡】
非常簡單而樸實的效果。
當它凝聚出來的時候，甚至簡單到讓艾華斯怔了一瞬——他已經很久沒有見到小作文以外的幻魔卡效果了。
然而與之相對的，是“荊棘冠”的效果。
【荊棘冠：此狀態視爲負面狀態、詛咒，不可驅散、無法解除。此狀態下被視爲重傷，生命與法力不可恢復、無法減少，無法接受任何特殊狀態，無法移動，無法使用法術，無法閃現或傳送，無法造成傷害。】
【效果結束時，“荊棘王座”計數+1】
“這是……”
艾華斯倒吸一口涼氣。
這張幻魔卡……確實有點用的，但又很是麻煩。
他自己肯定沒法用這張卡……姑且不提它和小蝴蝶重合了，而且代價也太大了。倒是確實能用它保一下“百科”的命……它不像是艾華斯的幻魔卡以及這個時代的超凡裝備一樣，顯示爲【必要：光11】，而是【廢棄：光11】——這通常是一些神器或是詛咒裝備纔會出現的特殊詞條。
簡單來說，它扣的不是法力，而是自身法力的最大值。要永久廢棄掉十一點光屬性法力，或者十點暗屬性法力……
而它所需要的，也不是燒掉五分之一的血量——而是扣除五分之一的血上限。並且它還不能在殘血的時候使用，必須要在滿血的時候使用才能生效。
同時只要這張卡使用到第三次，就會直接猝死。
也就是說，這張卡一個人只能安全使用兩次。並且使用到第二次的時候，基本上這個人就已經廢掉了……生命力虛弱到這種程度，別說是戰鬥、恐怕連晉升都很困難了。
而如此苛刻的條件、付出如此慘烈的代價，自然也有着極爲強大的效果。
那就是12分鐘的無敵狀態！
不光是鎖血，甚至還鎖藍——
雖然這種無敵狀態比較殘疾……
法力值無法下降，然而卻無法施法；生命值無法下降，卻無法對人造成傷害，沒法移動也沒法傳送或是被傳送。
這雖然看起來有點像是古早MMO遊戲裡面法師的“冰箱”，那種能夠控制自身卻讓自身短暫無敵的法術……但它巨大的代價，顯然不是用來阻擋傷害用的。
誰家好人的保命道具上來先把自己砍成重傷再把自己定成木樁啊！
而要說它的用途……
“難道是……獻祭？”
艾華斯心中一動。
他突然意識到，這是牧者的幻魔卡。而牧者當時實際上是沒有掌握牧師這個職業的……也就是說，他並沒有能夠無條件治癒自身的祀火法。
祀火之術雖然普及度很高，但它實際上是一個效果極爲逆天的法術。只需要祈禱、消耗法力，就能直接將自身治癒到最完美的狀態，甚至其效果接近返老還童、青春不老。無論是殘疾亦或是詛咒，只要注入的法力足夠多就能將自己治好……
這個法術，實際上算是司燭給牧師們的“福利補助”。
爲了讚賞、扶持牧師們的奉獻之舉，蠟燭鹿親自讓出了許多好處，來給自己追隨者們治療。若是傷勢足夠重的牧師，在祀火時就能看到司燭舔舐自己的幻覺。
那或許並非是幻覺。
而牧者顯然沒有這項技藝——艾華斯還記得自己閱讀《牧者密續》時，從那個幻象裡面看到的牧者。
他不記得自己是否看清了對方的臉，只記得那是一個身材枯瘦、身披黑袍的男子。他的黑袍之下滿是傷疤，軀體嚴重營養不良……那都是他將自己餵給幻魔們的證據。
他本就非常虛弱。明明看起來不算大，卻有着老人一般枯瘦的軀體。
他的胳膊瘦的像是棍一樣，看起來如同骷髏一般，彷彿一碰就會摔倒。他的大腿甚至不如年輕人的手臂粗，皮膚也失去了彈性、像是生了一場重病。
艾華斯再仔細看向這張幻魔卡，確認了一個細節。
——在開啓了“荊棘冠”狀態之後，並非是無法被傷害、而是生命與法力不會減少。
這意味着什麼？
它適合在開啓牧養之術的時候用！
開啓這張卡之後，用牧養之術將自己打成致命傷。就可以通過源源不斷的生命力與法力餵養對方。
誰最配這張只能使用兩次的幻魔卡？
——那當然就是墮天司了！
當時牧者已經能夠隨意操控成海一樣的上位惡魔了，被整個安息圍剿都安然無恙——從災難的程度來說，甚至可能荷魯斯、教國、赫拉斯爾和太初也參與了其中。
墮天司降臨於世時，也只不過放任惡魔軍團四處燒殺擄掠罷了。
而牧者……
艾華斯自己是知道牧養之術有多強的。對於幻魔們來說，牧養之術就像是給一個從來沒有吃過肉、飢腸轆轆的人豐盛之極的大餐——那是足以讓人猝死程度的美味。
而牧養之術之所以如此強大，有着魅惑人心的能力……是因爲這一神秘技藝的本質，也是一種斷尾之術。
他實際上是將自己的一部分本質切割了出來，餵給了對方。一旦接受過牧養，就等同於正在被牧者同化。像是小烏鴉與小蝴蝶這種被深度牧養過的幻魔，即使不和艾華斯簽訂命運的契約，成爲艾華斯的大罪之獸，他也能直接讀懂她們的內心念頭。
從這個角度來說，牧者的存在對幻魔來說甚至可以算是一種災難。
假如存在一個無比狂熱的惡魔軍團，甚至其中的幻魔還遠不止惡魔、而是包括使徒在內的其他道途幻魔……而牧者還能直接無視道途等級，賜予凡人追隨者以遠超他們道途的力量的話……
他在活着的時候被人們畏懼、被萬國通緝，在死後記錄被徹底抹殺也是正常的情況。
如此強大的牧者，至少也應該是第五能級的強者。
……可問題就來了。
假如這張卡是爲了牧養墮天司的時候使用，它爲什麼會出現在這裡？
假如牧者真的能夠以無限的生命、法力與苦痛牧養墮天司，那不就等同於用自己的存在直接覆蓋掉墮天司嗎？
——那樣的話，墮天司還會失控嗎？
可它卻完好無損的出現在了這裡，而不是被某位君主收藏或封印。
那結果就只有一個了。
“……背叛嗎？”
艾華斯低聲呢喃着，睜開眼睛：“還是……”
雖然不知道當時發生了什麼……但很顯然，牧者在召喚墮天司時，並沒有使用這張卡。它能出現在這裡，就是因爲“沙喉教派”首領曾經就是牧者的追隨者之一。
不知道他用了什麼手段，從牧者手中偷走了這張卡，從而導致了牧者在最關鍵的一次召喚時牧養失敗、導致墮天司失控。
亦或是如艾華斯之前的推測一樣……牧者在召喚墮天司前就放棄了牧養，隨後選擇將自身獻祭給墮天司，從而破壞環天司的計劃，以免自己被環天司吞噬。
那樣的話，這張卡就是他贈予自己的追隨者的了。
他如今能出現在這裡，拿到這張卡——這正是因爲艾華斯的存在。
他再度破壞了命運的軌跡。
而當艾華斯再度看向手中的卡牌時，卻是愣了一下。
因爲那張卡已經不再是之前的樣子——
它變成了透特塔羅的太陽牌。
就和艾華斯之前加工過的所有幻魔卡一樣。
牧者製作幻魔卡的時候，不需要改成透特塔羅？
……原來，這不是正常的情況？？