“誰家的丫頭小子？走遠點兒！別偷我家的胭脂花！”田地另一頭，一個農婦聲色俱厲的大喊，“聽見沒有？快走，不然打斷你們的狗腿。”
白小菀的熱情被潑了一盆冷水，僵住了。
謝璽不滿道：“誰偷你們家的花了？我們是來買花的。”
農婦根本沒聽清這邊的話，腳步飛快走過來，做勢要攆，“快走！快走！花兒嬌嫩的很碰不得，碰壞了，讓你們家大人賠錢。”
謝璽惱道：“你到底有沒有聽人說話啊？”
“好了，璽哥哥。”白小菀攔住了他，大方說道：“大嬸，我們不是來淘氣的，是來買花的。你看……”從荷包裡摸出一塊碎銀子，“我帶了銀子。”
那農婦一見銀子愣住了，扭頭喊道：“孩兒他爹！有兩個小孩兒要買胭脂花。”
片刻後，一位身量健壯的中年漢子走過來。
白小菀笑道：“你就是石三叔吧？我是聽鎮上的藥鋪掌櫃介紹，說你種了胭脂花，特意過來買花的。”
石三叔打量着他們，疑惑道：“你們兩個小孩子過來買花？做什麼？”
“做胭脂啊。”白小菀笑吟吟的，指着面前的一大片胭脂花問道：“這是怎麼個賣法？論斤？還是論棵？我大概要做一斤重的胭脂，需要多少花？”
石三叔聽她說的挺專業，也認真起來，“做一斤胭脂的話，大概需要八十到九十棵左右的胭脂花。今年的花開得好，你買八十棵，應該能做一斤多的胭脂了。”
“一棵多少錢？”
“八文錢一棵，可以帶你挑最大最好的胭脂花。”
謝璽咂舌道：“這麼貴啊。”
石三叔咧嘴笑道：“一百棵以下都是這個價格，要是買的多，還可以再便宜點兒。我這個價錢童叟無欺，小姑娘你不是去藥店問過掌櫃嗎？應該知道的。”
“嗯。”白小菀的確問過，點點頭，“先就按這個價吧。等我買的多了，再來找石三叔談價錢也不遲。”
石三叔笑道：“行。”領着他們去挑胭脂花，一邊挑，一邊讓自家媳婦割了，順便問了幾句，“你這小姑娘，家裡能有多少女眷要用胭脂啊？買這麼多。”
“我做了胭脂賣的。”白小菀也沒啥可隱瞞的，反倒問了些製作胭脂的問題，“聽說，八月是最後一批胭脂花了。那等過了八月，再想做胭脂怎麼辦呢？”
“這個你可是問對人了。”石三叔說起本行來滔滔不絕，十分自信，“一般八月末都要儲存胭脂花，用青蒿蓋上，然後再捏成花餅風乾。等到要用的時候，把花餅拿淘米水一泡，紅色就掉下來了。”
“原來如此。”白小菀連連點頭，很是受教。
田地裡，石三嬸已經動作利索，割好了八十棵胭脂花，還擺放的整整齊齊。擡頭擦了擦汗，說道：“胭脂花嬌貴，直接摘下來回去就不新鮮了。你們帶着跟着一起揹回去，現摘了就先做，這樣顏色是最好的。”
白小菀笑道：“好，我記下了。”
石三嬸又順手割了一顆胭脂花，遞了過去，“剛纔以爲你們是搗亂的毛孩子，對你們大呼小叫的，這一棵算是我送你的。”
“哎呀，那多謝石三嬸了。”白小菀不是真的小孩子，收了就白收，而是一副生意人禮尚往來，從揹簍裡拿出一塊肥皂，“這是我自己做的肥皂。我想着，石三叔和石三嬸經常碰着胭脂花，難免手上衣服染色不好洗，用了肥皂就容易多了。”
“喲！你就是那個做肥皂的小姑娘啊。”石三叔驚訝道。
“我瞧瞧。”石三嬸拿起肥皂看了看，樂道：“黃澄澄的，還有點透透的，瞧着就怪好看的。我前幾天也聽說了，說是什麼肥皂，洗衣服洗東西特別好用。只是最近忙着照看胭脂花，沒空趕集，不然也去光顧你的生意了。”
白小菀笑道：“那你們先用着，覺得好用，回頭再去鎮上找我買就是了。”
謝璽趕緊跟着捧場，誇道：“小菀還做了可多香皂，就等新模子出來，就能統一做成標準的形狀了。有玫瑰、茉莉一共七種味道，每一種都很好聞，嗯……，也特別好用，回頭你們買一塊兒試試就知道了。”
石三叔笑道：“行行，回頭趕集的時候去看看。”
