顧雲霽身體裡雖然裝着個現代人的芯子，可穿越過來這麼多年了，向來以端方守禮的標準要求自己，尤其是與年輕女子相處時注意保持距離，言語行爲不逾矩。
乍然遇上安斌這麼個性格直爽，說話熱情奔放毫不避諱的人，顧雲霽還真有些不知如何招架。而且他不清楚這到底是安斌的個人性情特徵，還是彝人的普遍相處模式，唯恐貿然出言制止顯得冒犯，只得彆彆扭扭地隱忍下去。
一直等到快要黃昏，外面才走進來一個彝人，對安斌耳語了幾句。
見顧雲霽似乎有些好奇，安斌笑了笑，主動解釋道：“苴穆說她事情已經處理完畢，正在快馬趕過來，讓顧大人久等了。”
顧雲霽確實有些等不及，聞言立刻正襟危坐起來，嘴上還是客氣道：“無妨，讓宣撫使不必着急，慢慢來就好，我可以多等一會兒。”
安斌看得好笑，忍不住揶揄道：“顧大人是得再多等一會兒，畢竟苴穆剛選完美男，應是‘忙’了好一陣，須得梳洗一番再過來。”
“咳咳咳！”顧雲霽正在喝茶，猝不及防被嗆到，鬧了個大紅臉。
安斌本來沒想過多捉弄顧雲霽，但見他耳尖紅紅，頗有些害羞純情的模樣，心中覺得有趣，一時起了調笑的心思，故意湊近了他道：“顧大人，你知道我家苴穆喜歡什麼樣的男人嗎？”
顧雲霽的臉愈紅，想盡量委婉地繞開這個話題：“我此行來是爲公務，對宣撫使的一些私人愛好確實沒有什麼瞭解，這種事情是隱私，我覺得不太好進行討論……”
然而不等顧雲霽說完，安斌就興致勃勃地打斷了他：“我跟你說，我們苴穆最是厭惡那種粗獷剛猛的男人，看着挺大塊頭，實則匹夫一個，一點都不細緻。”
“反倒是那種俊秀儒雅的讀書人，溫和守禮，端的是個謙謙君子，能夠入苴穆的眼，就如同顧大人……”
正說着，外面傳來一個女子明朗的笑聲：“阿斌，你又在背後編排我什麼！”
女子年紀不大，不到三十歲的樣子，同樣是一身彝人打扮，只不過身上服飾比安斌等人繁複得多，看得出來地位很高。
安斌見狀當即站起身，行了個彝禮：“苴穆。”
顧雲霽也連忙站起來，拱手作揖：“敘州府通判顧雲霽，見過宣撫使大人。”
奢西將他上下打量一番，伸手虛扶他起來，笑道：“顧大人不必多禮。顧大人從敘州府前來拜訪，本應由我親自接待，只是這兩日稅賦剛剛收上來，正在清點賬目，我一時脫不開身，讓顧大人久等了。”
顧雲霽一愣：“……不是說宣撫使大人忙於選夫？”
奢西眉毛一挑，看起來比他還驚訝：“選夫？我何時選夫了？”
顧雲霽下意識看了眼安斌，怔怔道：“可安副使說……”
見安斌裝模作樣地憋笑，奢西頓時明白過來，搖頭失笑：“阿斌這個人，最喜歡開玩笑，嘴裡沒兩句實話。我哪有什麼選夫，她那是逗你呢。”
安斌笑嘻嘻：“抱歉啊顧大人，同你開了個玩笑。主要是等待時間漫長，稅賦政務什麼的太無聊了，哪有苴穆選夫這樣的香豔話題來得有趣？打發打發時間嘛。”
“我家苴穆若真要選夫，肯定是悄摸摸地進行，怎麼會正大光明地告訴你一個外人？除非——苴穆看上你了。”
眼看顧雲霽恨不得找個地縫鑽進去，奢西板起臉，假意斥道：“阿斌，你現在的膽子真是越來越大了。”
安斌連忙打住，做了個封嘴的手勢，不再說話。
奢西這才又轉向顧雲霽，無奈道：“她就是這麼個性子，被我縱得無法無天，其實就是句玩笑而已，並不是有意冒犯。顧大人莫往心裡去。”
顧雲霽深吸一口氣，面頰熱意褪去，客氣道：“安副使性子直爽開放，如宣撫使大人所說，玩笑而已，談不上冒犯。”
見過禮後，衆人各自落座。
在外界的各種傳聞裡，奢西殺夫上位，手段殘忍暴厲，彷彿是個女魔頭一般。然而顧雲霽今日親眼見過才知道，她不僅長得一點都不可怕，氣質還很溫雅隨和，眉宇間雖有些英氣，卻不見半點凌厲肅殺，和顧雲霽想象中殺伐果決的女首領形象差別很大。
注意到顧雲霽小心打量自己的目光，奢西從容不迫地笑笑：“怎麼，我的真實樣子和顧大人想象中不太一樣？”
顧雲霽移開視線，垂眸道：“是有些不太一樣，我沒想到宣撫使大人居然……”
顧雲霽一時未想好措辭，說到這裡有點卡殼，奢西似笑非笑地接話道：“沒想到我居然還像個女人？”
歷史上但凡突破社會規訓束縛，從男人們手裡奪得權力的女子們，總難免於遭到一些醜化形象的污衊，最典型的特徵就是將她們與普通女人分開，剝奪“端莊”“溫柔”“善良”等讚美標籤，強行放大“陰狠”“毒辣”“詭計”等負面標籤。
或許這也確有其事，並不全是捏造，但二者並不獨立割裂，她可以是有野心有手段的權謀家，也可以是溫柔端莊的女人。
說到底，奢西是個女子，而且是個很年輕的女子，她能狠辣果決地手刃自己的丈夫，同樣也能以仁愛慈和的態度面對子民，將永寧宣撫司上下治理得井井有條——至少根據顧雲霽一路的觀察來看，確實是這樣的。
奢西的樣子雖然跟顧雲霽想象中有些差別，但也沒妖魔化到要將她清除出女人隊伍的地步。聽到奢西如此說，顧雲霽解釋道：“自然不是。我只是沒想到宣撫使大人……居然如此年輕。”
雖然奢西只是前土司的繼室，不是原配妻子，但她當上土司至少也有十年了，顧雲霽本以爲她的年紀應當在四十歲上下，沒想到如今看起來竟是彷彿才二十多歲。
“我當然年輕了。”這話倒是很好地取悅了奢西，她頓時笑得歡快，“我嫁給宋祿那個老東西時才十四歲，眼下還不滿三十，能不年輕嗎？”
前土司宋祿伏誅時年五十有餘，算起來大了奢西三十多歲，被迫委身於這樣一個老男人，還常常遭受辱罵責打，換做顧雲霽自己，怕是早就一刀結果了宋祿，奢西居然能忍到對方造反才殺了他，這份隱忍之心可謂遠超常人。
這樣想着，顧雲霽內心對奢西又多了兩分欽佩。