呼——！
海風掠過。
捲起港口中的塵煙，也撩起薩博的衣角。
他看着藤虎消失的位置，嘴角勾起一絲苦澀的笑容：
“我只以爲是自己運氣好，進入不列顛尼亞斯之後，便遇到了一位引路人，甚至動了邀請他加入革命軍的念頭。”
“只是……”
“連我這樣的小人物，都逃不過那位的眼睛，一生他又怎麼可能藏身於此？！”
“唯一的解釋，便是一生早已經將未來，賭在那位的船上。”
“呵……”
薩博自嘲一笑。
革命軍勢力小嗎？
當然不小。
甚至恰恰相反，即便是在全世界範圍之內，革命軍也是僅次於世界政府的超大型勢力，足以與四皇級別的大海賊比肩。
這已經是無數海賊傾盡一生，都無法觸及的頂點。
可高文一夥……
他們就是這個時代無可爭議的頂點，立於四皇之上的存在，忽略古代兵器的情況下，足以與世界政府爭鋒。
長時間的相處，薩博早已看清藤虎的性格。
看似溫和隨意，可一旦下定決心，那便不會因任何人，任何事動搖。
有一顆溫柔的內心的同時，也有不可動搖的信念。
要讓這樣一個人改變自己的決定，無疑是一件難於登天的事情。
而更重要的是。
面對已經登上騎士高文的船的藤虎，薩博找不到任何理由，去勸說對方轉投革命軍麾下。
畢竟無論從哪個角度看，革命軍都不是更好的那個選擇，哪怕是在解放奴隸這一點上。
良久。
空氣中傳來薩博的一陣嘆息。
他一步邁出，卻又在下一瞬間收回。
伊萬科夫的那間酒吧，已經被巴雷特的能力毀於一旦，如今只有遠處殘留的一塊牆壁上還有半塊招牌在晃動。
一如此刻薩博迷茫的心。
……
……
……
巴雷特甦醒的時候，已經是三天之後。
他身上的傷口經過簡單的包紮，已經開始癒合。
唯有殘留在傷口中的霸王色，依舊刺激着神經，時不時便傳來一陣刺痛。
巴雷特眼前不禁又浮現出高文那一刀，只感到一陣無力：
“差距……”
“太大了啊。”
“沒想到這個時代，居然真的能夠孕育出凌駕於羅傑那個怪物之上的存在。”
“不過……”
聲音尚未落地。
巴雷特便轉頭看向門外。
砰——！
房門被埃納·費斯塔粗暴推開，看着甦醒過來的巴雷特，他頓時鬆了口氣：
“我就說你這傢伙命大，絕對沒有那麼容易死！”
“哈哈哈哈——！”
布埃納·費斯塔肆意的笑聲之中。
巴雷特卻不知該露出怎樣的表情，他下意識開口問道：
“那個時候你爲什麼要回來？！”
布埃納·費斯塔的笑聲漸漸收斂，低頭看着自己的雙手，緩緩握拳，道：
“我本來也是準備按照我們原本的約定去做的。”
“一旦任何一方淪陷，另一人就應該毫不猶豫地撤離，去實現自己的夢想。”
“只是那時候我看到了海水中倒映出的自己，扭曲、醜陋、卑微、怯懦……”
“如果在這種時候退縮了的話，那我這輩子都不可能實現自己的野心，所以抱歉我沒能遵守我們的約定。”
巴雷特一時間沉默下去。
良久之後。
他方纔開口道：
“如果換了我在那種情況下，我絕對不會有任何猶豫。”
布埃納·費斯塔的眼神沒有一絲動搖：
“那種事情怎麼樣都無所謂。”
“哼~”
巴雷特嘴角微微勾起，臉上冷硬的線條在此刻竟顯得有些柔和。
他並未糾結於這個話題，問道：
“在我失去意識之後，發生了什麼？”
布埃納·費斯塔簡短交代了一番之後發生的事情。
巴雷特伸手揉了揉眉心：
“你的意思是，不只是你的飄飄果實被拿去抵債，就連我的永久指針也被拿去抵債了？”
“甚至我們還要爲騎士高文打工，直到還清毀壞港口的債務爲止？”
布埃納·費斯塔略顯心虛的點了點頭。
“……”
巴雷特嘴角一抽，方纔那一瞬間的感動頓時煙消雲散，但轉念一想他也明白在那種情況下布埃納·費斯塔沒得選。
