霧氣仍舊還在瀰漫，遮蔽那已過中線的夜間新月。
這個月的晉升儀式大約已經開始了。
送別霧天司之後，艾華斯幫着其他人進入晉升儀式、隨後就一個人回到了院子裡。
他擡頭看着被霧氣籠罩的月亮，輕輕嘆了口氣。
這些日子來，超越之力愈發沸騰——不僅是超越道途的力量得到增長，就連其他道途超凡者的力量也得到了明顯增長。等級越高的超凡者，受到的影響就越明顯。
艾華斯才晉升到第五能級還沒多久……如今他卻感覺，自己最多再過一個月，等級就要盈滿了。
觸碰到第五能級的巔峰！
大守護者的反應更加明顯——身爲阿瓦隆最弱的第五能級超凡者，他原本與麗姬婭差了半個能級的實力。如今所有人的道途之力都在突飛猛進，差距反而變得沒那麼大了。
那些原本要到快畢業才能晉升到第二能級的學生們，在這半個月裡陸陸續續盈滿了力量、觸碰到了道途之牆。
雖然他們都不知道這種“限時經驗獲取大幅提升”的BUFF持續到八月八號就沒了，但大家都知道——儘量還是不要錯過這種機會。
也或許是因爲這個緣故，艾華斯身邊的不少人都改變了原本的想法，參加了這次的晉升儀式。
莉莉、塞勒涅……甚至包括伊莎貝爾。就連尤利婭，也因爲在艾華斯那邊確認了她的發明已經具有改變世界的可能性之後，果斷參加了晉升儀式。
據說就連大守護者家的大衛也準備參加今晚的晉升儀式……通靈塔那邊也是一樣。
真正見證了惡魔降臨的災難後，人們開始渴望起了最爲純粹的力量。
和平的時代已經結束，亂世即將到來——在這種情況下，每晚半個月晉升、就會少半個月的發育時間。因此現在的超凡者已經不再是卡在晉升前忍受道途衝動、做好詳細完備的準備，而是隻要能觸碰到道途之牆就直接晉升。
半個月前的滿月儀式，參加者的數量就已經到了平時的三倍以上——這固然有蛇父的影響，但更多則是因爲那些猶豫不決的人邁出了這一步。
“……要不要這麼拼啊。”
艾華斯嘆了口氣，有些擔心朋友們會不會出事。
這多少也是高等級的晉升儀式。三進四、四進五……甚至還是新月儀式。
最高也只有三分之一的通關概率。而一旦失敗就有可能重傷甚至死亡。
除卻艾華斯的熟人之外……就連那些駐紮到阿瓦隆的聯軍士兵、也有相當一批人決定於今天展開晉升儀式。
這部分……艾華斯倒是能夠理解。
畢竟不久之後就要與惡魔軍團正面戰鬥了，在這個節骨眼上、能多一分力量就多一分力量。
別說是三分之一的成功概率，哪怕只有十分之一的概率也可以試試。一個第四能級肯定強於十個第三能級，一個第五能級能強過二十個第四能級……從第三能級再往上，每晉升一次都是質變。
而如果他們實力不足，等開戰之後多半也會死掉。那還不如在這裡失敗呢——要是虛弱、殘疾或是重傷，也就不用參加戰鬥了。說不定反而能撿一條命……
雖然算是怯戰，但倒也算合理。
他們不知道到底是誰來對抗墮天司、也不知道艾華斯找到的這些“攻堅隊成員”實力如何，心裡沒譜很正常——那畢竟是與昔日的神明正面對抗，不死不休。
雖然對抗惡魔那部分的清雜戰，勝算是很大的……但聯軍士兵顯然對神明仍舊抱有畏懼之心。會做出這樣的選擇也是正常的。
——最讓艾華斯擔心的，其實是伊莎貝爾。
尤利婭與莉莉都接受過了艾華斯的牧養，並且個人素質都很強，冷靜且聰明。艾華斯對她們的實力有着絕對的信心。塞勒涅更是逆天——身爲月巫的她、利維坦是算作她的“造物”，因此她晉升是直接帶着利維坦進去的。
鯊鯊那傢伙怕不是能正面與巨龍搏鬥，有塞勒涅這個親媽給它提供增益、哪怕是面對第五能級也能全身而退。只要不是落入考驗智商的偉哲儀式，她也是隨便贏的。
唯獨伊莎貝爾……她前幾天才觸碰到了道途之牆，如今就馬不停蹄的展開晉升儀式——要知道她現在可還在懷孕呢，要是遭受重創就不好了。
退一步講，哪怕想要晉升……再等半個月，去參加滿月儀式不好嗎？
再退一步講，再過半個月或者一個月，說不定艾華斯就可以幫伊莎貝爾找到自己的大獸分身了。
伊莎貝爾的屬性是水與光——艾華斯還沒想好水屬性的大獸要封印誰，因爲他也不清楚阿萊斯特以純淨血天使的姿態復活後的屬性是什麼。但光屬性至少有個太陽騎士已經有着落了，打完墮天司就能到手。
等拿到了牧養法的力量後，晉升儀式不是隨便過？
可雖然有着必勝法，伊莎貝爾卻仍舊選擇了晉升。
“在絕對安全的情況下，晉升儀式毫無意義。”
伊莎貝爾如此說道：“若是我依靠着你贈予的力量完成晉升儀式，那不就像是昔日你與夏洛克帶我晉升時一樣嗎？甚至比那還要過分——簡直就像是老師手把手交給學生製作高等級的鍊金道具，讓他留到晉升儀式中使用一樣。
