今年夏初的宮宴是最熱鬧的。
程槐立當着聖人的面意圖殺人，又被御史臺提告虐殺良籍家奴，一時朝中議論紛紛，新帝不得不讓他留家待審。
而新貴陳寶香則是被改調去了巡防營，任四品巡防營統領。
若是先前，她終於得來四品的職位，定是要去敲御鼓提告的。
但現在——
“鳳卿。”她問，“聖人不是讓大理寺查程府虐殺良奴一事麼，謝蘭亭那邊怎麼說？”
張知序調着藥膏頭也不擡：“能怎麼說，讓人查又給人施壓，分明是不想要結果。謝蘭亭只看了一眼卷宗，就被指派去做別的事了。”
天凝山山賊之計未成，新帝約莫是損失不輕，不能再失去程槐立，哪怕他罪行累累，新帝也會一意孤行地將他保下。
陳寶香聽完，點頭：“我猜到了，聖人想保住皇位，就沒法處死程槐立，想讓程槐立伏法，自然也不能指望聖上。”
張知序聽出了她的弦外之音，微微皺眉：“長公主也並非什麼善類。”
“掌權之人若是良善，那手底下的人才倒大黴呢。”她道，“擇主嘛，先看本事再看野心，至於良善不良善的，一旦觸及根本利益，誰都一樣，沒什麼差別。”
他聽得捂住了她的嘴，下意識地往屋外瞥了一眼，而後才低聲道：“只要皇位上還坐着人，天下就只有那一個主，你這擇主二字豈能妄言。”
陳寶香眨了眨眼，又將眼睛笑成了月牙：“在你面前說罷了，哪能算妄言。”
張知序心神一動。
面前這人好像只是說了一句很尋常的話，便又嘰嘰喳喳地開始說起巡防營，說下頭的人不好對付，又說先前武吏衙門的同僚要給她擺宴慶賀。
翠綠的柳枝在窗外吹拂，夏日璀璨的光在斑駁的牆壁上流動。
他恍然覺得又回到了明珠樓房頂上的那個夜晚。
——我與鳳卿排排坐，故夢長遣一宵說。
眉目軟下來，他解開陳寶香手臂上的白布，開始給她上藥。
陳寶香嗷地一聲，眼淚都快出來了：“都這麼幾日了，怎麼還沒結痂。”
“它倒是想結。”他嘖道，“你在殿上又是摔又是跑的，結再厚的痂也得裂開。”
“我這也是沒法子。”她聳肩，“你看那老賊，我若不刺激得他失態，就真得去他府上送死了。”
張知序何嘗不知她是置之死地而後生，但看着那亂七八糟的傷口，他還是氣得慌：“再亂動祛疤膏也不管用了，你就等着當塊兒大盛地圖吧。”
陳寶香看了一眼牆上掛的那溝壑交錯的地圖，打了個寒顫，老實了。
換完藥剛準備好好休息，外頭卻傳來小黃門的聲音：“陳統領，陛下宣召。”
又宣召？
自從她得了統領之位，陛下就一連三日地宣召，讓她陪着去逛御花園、陪着去看新修的校場，哪怕沒事做，也讓她站在御書房裡看他召見別的大人。
陳寶香嘆了口氣，捂着傷處起身：“我去去就回。”
張知序遲疑地道：“我跟你一起？”
“消停點吧張大人，你那日在殿上出手助我就已經惹了陛下不快了，再跟我一起進宮，怕是要雙雙被沉進御花園的池塘。”
她穿好鞋起身，往外走了兩步，又回頭，俯身湊近他：“你今日這身袍子真是好看，待會兒翻窗走後門的時候可別刮壞了。”
張知序：“……”
這話說得活像他是什麼與人私會的登徒子。
惱怒地瞪她一眼，他避開外頭人的視線翻窗離開。
回去張家的時候，張知序意外地發現母親和父親都坐在正堂之上。
他心裡一沉，跟着進去見禮。
“鳳卿。”宮嵐擔憂地開口，“下個月就是你的弱冠之禮了，宮裡的意思是行禮當天便要宣賜婚的旨意。”
張元初責備地看她一眼：“你跟他說這麼早做什麼，當日再說也來得及。”
宮嵐看着自己的兒子，欲言又止。
張知序站在堂中，衣袍上還沾了些小院牆頭上的灰。
他垂着眼，突然開口：“這旨意，兒子恐怕接不了。”
“荒唐。”張元初眉心攏了起來，“你還想抗旨？”
“旨意尚未下發，若途中生變，則算不得我抗旨。”
“陛下早年便有意賜婚，一直在等你弱冠，如今時日將至，豈會有什麼變故？”張元初大怒，“我看你是被那女子迷了心智了，什麼話都敢說！”
“與她無關。”張知序擡眼看他，“兒子不過想爲自己的事做一次主。”
“做什麼主？怎麼做主？你想害我張家滿門都給你陪葬不成！”
父親生氣時聲音又快又大，經常驚得家中奴僕來圍觀，每次起爭執，張知序都是能少說就少說，免得吵個沒完。
但眼下，他迎着張元初的怒意繼續開口了：“我不會連累張家，若真惹了禍事，兒子願以一命相抵。”
“一命相抵？笑話，你代表的是整個張家，但凡你惹事，那聖上一定會——”
“兒子可以離開張家，自立門戶。”張知序輕聲開口。
“什麼？”張元初一愣。
“自立門戶，不受張家祖蔭庇佑，自然也不會再連累張家。”他一字一句地道。
張元初暴怒而起，衝上前就想動手。
宮嵐死死攔住他，慌張看向自己的兒子：“你別胡說，你是張家養大的孩子，豈能說自立門戶就自立門戶？快給你父親道歉。”
張知序搖頭，拂袍跪下：“請父親母親成全。”
張元初心口劇烈起伏，左看右看，推開自己的夫人就抓起條案上的玉如意，嘭地一聲砸在張知序背上：“自立門戶？！”
“我讓你自立門戶！讓你自立門戶！”
“你母親生你，爲父養你，十九載的日夜操勞尚未得什麼回報，你就我說要自立門戶？！是誰供你衣不是雪錦不穿，是誰供你地不是漢白玉不踏？你輕飄飄一句想做主，就要我成全你？”
“我現在就打死你，不然都對不起張家的列祖列宗！”
“元初，快停手，鳳卿先前的傷纔剛好，你別又將他打壞了。”
“你讓開，我今天非讓他知道什麼是父母之命！”
張知序沉默地跪着，感受到背後傳來的痛感，不覺得難受，反而心頭一陣輕鬆。