覷着大兒子的神色。朱兆年忽道，“聽說咱家晚上最近好象鬧野貓，專往園子裡跑。你們出入可小心些，免得被那野貓抓傷了。”
朱景先立時垂下了眼睛。
“是麼？”朱景亞怔道，“爹，那我吃了飯就去抓，免得它傷了人。”
“好啊！”朱兆年一本正經道，“景亞你慢慢抓啊！”
說來也怪，自從朱景亞那晚去抓野貓後，朱府就再不鬧貓了。只是朱家大少爺每晚雷打不動必去相思園求見一面。雖屢次被拒，卻仍在園外苦守一個時辰。據大少爺跟前的小廝吉祥八卦，大少爺最近每晚回了房就閂了門，對着火盆苦練書法，常常一寫就是大半夜，只是不知大少爺到底在寫什麼，因爲他寫完一張就燒一張，一點墨跡都尋不到。
朱兆年聽完只是搖頭好笑。
一晃十幾天過去，馬上就是端午佳節了。朱府上下張燈結綵，遍插艾蒲，準備糉子等節令食品。朱景珊歡喜得不得了，成天捧着往園子裡跑。送去跟她的蓮子姐姐分享，趁機蹭到園子裡玩。她倆對甜食、調皮搗蛋都有着極大的共同愛好，熟識起來以後甚是投緣。
朱景先每次瞧着妹妹跑來跑去，進進出出，心裡隱隱生出一種叫做妒忌的情緒。
冬老管家爲朱家長孫的選媳工作在端午節前做出了階段性成果，第一批成功入圍的三十六位小姐的小像附材料已經送到朱兆年的內書房，朱兆年對着一牆的美人圖是嘖嘖稱讚不已。
朱夫人仔細瞧了道，“兆年，冬叔選的真不錯呢！他怎麼想到畫圖的？這法子好，又可瞧見長相，又不用去一個個相看的累得慌。”
朱兆年笑道，“冬叔跟着爹多年，這些手段應該都是跟爹學的吧。景先，你過來看看呀，這是給你選媳婦呢！”
朱景先眼睛望着地板，倒是朱景亞忍不住走上前道，“爹，若是畫師故意把人畫美了，那可怎麼辦？”
朱兆年道，“景亞，行呀！這個問題都被你看出來了。不過你放心，冬叔做事可老辣得很，這些小姐的畫像全是咱家請的畫師畫的，作不了假的！再說了，若是真定了，怎麼能僅憑一副畫兒呢？少不得要親自請來相看一番的。”
朱景亞道，“那可得好好瞧瞧。哥，你過來呀。”
朱兆年道，“景先，你若不選，爹可幫你選了！”他隨手指着一個道，“夫人，你看這個怎麼樣？”
朱夫人指着另一個道，“我覺得這個不錯。”
朱景亞道，“這個好！”
三人在畫像前指指點點，評頭論足，再轉身時，朱景先已不知去向了。
朱夫人道，“兆年，你說景先這樣怎麼辦哪？這孩子這些天已經瘦一圈了，成天話也不說，悶聲不響的。”
朱兆年道，“活該！景亞，你可記着你哥這教訓，千萬別弄成他這德行！”
朱景亞道，“爹！你管管大哥吧，我長這麼大。可頭一次看哥這樣。”
朱夫人道，“就是，兆年，我不管，你趕緊想想辦法。要再這樣，我也跟你沒完！”
朱兆年道，“他自己把路給堵死了，讓我怎麼辦？”
朱夫人指着牆道，“難道真讓他在這裡選一個？那他這輩子怎麼過啊？”
朱兆年笑道，“你自己不剛纔還說這個不錯，那個不錯的？”
朱夫人道，“我就是看着好看，說着玩兒，沒當真的！”
朱兆年道，“這還真不能不當真，咱家弄這麼大動靜，到最後不能說一個沒相中吧？總要選一個出來的。”
朱夫人道，“你說爹弄這個，到底是幹什麼？”
朱兆年道，“我也不知道，不過，我總覺得爹應該是胸有成竹才這麼幹的。說不定，他早就想好人選了。”
“啊？”朱景亞道，“那哥可怎麼辦？”
朱兆年道，“你們也別擔心，這話也先別告訴景先。冬叔說這是第一批，證明後面還有人，咱們也別急，慢慢等着瞧吧。”
端午節前。朱靖羽派人通知朱兆年，讓他們端午夜裡到園子裡來吃飯。但直等到天完全黑了，朱靖羽才讓人去請他們進來。
朱景亞道，“爺爺幹嘛要弄得這麼晚？”
朱兆年道，“着什麼急？去了不就知道了。”
等到他們來到湖邊時，雖然見過那朵蓮花畫舫，但仍是吃了一驚。
夜裡，畫舫頂端高高的蓮蓬裡燃着燈，照得整朵荷花透亮，白中透粉，流光溢彩，畫舫四周的湖面上還飄浮着不知幾十幾百朵大大小小的蓮花燈，整個場景猶如蓬萊仙境一般。
“哇！”朱景珊張大了嘴巴驚歎着，甩開她孃的手，直接就衝了上去。
“快來！珊兒！”朱靖羽在畫舫裡瞧見，笑眯眯地道，“跟小蓮子一起放燈去！兆年，你們站在那裡幹嘛，趕緊進來啊！”
朱景珊應了，在畫舫邊上瞧見了安寧，她今天穿着一套白衣粉裙，挽着雙髻，腰間繫着五色絲絳。整個人恰如一朵最美的水蓮花，堪惹人憐。
朱景珊瞧着有些猶豫了，不敢上前，安寧望着她笑道，“景珊，你要來放燈麼？”
朱景珊點點頭，慢慢的走上前，瞧着安寧。
安寧笑道，“你瞧我幹嘛？”
朱景珊由衷的讚道，“你真好看！象畫裡的仙子！”
安寧摸摸她的小臉道，“景珊也很好看！”
朱兆年他們一時都走了進來。在席間落座，朱靖羽才喊道，“小蓮子、景珊，別玩了，都進來吃飯吧！”
從安寧和朱景珊手牽手笑吟吟的走了進來，朱景先的眼睛就沒有離開過她。
朱靖羽道，“小蓮子，你還沒叫人呢！”
安寧微笑着走到朱兆年夫婦面前道，“老爺好、夫人好！”聽得朱夫人一愣，她繼續一個個打着招呼，“大少爺好！二少爺好！玉娥好！”最後低頭對朱景珊笑道，“三小姐也好！”
朱景先的眼神裡有些受傷，低着頭不看她。
朱靖羽笑道，“小蓮子真乖，來，坐我旁邊。”安寧馬上到他身邊坐下，朱靖羽道，“你以後還是可以喊景珊名字的，象景先、景亞都可以叫他們名字。”
“嗯。”安寧應道，“九爺，我記住了。”
“吃飯吧！”朱靖羽道，“小蓮子想吃什麼呀，跟九爺說，我挾給你。”
“魚。”安寧清脆的喊道。
朱景先把頭偏了過去。
朱靖羽舉箸挾了塊魚道，“這是魚肚子，沒有刺的，放心吃啊？”他直接喂到安寧嘴裡。
安寧點頭笑着。朱靖羽直餵了她把一碗飯全吃完了，才笑眯眯地道，“小蓮子吃飯好乖，你去玩吧，過一會兒來吃藥。”
安寧乖乖地又跑出去玩燈了，朱景珊慌慌張張的把飯也扒拉完了，跟了出去。
朱景先勉強吃了幾口，放下碗筷道，“我吃飽了。”他也出去了。
朱靖羽笑着抿了口酒，並未阻止。