白小菀從兜裡掏出一塊五錢銀子，再數了一百四十文銅錢，一起遞過去，“天色已經不早了，我們是桃花村那邊的，還要趕路，先回去了啊。”
“行，都給你們裝好了。”石三嬸動作特別利索，麻利裝好，把揹簍送到了謝璽的肩膀上，“背好，路上可別摔跤了。不然弄髒了的話，裹上泥土灰塵，你們可是不好做胭脂的，當心一些啊。”
謝璽背了背，“還好，不算太沉。”
兩人說說笑笑回了桃花村。
白小菀是急性子，再則怕花放到明天就敗了，當即開始動手掐花。謝璽原是不願意幫她的，嘟噥道：“花兒、朵兒的，我一個男的弄多不合適。”
“一個雞腿。”
“那……，那也不合適啊。”
“兩個。”
“好吧，好吧。”謝璽最終被雞腿打敗，服軟道：“那我們去屋裡弄，免得等下二郎四郎看見了，回頭再笑話我。”
“屋裡怎麼弄？這會兒天色都暗了。”
“那不行。”
“兩個雞腿，加兩個肉包子，再多沒有了。”白小菀頭也不擡的掐花，放到乾淨的盆子裡面，可憐兮兮道：“哎，你就看着我受累吧。”
謝璽她這副可憐模樣，投降道：“好好好，我幫你就是啦。”
其實他的擔心是多餘的。
二郎和四郎自從被郭大娘打罵過，怕再捱打，最近沒事都不敢出來溜達了。
白小菀和謝璽兩個人動手，寧氏把晚飯的米蒸上，也過來搭把手，三個人很快就把胭脂花給摘完了。按照石三叔所介紹的，先把花抱在紗布裡，揉碎，然後用清水洗，等到裡面的黃色洗掉差不多，剩下就都是滿含紅色素的。
“然後呢？”寧氏問道。
白小菀看了看天色，笑道：“寧大嬸你再給我一點米醋，等下給我留點淘米水就行。剩下沒多少活兒，你先去做飯，別再耽誤大夥兒吃飯了。”
其實，是怕郭大娘罵人。
寧氏心知肚明，溫柔笑道：“還是姑娘家貼心。”轉身去廚房盛了一小碗米醋，放在石頭上面，“夠不夠？不夠我再去拿。”
白小菀點頭，“夠了，夠了。”
謝璽也想得一番表揚誇獎，起身道：“娘，我幫你燒火。”
“你也乖。”寧氏摸了摸兒子的頭，柔聲道：“娘自己一個人夠了。你在這兒，幫着小菀打打下手，免得她一個人支應不開。”
謝璽應道：“好，我幫小菀。”
白小菀先用米醋，按照比例兌了清水，然後把包好的碎扔進去，反反覆覆了好幾次，才讓謝璽去取淘米水。正好寧氏做晚飯，淘米水是現成的。因爲淘米水是弱鹼性的，可以溶解黃色，能夠更好地提取純粹的紅色。
這樣處理過的來的，能夠達到很純正的紅色。
白小菀覺得處理的差不多了，開始擠，卻因爲人小手小擠不出多少。不由着急，便跑去找寧氏，“寧大嬸，我的手太小了，也沒力氣，擠不出多少花汁來，你幫幫我。”
寧氏忙道：“行，你幫我燒着火，我洗洗手就出去給你擰。”
哪知道剛出去沒多久，還沒弄完，就聽見葛氏陰陽怪氣的嘲諷，“哎喲喲！大嫂對白家的丫頭可真是上心啊。連咱們家人的飯都不做了，幫着搗鼓這些花花草草。不知道的，還以爲這兒是白家呢。”
寧氏臉色不悅，“小菀在裡面幫我燒火，我出來替把手，怎麼了？等下到了飯點兒，不會少了你的飯菜就是了。”
葛氏沒想到，一向好脾氣的大嫂會回嘴，不由忿忿，“我說錯了嗎？”
寧氏反駁，“那我說錯了嗎？”她不是嘴笨，而是以前自持身份不肯計較，但最近葛氏越來越不像話，實在是忍無可忍了。
葛氏被噎得說不出話來。
寧氏心裡有氣，擰起來也就格外的勁兒大，三下五除二擰完。然後用肥皂洗了洗手，進了廚房，換了口氣道：“弄好了，你出去瞧瞧。”
白小菀脆聲道：“哎，多謝寧大嬸。”
寧氏還笑了一句，“虧得你做了肥皂，不然可就滿手都是紅色了。”
兩人有說有笑的，白小菀出來的時候臉上還掛着笑容，又衝着謝璽笑道：“你去屋裡，把我今天買的東西拿出來，那包青布皮兒的。”多謝大家支持，￣3ε￣