“若是我依靠這種辦法完成晉升，那隻能說明這個能級的力量對你來說已經沒有什麼意義了，你甚至可以將人直接帶到這個等級。就算我完成了晉升、拿到了更高級的力量，對你來說也像是小孩的玩具一樣；那我就等同於依附於你。可如果我已下定決心依附於你，那晉升與否又有什麼區別呢？
“你能給予我這種力量，也就能從我用這種力量能解決的敵人手中輕而易舉的保護我。
“那不過是自我滿足、自欺欺人的僞飾之舉——想着‘或許日後能幫到你’就停在絕對安全的情況下提升實力，但最終提升的卻僅僅只是我自己的力量，根本幫不到你一分一毫。
“——之前你還沒來上學的時候，我聽到一些學長學姐會用家裡的錢來創業。我當時就在想……他們用這些錢開出來的公司、賺出來的錢，以及這些錢所能解決的問題，他們不開這個公司難道就解決不了嗎？
“最終除了將一部分錢從‘他們父輩的錢’變成了‘他們自己的錢’，還有什麼區別呢？”
——我不想成爲這樣的人。
伊莎貝爾認真說道：“真要幫到你的話，最終那次的晉升，還是一樣要冒險參加一次你幫不了我的晉升儀式。然後你就會因爲‘我之前沒有這樣的經驗’、‘第一次就參加這種級別的儀式太危險’之類的原因而拒絕我。
“用取巧之道而得到攀升的力量，根本就不屬於自己。所以我想要靠着自己的力量完成晉升儀式——若是我失敗了，那說明我不過就是這種水平。”
艾華斯也沒辦法，只能答應。
因爲伊莎貝爾說的是正論。
她是正確的——如果伊莎貝爾未來打算冒險晉升到艾華斯分配的力量無法保護她的層級，他確實會因爲這種原因而拒絕伊莎貝爾的晉升。原因也確實就是艾華斯會認爲她“沒有自我晉升的能力”。
……伊莎貝爾也好，尤利婭也好。這兩個孩子最開始的性格一個比一個軟糯而無助，如今卻一個比一個堅定而執着。
“美與威權……完美之道嗎。”
艾華斯低聲呢喃着。
與艾華斯和尤利婭所追尋的“奇蹟之道”不同——伊莎貝爾似乎追求的是“完美之道”。
以威權之錐雕琢自身之頑石，讓自身的缺點逐漸改善、抹除，從那整塊的石頭中發現“究極之美”。
並非是創造出“完美的雕塑”，而是將本就存在的“美”發掘出來。
伊莎貝爾執着於讓自己變得更好……昔日的繁花女王或許就是這麼來的。
那還是別攔了——至少艾華斯在這裡的時候，晉升儀式還會安全一些。
艾華斯終究是第五能級的治療者，而且還掌握了奇蹟之力……真要他們真出了什麼問題，艾華斯就算付出代價也會將他們救回來的。
不過真正讓艾華斯同意的原因，還是因爲伊莎貝爾確實有可能獨自完成晉升。
因爲如今的伊莎貝爾，已經和過去完全不同了。
自從她意識到真正適合自己的道路是“演員”，而不是“畫師”之後……她的成長速度瞬間就提升上來了。
雅妮斯大師確實意識到了伊莎貝爾在美之道途上的才能，但伊莎貝爾確實相對雅妮斯來說，要更不擅長繪畫一些。
因爲表演纔是她真正的道路！
她能這麼短的時間就掌握傀面密續，足以證明她的才能。
這能力的上限極高，可以說是美之道途裡最強的傳承之一。
複製他人的形象與力量——
但這無疑算是一種需要日積月累逐漸增強的能力……因爲想要做出傀面，就需要與對方關係足夠親密、並且熟悉到能完全掌握對方的心理與人格。至少要熟悉到能判斷出對方遇到什麼事會做什麼決策、說什麼話的程度。
而如今，伊莎貝爾已經做出了四塊傀面。
分別屬於莉莉、麗姬婭、阿萊斯特與艾華斯。
有傀面在手，伊莎貝爾能短暫變成他們的樣子，發揮他們第四能級的實力。
……當然，這能力看起來很強，可是她複製出來的阿萊斯特和莉莉，都是沒有大獸也沒有裝備的白板版本。能發揮多少能力，完全看伊莎貝爾對他們的認知。
如果是她不知道是否擁有的能力，也就沒法使用；並且她也沒法得到他們的經驗，未必能會使用這些對她來說太過陌生的能力。比如說莉莉作爲一個近戰型超凡者，伊莎貝爾自己卻缺乏近距離的戰鬥經驗……就像是一個演員沒有接受過武打訓練而拍不好動作戲一樣。
雖然自己精心做出來了面具、創造了這些“角色”，但是身爲“演員”的自己卻未必能完美髮揮。
但即使如此……這也畢竟是能跨道途使用超凡之力的體系！
——模擬其他道途的能力，從而走向真正的“全才”之路！
艾華斯還是選擇信任伊莎貝爾。
因此他沒有等候在伊莎貝爾牀邊，隨時準備搶救她——而是坐在了院子裡，等待他們的好消息。