進了堂屋，因油燈燈光昏暗，尚未看清，有人從木凳上跳了起來，衝過來在他肩上重重捶了一下，呵呵笑道：“肖贊……”
肖贊瞧着他，笑道：“原來是仲秋，快坐下，我們坐下說話，孃親，我們備的酒呢？拿出來邊喝邊說。”
肖大娘起身笑道：“仲秋啊，拿了酒和熟肉來，就等着你呢，這就去熱上，你們說話。”
肖贊說了聲好，回頭看肖老爹自管坐着抽旱菸袋，笑說道：“爹，我和仲秋說說話，您老人家迴避一下？”
肖老爹磕一下煙鍋子搖頭道：“仲秋見多識廣，我愛聽他說的那些奇聞怪事，你們自管說話，我不吭聲，只管聽着。”
肖贊叫一聲爹，方仲秋忙攔住了：“沒事兒，老伯愛聽就聽着好了，我們兩個大男人，說話不用避着人。”
肖贊一笑：“也是，仲秋可記得走的那日？我去城外送你，你指天說不大富絕不歸嗎？如今既回來了，定是大富了。”
方仲秋擺擺手：“說來慚愧，這些年確實賺了些銀兩，都捎回家中給我爹治病了，前幾年我爹病好了，我囑咐孃親給我留着，也好回來開個店鋪，誰知全蓋了瓦房，說實話，手頭所剩無幾，過些日子還得走。”
肖老爹聽他說到並未大富，掃興得嘆口氣，猛抽了幾口菸袋。
肖贊寬慰道：“銀子嘛，再賺就是，其實仲秋可以再入仕途。”
方仲秋搖頭：“放下這麼多年了，算了，只是愧對老師。”
肖贊看着他：“仲秋，老師並未怪過你，反倒說仲秋爲父治病從商，極有志氣。”
方仲秋眼神猛然亮起：“果真？”
肖贊點點頭：“當年那十兩銀子，仲秋以爲，我們家能有嗎？是老師從縣尉大人那兒借來的，縣尉大人也是老師的學生，曾說不必歸還，老師卻堅持，省吃儉用幾年方還上了。”
方仲秋猛吸幾口氣，眼眸浮了水光，吸吸鼻子嘆道：“當年我是衆叛親離，家人也都反對，只有肖贊肯去送我……對了，你明明給了我二十兩。”
肖贊笑道：“當年我不是一個人去送你，靈犀也跟去了，她一向害怕老師，就躲在林子裡大樹後面，二十兩銀子嘛，我湊了五兩，靈犀把師母留的一對玉鐲子賣了。”
方仲秋愣怔無言，肖老爹卻在一旁跳了起來，菸袋鍋子照着肖贊頭頂砸了過來，嘴裡罵道：“混小子，我們家當年可只有五兩銀子，一直以爲遭了盜賊，誰知卻是家賊。”
方仲秋忙跳起來架住肖老爹手臂：“伯父息怒，我這次就是來還銀子的，連本帶利，五十兩，本想給一百兩，先欠着。”
五十兩？肖老爹兩眼放出光來，肖贊伸手道：“五兩還給我就好，正好要去上京，多些盤纏。”
方仲秋從懷中掏出五張官交子，肖贊抽出一張：“仲秋坐着，我去拿五兩還你，若再多說，就斷了同窗之誼。”
方仲秋不好再堅持，默然坐下了，肖老爹在一旁看兒子進了裡屋，笑眯眯道：“仲秋侄兒啊，肖贊這孩子是個死心眼兒，銀子我先替他收着。”
方仲秋道：“那感情好。”
肖老爹將四張官交子揣進懷中，大聲喊道：“老婆子，酒肉可熱好了嗎？讓人好等，快些端出來纔是。”
肖贊在裡屋剛開了箱子，聽到屋外傳來幾聲貓叫，喵嗚喵嗚，抿脣一笑拿出一個銀錠子，箱子都顧不上蓋，快步出了屋門。
方仲秋接過銀子塞進袖筒，起身說道：“時候不早了，我也該回去了，伯父，告辭，肖贊，送送我去吧？”
肖贊忙說了聲好，方仲秋揚聲喊道：“大娘，我先走了啊，改日再來叨擾。”
來到院子裡，方仲秋笑道：“靈犀這丫頭，還跟小時候一般，躲在窗外學貓叫，學得一點都不象。”
肖贊笑說道：“是啊，還跟小時候一般脾氣，只是不再淘氣了。”
方仲秋拍拍他肩：“這些年上京榜下捉婿愈演愈烈，別說是定了親的，就是成了親的，都被逼迫着做了達官顯貴的的女婿，自然也有貪戀富貴做了負心人的，你小子可別被捉了去。”
肖贊笑說怎會，兩人說笑着出了院門，沒看到身後肖老爹一臉興奮。
