那日起，靈犀魂不守舍。
不管手裡在忙什麼，腦子裡滿滿的，都是方仲秋。
夜裡躺下，沒了他在身旁，竟輾轉難眠，總是想，他今日到了哪裡？離上京可還遠嗎？
冬至那日，靈犀去了趟桐城，她想跟哥哥說說話。
葉青山瞧着她一臉鄭重，放下了手中的書。
靈犀低下頭絞着手問：“一直不敢問，哥哥爲何非要將我許配給仲秋？”
葉青山笑了：“今日想起問這個來了？訂親的時候，我看你萬般不情願，卻不肯說。”
靈犀低了頭：“是想說，可不敢啊，哥哥能回來，我就心滿意足，只要哥哥高興，我……”
葉青山扶住她的頭頂：“傻丫頭……是哥哥對不住你……”
靈犀靠在他胸前：“我十歲時，爹孃就去了，是哥哥將我帶大的，哥哥怎麼會對不住我。”
葉青山嘆口氣：“我知道你心裡惦記着肖贊，可是他被護軍府相中，是你們兩個沒有緣分，仲秋他對你一片深情，我將你託付給他，三年後才能放心赴考。”
靈犀擡起頭看着哥哥：“仲秋他真的，對我，有情？”
葉青山敲敲她頭：“我赴考上路前，去了趟方家村，我對仲秋說了肖家悔婚的事，拜託仲秋照應你。仲秋當時就跟我一起出了門，說是去桐城找家店鋪做夥計去。他本來說過些日子要再去西域，後來卻又跟你去了上京。”
靈犀這才知道他在一品齋做夥計也是爲了她，心中愧疚不已。
葉青山笑道：“是以總囑咐你好好待他，你啊，果真是呆，比富貴還呆，富貴那麼呆，他都看出來了……”
正好富貴從平安州回來，一進門聽到了，就問道：“我又怎麼呆了？”
葉青山笑看着他：“這會兒這樣，就很呆，越看越呆。”
富貴撓撓頭：“我砍柴去。”
葉青山喊一聲回來，笑說道：“大冷的天，烤會兒火再去。”
富貴答應一聲坐在了火邊，葉青山又道：“鞋子架火上烤烤。”
富貴就脫了鞋子。
靈犀急着夜裡趕回去，說笑一會兒起身往外走，富貴起身要送，葉青山摁住了他：“你剛散了身上寒氣，呆着就是。”
靈犀出了門笑說道：“哥哥對二哥可真好，我都眼紅了。”
葉青山笑道：“他是弟弟，你是妹妹，有什麼可眼紅的，你呀，就是被我寵壞了。”
靈犀笑着揮了揮手，轉過桂花樹，有一位驛夫迎面而來。
看見靈犀指指她家院子笑問道：“這家可是姓葉？”
靈犀點點頭，笑道：“可是有我家的書信？”
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驛夫說了聲是，解下背上包袱，拿出一封書信，看着那鯉魚封念道，葉靈犀。
靈犀忙說道：“是我的，是哪兒來的？“
驛夫遞給她：“上京來的。”
靈犀心中一喜，定是仲秋寫的，看來仲秋已經到了，趕小年準能回來。
她將信仔細收好了，往方家村而來。
回到家一頭鑽進屋中，將信拿了出來。
去了火漆，掉出一塊玉珮來，靈犀一把攥在了手中，這玉珮她曾戴過數月，如何能不認得。
她心砰砰跳着拿出書信，信上只有寥寥幾句，臘月二十三，我定歸來，東城門外的樹林中，與靈犀相見。
桐城東城門外有一去處，林木蔥蘢，那時，她與肖贊常去。
肖贊找一枝橫着的枝幹，爲她搭了鞦韆，她常常坐在鞦韆架上蕩啊蕩，肖贊捧一本書靠着樹幹，看一會兒擡起頭來，兩人就相視而笑。
有一年夏日的一個午後，兩人又來到樹林中，不防豆大的雨點突然就落了下來。
肖贊拉起她就跑，跑進了不遠處一個山洞。
山洞外雨簾密集，二人坐在山洞中，肖贊看着靈犀，看着看着突然說道：“靈犀真好看。”
靈犀一愣，肖贊又說道：“等我高中後，定要娶你。”
靈犀低了頭躲避着他的目光。
那日的雨，到傍晚才停。
雨停後道路泥濘，靈犀不停打滑，繡花鞋裡灌滿了泥漿。
肖贊在她面前蹲下身：“我來揹你。”
靈犀不肯，肖贊固執着不肯起來。
二人回去時天已黑透，葉青山站在院門外，鐵青着臉。
肖贊畏懼葉青山，放下靈犀就跑。
靈犀捱了一通訓斥，自那以後就避着他，等着他有一日登門求親。
往事歷歷，怎麼能說忘就忘，可嘆物是人非。
靈犀沉浸在往事中，直到玉容跑進來驚醒了她。
玉容嚷嚷道：“二嫂，芸姐姐來了。”
靈犀跳起來，迎出了屋門。
卓芸被劉金錠糾纏住，說是要讓春生去驛站謀個差事。
卓芸笑說道：“春生肯做驛夫？”
劉金錠嘆道：“有事情做，總比好吃懶做好。”
