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這幾天忙東忙西的，傳更有點不穩定，明日開始，單更的時間定爲晚上九點，謝謝親們的支持。
向家大院。
“大哥，這事我早說了您不應該插手。”向二掌櫃有些微慍，若不是他剛剛回家有事偶遇何媒婆與他道喜，他還不知道大哥竟然讓何媒婆去陸家提親了。
“二弟，呵呵，呵呵，我，我只是想推你一把。我聽說你和這個陸小錦幾年前就認識了，但是你到現在都沒個結果，我這個做哥哥的怎麼能不急呢？”向大掌櫃不自在地笑笑，他本來想給弟弟一個驚喜的，想着事成之後再告訴他，卻沒想剛跨出第一步就被他發現了。
“大哥，可是這是急不得啊。您這麼做，恐怕我和小錦不會再有什麼結果了。”向二掌櫃說道。
“怎麼會呢？二弟，你相貌堂堂，我們匯寶齋的名號也是響徹渭涇塘，即便是在北城縣，我們也有點名氣，不管從家勢還是你的人品，我都不覺得那個陸小錦有什麼理由不答應。一開始我還以爲她是哪戶人家的小姐，但是我一打聽才知道，她只是鄉間一戶莊戶家的女兒，而且還不是親生的，只是個孤兒。所以，憑二弟你的才貌，我覺得你那些擔心都是多餘的。”向大掌櫃拍了拍向二掌櫃的肩膀。
向二掌櫃無奈地搖搖頭，他知道怎麼說他這個大哥都是聽不進去了，只好隨他去了。
“大哥，我去看看阿杏。”向二掌櫃無心在這事上與他大哥爭辯，便藉口去看妻子，去了後院。
向大掌櫃看着弟弟離去的背影。忍不住嘆了口氣。
他這個弟弟，和他的個性完全不一樣，讓他這個做大哥的有時候真是爲他着急。
推開房門，一股子怪味迎面而來，但向二掌櫃已經習慣了，這麼些年，阿杏癱在牀上，房間裡有怪味也是正常。
“雪鶴。你回來了？”躺在牀上的阿杏透過房門打開時的光線，看到了丈夫的身影。
“阿杏，你感覺如何了？”向二掌櫃，向潔，字雪鶴，慢慢地走到妻子的牀前。
“你總是不愛開窗。也不願意見光。”向潔嘆氣道。
“我這樣的廢人，是見不得人見不得光了。”阿杏幽幽說道。
向潔沒有接話，這些年。她都這樣，自暴自棄，自殺過多次，這兩年總算是穩定了，也不再像以前那麼想不開了。
“二爺，您回來了？”伺候阿杏的丫鬟麗兒端着藥湯進屋，見向潔在，趕緊行了禮。
“免了，麗兒，夫人今天吃了些什麼？”向潔與阿杏早已不知道該說些什麼。每天只是例行公事般的問問麗兒阿杏吃了什麼，情緒是不是穩定。
“夫人今天一早吃了小半碗綠豆粥。正午的時候吃了青菜面。”麗兒小心翼翼地說道，這些年了，她知道，要是說夫人沒吃什麼，不僅向潔要怪她，夫人也會發脾氣。
“嗯。這是剛煎好的藥？”向潔問。
“是的。”麗兒答道。
向潔取過托盤上的藥碗，坐到牀邊的椅子上，給阿杏喂起了藥。
阿杏撇過頭去，輕聲說道：“這種事就讓麗兒幹吧，你快回店裡吧。”
麗兒聞言，急忙伸手想要接過藥碗，卻見向潔壓根沒有將碗給她的意思。
“阿杏，今天店裡不忙，我陪你說說話。”向潔說着，舀了一口藥湯，放在嘴邊吹了吹。
阿杏狐疑地看了他一眼，側過頭喝了一口。
麗兒見狀，識趣地退下了。
“雪鶴，你是有話想跟我說嗎？”阿杏問道。
向潔低垂着眼瞼，沒有立即回答，只是默默地喂着阿杏喝藥。
“雪鶴，有話你就直說吧。”阿杏道。
向潔終於擡眼看了看她，只是光線有些暗，讓阿杏原本就有些青灰色的臉更顯得晦暗無光。
想起當年那個活潑靈動，嬌豔似花的阿杏，向潔的心猛地顫抖，想要說得話一時說不出口。
“唉，雪鶴，其實你不必顧忌我的感受，這些年我拖累你了。”阿杏看着向潔欲言又止的樣子，忽然覺察到什麼。這些年，雖然他們只是名義上的夫妻，但是長時間的接觸也讓她對向潔多少有些瞭解。
他沒什麼不能說的，只有另外娶妻的事。
“阿杏，是我害了你，本來我應該用一生來補償你的。”向潔愧疚地說道。
“不，不，你爲什麼總這麼說，你一點過錯都沒有，有錯的是我自己。我這是報應。”阿杏尖細的聲音劃過向潔的耳膜，讓他覺得一陣難受。
“雪鶴，你是要娶親了嗎？”阿杏問道。
向潔勉強笑笑，說道：“還真是瞞不住你。”
阿杏嘿嘿笑道：“是，是，你該娶親了，八年了，你早就該在我癱了的那一年就重新娶親的，你陪了我八年，已經是仁至義盡了。”阿杏的笑聲讓向潔覺得刺耳。