院門外牆角陰影處躲着的人聽到腳步聲，貼着牆根蹓了出來，急急說道：“你將護身符給了我，出門在外的沒了菩薩護佑可怎麼是好？我這貼身的香包，也是廟裡求來的，你戴着吧。”
迎面來的人笑道：“急什麼？也不看清是誰再說，可臊也不臊？”
靈犀臊了個大紅臉：“仲秋，怎麼是你？”
方仲秋笑道：“幸虧是我，若是青山兄看見，還不得家法伺候？”
肖贊笑着將靈犀護在身後：“仲秋就別嚇她了。”
方仲秋搖頭笑道：“走了走了，你們好好說話。肖贊記着我說的話啊，別到了上京，就被富貴繁華迷了眼。”
肖贊說聲放心，看方仲秋騎馬走遠了，回身看着靈犀：“大晚上的，也不怕夜黑路滑，可用過飯了？”
靈犀點點頭，將香包遞了過來，肖贊小心繫在腰間，低低說道：“回去吧，我送送你。”
二人沿途喁喁而言，似乎沒說幾句話，就看見靈犀家的院門，肖讚的手輕輕碰一下靈犀手背，看靈犀沒縮回去，猛然捉住她手，卻不敢看她，兩眼盯着路面道：“靈犀，待我回來，我們就成親，可好？”
靈犀不說話，只感覺着他掌心裡的溫暖，肖贊又道：“若是我不中……”
靈犀停下腳步：“若是不中，也要成親。”
肖贊喚聲靈犀，站到她對面，另一隻手也握住她的手，緊緊裹在掌心，雙眸中漾出如水一般的光芒，靈犀也看着他，看着看着就覺心兒跳得飛快，似乎要跳出來，跳進他那溫柔的眼裡去。
忙掙開他的手，捂着胸口飛一般跑了，肖贊看着她躍動的身影，說聲小心，別的話再說不出來，默然看她進了院門。
靈犀悄悄掩上院門，正碰上哥哥出來送人，待看清了，竟然是肖讚的父親，未來的公爹，她嚇一跳，有些不知所措，不知是該出門讓肖贊快走，還是該叫人，呆愣着規規矩矩站在那兒，沒有說話。
肖老爹擡眼瞄一下靈犀，輕咳一聲，不認識一般，越過她徑直走了。
靈犀拔腳要追，葉青山拉住她搖了搖頭。
靈犀看哥哥面色不善：“怎麼了？”
葉青山沉聲道：“屋裡說去。”
進了屋先道：“靈犀只可聽着，不可造次鬧事。”
看靈犀答應了，從袖筒裡拿出兩張官交子：“肖家老爹，將靈犀的嫁妝退回來了。”
靈犀騰得站起身來：“我找肖贊去。”
葉青山喝聲站住：“肖贊是個大孝子，他自然得聽父母的。”
靈犀刷的一下，從領口處掏出那個玉佩來：“哥哥看看，他的護身符都給了我，我的香包也給了他，剛剛從他家院門外送我回來的……”
葉青山本就惱怒，聽靈犀如此一說，火氣更盛，咬牙道：“怪不得，先是我主動挑明此事，如今又有你，一個女兒家，不知自持守禮，自然要遭人厭棄。”
靈犀從未被哥哥訓斥過，委屈得雙眸染了淚花，倔強道：“我非要問問去，問問肖贊，問問他的爹孃，他們厭棄我什麼？我和肖贊，打小相熟，怎麼就不能見面了？”
葉青山站起身：“好，靈犀執意要去，就當沒有我這個哥哥。”
靈犀頓住腳步，強忍了眼淚回頭道：“我不去就是。”
葉青山將兩張官交子遞給她：“這是靈犀的嫁妝，收好了。”
靈犀接過去回了屋中，也不點燈，只呆坐着，坐了很久站起身就往外走，一拉門卻被反鎖上了，絞着雙手自言自語道：“肖贊，看來我們是再見不着了，我信你，等着你高中回來。”
第二日一早，葉青山打開門，笑對靈犀說道“靈犀收拾一下，我午後動身。”
靈犀望望東邊天空的一縷紅線：“我做早飯去，吃過飯我就收拾。”
午後，葉青山帶上行囊動身，他只肯讓靈犀送到院門外，欲出城門時，靈犀喘吁吁追了上來，手裡拿着一把油紙傘，邊跑邊喊：“哥哥等等，行囊中忘了放傘了。”
葉青山心中直嘆氣，背上這行囊，這丫頭至少看了幾十回，扳着手指頭一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此馬虎，獨自在家，可能行嗎？
接過傘囑咐靈犀幾句出了城門，離家越遠越不放心這個相依爲命的妹妹，在岔路口略略思忖後，大步往方家村而去。