與彼此的性命相比，無論是飄飄果實，還是永久指針，都是可以拋棄之物。
嘶——！
巴雷特深吸一口氣，追問道：
“騎士高文還說什麼沒有？！”
“其實……”
布埃納·費斯塔沉吟片刻之後，忍不住開口道：
“我們暫時加入騎士高文麾下，也未必是什麼壞事，尤其是對於你來說更是如此。”
見巴雷特面露不解之色，布埃納·費斯塔解釋道：
“我們之前的思路其實走入了誤區。”
“你要的是藉助武道大會，以永久指針爲誘餌，引誘各方豪強出手，並最終幫助自己，登頂最強之位吧？！”
巴雷特點點頭。
布埃納·費斯塔繼續道：
“那麼奪取武道大會只是實現目標的一種手段，如果這種手段行不通，那麼我們未必沒有其他的選擇，其中一種便是與騎士高文合作。”
“這也是我最終選擇越過你，將永久指針和飄飄果實交給騎士高文的原因。”
“因爲某種程度上說那個怪物和你有一樣的目的。”
巴雷特怔了一下，面色有些古怪：
“他也想當天下第一？！”
“他……”
“這麼說雖然有些不甘心，但他已經是了。”
布埃納·費斯塔搖頭，否認了巴雷特的猜測，解釋道：
“我聽他親口說巔峰之上是很寂寞的，他要的是借武道大會這個平臺，孕育出足以與自己匹敵的對手。”
巴雷特伸手摸了摸胸口的繃帶：
“還真是……傲慢啊！”
這種話換別人來說，巴雷特只會不屑一笑，但如果說這話的是高文，那就另當別論。
頂上戰爭壓制白鬍子，一刀斬滅他最強的大型bullet，這樣的戰力已經無需用言語去說明。
這個男人說頂峰之上是寂寞的，那就一定是寂寞的。
收起心中的思緒，巴雷特擡眸看向布埃納·費斯塔：
“所以你是因此將這兩個東西，交給騎士高文？！”
“是，但也不全是。”
“還有別的原因？！”
“他承諾讓我當天下第一武道大會的總策劃。”
巴雷特嘴角一抽：
“這纔是主要原因吧？！”
“額……”
布埃納·費斯塔訕笑兩聲，留下一句好好養傷之後，便逃也似的溜了。巴雷特一時無語。
良久之後。
他的嘴角罕見的勾起一絲笑意，乾脆雙手抱頭，合上眼睛假寐，很快病房之中便傳出一陣鼾聲。
悠長而又均勻。
自二十多年前離開羅傑海賊團之後，巴雷特第一次睡了個安穩的覺。
倚靠在房門的布埃納·費斯塔聽着巴雷特的鼾聲，臉上忍不住露出一絲輕鬆的表情：
“嘛~”
“這樣的結果也不算壞不是嗎？！”
聲音落地。
布埃納·費斯塔雙手插兜，灑脫離去。
噠！
噠！
噠！
清脆的腳步聲，伴着一道拉的極長的陰影，逐漸消失在月光下。
……
巴雷特這一覺直接睡到第三天中午。
他睜開眼睛的時候，嘴上叼着雪茄，身上同樣纏着繃帶的斯莫格，正站在他的病牀前。
“斯莫格？！”
“嚯~”
斯莫格嘴角咧開：
“你這樣的傢伙，居然還記得我的名字？！”
“與我交過手的強者，我都不會忘記。”
斯莫格咧嘴一笑，眼神中的戾氣消失不見，語氣也柔和了幾分，顯然十分受用：
“有你這句話，我們之間的恩怨一筆勾銷。”
“不過。”
“你在港口造成的損失，就與我無關了。”
“幸運的是沒有人員傷亡，不然的話，無論船長還是我們，恐怕都容不下你。”
“對了。”
“船長找你。”
“我也是接了他的命令，纔來這裡等你。”
“騎士高文？”
巴雷特點點頭，便起身跟上斯莫格的腳步。
……
卡美洛。
市政大樓。
高文坐在辦公室中，把玩着手中的永久指針。
而在他身前桌上的，是一枚造型奇異的惡魔果實。
“金獅子的能力，兜兜轉轉，最終還是到了我們的手中，這在某種程度上，也算是一種緣分。”
克洛擡手推了推眼鏡，看着桌上的惡魔果實，忍不住嚥了口唾沫。