“阿杏，你別這麼說。”向潔一向的伶牙俐齒忽然在這個時候消失殆盡，一個字都說不出來了。
阿杏只是嘿嘿的笑，笑得陰冷而又淒涼。
這樣的笑聲讓向潔不寒而慄。
“阿杏，你別這樣。”向潔再一次地說道，聲音中帶了一絲懇求。
“好，好，我知道了，你走吧。”阿杏不笑了，轉而冰冷地下了驅逐令。
向潔嘆了口氣，起身說道：“其實，我只是這麼一說，八字還沒有一撇呢。”
說完，他將碗放在桌上，打開房門離去。
房外瀰漫着植物的香氣，和房內的怪味形成了鮮明的對比。
向潔深吸幾口氣，合上門離去。
“二弟。”走到花園的時候，向大掌櫃叫住了他。
向潔看了眼大哥，問道：“大哥。你還是想說小錦的事嗎？”
“嗯，二弟，你和阿杏說了小錦的事了？”向大掌櫃問道。
向潔看了大哥一眼，問道：“你怎麼知道的？”
向大掌櫃道：“你已經很久沒在阿杏房中呆那麼久了。你肯定是有話與她說纔會呆那麼些時候。”
向潔苦笑：“原來阿杏說得是對的，早些時候她就說了我已經厭倦她了。”
“不，二弟，你已經仁至義盡了。”向大掌櫃道。
向潔只是苦笑。
“小錦那邊過兩天就會有迴音，我想他們家是會答應的。畢竟三千兩的彩禮，娶個平妻絕對是個大手筆。恐怕在蘇州都不會有人下了那麼重的聘金。何況除了你給她的三千兩，我還會再送上一些聘禮。”向大掌櫃說道。
向潔瞅了瞅大哥，說道：“大哥，我給小錦的那三千兩不是聘金，是借款。”
“哈哈哈。二弟，只要你能開心，小錦嫁過來。就是自家人，那三千兩大哥不在乎。”向大掌櫃很疼這個弟弟。
向潔有些迷茫的看了看前方，淡淡說道：“八字還沒一撇呢，大哥。”
“二弟，大哥不明白，你爲什麼那麼擔心小錦不嫁你，你原先的那份自信去了哪裡？”向大掌櫃忍不住搖頭，他這個弟弟像極了他們的母親，長得俊秀挺拔，是個美男子。曾經在家鄉時，有多少少女對他示好。他是那麼的意氣風發，風度翩翩，從來不曾爲這種事情心煩過。
“大哥，你希望阿杏的事再次重演嗎？”向潔嘆道。
“二弟，阿杏那事是她咎由自取，這麼些年了。我和你說過多少遍了，不要再爲這個女人的事愧疚了。要是以我的性子，當初出了這事，我就把她趕出了家門，你竟然還照顧她這麼多年，而且，而且，你自己說說，你過得是什麼日子？有妻子等於沒妻子，我這個做大哥的每每想起這事就心痛。”向大掌櫃本來一直壓制着對阿杏的不滿，但見弟弟還是如此執迷不悟，心裡的那份厭惡便涌了上來，忍不住指責出阿杏的過錯。
“不，大哥，當年，若不是我太自信，一切也許都不會發生。”向潔痛苦地低下頭。隨即又擡頭說道：“所以，我不希望阿杏的悲劇在小錦身上重演。小錦是個好姑娘。”
說到小錦，向潔痛苦的臉上終於露出了一絲微笑。
“你呀，總是想太多，你在女人身上有識寶時的半分機靈勁兒，今個也不會過這種日子。”向大掌櫃埋怨道。
“不，大哥，我鑑寶的能力與鑑人的能力是一樣的。阿杏是寶，小錦是寶，只是這寶物屬不屬於你，還是要看緣分。”向潔微笑着說道。
“算了，算了，我懶得和你辯理，過兩天等陸家有了迴音，這事再說。”向大掌櫃知道他說不過弟弟，知難而退了。
向潔微笑着給哥哥做了個揖，目送哥哥搖頭離去。
靜靜地一個人呆在花園中，向潔揹着手，在小徑上踱步，今天與阿杏的談話讓他強壓多年的心痛再次涌了上來，全身都覺得發麻。唯一能讓他消除這種感覺的就是小錦。
小錦只是個小姑娘，但是不知道爲什麼，從第一眼看到這個還沒長成的小丫頭時，他就覺得不由自主地被她吸引，這是寶物對鑑寶者一種與生俱來的吸引。他總覺得小錦身上有着同齡少女沒有的吸引力，更比同齡人多了一份成熟與睿智。多年在各地奔波尋寶的他並不認爲大家閨秀才是美，像小錦這樣聰慧、獨立的女子對他更有吸引力。
不過，他很清楚地知道小錦這樣的姑娘是不能以常規的手段來獲取的，所以，他一直在等待。首先，他必須等她長大，那時的小錦太小了，他不能對一個小女娃動那樣的心思，他只是欣賞她，但這幾年，當小錦飛速地成長起來後，他明白他已經喜歡上她了，只是他依然靜靜地等候，希望能夠水到渠成。
大哥忽然的插手，他不知道會帶來怎樣的後果，但是，也許讓小錦早些明白自己的心意也好。