朱兆年急得汗都要冒出來了。拉着冬老管家道，“冬叔，您先彆着急！”他轉頭道，“爹，這事兒可開不得玩笑！”
“婚姻大事，豈能兒戲！” 朱靖羽一瞪眼道，“冬子，快去！”
冬老管家嘿嘿一笑，甩開朱兆年，大搖大擺的走了。
朱兆年道，“爹，您真要給景先選媳婦？”
朱靖羽道，“那還有假？”
朱兆年往樓上一指道，“那她怎麼辦？我可答應讓她做媳婦了。”
朱靖羽道，“你是答應了，可你兒子不願意啊？強扭的瓜不甜，咱們這做長輩的也不能勉強的不是？行啦！我找你來就是說這事的，你快忙你的去吧，我也還有事呢。”
朱兆年站在地上，進退兩難。
朱靖羽又道，“哦。你放心，小蓮子在我這兒好得很，一點兒事也不會有。還有羅姑娘，我也已經派人接來了，我會照管她們的。至於你們，最近沒什麼事不要來進園子裡來了，尤其是景先，免得他們碰到尷尬。人家小姑娘無親無故來投靠咱們，現被景先拒絕了，咱們也不能不憐香惜玉的不是？等冬子收到姑娘們的消息，會派人通知你們。總也得讓景先自己來選個中意的，對不？好啦，這事兒就這麼定了！”
朱兆年被他爹轟了出來。他一人回書房琢磨了半天，卻也猜不透他爹葫蘆裡到底賣什麼藥。
午飯時，朱夫人道，“景先和小蓮子呢？”
朱兆年道，“小蓮子以後恐怕都在園子裡陪爹吃飯了，景先上哪兒去了，我還有正事跟他說呢。”
朱景亞道，“爹，大哥自昨晚關了門，到現在都沒出來。我去瞧過幾次了，大哥只讓我走，卻不肯開門，聽說他連早飯也沒吃。”
朱兆年搖頭道，“他對人家發脾氣，現在自己又發什麼脾氣。真是不可理喻！”
朱景珊幸災樂禍地笑道，“我知道！大哥不要蓮子姐姐做媳婦，昨晚把她趕跑了！”朱景亞在一旁也偷偷笑了起來。
朱兆年吹鬍子瞪眼道，“你這小屁孩知道什麼？別亂說！”
朱景珊唯恐天下不亂回了句，“全家都知道了！”
朱夫人道，“怎麼鬧成這樣？不行，我得看看景先去！”
朱兆年拉着她道，“別理他，咱們先吃飯，一會兒我去看他！”
朱景珊道，“爹，你說大哥爲什麼不要蓮子姐姐做媳婦？蓮子姐姐那麼漂亮，我都喜歡！”
“你大哥有病！”朱兆年沒好氣地道。
朱景亞還問，“大哥有什麼病？”
朱兆年道，“腦子壞掉了！”
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“景先，開門！”朱兆年站在門外喊道。
門很快就開了，朱景先衣着整齊的出現在爹的面前，只是臉色有些發青。
朱兆年上下打量着兒子道，“不錯嘛，還象個人樣。”
“爹。”朱景先輕輕喚了一聲，低頭不語。
朱兆年進了房。房裡也很整潔，他坐下道，“我來就是通知你個事，爺爺已經讓冬叔通知各地的媒婆，給你選媳婦去了，有消息了，會來通知你的。”
朱景先眼神一沉道，“這是什麼時候的事？”
朱兆年道，“上午你爺爺親自定的，方纔聽說消息已經正式發出去了。”
朱景先道，“我不要！”
朱兆年道，“這事可由不得你，兒女婚事，當然是父母之命，媒妁之言。你也不小了，也該成個親了。”
朱景先道，“爹，您答應過我，我的妻子由我自己來選。”
朱兆年道，“我是答應過你，爹說話當然算數。等到這些姑娘們的消息送來，由你自己來選啊，爹決不干涉。”
朱景先道，“爹，您讓冬爺爺別白費力氣了，那裡沒有我要的。”
“你怎麼知道？”朱兆年故意道，“還沒看過呢，等你瞧過再說。”
朱景先的眼神裡有些痛苦道，“爹。您明明知道的。”
朱兆年道，“我曾經以爲我知道，可忽然發現我還是不太懂。”
朱景先道，“爹，我……我不能要她。”
朱兆年道，“景先，爹說過，你的妻子你自己來選，你要誰不要誰都是你自己的事情，你既然不要她，那就換一個吧。你總得選一個的，不是嗎？”
朱景先猶豫半晌方道，“爹，我可不可以不選？”
“那絕對不行！”朱兆年斷然拒絕道，“你現在還年輕，這話就當一時衝動口不擇言，以後可休要再提了。好了，爹也不跟你多說了，還有好多正事要做。飯我讓人送來了，你吃了趕緊去外書房，把你這次在外面乾的正事好好的捋一捋。”
