果然不出卓芸所料, 仲秋再三推辭不過，做了幫首，家中的客人一下多了起來, 靈犀與韓婆子已忙不過來, 又加地方小, 有時候客人只能站在院子裡說話, 仲秋和她商量, 擴建宅院。
一家子應邀住到卓芸家，馬府開始人來人往，只是沒過兩月, 靈犀又有喜脈，來的客人才慢慢少了。
第二年宅院建好的時候, 靈犀生下二子方翊, 在卓芸家住到孩子百日後, 一家人才搬進新宅。
離開卓芸家的時候，閬兒和馬旻馬蕙哭得稀里嘩啦, 馬母也直抹眼淚：“這麼多人熱熱鬧鬧住着多好，偏要走。”
靈犀笑道：“總賴着不走，大娘該嫌棄我們了。”
馬母也笑了：“大娘愛熱鬧，你們又不是不知道。”
搬入新宅，之前一年因爲身孕耽擱下的事, 一下都擺到了眼前, 家中只得新添了兩名男僕兩個婆子, 靈犀每日疲於應酬, 過幾個月適應了, 新結交幾名說得來的，幾家常來常往倒也熱鬧, 卓芸自然場場不拉，高興沒幾日有了身孕，馬豐再不許她出門，靈犀怕她寂寞，隔三差五邀了人到馬府陪她。
日子悠然而過，次年，平安州換了知州，從上京派來的，架子端得十足譜擺得天大，上任伊始，朝廷與黑汗王朝邊境交惡，加大錢糧賦稅，全力課催依然不足，若再逼迫又恐生出民變，知州就盯上了碼頭的船東，聽說這些船東月進百金富得流油，尤其是幫首方仲秋，被稱爲平安州首富，思來想去對外宣稱革新，對商戶徵稅實行大戶統籌，何謂大戶統籌？就是朝廷下達的收繳數目，先由各處大戶代爲繳納，然後大戶再向散戶收繳。
仲秋與上一任知州乃忘年交，直言慣了，一聽就說不妥，來到州衙對知州說道：“大戶統籌聽起來是良策，實施起來卻是兩頭坑，若大戶心善不忍催逼，則白替散戶代繳，若大戶爲富不仁，散戶本就利薄，再欠人錢財，不用幾年就會被大戶逼得做不下去。”
知州一聽這話陰沉了臉，仲秋又起身一揖道：“大人，平安州沒有漕運，船東們做得只是平常生意，更比不了海運發達的泉州潮州，朝廷下達的賦稅太重，還請大人爲民請命。”
知州一聲冷笑：“聽說方大官人乃平安州首富，也聽說方大官人樂善好施，年年爲鄉民們鋪路修橋，我相信方大官人並非爲富不仁，不如這樣，平安州的賦銀缺口，由方大官人補上，老夫回頭將方大官人的善舉上奏朝廷，說不定賞個一官半職，省得爲這商賈。”
談話不歡而散，仲秋回去唉聲嘆氣，直說自己太過魯莽，尚不知這新任知州脾性，就過去大放厥詞，惹惱了他，日後只怕多有爲難，帶累自己生意不說，還會帶累所有船東，靈犀不說話，只聽着，待他說完了笑道：“要不這樣，趁此機會仲秋辭了這幫首，多累啊，費力不討好的差事。”
仲秋搖搖頭：“如今這種情形，無人願意接替，若是一切順遂了，纔有可能。”
靈犀爲他捏着肩頭笑道：“慢慢來吧，雖說他是做官的，也不能逼死我們，馬大哥可說得上話？”
仲秋靠在她胸前眯了雙眼：“馬大哥如今生意都靠着手下幾個得力的兄弟，只一心在家陪着卓芸和孩子，卓芸如今又大了肚子，他高興得孩子似的，我看呀，他如今成了隱士，我也盼着有朝一日能象他那樣。”
靈犀手臂圈住他，下巴擱在他肩頭笑道：“馬大哥打拼多少年了，仲秋還欠火候。”
仲秋扭頭親親她臉頰：“是啊，如今還是隻有何大哥靠得住，其餘的還要再教，性情品行也要再看看。”
這時院中傳來閬兒的嬉鬧聲，仲秋笑道：“這小子都過了四歲生辰，也該請個先生認字了。”
靈犀笑道：“玉容就是現成的先生，如今西域文字和語言都會了，漢學別說我了，就連仲秋都不如她。”
仲秋點頭說也是，撫着靈犀手說道：“和靈犀說說話，心裡鬆快多了。”
靈犀笑道：“我也就能陪你說說話，幫不上別的。”
話雖如此，心裡還是盼着能幫上仲秋。
午後卓芸來了，靈犀跟她提起新上任的知州，卓芸笑道：“這算問着了，這位知州大人是軟硬不吃的臭脾氣，只有一樣，懼內，他本是寒門子弟，科舉後榜下捉婿，與夫人恩愛和諧，靠着岳家纔到如今，在上京，他這懼內可是出了名的。”
靈犀眉眼一彎：“阿彌陀佛，原來這榜下捉婿也有好的。”
卓芸笑道：“那是自然，好的也有很多，肖贊那樣硬骨頭的少見，這樣一來，靈犀可就有了用武之地。”