只有與金獅子交過手，見證那動輒讓島嶼漂浮起來，作爲武器砸向對手，或是操控海水，肆意玩弄大海的恐怖力量，才能真正明白這顆果實究竟有多麼強大。
而這樣的力量尚且不是飄飄果實真正的用法。
將一整隻艦隊漂浮起來，化作空天艦隊，佔據制空權，來去自如。
進可攻退可守。
在這個大多數時候航海尚且依靠風力的時代，飄飄果實帶來的戰略優勢，無異於一種降維打擊。
這是一種爲空戰而生的能力！
“要給誰？！”
高文眼神微微眯起，一時間有些拿不準主意。
如今圓桌騎士團之中的主力。
克洛、阿金、藤虎、羅都已經有了自己的能力；索隆、山治則對於惡魔果實沒有太大的興趣。
卡文迪許的戰鬥風格與飄飄果實的適配性也並不高，倒是娜美與飄飄果實的適配性，還算不錯，但按照高文的瞭解，飄飄果實也並不是娜美心儀的能力。
至於其他非圓桌騎士的高級幹部，除卻卡莉法之外，倒是並未展露出對惡魔果實的興趣。
沉思良久之後。
高文將飄飄果實重新放回保險箱之中，道：
“飄飄果實的戰略價值註定了，這種能力只能交到信得過的同伴手中，把消息傳下去讓他們自己選吧。”
“嗯。”
克洛點點頭：
“暫時也只能這樣了。”
“說起來。”
“之前泰左羅那邊來了消息，說是已經完成自己必須要做的事情，現在正在趕來的路上。”
“這是他送來的東西。”
克洛俯下身，將一個精緻的寶箱放在高文的辦公桌上，打開之後寶箱中傳出一陣刺鼻的防腐劑的味道。
高文垂眸向寶箱內部看去，卻在看清內容物的時候，微微一愣。
只因寶箱當中放着的赫然是一裝着顆泡的發白的人頭的玻璃容器。
玻璃容器中的頭顱已經完全腫脹變形，看不清具體的五官，但頭髮上點綴的飾品，依舊彰顯着其主人生前必然是身份高貴的大人物。
“這是……”
克洛眉頭微微皺起。
高文卻已然開口點出頭顱主人的身份：
“如果我猜得不錯的話，這恐怕是天龍人的頭顱，還是當初奪走奴役泰左羅摯愛的天龍人的頭顱。”
克洛瞭然，瞬間推測出事情的脈絡：
“作爲資助neo海軍的代價嗎？某種程度上說這也是泰左羅交來的投名狀。”
“算是吧。”
高文微微一笑：
“那傢伙實力不弱，之後在圓桌騎士中給他留個位置。”
“等他就位之後，不列顛尼亞斯空缺的財政大臣，也有了合適的人選。”
“財政方面的事情，沒有人比他做的更好，也沒有人比他更合適。”
克洛點頭。
對此並無太多意見。
黃金城的名號，在新世界幾乎可以說是無人不知，無人不曉。
而一手締造了黃金城的泰左羅，更是雄踞一方，僅次於海上皇帝的一方豪強，追隨者無數。
鮮爲人知的是。
泰左羅從一無所有，到掌握全世界流通貨幣的百分之三十，僅僅只用了十幾年的時間。
這樣的能力，已經不能用出衆來形容，這傢伙也是某種程度的怪物。
二人一番議論，又將不列顛尼亞斯之後的各項事宜敲定。
也是在此刻。
辦公室的房門被人敲響。
砰！
砰！
砰！
“進來。”
高文應了一聲，便見斯莫格帶着巴雷特緩緩走入辦公室中。
“來了嗎？！”
看着面無表情的巴雷特，高文的嘴角勾起一絲笑意。
後者卻依舊是一副桀驁不馴的面孔，冷冷道：
“既然是費斯塔那傢伙與你達成的交易那我也就認了。”
“只是先說好，等我超越你的那天，我們之間的債一筆勾銷！”
“好。”
高文點點頭，表情不變，眼神睥睨，帶着絕對的自信，卻又有着說不出的期待：
“我等待着那一天的到來。”
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“我和某個短命的傢伙不同，我比他年輕，身體也比他好。”
巴雷特怔了一下，隨即嘴角咧開：
“真敢說啊！”