卓芸急着見靈犀，被她糾纏得不耐煩，只好點頭道：“回去問問我爹。”
劉金錠眉開眼笑，只要將春生支出去，管家的權可就又回來了。
靈犀跑進堂屋，一把攥住卓芸的手，從頭到腳看了一遍：“何時回來的？”
卓芸看看劉金錠：“走，去你屋裡說話。”
二人邊走邊說，卓芸道：“仲秋繞道去了趟馬家莊，馬豐將我送了回來，昨日到的。”
靈犀驚訝道：“他果真去了？”
卓雲笑道：“他呀，和馬豐談了兩個時辰，聲音都啞了，那就是秀才遇上兵，哪裡容易說得清楚。馬豐此人，我行我素慣了，向來聽不進旁人的話，就連他家孃親，只要一說讓他送我回去，他就跪下磕頭，說兒子不孝云云，結果還是不讓我走……”
靈犀就笑：“也不知仲秋如何說動他的。卓芸見着仲秋時，他可還好嗎？瘦了沒有？”
卓芸瞄她一眼：“仲秋讓我捎口信給你，說他一切都好，過小年前定能回來。怎麼？這麼快就如膠似漆了？”
靈犀扭了扭手：“纔沒有……”
卓芸哈哈笑道：“什麼沒有，仲秋提起靈犀的時候，也是眉開眼笑的，他說小年回來，馬豐在一旁都說他不要命了，取笑他思念新婚的娘子，恨不能插翅飛回去。”
靈犀漲紅了臉：“既是匆忙，也不用非得小年回來，就算年後回來，又有什麼打緊……”
卓芸揶揄看着她，笑個不住。
這時玉容跑了進來，手裡拿着塊玉珮：“二嫂，玉珮掉院子裡了。”
靈犀忙接過來塞進了袖筒，卓芸靠過來道：“這玉珮看着有些眼熟，可想不起來在哪兒見過，靈犀讓我瞧瞧。”
靈犀一扭身子：“就是塊尋常的玉珮，有什麼可看。”
卓芸搖頭：“不對，這塊玉珮雖不是上品，可顏色好，碧綠碧綠的，我肯定見過，讓我看看。”
靈犀耐不過她糾纏，急中生智道：“你這人，一說到馬豐就扯些旁的，你倒是說說，可對他動心了嗎？”
卓芸收了笑容：“說實話，我也不知道是動心還是沒動心。”
靈犀來了興趣，卓芸坐下嘆口氣道：“在馬家莊住了月餘，我還挺欽佩他的。靈犀不知道，馬家莊不是一個村子，就是他一個人的山莊，裡面除了他孃親，就是灑掃做飯伺候的，單客房就有幾十間，他的那些兄弟朋友常來常往，都是些簡單豪爽之人，那裡還真是一個王國，他還真像其中的國王。”
靈犀颳着臉羞他：“所以呢？卓芸想做那裡的王后了？”
卓芸又嘆口氣：“可是，我還是覺得他比不上仲秋。”
靈犀沒說話。
半天低頭說道：“卓芸，還想着仲秋呢？”
卓芸點點頭：“那是自然。”
又看看她神色，就笑道：“靈犀好戲象不高興了？要說對仲秋動心，那是我先動心的，怎麼？你如今覺得仲秋好了，就不許我想着了？”
“也不是……”，靈犀頓了頓：“可是，仲秋如今是我的郎君了。”
卓芸嘖嘖幾聲：“我又沒有勾引你家郎君，心裡想想你管不着，當初我要是來表姨母這兒，稍微說上幾句，哪裡還有你的份？我是看仲秋癡心……”
靈犀瞧着她：“卓芸也知道？知道仲秋對我的心？爲何不告訴我？”
卓芸指指她：“瞧瞧，還埋怨起我來了，是你自己迷糊遲鈍，一心惦記那個姓肖的，不把仲秋放在眼裡，不對……我想起來了，那塊玉珮，是肖讚的……”
說着話騰得站起身來：“你不也一樣，還想着那個姓肖的，我告訴你，仲秋比那個姓肖的，好了何止千萬倍……”
靈犀忙笑道：“好好的，怎麼急了，你坐下聽我說……”
卓芸兩手叉腰道：“纔不要聽，你是不是囑咐了仲秋，讓他到上京打聽姓肖的過得好不好，往他心上撒鹽？”
靈犀跺腳道：“我沒有。”
“沒有？”，卓芸指指她：“那你把那塊玉珮摔給我看，你那會兒在上京的客棧裡，就常常撫摩着哭，到如今，還忘不了，是不是？”
靈犀也有些氣，站起身衝着她嚷道：“不是你想的那樣……”
卓芸氣極，瞪圓了雙眼大聲說道：“都跟仲秋成親了，還常常戴在身上，仲秋可真是，是不是上輩子欠了你的……”
“好沒意思，走了走了……”卓芸嚷嚷着，揚長而去。
靈犀追出來時，已不見她的人影，正好春生站在院門外，一把揪住春生道：“卓芸呢？”
春生搖搖頭：“被那個姓馬的帶走了，坐在馬身上那麼一撈，就走了……唉，這卓芸潑辣可愛，又生得好，我還真有些動心，可是那個馬豐，兩個我也不是他的對手，唉……”
春生嘆着氣進了院門，靈犀也嘆口氣，卓芸生氣了，她可還來嗎？要不，過幾日我去平安州看她去……