靈犀瞧着她，卓芸手指點在她額頭上：“去拜會知州夫人啊，跟夫人成了閨中知己，知州還敢爲難仲秋嗎？”
靈犀絞了雙手：“原先的知州夫人慈和，我纔敢常來常往，這次又不知是何性情，還真有些膽怯，不過爲了仲秋，我豁出去了，她還能吃人不成”
卓芸嘻嘻笑道：“就是就是，公主和太后都敢鬥，何況一個小小的知州夫人。”
靈犀笑罵道：“又取笑我，先打聽一下知州夫人喜好纔是。”
卓芸笑道：“早打聽過了，夫人啊不愛別的，就愛玉器，尤其是和田玉，若是將玉容身上戴的那塊送了她，靈犀肯定心想事成。”
靈犀搖搖頭，眼睛一亮說道：“對了，那次在龜茲逗留，仲秋爲我壓驚，還真送過一個玉牌，我挺喜歡的，後來翊兒總是伸手來抓，有幾次勒得脖子疼，我就收起來了，只是不知價值幾何，是不是上品。”
靈犀拿出來給卓芸看，卓芸一瞧咂舌道：“乖乖，我看比玉容那個更好，仲秋可真捨得。”
靈犀笑道：“馬豐給你的，又有那樣差了，真是。”
卓芸笑道：“不敢戴啊，怕婆母看見說我奢靡，有時候實在忍不住，就夜裡戴着睡覺。”
二人說笑着去了趟榮寶齋，掌櫃的篤定對靈犀說道：“絕對價值不菲的上品。”
靈犀這才放心，笑問卓芸怎麼知道知州夫人的喜好，卓芸笑道：“馬豐說的，馬豐說仲秋雖說會賺銀子，跟那些官人打交道還有些稚嫩，特意求人在上京打聽過的。”
靈犀點點頭：“馬大哥確實料事如神。”
卓芸得意道：“那是，我家官人，神人一般。而且好學善用，如今牀笫間也不粗魯了，越來越體貼。”
靈犀笑得不行。
第二日一早派了韓婆子去遞帖子，知州夫人爽快，當時就讓韓婆子拿了回帖。
隔日靈犀一早裝扮齊整，依舊是簡潔大方，只在細節上求幾分精緻，帶了韓婆子進了府衙後門，跟着前來迎客的丫鬟往客堂而來。
知州夫人聽到稟報，笑眯眯迎了出來，夫人也就三十出頭的年紀，端莊大方，攔住靈犀行禮，牽了靈犀的手笑道：“不必多禮，快進來吧，我初到此處人生地不熟，每日閒得發慌，方大官人的夫人能來看我，我高興得不得了。”
牽着她手進了前廳坐着敘話，夫人不露痕跡觀察靈犀，看她衣飾精緻卻不奢華，不似一般商賈那樣穿金戴銀，心裡對靈犀添了好感，又聽她說起幾年前去過上京，折服其繁華，不禁起了思鄉之意，拿起帕子拭淚，靈犀就轉了話題說起西域之行，夫人聽到于闐，轉憂爲喜：“那兒盛產美玉，我也一直心嚮往之。”
靈犀從袖筒中拿出那塊玉牌，只拿繡帕包着，笑着遞了過去：“夫人看看這塊可閤眼緣？”
夫人接過去瞧了瞧就眯了雙眼，遞了回來笑道：“此等珍品，我不敢奪娘子所愛。”
靈犀不接，只笑道：“在我眼中，它就是一塊玉牌，這一年多束之高閣沾滿塵埃，在夫人眼中，它卻是珍品，可見它與夫人有緣。”
夫人再三推辭才收了，又聽靈犀說起博羅之行，知道她孃家也是官人門第，更對她另眼相看，開口已直呼閨名，笑道：“不想初到平安州，就能碰到靈犀這樣投緣的，以後可得常來常往。”
靈犀忙說聲好，這時有小丫鬟掀簾進來，低低跟夫人稟報着什麼，靈犀忙起身告辭，夫人擺手道，“留下用了飯再走。”又回頭吩咐道：“快請進來。”
小丫鬟打起門簾，進來一位秀麗的小娘子，手中牽着一位女童，女童眉目如畫，靈犀不禁多看幾眼，心裡就覺眼熟，卻想不起在那兒見過，再看那位娘子，靈犀就是一愣，這不是當年在桐城城門外賣畫給她的那位小娘子嗎？只是看她神色，好象不記得自己，也不好當着夫人的面敘舊，只笑了笑。
小娘子牽着女童的手福了下去，知州夫人忙扶住了，笑說道：“論理我跟渥丹沾着些親戚，不用這些虛禮，快坐吧。”
小娘子落落大方坐了下來，客氣說道：“我乃肖縣令家的鄰人，冒昧打擾夫人，請夫人勿怪，上次夫人來訪，帶來她孃親做的衣裳，她就一心惦記着，小孩子心性，以爲見着夫人就能見着自己孃親，老鬧着前來，跟我哭了好幾次，我實在是不忍心。”
夫人喚來丫鬟抱渥丹出去玩耍，靈犀要回避，夫人不讓，嘆口氣對那小娘子說道：“我那次見着渥丹，心裡也十分喜愛，可憐孩子有娘跟沒娘一樣，以後想來就常來，只是她想見她娘，我卻幫不上忙。”