朱景先道，“爹，我想……我想先去看看她。”
“不用了。”朱兆年道。“她有你爺爺照顧，不用你去了。現在闔府傳得沸沸揚揚，你去了又能說什麼，做什麼呢？景先，你既然拒絕了人家，就乾脆讓她死了這條心吧，這樣對她對你都好。”
朱景先的眼神更加痛苦了，他咬着牙道，“爹，我，我……”
朱兆年道。“你就別我啊我的，說起來你爹也對不住她啊，她昨晚跟我和你母親說了她的心思，我們還答應了她，沒想到你卻不願意。早知道還不如我們就拒絕她，免得到你這兒來碰這麼大一釘子！”
“什麼？”朱景先驚道，“她真的跟你們說了？你們同意了？”
“是啊！”朱兆年道，“是我和你母親親口答應的。”
朱景先只覺心亂如麻，原來竟是真的？自己昨晚卻以爲她不過是信口胡謅，還說了那麼多過分的話……
朱兆年道，“你要想見她，就去試試吧，看她願不願意見你。若是見不到，你也別勉強了，趕緊到書房來！”
朱景先站在相思樓下癡癡的望了半天了，看樓的阿炳道，“大少爺，你還是走吧，蓮子姑娘真的不在，和老太爺用完午飯就出去了，說是得過幾天才回來呢！”
朱景先忽道，“那她要吃藥的。”
阿炳道，“你放心，羅姑娘跟着他們一起去的。”
朱景先轉身默默的離開了。
當晚，周邊的媒婆從四面八方向朱府涌來，不過沒有進府。退休多年的冬老管家親自出馬，在府外別苑裡專門設了一處接待打理，據說忙得是四腳朝天。
晚飯時，朱夫人問道，“兆年，別苑那兒，真的不用我去啊？”
朱兆年道，“連我都不讓插手，你去幹什麼？冬叔辦事你放心！”
朱夫人道，“冬叔下午派人來，把之前有意向景先提親的那些人家名單又要了一份過去，我說有些景先見過。沒看上，冬叔說那是沒仔細瞧，說要一起再選一次。”
朱兆年道，“這是對的，能到咱家來的，多是世交好友，當時他們也沒明確提，咱們也沒明確回絕。正好趁這個機會，把這事挑明瞭，最後不管定了誰家的，他們也不會說什麼。”
朱景珊笑道，“大哥要選媳婦?！我也要去看！”
朱夫人道，“胡鬧什麼，你以爲是皇上選妃啊，站一屋子讓你選？珊兒別惹你大哥心煩了！”
朱景亞輕聲問道，“大哥，你真的要去選啊？”
朱景先低頭默默吃着飯，一言不發。
朱兆年瞧了一眼大兒子道，“可不是真的要選麼？這陣勢都已經拉開了，箭上弦上，不得不發。若不選一個出來，咱們怎麼對這麼多人交待？景亞呀，你記好了，爹也給你自己選妻子的機會，可你若是東挑西揀的沒個夠，最後爹也只能用這個辦法讓你選了。”
朱景亞的臉立時漲得通紅道，“爹，我不會的！”
朱兆年道，“最好如此，我也少操份心！”
朱夫人道，“哎，你說爹到底帶小蓮子上哪兒了？怎麼問誰都不知道？”
朱兆年笑道，“這你又瞎操什麼心，爹難道還能把她弄丟不成？老爺子當年遊山玩水慣了的，肯定是去好地方了。”
朱夫人道，“以前爹要出去玩總要帶幾位姨娘一起去，這次一個也沒帶，就帶小蓮子和羅姑娘走了，姨娘她們也是等爹走了以後才知道的。”
“哦？”朱兆年道，“這樣啊，那可能是爹臨時決定的，所以走得匆忙了些。”
朱景先吃完了碗裡最後一口飯，放下碗筷道，“爹、娘，我吃完了，先告退了。”
朱兆年道，“你去吧。”
朱景先轉身離開了。
朱景亞道，“大哥這樣子不對勁啊。”
朱兆年道，“你們最近都別理他，讓他自己呆着。”
朱夫人道，“你說這孩子會不會出事啊？”
朱兆年道，“在家能出什麼事？你要不放心，就去瞧瞧他吧。”
*****
清晨。
朱景先睜開眼睛，仍習慣性的往牀裡看去，當然是空無一人。空着的不僅是半邊牀，同樣空出一塊的，還有他的心。
按部就班的日子重複着，是早已預知的寂寞和無趣。本以爲自己會習慣以前的生活，卻不料有些東西並不是那麼輕易抹煞的，是不是隻有在失去以後，纔會明白他的重要？苦笑了一下，心裡卻沉甸甸的。走了好些天了，也沒個音信，爺爺到底帶她去了哪裡？